“五經(jīng)” 的最終確立是在漢代。 在先秦， 這個系統(tǒng)還不穩(wěn)定， 如《荀子》 言五經(jīng)， 有《樂》而無《易》； 《莊子》 稱“六經(jīng)”， 則把《樂》 與《易》 都列了進來?！抖Y記· 經(jīng)解》 說：孔子曰： 入其國， 其教可知也。 其為人也， 溫柔敦厚， 《詩》 教也(溫謂顏色溫潤，柔謂情性和柔， 詩依違諷諫， 不指切事情， 故云溫柔敦厚是詩教也) ； 疏通知遠，《書》教也(《書》 錄帝王言誥， 舉其大綱， 事非繁密， 是疏通； 上知帝皇之世， 是知遠也) ；廣博易良，《樂》 教也(樂以和通為體， 無所不用， 是廣博； 簡易良善， 使人從化， 是易良。 ) ； 絜靜精微， 《易》 教也(《易》 之于人， 正則獲吉， 邪則獲兇， 不為淫濫， 是絜靜； 窮理盡性， 言入秋毫， 是精微) ； 恭儉莊敬， 《禮》 教也(禮以恭遜， 節(jié)儉齊莊， 敬慎為本， 若人能恭敬節(jié)儉， 是禮之教也) ； 屬辭比事， 《春秋》 教也(屬， 合也， 比， 近也。 春秋聚合會同之辭， 是屬辭； 比次褒貶之事， 是比事也) 。
這是對六經(jīng)功能的詮解， 《易》 與《樂》 都在其中。 但《樂經(jīng)》 不傳， 六經(jīng)到漢代只剩了五經(jīng)， 所以漢武帝只立了五經(jīng)博士(習慣上有時還稱六經(jīng))。 這五經(jīng)便成了中國人的治國大法、 行為綱紀、 一切立論的根據(jù)。 如元王惲《醉經(jīng)堂記》 說： “五經(jīng)者， 圣人之成法， 生民之大命系焉?！?揚雄《法言· 問神篇》 說： “天地之為萬物郭， 五經(jīng)之為眾說郛。”（外城。《文選·張衡＜西京賦＞》：“經(jīng)城洫，營郭郛?！崩钌谱⒁豆騻鳌罚骸佰吆?？城外大郭也?！碧祈n愈《別知賦》：“倚郭郛而掩涕，空盡日以遲留?！?/span>） 五經(jīng)創(chuàng)造了一個民族， 也創(chuàng)造了這個民族的歷史和文化。 因而經(jīng)學史， 也就成了中國民族主流文化精神與主流意識形態(tài)的演變史。 這五經(jīng)，《易》 是天地間的大道，《書》 是先王行事的記錄，《詩》是先王之澤尚存背景下的情懷表達，《禮》 是人的行為規(guī)則，《春秋》 是人間是非的價值判斷。（道、行、情、則、價）這五者構(gòu)成了一個完整的思想體系與價值系統(tǒng)， 確立了中國人特有的文化精神。
第一節(jié) 《易》《書》《詩》
在十三經(jīng)（南宋形成的十三部儒家經(jīng)典，為歷代儒客文人推崇。分別是《詩經(jīng)》、《尚書》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《易經(jīng)》、《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》、《論語》、《爾雅》、《孝經(jīng)》、《孟子》。）序列中， 被列到最前面的， 是《易》、《書》、《詩》。 古人認為這三部書時代最早， 也最重要， 因而研究的人也最多。 這三部書包括了文、 史、 哲三個學科?！兑住?主言理，是人必須遵循的；《書》 主言事， 是為政者必須效法的；《詩》 主在志（言情）， 是人情感必然要表達的。 這在不同的三個層面上， 規(guī)定了人的行為方向。
1、 易經(jīng)： 天地之道
在經(jīng)學史上，《易經(jīng)》 的研究著作是最多的， 這反映了古人對這部書的看重。 楊繼盛《讀易有感》 說： “眼底浮云片片飛， 吉兇消長只幾希。 自從會得羲皇《易》，始覺前時大半非?！保ā稐钪翼?卷三） 這是說《周易》 使他頓悟人生。
明朝丘浚在《大學衍義補》 中則說：“《易》 者五經(jīng)之本源， 萬世文字之所自出， 義理之所由生者也。 散見于五經(jīng)者， 皆學者人倫日用所當為之事，而其所以當為與不當為者， 其理則具于《易》?！?(卷七十三)?！兑捉?jīng)》 在先秦時單稱一個《易》 字， 漢以后才有了《易經(jīng)》、《周易》 的名字。 關于為什么叫“易”， 前人有不同的解釋， 如《易緯干鑿度》 說： “《易》 一名而含三義， 所謂易也， 變易也， 不易也?！?其實沒有那么復雜， 《周易· 系辭》 說得很清楚：“生生之謂易。”其易就是變化無窮、 生生不息的意思。 即荀爽（荀爽(128年-190年)，一名谞，字慈明 。潁川潁陰(今河南許昌市)人。東漢末年大臣、經(jīng)學家，名士荀淑第六子。）所云：“陰陽相易， 轉(zhuǎn)相生也?！标P于《周易》 的創(chuàng)作過程， 據(jù)《漢書· 藝文志》 說： “（脫《易》 曰： '宓戲(伏羲)氏仰觀象于天， 俯觀法于地， 觀鳥獸之文與地之宜， 近取諸身， 遠取諸物， 于是始作八卦， 以通神明之德， 以類萬物之情?！?至于殷周之際， 紂在上位， 逆天暴物， 文王以諸侯順命而行道，天人之占， 可得而效， 于是重《易》 六爻， 作上下篇。 孔氏為之《彖》tuàn、《象》、《系辭》、《文言》、《序卦》 之屬十篇。 故曰： 《易》 道深矣， 人更三圣， 世歷三古?！?這就是說， 《周易》的形成， 經(jīng)歷了三位圣人之手， 先是伏羲創(chuàng)造了八卦， 接著是周文王演繹為六十四卦， 作成了《周易》 的上下篇。 最后是孔子作了《易傳》。 這個傳說雖未必可靠， 但卻非常能反映古人對于《周易》 地位、 價值以及深不可測的意義的認定。
《周易》 分經(jīng)和傳兩部分。 經(jīng)的部分以八卦為基礎。 八卦即干、 坎、 艮、 震、 巽xùn、 離、坤、 兌， 這八卦分別象征著八類事物， 即： 干為天， 坤為地， 艮為山， 兌為澤， 坎為水， 離為火， 巽為風， 震為雷。 也可象征事物八種基本的性質(zhì)， 如干象征剛健， 坤象征柔順， 震象征活動， 巽象征善入， 坎象征險陷， 離象征依附， 艮象征靜止， 兌象征喜悅等， 由此引申， 干可以象征父， 坤可以象征母， 干可以象征馬， 坤可以象征牛等。（各行各業(yè)均可接入對號） 八卦相互重疊（組合）， 就成為六十四卦。 干上坤下， 就組成了“否” 卦， 坤上干下就組成了“泰” 卦。 八卦為經(jīng)卦， 六十四卦為別卦。 起成的每一卦有六爻。 據(jù)《系辭》 的解釋， 爻就是效的意思， “爻也者，效天下之動者也”。 解釋經(jīng)的部分叫傳。 傳有十篇， 即：《彖傳》 上下、《象傳》 上下、《文言傳》、《系辭傳》 上下、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》， 也稱“十翼”。
關于《周易》 的性質(zhì)， 有兩種意見， 一種以為易是推天道以明人事給人以訓教的義理之書， 一種認為是占卜之書?！兑讉鳌?中所特別強調(diào)的則是義理的一面。 如《系辭》 說：“《易》與天地準， 故能彌綸天地之道。” 又說： “夫《易》 何為者也？ 夫《易》 開物成務， 冒天下之道。 如斯而已者也?！保ㄒκ炕憽蛾懯弦捉狻?輯陸績說： “開物謂庖犧引伸八卦， 重以為六十四， 觸長爻策， 至于萬一千五百二十， 以當萬物之數(shù)， 故曰開物； 圣人觀象而制網(wǎng)罟gǔ耒耜之屬， 以成天下之務， 故曰成務也?！?宋胡瑗《周易口義》： “言大易之道， 其功宏博， 能開通于萬物之志， 成就夫天下之務， 覆冒夫天下之物也”。） 又說：“《易》 有圣人之道四焉： 以言者尚其辭， 以動者尚其變， 以制器者尚其象， 以卜筮者尚其占?！薄兑讉鳌?中的這種認識，奠定了《周易》 成為“五經(jīng)之首” 的基礎。 至于《周易》 占卜的一面， 那也只是“推天道”的一種手段， 目的在于“明人事”。 故《四庫全書總目· 先天易貫》 說：“圣人準天道以明人事， 乃作《易》 以牖yǒu民。 （誘導人民?！对姟ご笱拧ぐ濉罚骸疤熘幻?，如壎如篪。” 毛 傳：“牖，道也?！?孔穎達 疏：“牖與'誘’古字通用，故以為導也。”中國近代史資料叢刊《太平天囯·天情道理書》：“此皆覺世之至言，牖民之正論?！?清 譚嗣同 《報貝元徵書》：“牖民於聰明之域?！?/span>）理無跡， 寓以象， 象無定， 準以數(shù)， 數(shù)至博而不可紀， 求其端于卜筮。 而吉兇悔吝， 進退存亡， 于是見之， 用以垂訓示戒?！薄吨芤住?的基本思想， 可以說是： 以修己治人為目的， 以“陰陽”、“則天”、“通變” 為理論， 以應時處中為核心?！靶藜褐稳恕?的內(nèi)容， 遍布于《周易》 中。 如：《咸彖》：“圣人感人心而天下和平?！薄队^彖》：“觀天之神道而四時不忒， 圣人以神道設教， 而天下服矣?！薄额U彖》：“圣人養(yǎng)賢以及萬民?！啊豆?jié)彖》：“天地節(jié)而四時成， 節(jié)以制度， 不傷財， 不害民?！薄稁熛蟆罚骸暗刂杏兴?師。 君子以容民畜眾?！薄跺肯蟆罚骸吧缴嫌兴?， 蹇。 君子以反身修德?！?《系辭上》： “圣人以此洗心， 退藏于密， 吉兇與民同患?！?等等。 這就構(gòu)成了《周易》 的核心思想， 也證明了《周易》 的意義指向在人事而非天道， 是在為“天下和平” 尋求永久性的解決方案。
為了達到這個目的， 《周易》 由此而提出三個十分重要的理論。 第一是“陰陽論”?！断缔o上》 說：“一陰一陽之謂道， 繼者善也， 成之者性也（天道存于人性之中， 人性是善良的）”又說：“天尊地卑， 乾坤定矣。 卑高以陳， 貴賤位矣。 動靜有常， 剛?cè)釘嘁印！?這其實就是對立統(tǒng)一理論， 同時在政治上給每個人以社會定位， 由此而確立了宇宙與社會的秩序。 而這一切又在動靜變化之中。 第二是“則天論”?！断缔o上》 說： “是故天生神物， 圣人則之； 天地變化， 圣人效之； 天垂象， 見吉兇， 圣人象之?！?這其實就是“天人合一” 理論， 人法天地，構(gòu)建人類社會的秩序， 規(guī)定人行為的方向， 否則便是逆天違道， 順天則昌， 逆天則亡， 由此而確定了治世的法則。 第三是“變通論”。《系辭上》 說： “一闔一辟謂之變， 往來不窮謂之通。” 又說： “化而裁之謂之變， 推而行之謂之通?！薄断缔o下》 又說： “變通者， 趣時者也?！焙喲灾白儭?是指事物在空間中的變化，“通” 是指事物在時間中的存在。 這是關于事物運動變化的理論， 由此而確定了自然與人類社會變化以及王朝更替的合理性。 故《革彖》 說：“天地革而四時成， 湯武革命， 順乎天而應乎人， 革之時， 大矣哉?！薄白兺ㄕ摗?是建立在“陰陽論” 與“則天論” 的基礎上的。 陰陽是事物的構(gòu)成，“則天”是事物的法則， 而“變通” 則是事物的規(guī)律。 陰陽相易， 則是變化。 變化存在著多種可能，圣人效法天地， 順應自然， 并準此以制定人類社會的行為規(guī)則， 便可以保證天地間秩序的正?；?， 以至于“推而行之”、“往來無窮”。 事物只有變通， 才能存在； 只有變通， 才能發(fā)展。事物到了極點必然要生變， 只有變化才能“趣時”， 才能長久。 故《系辭下》 說： “窮則變，變則通， 通則久。” 要想長久， 必須隨時而動?！断缔o下》 說： “尺蠖之屈， 以求信也； 龍蛇之蟄， 以存身也。 精義入神， 以致用也； 利用安身， 以崇德也。 過此以往， 未之或知也； 窮神知化， 德之盛也?！?/p>
《周易》 思想的核心則是“應時處中”， 掌握平衡。 在《周易》 中多次言及“中正”、“時中”。 如《訟彖》：“利見大人， 尚中正也?！薄队^彖》：“中正以觀天下?！薄秺ュ琛罚骸皠傔^中正，天下大行也?！薄睹慑琛罚骸懊珊?， 以亨行時中也?！薄兑驽琛罚骸疤焓┑厣?其益無方。 凡益之道，與時偕行?！?所謂“時中”， 就是應時處中。 所謂“與時偕行”， 就是與世俱進。 惠棟《易漢學》 卷七有《易尚時中說》 一篇， 其云:“易道深矣！ 一言以蔽之曰'時中’。 孔子作《彖傳》言'時’ 者二十四卦， 言'中’ 者三十五卦……子思作《中庸》， 述孔子之意曰：'君子而時中?！?孟子亦曰：'孔子圣之時?！?知'時中’ 之意， 其與易也， 思過半矣。” 這個認識是有道理的。 翁方綱《答趙寅永書》 之所以說：“今日讀《易》， 惟應玩辭以求圣人教人寡過之旨?！逼湓蛞苍谟诖?。 凡事能把握時機、 火候——即所謂“時”， 掌握好分寸——即所謂“中”，便可處理得當， 可以“寡過”。
“時中” 其實就是中庸之道的體現(xiàn)。 故《中庸》 說：“君子之中庸也， 君子而時中。” 對《周易》 這種思想最好的說明， 就是出現(xiàn)于明朝趙撝謙《六書本義》 的陰陽魚太極圖。 太極圖半黑半白， 白代表陽， 黑代表陰。 白的半邊有黑點， 黑的一邊有白點。 代表著陰中有陽，陽中有陰。 陰與陽相互矛盾， 又相互制約， 你中有我， 我中有你， 和諧地處于統(tǒng)一體中。 惟其不同， 故能互動； 惟其制約， 故能和諧； 惟其和諧， 故有極強的運動感。 像一高速旋轉(zhuǎn)的物體， 使人感受到了它的氣韻與生命的律動。 如果失去“時中”， 有一邊不能隨機運轉(zhuǎn)， 馬上就會失去和諧， 出現(xiàn)摩擦， 影響到正常運轉(zhuǎn)。 如果雙方背離， 可一方為另一方所代替， 運動便會停止， “太極體” 便不復存在。 這一圖式凝定著先哲們對宇宙本質(zhì)的認識和智慧， 也啟迪著我們對問題的處理和對未來人類發(fā)展的思考。
《周易》 的價值， 以前人都關注其在哲學發(fā)生、 古史資料、 歌謠先河、 科學啟迪方面的意義， 而我們今天更加關注的是其對于構(gòu)建中國文化、創(chuàng)造中國歷史、作用于中國人思惟（維）的意義。
2、 尚書： 王者之范
乾隆皇帝有一首讀《尚書》 的詩說： “心傳允在辨危微， 敷政平章慎萬幾……千古帝王師法具， 斂時錫極會而歸?！?(《尚書· 洪范》：“斂時五福， 用敷錫厥庶民。惟時厥庶民于汝極。 錫汝保極。” )顯然與《周易》 不同，《尚書》 不是讓人頓悟人生， 而是為帝王樹立楷模?！墩f文· 曰部》 說： “書， 著也。 從聿者聲?！薄墩f文序》 又說： “著于竹帛謂之書， 書者， 如也?！?這是說， 把事情如實地記錄在竹帛上就叫“書”。 之所以又稱作《尚書》， 尚者上也， 言其為“上世帝王之遺書” (《春秋說題辭》 )。 其所記都是與上古帝王相關的政治大事， 關涉國計民生， 故《荀子· 勸學》 說： “書者， 政事之紀也?！薄妒酚洝?自序》 說： “《書》 記先王之事， 故長于政。” 這也就確定了《尚書》 的政治性質(zhì)。 而劉知幾又說：“《尚書》 者， 七經(jīng)之冠冕， 百氏之襟袖。 凡學者必先精此書， 次覽群籍。”(《史通· 斷限》 )其地位可想而知。
就《尚書》 的內(nèi)容來看， 可以說是上古“中央政府” 政治文件的匯編。 全書分四部分，共 58 篇?！队輹?5 篇， 《夏書》 4 篇， 《商書》 17 篇， 《周書》 32 篇。 這些文件， 大約分為六類， 即： 典（檔案）、 謨（謀也， 約如會議紀錄）、 訓（教誨）、 誥（告諭）、 誓（誓辭）、命（命令）。 關于這部書的今古文真?zhèn)螁栴}， 清以來爭得很厲害。 因為很復雜， 我們暫且不去管它。 即便是偽書， 千百年來它也是作為帝王的教科書存在的， 它參與了中國文化的營建工程， 并起到了積極的作用。 就這一點而言， 真與偽問題的爭論是沒有多大意義的?？梢哉f這部書是專供帝王學習的， 或者說只有帝王學習才有意義。 因為他講的就是君王治國的方法和思想。 其中最重要的一篇是《洪范》。 傳說這是大禹治水時上天所賜予的洛書。夏傳至商， 商亡后箕子把這內(nèi)容又傳給了周武王。 這個故事說明這是三代統(tǒng)治經(jīng)驗的結(jié)晶，因而歷代倍受重視， 曾出現(xiàn)過多部研究的專著。“洪” 是大的意思，“范” 就是法， 這是治國大法， 也可以說是“國家文化學”。 這大法包括九個方面， 所以又叫“洪范九疇”。 涉及到了物質(zhì)材用、 君王行為、 行政事務、 天文歷法、 君主權(quán)力、 統(tǒng)治方法、 占卜稽疑、 休咎征兆、生命現(xiàn)象等多方面。 雖說其中有神秘的一面， 也有強調(diào)君權(quán)的一面， 但其中對于民生的關心，在今天還是有一定參考價值的。
近世研究《尚書》 的人， 多看重它的史料意義。 其實對于中國歷史而言， 它的文化意義更為巨大。 子夏曰： “《書》 之論事也， 昭昭然若日月之代明， 離離然若星辰之錯行。 ”（《孔叢子· 論書第二》） 從這個絕高的評價中， 我們也不難看出它在中國文化史上的地位。 它的文化意義， 最少可從三個方面來認識：
一、《尚書》 確立了圣王系統(tǒng)與王道政治典范?！渡袝?記事從堯開始， 歷記舜、 禹、 湯到文王、 周公， 這是一個政治統(tǒng)治合法性的天命傳承系統(tǒng)， 也是中國文化道統(tǒng)與治統(tǒng)統(tǒng)一的王道典范。 堯最大的人文貢獻是一個“仁” 字。《堯典》 雖沒有記堯關于“仁” 多少行事，而卻盛贊他說：“光被四表， 格于上下?！?他的光輝照耀于天地之間。 又說他死后百姓“如喪考父”， 好象自己的父母死了， 哭得非常傷心。 從這中間也可以看出堯是一位愛民如子的圣王， 在百姓中有絕高的威望?！洞蟠鞫Y記· 五帝德》 說堯“其仁如天”， 這個“仁” 字， 正是對他德行的概括。 舜的最大人文貢獻是一個“孝” 字， 他雖然遇上了愚頑的父親、 兇狠的后娘， 還有傲慢不恭的弟弟， 但他卻能用自己的孝行感動全家。 他即任帝位之后， 又能把天下治理得井井有條。 禹的最大人文貢獻是“勤儉” 二字， 他能“克勤于邦， 克儉于家” (《大禹謨》 )。 為了平治洪水， 櫛風沐雨十三年。 成湯確立的形象是除暴安良?！坝邢幕璧拢?民墜涂炭”， 他替天行道， 推翻了夏政， “表正萬邦， 纘禹舊服” (《仲虺之誥》 )， 開辟中國歷史上用革命方式推翻暴政的先例。 文王確立的形象是愛民如子。《周書· 無逸》 說他“徽柔懿恭， 懷保小民， 惠鮮鰥寡。 自朝至于日中昃， 不遑暇食， 用咸和萬民。” 這些圣王， 他們共同的特點就是： 為天下蒼生， 樂于奉獻， 勤于工作， 以天下為己任， 全不顧個人得失。 在他們心目中沒有“權(quán)利” 二字， 只有人民。 這一個個高大的形象， 站立在中國史冊的開卷之頁，給中國文化史一個光輝的開場， 為萬世君主樹立了榜樣。 可以說， 《尚書》 這部書就是專為君王編定的， 是王者的教材。
二、《尚書》 確立了以德為核心的價值系統(tǒng)。 從上古圣王的言行中， 明確地體現(xiàn)出了以德為核心的價值觀念系統(tǒng)。 堯舜禪讓， 以德相傳。 湯武革命， 因德而興。 桀紂暴虐， 失德而亡?！吨軙?蔡仲之命》 說：“皇天無親， 惟德是輔。 民心無常， 惟惠之懷。” 是否能有天下，關鍵在于德。 老天爺是沒有私心的， 誰有德就輔佐誰。 老百姓是沒有恒定之心的， 誰對他們好， 他們就向著誰。 要想保有天下， 唯一的辦法就是保持你的德行。 故《商書· 咸有一德》說： “常厥德， 保厥位。 厥德匪常， 九有以亡。” 這德就是要關心民生?！断臅?五子之歌》說：“民惟邦本， 本固邦寧。” 只有讓百姓安寧， 國家才能鞏固?！渡虝?盤庚上》 說：“汝克黜乃心， 施實德于民， 至于婚友， 丕乃敢大言， 汝有積德?！?這是說： 只要老老實實的為民眾辦點好事， 才算積了德。《周書· 多方》 說：“民之所欲， 天必從之?！?失德便是失去民心。
三、《尚書》 展示了圣王的憂患意識。 這憂患的核心不是自己的王位， 而是萬民安泰。如《夏書· 五子之歌》 說： “予臨兆民， 懔乎若朽索之馭六馬， 為人上者， 奈何不敬？ ” 統(tǒng)治天下， 就像是爛繩子駕奔騰的車馬， 要特別小心才是?！吨軙?康誥》： “若保赤子， 惟民其康?！?要像保護嬰兒一樣地保護百姓?！吨軙?泰誓上》：“天佑下民， 作之君， 作之師， 惟其克相上帝， 寵綏四方。” 天是為天下百姓才設立君主的。 君王的職責就是幫助上天來安定天下。 百姓不安， 便是違背了天意， 便會受到懲罰。 因而作為君王， 只有小心翼翼， 敬天保民， 以天下為懷， 才能長治久安。 故《周書· 梓材》 說： “欲至于萬年， 惟王子子孫孫永保民。”這樣， 一個敬天崇德保民的政治思想核心， 便由此而確立。 在中國兩千多年的歷史上，盡管君王們很難做到這一點， 但這畢竟為帝王樹立了表率， 確立了一個明確的個人奮斗目標，作為一種理想追求， 無疑是引領社會向善的力量。
3、 詩經(jīng)： 王澤之光
《周易》 講天道， 《尚書》 講政道， 這些都是理性之物， 而《詩經(jīng)》（講人道） 則是先民之歌， 是純情感的東西。 但情感之物怎么會進入經(jīng)典系統(tǒng)， 并成為千百年來傳統(tǒng)道德教育的教材呢？關鍵在于這情感是先王之澤的產(chǎn)物， 它出于性情之正， 發(fā)之無邪之思， 有著“正得失， 動天地， 感鬼神” 的功能。
《詩經(jīng)》 是一部周代詩歌的總集， 一共 305 篇。 全書分《風》、《雅》、《頌》 三部分?！吨苣稀?、《召南》、《邶》、《鄘》、《衛(wèi)》、《王》、《鄭》、《齊》、《魏》、《唐》、《秦》、《陳》、《檜》、《曹》、《豳》 等十五國風， 有詩 160篇?！堆拧?分《大雅》、《小雅》， 有詩 105 篇?！俄灐?分《周》、《魯》、《商》三頌， 有詩 40 篇?！渡添灐?5 篇在最后， 是附錄的商代遺詩。 這些詩產(chǎn)生在不同地區(qū)， 大略涉及到山東、 河南、 山西、 陜西， 及湖北、 安徽北部等地。 其作者成份很復雜， 有民間歌手， 也有文人之作； 作者的身份有帝王和朝廷重臣， 也有宦官、 走卒和農(nóng)夫、農(nóng)婦。 然而時間跨度如此之長， 地域分布如此之廣， 在人類物質(zhì)財富尚不發(fā)達、 靠竹簡艱難地記錄語言的時代(以每竹簡 25 字計，《詩經(jīng)》 共 39224 字， 需用竹簡 1569 支。 每支竹簡長二尺四寸， 將一千多支竹簡相接， 約得 1200 多米長。 抄錄一部《詩經(jīng)》 所耗財力、 人力之大， 可想而知) ， 如果沒有別的原因， 有誰會為一部“純文學” 的集子、 為簡單的情感抒瀉，去耗費大量人力、 財力進行一項對國計民生沒有意義的工程呢？
因而我們說， 《詩經(jīng)》 一開始就不是作為文學啟動的。 從《詩經(jīng)》 的產(chǎn)生而言， 雖然她的每一篇其本質(zhì)都是文學的， 然而她的結(jié)集， 她的權(quán)威性與神圣性的出現(xiàn)， 她的廣泛影響，卻是與周代禮樂制度密切相聯(lián)系的。 據(jù)有關史料記載， 周代有“采詩” 之制， 每年在固定的時間內(nèi)， 有專人到各地采集歌謠， 并把采集到的詩歌集中上報到周王朝中央管理音樂的官員那里， 經(jīng)過王朝樂師的整理（樂譜和歌詞大約都有修改）， 再獻給天子， 目的是為了“觀民風， 知得失， 自考正”。 另外的《雅》 詩許多為朝廷官員的“獻詩” , 即《國語· 周語上》 所說的：“故者天子聽政， 使公卿至于列士獻詩。” 他們把采來和獻來的詩歌， 譜上譜子配合著“周禮” 的需要演唱或演奏。 在什么樣的場合演奏什么樣的詩， 這是不能含糊的。 也正為了禮樂的需要， 他們才編輯《詩經(jīng)》 的。
《詩經(jīng)》 的編輯可能有過多次， 最后一次據(jù)說由孔子整理編定。 孔子編《詩》 實際上承擔著兩項文化使命， 一是“文化復興”， 二是“文化承傳”。因為孔子生活的時代， 出現(xiàn)了兩種破壞禮樂文明的力量， 一是禮樂崩壞， 二是四夷交侵。 而《詩經(jīng)》 是周代禮樂文明即華夏傳統(tǒng)文化最可靠的載體， 因而他要通過刪述《詩》、《書》，建立起經(jīng)典文化體系和文化學統(tǒng)。 只要這個體系存在， 這種文化就可以萬代相傳。
相傳是子夏所作的《詩序》， 提出了一種非常高妙的理論， 說：“治世之音安以樂， 其政和； 亂世之音怨以怒， 其政乖； 亡國之音哀以思， 其民困?！薄对娊?jīng)》 中既有治世之音， 也有衰世之音。 古人把《詩經(jīng)》 分為正、 變兩部分， “正經(jīng)” 是盛世的產(chǎn)物， 它體現(xiàn)的是盛世的氣象， 故而主旋律是“安以樂”。 像 《周頌》， 像《大雅》 的前十八、《小雅》 的前十六篇，還有風詩的《周南》《召南》， 就是“安以樂” 的詩?！白兘?jīng)” 則是“王道衰， 禮義廢， 政教失” 時代的產(chǎn)物， 其中自然有“怨怒”， 也有“哀思”。 但這部分詩卻能“發(fā)乎情， 止乎禮義?！薄鞍l(fā)乎情” 是人的本性使然， 而知道“止乎禮義”， 這是因為有傳統(tǒng)道德觀念與價值判斷的制約， 這就是所謂的“先王之澤”。 百姓由于受到了先王的道德與價值觀的教育， 盡管身遭衰世， 有怨怒之情， 而卻明白是非， 懂得廉恥， 違背禮義的事情絕對不干， 如說： “人而無儀， 不死何為”、“人而無禮， 胡不遄死” (《相鼠》 )、“百爾君子， 不知德行。 不忮不求，何用不臧” (《雄雉》 )。 故在言論與行為上， 都能堅守禮義。 這樣一部《詩經(jīng)》 便成了“王澤” 的反映。 王澤盡了， 詩也就再不入選了。
簡而言之， 《詩經(jīng)》 具有多重意義。 第一、 它是先民真情的宣泄， 真實地表達了作者在現(xiàn)實政治及社會生活中的種種感受。 如果是一份社會調(diào)查報告， 還有可能作假， 而感情無法作假。 故而這是在上者獲得下層信息的最可靠的途徑， 為政者可根據(jù)這些詩反映的情況，“知得失， 自考正”， 修正政策法規(guī)。 第二、《詩經(jīng)》 是先王之澤的產(chǎn)物， 其中有美刺善惡的是非評斷， 故而具有“經(jīng)夫婦， 成孝敬， 厚人倫， 美教化， 移風俗” 的教化意義。 第三、 因為它是周代禮樂文明制度的產(chǎn)物， 它體現(xiàn)著“上以風化下， 下以風刺上。 主文而譎諫， 言之者無罪， 聞之者足以戒” 的民主政治制度， 因而可供后世為政者效法。 第四、《詩經(jīng)》 所反映的是周王朝由盛到衰的過程， 是這一個歷史過程中先民喜怒哀樂情感的展現(xiàn)。 此間有對盛世的頌歌， 也有對衰世的怨憤， 還有對戰(zhàn)亂劫殺違背道義行為的譴責， 以及對走向滅亡的哀傷。
把這些詩放在一個平面上， 就會領悟到： “勤民恤功， 昭事上帝， 則受頌聲， 弘福如彼； 若違而弗用， 則被劫殺， 大禍如此。 吉兇之所由， 憂娛之萌漸， 昭昭在斯， 足作后王之鑒?！?(鄭玄《詩譜序》 ) 因而這無疑也是一部“史鑒”。 也正因如此， 它在中國歷史上才起到純文學絕對無法起到的作用， 千百年來， 不斷地得到新闡釋， 生發(fā)著新文化意義。
總之， 《易》 言天理， 《書》 言政事， 《詩》 言人情， 三者構(gòu)成了“經(jīng)” 的核心， 作為一種思想與精神， 滲入了不同階層的思想意識與行為規(guī)則之中。
