山有山神廟，湖有湖神廟。巢湖湖神廟座落在哪里？一般人以為是中廟?？滴酢冻部h志》載：“中廟，在巢湖北岸，祀碧霞元君。以居合肥（縣）、巢縣中道，故曰中”。顯然，巢湖湖神廟不是中廟。
那么，巢湖湖神廟在哪里？嘉慶《合肥縣志》載：“徐將軍廟，在南鄉(xiāng)南河口。將軍即巢湖神，有宋濂碑記。”光緒《巢湖志》亦說：“徐將軍廟，在合肥南鄉(xiāng)南河口，明宋濂《徐將軍碑》云：……”《合肥縣志》收錄了朱元璋旨大學(xué)士宋濂撰寫的徐將軍廟碑碑文，并有一行注釋：“巢湖之神廟，在金陵、合肥、南河有廟，均刻此碑”。所謂的合肥南鄉(xiāng)南河口，即今廬江縣同大鎮(zhèn)常豐村南河街。
古稱南湖將軍廟。為何叫“南湖將軍廟”？晉代建廟時，同大鎮(zhèn)大片區(qū)域，還是巢湖湖灘?！澳虾笔浅埠缓┓指畛龅囊粋€湖中之湖，廟位于“南湖”湖梢的南湖墩子上。
此廟原系道觀。鼎盛時的將軍廟，九路八庭十三廂。廟一般坐北朝南，該廟卻坐西朝東，一是因地制宜，廟門正對東邊的“湖門口”；二是此廟是朱元璋敕令擴建，面向當(dāng)時的京城南京，好保佑大明江山。
將軍廟廟基為篩子地，無陰溝，雨再大，雨止水干。明朝之前，如今將軍廟一河之隔的同大圩的馬河、永熟等圩口，還是巢湖水灘，將軍廟所在的創(chuàng)興圩口早已形成，那時的南河村，還是一個瀕臨巢湖的湖灣，這個湖灣，是如今的同大圩、石大圩人下湖捕魚、上岸賣魚的魚市和重要的商品集散地，也是南來北往商船的碼頭，當(dāng)時的南湖街，“漁浦家家笛，風(fēng)帆處處船”。為啥選在這個地段建水碼頭，因為創(chuàng)興圩的小南河埂，從這里忽然向后收縮，有效扼制了上游洶涌洪水的沖刷，使得這個地段不易潰破。但畢竟瀕臨巢湖，位于江淮之間，湖面常成為氣流輻合場所，當(dāng)?shù)刂V語：“巢湖能刮八面風(fēng)”，意即東岸常多東風(fēng)，南岸多南風(fēng)，北岸多北風(fēng)，西岸多西風(fēng)。作為漁港，肯定要寬闊開敞牢實。因此，將軍廟所在的湖岸，形成了合面街。為了防止崩岸，當(dāng)?shù)叵让襁€從散兵開鑿來青石條用糯米漿、石灰砌坡護(hù)堤，上世紀(jì)七十年代，翻蓋供銷社清理地基，從一丈深處挖出齊整的護(hù)坡石和固堤的梅花樁。
建南湖將軍廟的初衷，是漁民們?yōu)榱私柚齑髮④婃?zhèn)壓風(fēng)浪，祈求平安。常言道，行船跑馬三分命，古時候，沒有天氣預(yù)報，也沒有多少救生設(shè)備，船小，只有靠湖神保佑了。
徐大將軍作為巢湖湖神，何許人也？鑲嵌在將軍廟簽房內(nèi)壁的《護(hù)國靈佑侯徐將軍廟碑文》，是朱元璋下詔擴建此廟時請大學(xué)士宋濂寫的，道光年間重建此廟，由清代潛川信士徐麒刊刻，碑文曰：“將軍，烏程人，晉時行賈江淮間，道廬之巢湖溺死，死而為神，巢民奉之甚謹(jǐn)。上（指朱元璋）初渡江，諸將多祀神舟中，所向克捷……”。徐大將軍為晉代人，當(dāng)時，江淮之間尤其是巢湖一帶，盜賊橫生，打家劫舍，滋擾漁民、商船，弄得民不聊生，徐將軍臨危受命，組織軍隊，剿匪蕩寇，令匪群聞風(fēng)喪膽土崩瓦解，使得巢湖一帶終得堯天舜日。后來，徐大將軍解甲歸田，在巢湖一帶行商，將巢湖漁民捕撈的魚蝦湖鮮販運出去，又從外埠換來鹽巴、山貨及其他生活日用品，買賣公平，童叟無欺，深得圩民敬愛。就是這樣一位愛民如子的將軍，卻在一次販運過程中，不幸在巢湖溺水身亡。噩耗傳來，巢湖沿岸居民，無不痛哭流涕，遺憾的是，只知其姓，不知其名。后來漁民便將他奉為湖神，燒香供奉。漁民們每每下湖，都要將他的塑像帶在船上，放置船頭，鎮(zhèn)壓風(fēng)浪。自從有了徐大將軍在天之靈護(hù)佑，巢湖溺水事件大大減少。再后來，圩民們集資，在南湖街建了徐大將軍廟祭祀這位舍生忘死鞠躬盡瘁的徐大將軍。
徐大將軍溺水死亡，地方將其事跡稟報到朝廷，皇上將他敕封為巢湖湖神，每年都在南湖集的大將軍廟里，公祭這位湖神，備極哀榮。隋代詩人盧子道，于開皇元年（581年）十二月，參加了此次公祭，留下了《祭巢湖文》：“維開皇元年十二月朔甲子，具位姓名，遣某宦以清酌庶饈之饋，敬祭巢湖之靈曰：泱莽澄湖，南服之紀(jì)，斜通海甸，旁帶江汜，深過百仞，澗逾九里，彭蠡莫儔，具區(qū)非擬。揚越不庭，多歷年紀(jì)。王師薄伐，六年戾止。戒期指日，馬首欲東。常陰作診，霖雨其蒙。水氣朝合，天云夜冥。中之若霧，繼以嚴(yán)風(fēng)。涂泥已甚，軌蜀不通。有稽天罰，川阻元戎。惟夫百神，受職水靈，為大皇王御宇率土，天外當(dāng)使，日月爭明，天地交泰。雨歸止其淋瀝，云將卷其蔚薈。東渡戈船，南聳鵬飾。收尉佗之黃屋，納孫皓之青蓋。然后革車旋軫，戍率凱歌。楚俘霧集，驥足星羅。無酒不報，有德如河。神其聽之，斯言匪磋。”祭文極盡歌功頌德溢美之辭，把徐大將軍的功德喻成天河一樣源遠(yuǎn)流長。
這位被巢民祀奉為湖神的徐大將軍，到底有多大神威，清末《巢湖志》載錄了南宋《輿地紀(jì)勝》里的一則紀(jì)聞：紹圣（1094～1098）中，有一位和尚渡巢湖，有人對他說，湖神之靈，過者必祭。這位和尚不以為然，結(jié)果舟在湖灘上擱淺。和尚領(lǐng)教了湖神的靈驗，祭之，舟便浮起。
歷史上，將軍廟既是佛教的圣地，也是道教的道觀，儒道釋三教合一，相濡以沫，道觀里的道士，多為地方碩儒。元末明初的道士駱德輝，就曾在此寫過不少寓意深刻的詩偈。茲錄幾首，以饗讀者：“為道莫還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)道不成。溪邊老婆子，喚我舊時名?！?、“空門不肯出，投窗也太癡。千年鉆故紙，何日出頭時？”、《蠅子透窗偈詩》“為愛尋光紙上鉆，不能透處幾多難。忽然撞著來時路，始覺平生被眼瞞。”
到了元末明初，徐大將軍再顯神威，朱元璋在南京登基第六年，就下詔在金陵建徐大將軍廟，奉其教為玄武神干廟。以表彰這位巢湖湖神，對大明江山的鼎力相助，把徐將軍的地位推祟到登峰造極的國祭田地，并頒發(fā)諭旨，在廬州府府治合肥建廟祭之，擴建南湖將軍廟。當(dāng)時，將軍廟由汪與權(quán)、駱德輝、徐善誠三道士住持廟事，朱元璋下詔讓駱德輝主持修葺擴建事宜，一時間寶樹名木盡歸其下，呈回廊式建筑群，寬敞的殿堂，明亮的門廡，紅極一時，空前絕后。那次擴建，工程浩大，所用木材，取自江西深山老林。有一個傳說，說是木材太大太粗，那么遠(yuǎn)的路程，運輸殊屬不易。聽說是為徐大將軍建廟所用，江西的“木蠻子”非常大度，一任采購的木匠們，在漫山遍野挑揀，木匠是朝廷派來建宮殿的監(jiān)造，胸有成竹，十分了得，所伐的木材，竟然在后來建廟時，一根不多，一根不少。堆積如山的木材，山重水復(fù)，運輸是件難事，當(dāng)然走的是水路，先放排下長江，再從裕溪口入巢湖，至南湖集登岸。傳說采購木材的人非常犯難，說是如何運回，木蠻子說，有徐大將軍護(hù)佑，還愁運不回，你們只顧回家，木材自會一根不多一根不少尾隨而至。等采購員回到南湖，果然冥冥中有人喊“木材到了?！敝灰娝按旨?xì)的木材從廟井里冒出頭來。那木材太重太多，把民工們抬得氣喘吁吁，實在抬不動了，有人嘀咕：“還有??？”應(yīng)聲看去，井里的木頭沒有了。事后，有人埋怨那個拈輕怕重的人，說是你要不多嘴，興許木頭還會往外冒呢。經(jīng)過數(shù)年的建設(shè)，一個九路十三廂的廟宇群落終于峻工。
巢湖是長江北岸的軍事要地，北方軍隊南下由江淮之間渡江，要道有兩個：一是江蘇浦口，另一個就是巢湖。當(dāng)年的巢湖，面積是現(xiàn)在的三倍，二千多平方公里，巢湖水系延伸整個皖中，形成皖中水網(wǎng)，上接淮河，下達(dá)長江，占據(jù)巢湖，對長江中、下游構(gòu)成威脅；可以“窺天塹，南都（南京）危矣！”由巢湖南下長江，可跨江南進(jìn)，可順流而下，可溯江西征。巢湖有一個長江入口——裕溪口，“正扼其（長江）中，東西兩關(guān)又從而輔翼之”，“雖有十萬之師，未能寇大江”。曹魏雄勁之旅，馳騁北方無敵，卻因巢湖而終不能跨江。因此，李鴻章說，“全皖之險為湖（巢湖）”。元末鳳陽人后遷巢縣的俞通海，水師名將，封虢國公，謚曰忠烈，據(jù)康熙《巢縣志》載，俞通海和其父俞廷玉、弟俞通淵等參加金花小姐的江淮起義軍，失敗后于至正十四年（1354）集廖永安、廖永忠兄弟，趙普勝、桑世杰、張德勝等“擁眾萬余，船千艘，屯巢湖為水寨”，寡不敵眾，被元將蠻子海牙所困。俞通海到南河將軍廟，拜祭巢湖湖神，求徐大將軍保佑，回姥山島，每只船上擺放一尊徐大將軍木像，從此，軍威大震，反守為攻。至正十五（1355）年，朱元璋軍困和州，欲渡江而苦于無舟楫。當(dāng)時的朱元璋，已是農(nóng)民起義軍中叱咤風(fēng)云的人物，曾在和州的雞籠山作《登雞籠山》一首：“罷獵西山坐擁旗，一山出地萬山卑。崔巍巨石如天柱，撐著老天天自知?！痹娭凶杂幸还砂詺狻Ｎ逶?，俞通海前往和州，請求歸附，以聯(lián)合抗元。朱元璋對徐達(dá)、李善長說：“方謀渡江，而巢湖水師來附，吾事濟矣?！庇谑怯H往巢湖，并到南湖將軍廟拜祭湖神，與水軍觀察水道，謀劃自和陽入江。無奈主要出湖口都被元軍占據(jù)，唯有一小港可行，卻又干涸。朱元璋再次來到將軍廟祈雨。徐大將軍顯靈，托夢對朱元璋說，你是真龍?zhí)熳樱疁\難以騰龍，今潛龍在淵，終有飛黃騰達(dá)之時，江淮即將入梅，乘風(fēng)破浪，指日可待。果然“大雨旬余，水漲一丈多”。朱元璋大喜曰：“巢湖之神助我也！”即登巢湖水師之船，兵船多祀徐大將軍
