世界上的陸地面積為14800萬km2，以世界50億人口計，平均人口密度為每平方千米33人。但是，世界上實際人口的分布是很不均勻的。按各國的平均數而論，以農業(yè)經濟為主，人口比較密集的孟加拉國為例，其人口密度為625人/平方千米（據1981年統(tǒng)計數字，下同）；而國家比較小，全部國土中城市占重要地位或全部為城市的新加坡與摩納哥為例，前者的人口密度為3953人/平方千米，后者為13757人/平方千米。再看人口少的國家或地區(qū)，如蒙古的人口密度約為1人/平方千米；北美洲的格陵蘭地區(qū)只有0.023人/平方千米，即平均每42.7平方千米才有1人。在冰天雪地的南極洲，它的面積達1400萬平方千米，則是一個無固定居民的地區(qū)。我國人口的數量居世界第一位，人口密度平均是104人/平方千米，密度最高的江蘇為 600人/平方千米，密度最低的西藏只有1人/平方千米。以城市而論，北京市市區(qū)的人口密度為571人/平方千米（1985，下同），但各區(qū)縣差別仍很大，如市內的宣武區(qū)，人口的密度達34140人/平方千米，而遠郊的門頭溝區(qū)則只有192人/平方千米。
