千百年來，楊家將的故事一直廣為流傳。20世紀(jì)80年代，劉蘭芳播講的評書《楊家將》更是轟動全國，波及海外。但是，關(guān)于楊家將，并沒有一個明確的定義。從最廣義上講：凡是姓楊的武官都可以稱為楊家將；而從最狹義上講，只有楊繼業(yè)、楊延昭和楊文廣祖孫三代才能稱為楊家將。本書中，將有史可查的楊弘信作為楊家將的始祖，把他的子孫稱為楊家將。其中有的人并不是真正意義上的武將，如楊畋（楊弘信的三世孫）；有的人是否是他的后代存在疑問，如楊存中、楊價、楊文等，但是他們都為楊家將故事的傳播作出了貢獻(xiàn)，所以在本書也將他們收錄在內(nèi)。
現(xiàn)存關(guān)于楊家將的著作最早的是明朝萬歷年間的《北宋志傳》和《楊家府演義》，后代的評書多是以這兩本書為藍(lán)本而加以改編而成的?，F(xiàn)存記載楊家將傳說篇幅最大的是《楊家將九代英雄傳》，敘述了從楊袞開始，楊繼業(yè)、楊六郎、楊宗保、楊文廣、楊懷玉、楊士瀚、楊金豹一直到楊滿堂共計九代楊家將的故事。
在民間傳說中，一般都認(rèn)為楊家的始祖是楊繼業(yè)的父親——火山王楊袞。然而翻開史書，楊家將的始祖到底是誰卻是撲朔迷離?！端问?楊業(yè)傳》中記載，楊繼業(yè)的父親為曾任后漢麟州刺史的楊信；而大文豪歐陽修應(yīng)好友楊畋（音田，楊弘信的三世孫，楊繼業(yè)的侄孫）之邀為他的父親楊琪寫的墓志中，則稱楊家將的始祖為為楊宏信（見《歐陽修全集》）；在《陜西通志》中，楊家將的始祖則被寫為楊弘信。一個人怎么會有這么多的名字呢？究竟哪一個是正確的呢？
事實(shí)上，楊繼業(yè)父親真正的名字應(yīng)該是楊弘信，因?yàn)樗纬_國皇帝趙匡胤的父親叫趙弘殷，為了避諱，所以在《宋史?楊業(yè)傳》中將弘字刪掉了，改稱楊信。其實(shí)他本人從未改過名字，就是因?yàn)楸苤M制度的原因，后世都稱他為楊信，他的真名卻鮮為人知了。楊弘信在宋朝建立以前就去世了，他從未做過宋臣。歐陽修將楊弘信改為楊宏信，也是出于避諱這個原因。他為好友的父親寫墓志，不能胡亂更改其先人的名字，又不能不避諱，因此不得不寫成楊宏信。評書《楊家將》中的楊袞，其實(shí)是另有其人，屬于誤傳。他是和楊弘信同時期的契丹大將，曾經(jīng)在五代時期的周代，帶領(lǐng)契丹的軍隊支援北漢，在山西省高平縣巴公原被后周皇帝柴榮戰(zhàn)?。ㄒ姟杜f五代史?周書第五?世宗紀(jì)一》）。
在一些評書、戲劇中，傳說楊袞是唐末潼關(guān)名將金刀楊會之子，但是在這一時期的史書中卻找不到任何關(guān)于楊會的記載。那么楊弘信的祖先又是誰呢？宋朝人劉一止撰寫的《苕溪集》中收錄了楊宗閔（自稱是楊弘信的曾孫）墓碑的碑文，碑文中稱：楊家將是晉大夫羊舌氏的后代，因?yàn)槭骋卦跅钸@個地方，所以后代子孫們就以楊為姓。據(jù)《史記?晉世家》記載：晉頃公十二年（公元前514年），晉國大夫祁柔之孫祁盈發(fā)現(xiàn)自己的家臣祁勝和鄔藏交換妻子，就把他們囚禁起來。祁勝設(shè)法賄賂了另一個大夫荀礫，荀礫便告發(fā)祁盈私自抓人，晉頃公為此逮捕了祁盈。楊食我（羊舌氏的后人）是祁盈的好友，他為好友鳴不平，便殺了祁勝和鄔藏。晉頃公大怒，晉國六卿（智氏、趙氏、魏氏、韓氏、范氏、中行氏）趁機(jī)殺了祁盈和楊食我，并要將羊舌氏滅族，羊舌氏部分子孫逃居華陰山谷中，稱為楊氏。楊氏后人分為關(guān)西、蜀中、淮南和浙中四支，楊家將就是關(guān)西一支的子孫。有的學(xué)者甚至提出：東漢名臣楊震就是羊舌氏的后人，而楊家將就是楊震第五子楊奉的后裔。但是這種說法缺乏史料依據(jù)，我們無從考證，所以只能將楊弘信作為楊家將的始祖。
翻開史書，我們會發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象——在五代到宋初時期，居然有三位姓楊名信，又同為武將的人！除了楊家將的始祖外，還有一位是河間人楊信，他本名楊義，是宋初鎮(zhèn)邊名將楊嗣（楊七朗的原型）的哥哥，入宋后，因?yàn)楸芩翁谮w光義的諱，改名楊信。他曾官至北宋殿前都指揮使，在《宋史》中有傳。另一個是沙陀族人楊信，原名楊承信，是后唐的將軍，歸降后漢王朝后，避漢隱帝劉承佑的諱，去掉承字，改單名為信。他最后也投靠宋朝，封為楚國公，歸宋后又改回原名，《宋史》中也有傳。其實(shí)，中國歷史上還有一個名人楊信，他在漢武帝時曾被派遣出使匈奴。匈奴的習(xí)俗是漢使需要去節(jié)（使臣的憑證）黥面才能進(jìn)入單于的大帳，單于讓他進(jìn)帳篷，楊信為人剛直屈強(qiáng)，他不肯去節(jié)，單于只能坐在帳篷外接見他。為了和以上人物加以區(qū)別，并出于對歷史人物、人民英雄的尊重，以及對避諱制度的鄙夷，本書在敘述到楊繼業(yè)父親時，一律用他的真正的名字——楊弘信。
北漢的御兒干殿下
在評書中楊弘信有七個親生兒子，分別是楊繼康、楊繼孝、楊繼仁、楊繼義、楊繼忠、楊繼凱、楊繼業(yè)，其中楊繼業(yè)是老七，最小的一個。在現(xiàn)實(shí)中楊弘信除了楊繼業(yè)和楊重訓(xùn)兩個兒子以外，是否還有其他的兒子已經(jīng)無從考證了。但是有一兩點(diǎn)可以肯定，一點(diǎn)是楊繼業(yè)的兄弟們絕不是排“繼”字輩，“繼”字其實(shí)是北漢皇帝劉崇孫子們的輩分，事實(shí)上楊弘信的兒子是以“崇”字排輩的。另一點(diǎn)是楊繼業(yè)絕不是老小，他應(yīng)該是老大，而且至少有一個弟弟楊重訓(xùn)。
楊繼業(yè)的原名是楊崇貴，《宋史?楊業(yè)傳》記載他“弱冠事劉崇，為保衛(wèi)指揮使”。他究竟生于哪一年，哪一年到的太原，史書上都未記錄，學(xué)者們也為此爭論不休。不過可以大致推算一下：劉崇是后漢皇帝劉知遠(yuǎn)的弟弟，劉知遠(yuǎn)建國后，讓劉崇做了北京（今太原）留守。楊弘信受劉知遠(yuǎn)的招安，任麟州刺史，成為劉崇的部下，此時是在公元947年。公元951年，劉知遠(yuǎn)病死，大將郭威滅后漢，建立后周。劉崇作為后漢宗室，在太原建立了北漢王朝。所以楊繼業(yè)應(yīng)該是在公元947—公元951年這四五年間到太原的。為什么這樣說呢？因?yàn)樵趧⒊绲腔?，史書一般就不會直呼其名了?br> 在我國古代，弱冠是指二十左右的男子。所以楊繼業(yè)的生辰大約應(yīng)該在公元927—931年之間。今日原平縣有楊氏族譜，記載楊繼業(yè)享年五十九歲，這和楊家將的一些早期作品（如明朝的《楊家府演義》）中記載的年齡相同。他卒于公元986年，若依此推算他大致是公元927年出生的。
楊繼業(yè)在二十歲左右時，到了太原，幾年之后，他的父親楊弘信歸周。出乎人們意料的是，楊繼業(yè)不但沒受到株連，反而得到了北漢政權(quán)的重用。
劉崇為了表示對楊繼業(yè)的器重，不但任命他為建雄軍節(jié)度使，而且賜他北漢國姓為劉，改名為繼業(yè)，使他和劉崇的諸孫排行（《續(xù)資治通鑒長編卷九》說“世祖遂更賜以姓名”）。劉崇的孫子們名字中間都有一個“繼”字，例如后來的北漢皇帝劉繼恩、劉繼元，這樣楊繼業(yè)就成為了北漢開國皇帝的干孫子，改名為劉繼業(yè)了。
關(guān)于這件事還有兩種不同的說法：一個是清朝人吳任臣編輯的《十國春秋》上面講的，楊繼業(yè)是被劉崇的義子——劉鈞改名為劉繼業(yè)，“比于諸子”。另一個是《余嘉錫論學(xué)雜著》中楊家將考信錄篇中講的，楊繼業(yè)可能是被劉崇的長子——劉赟收為養(yǎng)子的。第一種說法中的劉鈞是北漢第二個皇帝，他沒有子嗣，所以收了不少干兒子。他死后，就是由他的干兒子劉繼恩繼位的，后來劉繼恩被廢，繼任者是他的另一個干兒子劉繼元。但是劉鈞比楊繼業(yè)大不了幾歲，所以《十國春秋》中講的并不合情理?！队嗉五a論學(xué)雜著》所講的劉赟很早就離開了劉崇，并一度成為后漢皇位的繼任者。楊繼業(yè)到劉崇處時，他并不在太原，所以這種說法也是缺乏證據(jù)的。
總之，北漢的皇帝為了表示親近，也為了讓楊繼業(yè)甘心為北漢賣命，使他成為了皇親國戚干殿下。楊繼業(yè)在北漢任職三十年期間，甚至可以用“輝煌”兩個字來形容。
楊弘信叛漢歸周后，為什么北漢國主劉崇不但沒殺掉楊繼業(yè)，反而還要重用他呢？
劉崇可能是出于兩方面考慮。
首先，楊繼業(yè)是一名難得的良將?！端问?楊業(yè)傳》中記載：“業(yè)幼，倜儻任俠，善騎射，好畋獵，所獲倍于人，嘗謂其徒曰：我他日為將用兵，亦猶用鷹犬逐雉兔爾。”也就是說，楊繼業(yè)從少年時代就卓爾不凡，驍勇善戰(zhàn)。楊繼業(yè)生活的山西、陜西一帶，自古就是出良將的地方，所以有“山東出相，山西出將”的諺語。這里的山東、山西，指太行山以東、以西，不同于今天的山東省和山西省。
楊繼業(yè)自幼跟隨父親楊弘信，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，過著戎馬生涯，練就了一身騎射的武藝，學(xué)習(xí)了行軍作戰(zhàn)的知識。事實(shí)上，楊繼業(yè)也確實(shí)如同劉崇所期待的那樣，在北漢他就“以驍勇聞……屢立戰(zhàn)功，所向克捷，國人號為無敵”。在那樣一個軍閥割據(jù)、天下大亂的年代，但凡有點(diǎn)頭腦的君主，都會積極籠絡(luò)像楊繼業(yè)這樣的難得一見的人才的。
其次，麟州孤懸于黃河以西，得不到北漢的支持，歸降后周是不得已的事情。殺了楊繼業(yè)，也于事無補(bǔ)，而且會更加堅定了楊家歸周之心。而如果善待他，倒為麟州復(fù)歸能留一條后路。后來事實(shí)證明，在這一點(diǎn)上劉崇確實(shí)是做對了，后來?xiàng)罾^業(yè)的弟弟楊重訓(xùn)擔(dān)任麟州刺史后，就曾經(jīng)先后兩次叛周歸漢。
在《楊家府演義》中，楊繼業(yè)被寫成北漢第二個皇帝劉鈞的外甥，最后一個皇帝劉繼元的親弟弟。在歸宋后，趙光義賜他姓楊。這顯然是不對的，而且不符合情理，皇帝怎么會平白無故地賜他為“楊”姓呢？所以，在此后關(guān)于楊家將的評書中都將楊袞作為楊繼業(yè)的父親，把楊繼業(yè)被收為干皇孫這件事給刪除了，并憑空讓他多了六個“繼”字輩的哥哥。
抗遼之謎
楊繼業(yè)一生中的大部分歲月是在北漢渡過的，但他在這一段時間中的表現(xiàn)，在現(xiàn)代評書《楊家將》中卻幾乎沒有什么介紹。事實(shí)上，楊繼業(yè)正是在此期間，贏得了“楊無敵”的美譽(yù)?！端问?楊業(yè)傳》中稱：“（業(yè)）以驍勇聞，累遷至建雄軍節(jié)度使，屢立戰(zhàn)功，所向克捷，國人號為無敵?！痹凇稐罴腋萘x》中，趙匡胤兩次伐北漢，都是敗在楊繼業(yè)手下。趙光義繼位后，是趁楊繼業(yè)生病之機(jī)，才消滅北漢的。
北漢政權(quán)北面與契丹相鄰，南面先后與后周、宋政權(quán)接壤。楊繼業(yè)作為北漢的名將，號稱無敵，然而令人遺憾的是，史書中卻沒有他在這段時間內(nèi)與遼軍交戰(zhàn)的確切記載。那么，楊繼業(yè)在這段時間內(nèi)，是否曾經(jīng)抗擊過遼軍呢？
這確實(shí)是一個謎。但是，如果我們認(rèn)真審讀歷史，還是會得出以下結(jié)論的：其實(shí)楊繼業(yè)前半生，一直是活躍在抗遼前線的。
公元986年，楊繼業(yè)在陳家谷之戰(zhàn)中不幸傷重被俘，《遼史?耶律斜軫傳》中有以下記載：“斜軫責(zé)曰：‘汝與我國角勝三十余年，今日何面目相見？’”楊繼業(yè)歸宋后只有8年便被俘犧牲，如果他在北漢沒有抗遼的歷史，三十余年從何說起？
而且，還有很多證據(jù)也表明楊繼業(yè)在北漢時期曾活躍在抗遼戰(zhàn)場上。
第一，《宋史?楊業(yè)傳》記載：宋太宗趙光義第一次攻打遼國失敗后，契丹大舉進(jìn)犯，在此危難之時，宋朝廷就是因?yàn)闂罾^業(yè)“老于邊事”，而任命他為代州刺史防御契丹的?！斑吺隆碑?dāng)然是指防御契丹之事，“老于邊事”也就是洞曉敵情，富有與契丹作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的意思。如果楊繼業(yè)在北漢沒有抗遼，怎么能被稱為“老于邊事”呢？
第二，北漢和后周及北宋之間的戰(zhàn)爭，有數(shù)十次之多，然而直到宋朝開寶元年以后，楊繼業(yè)才在漢周、漢宋戰(zhàn)場上“嶄露頭角”。那么，在這之前他在做什么呢？顯然他應(yīng)該是在北方防御契丹，否則的話，作為北漢重將，《宋史》中怎么會沒有他的記載呢？
楊繼業(yè)“無敵將軍”的名號，是在北漢得到的，但從他和宋軍交戰(zhàn)的戰(zhàn)績上看，卻實(shí)在是負(fù)多勝少。雖然也有“殺傷宋師甚眾”的記錄，但是實(shí)在和“屢立戰(zhàn)功，所向克捷，國人號為無敵”的評價相去甚遠(yuǎn)！所以“無敵將軍”的名號，也是他在北漢抗擊契丹的佐證。
楊繼業(yè)在北漢時是建雄軍節(jié)度使，據(jù)史書（《讀史方輿紀(jì)要》）記載，北漢時建雄軍曾設(shè)在今天的代州一帶。代州在北漢北面，是和契丹的邊境，楊繼業(yè)應(yīng)該在此駐守多年，因?yàn)榕c遼的沖突中有所建樹，才被提升為節(jié)度使的。因此，他熟知代州一帶的地理，所以在歸宋不久后，他就被北宋委派再次駐守代州，他也正是他熟知地理的便利條件取得雁門關(guān)大捷的。
第三，北漢政權(quán)雖然依存于契丹，但和契丹也存在著復(fù)雜的矛盾。契丹人是貪得無厭的，后晉就是典型的例子：雖然賣國賊石敬瑭以割讓燕云十六州給契丹為條件，獲得契丹的支持，滅后唐建立了后晉。但當(dāng)石敬瑭一死，契丹就找借口，出兵攻入開封，滅掉了后晉，并準(zhǔn)備遷都開封，自己統(tǒng)治中原。對待北漢，契丹難道就沒有取而代之之心嗎？楊繼業(yè)在北漢時就曾說過：“契丹貪利棄信，他日必破吾國?！眹遗c國家之間，沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。在那個一切相信實(shí)力的年代，契丹一直沒有對北漢下手，應(yīng)該和楊繼業(yè)鎮(zhèn)守代州有必然的關(guān)系?！独m(xù)資治通鑒長編》卷一百五十二中記載：“皇佑中，韓琦經(jīng)略河?xùn)|，按堡寨處，多北漢名將楊業(yè)所度者?！贝颂幏Q楊繼業(yè)為“北漢名將”，而非宋將，所以這些堡寨，應(yīng)該是楊繼業(yè)在歸宋以前，為了防御契丹而建造的。這難道不是楊繼業(yè)抗擊契丹的佐證嗎？而且，歷史上契丹和宋朝曾經(jīng)一度修和通好，這曾使當(dāng)時北漢的皇帝劉鈞十分不滿。此時北漢和契丹的關(guān)系十分緊張，劉鈞在代州建立了建寧軍，防御契丹，而這支軍隊的統(tǒng)帥就是楊繼業(yè)。
總之，楊繼業(yè)在北漢，渡過了一生中最輝煌的階段。他通過自己的不懈努力，在抗擊契丹的戰(zhàn)斗中獲得了“無敵”的稱號，也達(dá)到了一生中最輝煌的頂點(diǎn)。他成為了北漢的皇親國戚，而且當(dāng)上了北漢的節(jié)度使都虞侯（中央部隊的指揮官）。他生前在北宋戰(zhàn)功赫赫，但從未坐到過節(jié)度使這個職位。雖然北漢的皇帝帶有賣國性，但從用人這一點(diǎn)上看，他們還是強(qiáng)于北宋皇帝的。
降宋之謎
楊繼業(yè)在北漢可以說是受到了難得的信任和重用，甚至一度被任命為中央部隊的統(tǒng)帥，那么他后來為什么會投降宋朝呢？而且，為什么歷史上從來沒有人因?yàn)樗邓味肛?zé)他不忠呢？在評書中，藝術(shù)家們?yōu)樗麑ふ腋鞣N理由降宋，甚至杜撰出了“銅錘換玉帶”的故事來解釋這一點(diǎn)。那么，實(shí)際情況是怎么回事呢？
公元959年，后周世宗皇帝柴榮在北伐契丹的途中病故，幼子柴宗訓(xùn)即位，年方七歲，是為后周恭帝。第二年，也就是公元960年，后周大將趙匡胤發(fā)動陳橋兵變，黃袍加身，自立為皇帝，廢掉后周恭帝，改國號為宋。趙匡胤建立宋朝后，持續(xù)加大了對北漢小朝廷的軍事壓力，北漢和宋之間的戰(zhàn)爭，也越來越慘烈。
公元968年，北漢皇帝劉鈞去世，由于沒有子嗣，所以他的各個養(yǎng)子之間爭奪皇位鬧內(nèi)訌，先是劉繼恩即位，但不久就被部下所殺，由劉繼元即位。楊繼業(yè)在這場內(nèi)斗中扮演了什么樣的角色，史書上沒有記載，我們也不好瞎猜。但是，楊繼業(yè)作為北漢王朝的義子干殿下，又是著名的統(tǒng)兵大將，在皇位繼承人的選擇上應(yīng)該是有很大的發(fā)言權(quán)的。
宋太祖聽說北漢內(nèi)訌，遂大舉進(jìn)攻北漢。公元969年，趙匡胤親率大軍圍攻太原。面對人數(shù)眾多且士氣高昂的宋軍，劉繼元沒有辦法，只好派人向契丹求救。楊繼業(yè)根據(jù)自己多年抗遼的經(jīng)驗(yàn)，知道北漢王朝臣服于契丹、抗拒統(tǒng)一的政策是沒有出路的，于是他向北漢皇帝劉繼元提出了襲擊來援的遼軍、投降宋朝、促進(jìn)國家統(tǒng)一的建議。
《續(xù)資治通鑒長編》中記載：
時，契丹遣其南大王來援，屯于太原城下。劉繼業(yè)（即楊業(yè)）言于北漢主曰：契丹貪利棄信，他日必破吾國。今救兵驕而無備，愿襲取之，獲馬數(shù)萬，因籍河?xùn)|之地以歸中國，使晉人免遭涂炭，陛下長享貴寵，不亦可乎？
可以說，這是一條萬全之策。從當(dāng)時的形勢看，北漢本身地方狹小，它的北方是強(qiáng)大的契丹，南方是新興起的宋，北漢本身只能在夾縫中求生存，隨時有滅亡的危險。從長遠(yuǎn)來看，北漢或者滅亡于遼，或者滅亡于宋，二者必居其一。相比較而言，契丹是野蠻和落后的一方，宋是文明和先進(jìn)的一方，而且，宋與北漢血濃于水，而和契丹則語言風(fēng)俗均不相同。所以，楊繼業(yè)的這個建議可謂一舉三得。第一，從民族利益出發(fā)，有利于中華民族的統(tǒng)一和反抗契丹的侵略，也可使山西的百姓免遭戰(zhàn)爭之苦，是符合人民利益的。第二，對劉氏王族也是有利的，主動投誠，劉氏王族可以獲得宋朝相對優(yōu)厚的待遇，長享富貴，而一旦城破被俘，則只能成為階下囚。第三，對于楊繼業(yè)個人來講，既可以兄弟團(tuán)聚，又可以完成他抗擊契丹的宿愿。
可能有人會說，契丹兵強(qiáng)馬壯，楊繼業(yè)的這條計策不過是紙上談兵，聽起來很好，卻沒有什么可行性。其實(shí)，這種懷疑是沒有道理的。此時，正因?yàn)椤氨睗h難于自顧，契丹兵強(qiáng)馬壯”，所以契丹兵才會“驕而無備”，為突然襲擊創(chuàng)造條件。公元979年（北宋太平興國四年），太原城被宋軍攻破的情況下，北漢的降兵仍有三萬之眾，楊繼業(yè)建議降宋的時候北漢的部隊?wèi)?yīng)該更多。而且，契丹的優(yōu)勢在于騎兵的突擊作戰(zhàn)，如果在夜間發(fā)動突襲，契丹騎兵的優(yōu)勢便無法發(fā)揮。北漢發(fā)傾國之兵，加上由“老于邊事，洞曉敵情”的楊繼業(yè)率領(lǐng)，取得勝利應(yīng)該是有把握的。他知己知彼有勇有謀，后來在雁門關(guān)，就曾以數(shù)百騎兵，突擊契丹大軍，獲得大勝，就是最好的證明（具體情況在以后章節(jié)中有專門論述）。
但是，權(quán)力使人迷戀而瘋狂，北漢皇帝劉繼元卻斷然拒絕了楊繼業(yè)的建議，他明知北漢政府已經(jīng)危如累卵，卻仍然驅(qū)使楊繼業(yè)繼續(xù)與強(qiáng)大的宋軍交戰(zhàn)。
可以說，楊繼業(yè)的內(nèi)心是非常不愿意與宋軍交戰(zhàn)的，但是在當(dāng)時的情況下，他沒有別的選擇，作為一名職業(yè)軍人，又受北漢厚恩，他只能以服從命令為天職，出生入死，多次冒著生命危險與宋軍交戰(zhàn)。所以，雖然楊繼業(yè)心中一百個不愿意，史書中仍然有很多他與宋軍交戰(zhàn)的記載：
公元968年（宋開寶元年）8月，北宋大將李繼勛率軍攻北漢，楊繼業(yè)率軍與之戰(zhàn)于洞渦河。（《資治通鑒》第5卷)
公元969年（宋開寶二年）3月，宋太祖趙匡胤親征北漢，宋軍圍太原城。這時，“劉（楊）繼業(yè)復(fù)以突騎數(shù)百犯東寨，黨進(jìn)挺身逐繼業(yè)，麾下數(shù)人隨之，繼業(yè)走匿壕中，北漢兵出援之，繼業(yè)縋入城獲免?！保ā独m(xù)資治通鑒長編》卷10）這次楊繼業(yè)差一點(diǎn)送了性命。
同年五月，太原被久圍，北漢主讓楊繼業(yè)選精兵千人突襲宋軍?！皠⒗^業(yè)以馬傷足，先收所部兵入城矣”。（《續(xù)資治通鑒長編》卷10）
公元977年（宋太平興國二年），楊繼業(yè)率軍追擊宋軍，在洪洞縣被田欽祚擊敗，死傷千余，損失戰(zhàn)馬數(shù)百。（《宋史?田欽祚傳》）
從這些記錄上看，楊繼業(yè)在戰(zhàn)場上的表現(xiàn)可謂是盡職盡責(zé)，甚至可以說是置生死于度外。從中我們也可以看到，北漢政府使用楊繼業(yè)，一般多是利用他的勇猛無敵，讓他只帶領(lǐng)一小部分部隊，去突擊人數(shù)眾多的宋軍。所以，此中雖然也有“殺傷宋師甚眾”的記錄，但總戰(zhàn)績卻是負(fù)多勝少。
趙匡胤親征北漢，后來由于契丹兵的牽制，不得不退兵還朝。然而，弱小的北漢終究還是免不了被滅亡的命運(yùn)。
公元979年（宋太平興國四年），宋太宗趙光義在基本統(tǒng)一了全國之后，親征北漢。面對來勢兇猛的宋軍，楊繼業(yè)雖然并不害怕，然而，他從大局出發(fā)，再次向劉繼元建議降宋。可是很遺憾，后漢皇帝仍然心存僥幸，寄希望于契丹援兵，拒絕了這一合理化建議。3月，宋軍在白馬嶺擊敗了來援的數(shù)萬遼兵。4月，對太原城形成了合圍。勸降不成后，楊繼業(yè)雖然手握重兵，但是他卻并沒有單獨(dú)策劃獻(xiàn)城投降的行動，而是明知不可為而為之，視死如歸，全身心地投入到了太原保衛(wèi)戰(zhàn)中。他負(fù)責(zé)太原城的東南面的防守，英勇作戰(zhàn)，大量殺傷了宋軍。
但是，北漢軍中畢竟只有一個楊繼業(yè)，很快，宋軍就其他方向攻入城中。此時，北漢另一位大臣馬峰再次向劉繼元提出降宋的建議，“入見繼元，流涕以興亡諭之，繼元乃降太宗”。
此時，歷史開了一個大玩笑，被楊繼業(yè)勸降的劉繼元雖然已經(jīng)投降了，可是由于沒有得到確切的命令，勸劉繼元投降的楊繼業(yè)卻仍在繼續(xù)率領(lǐng)孤軍與宋軍血戰(zhàn)到底，據(jù)城苦戰(zhàn)，堅決不降。
后來，在劉繼元親自派人向楊繼業(yè)說明了自己已經(jīng)投降后，楊繼業(yè)才率領(lǐng)部隊投降了宋軍。《續(xù)資治通鑒長編》記載此事時說：
劉繼業(yè)為繼元捍太原城，甚驍勇，及繼元降，繼業(yè)猶據(jù)城苦戰(zhàn)，上素知其勇，欲生致之，令中使諭繼元，使招繼業(yè)。繼元遣所親信往，繼業(yè)乃北面再拜大慟，釋甲來見。
在整個太原保衛(wèi)戰(zhàn)中，楊繼業(yè)的謀略、人品、武功都表現(xiàn)出了很高的水平。首先，從大局觀上講，在太原城破之前，他就權(quán)衡局勢，認(rèn)識到降宋的必然性和必要性，向劉繼元提出建議，這說明他絕對不僅僅是一介武夫，而是具有很好的審時度勢的能力。其次，從人品方面講，他也絕對不是貪生怕死、賣主求榮的小人，他“定策乞降”的目的是為了給自己的皇帝和同僚、百姓找一條出路，而不是僅僅為了茍活自己。在劉繼元拒絕了自己的建議后，他不但沒有賣主求榮，而是舍生忘死，奮力抗敵，他的表現(xiàn)即使在今天來看，也無愧于一名模范軍人的稱號。再次，從武功上來看，楊繼業(yè)奉命戍守太原城東南面，給攻城的宋軍以大量的殺傷，始終沒有丟失自己的陣地。在宋軍已經(jīng)攻入城中時，面對已經(jīng)形成合圍的宋軍，他一直堅持戰(zhàn)斗，據(jù)城苦戰(zhàn)，說明他確實(shí)是勇武過人。
可能正是因?yàn)橐陨显?，宋太宗在聽說楊業(yè)降宋后，大喜過望，《宋史?楊業(yè)傳》中記載：“大喜以為右領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍。”《續(xù)資治通鑒長編》記載：“上喜，慰撫之甚厚，復(fù)姓楊氏止名業(yè)，尋授左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍?！彼翁谮w光義為楊繼業(yè)起的這個新名字很有意思。首先，趙光義為了讓他忘記在北漢的輝煌，很快就為他改回了原來的姓——楊。而且，為了怕他藕斷絲連，還聯(lián)想起“干殿下”的身份，故把繼字也去掉了，“止名業(yè)”。但是，不知為什么，趙光義只恢復(fù)了楊繼業(yè)的姓，卻沒有完全恢復(fù)楊繼業(yè)原來的名字——楊崇貴，這是不是也怕他不忘麟州的地盤呢，就不得而知了。所以在宋朝的史書中稱楊繼業(yè)為楊業(yè)，但是在民間，大概是因?yàn)閷罾^業(yè)在宋朝的遭遇不滿，所以人們并不買趙光義的帳，仍然稱他為楊繼業(yè)。
作為剛剛“殺傷宋師甚眾”的北漢降將，趙光義不但沒有殺他，而且還讓他“復(fù)姓楊氏”，表面上看，應(yīng)該說是“慰撫之甚厚”了。但是，這只是表面上的功夫，在實(shí)際給楊繼業(yè)授予官職的時候，卻只是給了他一個領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍的虛銜。領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，類似于侍衛(wèi)官，名字雖然好聽，但實(shí)際山上卻無兵無權(quán)又無上司，職責(zé)是在重要的慶典場合充當(dāng)儀仗隊，很象《西游記》中被封為齊天大圣的孫悟空，名字好聽，但充其量不過是個看桃園的。
從年輕時作為人質(zhì)來到北漢，到北漢滅亡，楊繼業(yè)已經(jīng)從一名弱冠少年變成了一名年近五十的老將。這一年，他的兒子楊延昭也已經(jīng)22歲了。可以說，這三十年來，他一直是在矛盾中度過的。一方面，他對北漢媚事契丹禍亂中原人民的政策非常不滿，企盼祖國統(tǒng)一；另一方面，他卻又受到北漢皇室的特別優(yōu)待和重用，受封建忠君思想的影響，他卻不能不替北漢小朝廷賣命。
可能，在他降宋的那個殘陽如血的清晨，他會有這樣的感覺：天，終于亮了。他終于可以為了黎民百姓，與殘暴的契丹放手一搏了。然而，老將軍可能沒有想到，在未來的日子里，他將更加坎坷、更加辛酸。夜，更深了。
金沙灘大戰(zhàn)
評書《楊家將》中，金沙灘大戰(zhàn)占有很大篇幅。楊家將在此戰(zhàn)中前仆后繼，鞠躬盡瘁。楊繼業(yè)七個兒子在此戰(zhàn)中有三個戰(zhàn)死沙場，一個被俘，一個出家，只剩下六郎、七郎兩個。聯(lián)想到宋朝對楊家的不公，這一段描寫就更讓人感到憤憤不平了。那么，“金沙灘救駕”這個情節(jié)真的發(fā)生過嗎？
金沙灘大戰(zhàn)確實(shí)是發(fā)生過的，事情的經(jīng)過大致是：
公元979年（太平興國四年），宋太宗趙光義在親率大軍滅亡北漢后，殿前都虞候崔翰向他建議乘勝收復(fù)燕云十六州，他說：“此一事不容再舉，乘此破竹之勢，取之甚易，時不可失也?！币馑际墙ㄗh宋軍乘勝前進(jìn)，滅漢之后，繼續(xù)伐遼，爭取能一舉攻下遼國的南京——幽州（今北京三海地區(qū)）。宋太宗采納了他的建議，攻下太原后，就組建了“幽州行營”，即北伐指揮部，任命潘美為總指揮，親征幽州。
戰(zhàn)役前期形勢對宋朝十分有利，契丹人毫無防備，宋軍出其不意，直抵幽州城下。當(dāng)時的契丹皇帝——遼景宗耶律賢，見宋軍來勢兇猛，加上支援北漢的遼軍剛剛吃了敗仗，心中害怕，打算放棄幽州，退守松亭關(guān)（今喜峰口）、古北口（也稱虎北口）一線。但他的皇后蕭妃（即評書中蕭太后的原型，名綽，小字燕燕）卻堅決反對，她接納大將耶律休哥的建議，盡發(fā)全國之兵南下增援。七月六日，契丹援軍抵達(dá)幽州，其先頭部隊在高梁河（今流過北京動物園紫竹院的河）畔，與宋軍相遇，被擊敗退走。趙光義親自率兵追擊，一直追到清沙河。此時已近黃昏，遼國援軍主力部隊在耶律休哥、耶律斜軫的帶領(lǐng)下趕到，數(shù)萬人馬，每人手拿兩個火把。宋軍不知道對面有多少敵人，正在遲疑時，耶律休哥和耶律斜軫分別帶領(lǐng)騎兵，從兩翼包抄過來，宋軍大亂，紛紛潰敗南逃。此戰(zhàn)宋軍損兵數(shù)萬，宋太宗趙光義也身中數(shù)箭，更換便裝，乘驢車?yán)仟N南逃。《宋史紀(jì)事本末》稱“帝急乘驢車走，免喪”；《遼史?耶律沙傳》中稱“宋主……微服乘驢車，間道而走”，可見當(dāng)時確實(shí)是狼狽之極。這一戰(zhàn)史稱為幽州大戰(zhàn)。
幽州大戰(zhàn)的主戰(zhàn)場——清沙河畔，就是評書中的金沙灘，這里白沙遍地，掘地丈余皆為卵石與黃沙，因此民間傳說中把這里稱為金沙灘。
宋軍此次行動失敗的主要原因是：宋軍從正月出兵，到五月滅漢，軍隊已經(jīng)疲乏，加上他們在山西作戰(zhàn)時搶劫了大量財物，所以都不想再作戰(zhàn)了?！独m(xù)資治通鑒長編》中稱：“劉繼元降，人人有希賞意，而上將遂伐契丹取幽、薊，諸將皆不愿行，然無敢言者。”就是當(dāng)時的真實(shí)寫照。宋太宗不了解部下的心情，繼續(xù)大舉用兵，最終失敗。
評書對金沙灘之戰(zhàn)描述得跌宕起伏，楊家將在此戰(zhàn)中損失慘重。然而，金沙灘之戰(zhàn)楊繼業(yè)究竟有沒有參加卻在史書上沒有明確記載。唯一記載他參加過此戰(zhàn)戰(zhàn)役的是元初人徐大焯所著的《燼余錄》，其中記載：“太平興國五年，太宗莫州之?dāng)?，賴業(yè)護(hù)駕，得脫險難……楊業(yè)及諸子奮勇救駕，始得脫歸大名?！毙齑箪趟涊d的，和史書中的記載出入很大，時間地點(diǎn)人物都對不上。但從中可以知道，在元以前，就有關(guān)于楊家父子救駕的傳說了。
但根據(jù)種種蛛絲馬跡來分析，楊繼業(yè)還是很可能參加這次戰(zhàn)役，而且可能保護(hù)了趙光義的撤退。楊繼業(yè)在歸降宋朝三個月后，他就由“領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍”提升到“鄭州防御使”，雖然也是個空銜，不用到鄭州去上任，但是防御使在武將中也算是個高職了（《宋史?楊業(yè)傳》中誤稱為鄭州刺史）。
宋朝的官職制度復(fù)雜而多變，一般在實(shí)際職務(wù)前會加上許多好聽的虛銜，如《資治通鑒》的作者司馬光的頭銜就是“朝散大夫、右諫議大夫、權(quán)御史中丞、充理檢使、上護(hù)軍、賜紫金魚袋”這么一大串。武官中刺史、防御使等類似于今天的軍銜，刺史以上類似于將軍級，而最高的節(jié)度使類似于元帥，是當(dāng)時武將的最高榮譽(yù)。節(jié)度使以下分別是節(jié)度觀察留后、觀察使、防御使、團(tuán)練使、刺史。
所以，楊繼業(yè)應(yīng)該是在金沙灘之戰(zhàn)中立了大功，否則，他的職務(wù)怎么會在此戰(zhàn)后被晉升為“中將”級別呢？而且，宋朝在給他的詔書中，稱他晉升職務(wù)的原因?yàn)椤白陨h(huán)衛(wèi)，甚著忠勞”。這三個月，正是宋軍進(jìn)攻幽州的時間，如果他沒有參加這場戰(zhàn)爭，怎么會被稱為“甚著忠勞”呢？
楊繼業(yè)的下一代有沒有參加過此次戰(zhàn)斗呢？史書上也沒有明確記載，但是此時楊繼業(yè)的兒子延昭、延玉、延浦、延訓(xùn)等人可能已經(jīng)是殿直了，這些多是在皇帝身邊工作的小官，他們參加救駕，也是可能的。
此次戰(zhàn)斗，宋代史書上沒有相關(guān)的記載，可能是因?yàn)樵趹?zhàn)爭初期，當(dāng)時楊繼業(yè)只是個“光桿司令”，無兵無權(quán)，也就沒有功績，因此沒有記載。后期他雖然保衛(wèi)皇帝有功，但宋人記史多諱敗夸勝，宋太宗這次失敗得那么慘，《宋史?太宗本記》也只是以“帝督諸軍及契丹大戰(zhàn)于高梁河，敗績，甲申班師”一筆代過，楊家將的功績自然就更不能明說了。
但評書中講的一些情節(jié)顯然與事實(shí)不符。首先在這一戰(zhàn)中，楊家將沒有任何人員損失，楊繼業(yè)確實(shí)是有七個兒子，只有延玉一人是戰(zhàn)死沙場的，但那也是在八年后的陳家谷。其次評書中處處為宋朝貼金，例如評書中說遼國本來是向宋朝稱臣的，其實(shí)遼國從來沒向宋朝稱過臣。楊大郎假扮趙光義去談判時射死了遼國皇帝天慶梁王，而遼國也沒有一個天慶梁王，當(dāng)時遼國的皇帝是遼景宗耶律賢。在《楊家府演義》中楊大郎射死的是遼國元帥天慶王，這個元帥連名字都沒留下，就更無從考證了。天慶，實(shí)際上是遼國最后一個皇帝耶律延禧的一個年號，而梁王是耶律賢的兒子耶律隆緒未登基時的封號。
雁門關(guān)大捷
楊繼業(yè)是否大戰(zhàn)過金沙灘，沒有定論。但幽州大戰(zhàn)之后，契丹軍隊即跟蹤南下。宋軍雖然成功地抵抗了侵略，然而，宋朝北部邊防從此后就緊張起來。在此危難之時，因?yàn)闂罾^業(yè)“老于邊事”，宋朝廷命他駐防代州，抵御契丹。
楊繼業(yè)終于來到抗擊契丹的前線了，而等待他的命運(yùn)又會怎么樣呢？他能守住被包公稱為“古今最是難控扼之所”的代州嗎？當(dāng)時代州的情況又是怎么樣的呢？
《宋史?楊業(yè)傳》中記載“帝以業(yè)老于邊事，復(fù)遷代州，兼三交駐泊兵馬都部署”。而當(dāng)時潘美已經(jīng)被任命為“三交都部署”，從此楊繼業(yè)便成為潘美的部下。三交是地名，在今太原以北的三交寨。潘美被任命為“并州行營都部署”，因?yàn)轳v屯三交寨，所以也稱為“三交行營都部署”。并州大致相當(dāng)于今天的晉中地區(qū)，因?yàn)樘窃谒诬娺M(jìn)攻北漢的時候，已經(jīng)毀于戰(zhàn)火正在重建，所以潘美只能在三交寨辦公。而焚毀原太原城的元兇之一，正是這位潘美！太原城重建好后，潘美就改在太原駐屯了。
楊繼業(yè)的職務(wù)為“三交駐泊兵馬都部署”，比潘美多了“駐泊”兩個字，意思是職位低于潘美。楊繼業(yè)其實(shí)是掛著省軍區(qū)副司令的空銜，防守代州。代州在三交寨以北將近三百里，離邊境只有幾十里路。它的北面是雁門山，南面是崞代、忻定兩盆地及汾水平原，之間只有雁門、平型、寧武等幾條峽谷可通，所以代州在宋王朝北部邊防上至關(guān)重要。包公稱“代州與云、應(yīng)等州相去至近，路又坦平，古今最是難控扼之所?！?br> 在楊繼業(yè)上任不到三個月，契丹軍隊就大舉進(jìn)犯雁門關(guān)。當(dāng)時楊繼業(yè)手下只有數(shù)千人馬，眾寡懸殊，他是怎樣御敵的呢，對楊繼業(yè)來說，代州是故地重游，北漢時期，他就長期駐防于此。他深知和敵人硬拼是不行的，必須出奇制勝。由于他曾經(jīng)長期在代州駐防，熟悉當(dāng)?shù)氐牡匦蔚匚?，所以他一面命令一部分軍隊截斷峽谷的南端，一面自己親率數(shù)百名輕騎兵，從西面偏僻小路悄悄繞到雁門關(guān)的北口?，F(xiàn)在的雁門關(guān)是明朝人移到代州北面的，宋朝時雁門關(guān)在代州的西北，就是現(xiàn)在的雁門關(guān)西的雁門山上，東西兩面都是懸崖峭壁，中間有一條山路，盤旋曲折，十分狹窄。契丹軍隊隊伍無法展開，只能魚貫行走。當(dāng)時他們正自鳴得意，以為這么易守難攻的要隘都沒人防守，宋軍肯定是逃之夭夭了。不料突然神兵天降，楊繼業(yè)帶領(lǐng)部隊從他們背后出現(xiàn)。遼兵不知道來了多少人，也不知道他們是從天上掉下來的，還是從地下鉆出來的，頓時驚惶失措。因?yàn)榈缆藩M窄，人多的優(yōu)勢也無法發(fā)揮，抵擋一陣之后就潰不成軍。宋軍殺死契丹節(jié)度使駙馬侍中蕭咄李，生擒都指揮使李重誨，繳獲大量馬匹鎧甲。
這一戰(zhàn)的影響很大，遼兵領(lǐng)教了“楊無敵”的厲害，從此看見“楊”字大旗就望風(fēng)而逃。
《宋史?楊業(yè)傳》中稱：“自是，契丹望見業(yè)旌旗，即引去?！贝藨?zhàn)雖然繳獲了大量戰(zhàn)利品,但是并沒有消滅契丹多少人馬，為什么“契丹望見業(yè)旌旗，即引去”呢？主要是因?yàn)榇藨?zhàn)對契丹人心理打擊很大，以往宋、遼作戰(zhàn)，遼軍善于野戰(zhàn)，騎兵一沖，宋軍很難對付。幽州大戰(zhàn)宋軍就是這么被打得一敗涂地的，所以宋軍多為防守。這次，楊繼業(yè)面對數(shù)倍于自己的遼軍精銳騎兵，敢于出擊，并取得勝利，給契丹人造成了極大的心理陰影，所以他們再見到楊繼業(yè)的大旗，就望風(fēng)而逃了。
這場戰(zhàn)役充分表現(xiàn)出楊繼業(yè)的智勇雙全，如果這段故事是從評書大師劉蘭芳的嘴中娓娓道來，一定十分精彩。但是在所有關(guān)于楊家將的評書和戲劇中，卻都沒有這一段故事，只是在《北宋志傳》中有一個楊繼業(yè)派楊五郎，從小路繞到契丹囤糧的地方放火的情節(jié)與此戰(zhàn)似乎沾邊。
楊繼業(yè)在上任不到三個月，就出其不意，以寡擊眾，取得了輝煌的戰(zhàn)績。他雖然威震敵膽，使敵人望風(fēng)而逃；但也樹大招風(fēng)，引來了同僚的嫉妒。楊繼業(yè)的頂頭上司潘美開始貪墨他的戰(zhàn)功，并且不斷的誹謗他，潘、楊兩家從此結(jié)怨，這也為楊繼業(yè)最后遇害埋下了伏筆。
關(guān)于這一戰(zhàn)，由于史書記載得既不詳細(xì)，又有許多矛盾的地方，所以爭議很多。史書上關(guān)于這一戰(zhàn)中的宋軍最高指揮官有兩種說法：一種認(rèn)為是潘美，一種認(rèn)為是楊繼業(yè)。在《續(xù)資治通鑒長編》中記載：潘美說他“令楊業(yè)領(lǐng)麾下數(shù)百騎，自西徑出，由小徑至雁門北口，南向與美合擊之，敵眾大敗，殺其節(jié)度使駙馬侍中蕭多啰，生擒馬步軍都指揮使李重誨，獲鎧甲革馬甚眾”。而《資治通鑒后編》中則記載：“癸巳楊業(yè)敗契丹師于雁門，殺其駙馬侍中蕭咄李，獲都指揮使李重誨。”。《宋史》雖出書最晚，但它是根據(jù)宋朝的《國史》、《實(shí)錄》等編撰而成的，所以《宋史》應(yīng)該最為可靠，但《宋史》對這一戰(zhàn)的記載也是模棱兩可，在《楊業(yè)傳》中只提楊繼業(yè)，不提潘美；在《潘美傳》中只提潘美，不提楊繼業(yè)。所以，現(xiàn)代學(xué)者也分成兩派，一派認(rèn)為史籍文論中為了抬高楊繼業(yè)，不提潘美之功，這是不公平的；另一派則認(rèn)為是潘美貪墨了楊繼業(yè)此戰(zhàn)的戰(zhàn)功。
雁門關(guān)大捷后，楊繼業(yè)雖然被提升了一級，由鄭州防御使，升為云州觀察使。但是和潘美得到的實(shí)惠卻是無法比的，潘美因此戰(zhàn)被封為代國公，實(shí)實(shí)在在的落了個公爵的爵位，成為當(dāng)朝從一品大員（宋朝規(guī)定“嗣王、郡王、國公為從一品”）。
要明白潘、楊兩家的恩怨，就必須先審清雁門關(guān)大捷中，潘美究竟是否參與。
潘美爭功
雁門關(guān)一戰(zhàn)，由于史書記載得既不詳細(xì)，又有許多矛盾的地方，所以爭議也是很多。大致歸納一下，主要有兩條：一是這次戰(zhàn)役的宋軍最高指揮官是誰？二是此戰(zhàn)契丹軍隊的人數(shù)是多少？
潘美指揮了這次戰(zhàn)役的最有力的證明是《續(xù)資治通鑒長編》中的記載：
潘美言，自三交口巡撫至代州，會敵十萬眾寇雁門，令楊業(yè)領(lǐng)麾下數(shù)百騎自西陘出，由小陘至雁門北口，南向與美合擊之，敵眾大敗，殺其節(jié)度使駙馬侍中蕭多啰，生擒馬步軍都指揮使李重誨，獲鎧甲革馬甚眾。
很令人回味的是，《續(xù)資治通鑒長編》在記載此事時，特地加了一句“潘美言……”，意思是“據(jù)潘美說……”。《續(xù)資治通鑒長編》為什么不直接說“潘美自三交口巡撫至代州，會敵十萬眾寇雁門……”呢？這說明所謂潘美指揮此次戰(zhàn)役，只不過是潘美的一面之詞、自說自話，《續(xù)資治通鑒長編》的作者對其真實(shí)性是很懷疑的。而且，按照潘美的說法，敵人早不來，晚不來，偏偏在他巡視到代州時來，這也太湊巧了吧！代州距離三交口有三百里，如果是他得到消息再趕來，契丹人早就通過峽谷進(jìn)入平原了。還有，即使假設(shè)潘美真的是巡查到了代州，他總共在山西任職也不過半年，而且多在三交口駐扎，不可能知道西面隱秘的小路，如果不知道這條小路，楊繼業(yè)怎么能繞到敵人背后呢？難道潘美會魔法，能空降楊繼業(yè)他們？倒是楊繼業(yè)在代州為官三十年左右，熟知周圍環(huán)境，知道這條小路不足為奇。所以這場戰(zhàn)役的作戰(zhàn)計劃只能是楊繼業(yè)做出的，運(yùn)籌帷幄的功勞肯定不是潘美的。
從史料記載來看潘美在戰(zhàn)場上一貫的表現(xiàn)，他指揮此次戰(zhàn)役的可能性也不大。他在和契丹作戰(zhàn)時曾經(jīng)多次望風(fēng)而逃，史書上都是有明確記載的。在陳家谷，當(dāng)他聽說楊繼業(yè)戰(zhàn)敗的消息，立刻倉皇逃竄；雍熙北伐失敗后，遼軍跟蹤南下，進(jìn)逼代州，新任的代州刺史張齊賢約潘美赴援，潘美剛走到太原城北四十里的百井鎮(zhèn)，聽說遼軍已經(jīng)到了忻州，就夾起尾巴逃回太原城了。這么一個常常臨陣脫逃的人，怎么能和那個在雁門關(guān)運(yùn)籌帷幄、指揮若定的潘美聯(lián)系在一起。
所以潘美幾乎不可能沒參與了這一次戰(zhàn)役，他當(dāng)時也不在代州。
關(guān)于契丹軍隊的人數(shù)，史書中也有不同的記載。《續(xù)資治通鑒長編》中稱“潘美言，自三交口巡撫至代州會敵十萬眾寇雁門”，《宋史?潘美傳》中稱“遼兵萬騎來寇”。兩種說法竟然相差十倍，究竟是哪一個是正確的呢？正確的應(yīng)該是后者，前者是潘美為了領(lǐng)賞，虛報戰(zhàn)功，故意夸大了敵人的數(shù)目?！哆|史》中對于此戰(zhàn)只字未提，想一想，當(dāng)時契丹的總兵力“大約計之未必滿三十萬”（《宋朝事實(shí)》卷20），如果這一戰(zhàn)真的出動了契丹軍隊的三分之一，對契丹來講絕對是一次重大軍事行動，《遼史》中一點(diǎn)記載沒有應(yīng)該是不可能的。
其實(shí)這個問題，在當(dāng)時并不難弄清楚，因?yàn)槟莻€俘虜——李重誨后來向宋朝投誠了，他最后當(dāng)了益州皇城使，在《宋史》中有傳。所以《續(xù)資治通鑒長編》中才說“潘美言”，言下之意是這可是潘美說的，和作者我李燾沒關(guān)系?！端问?潘美傳》中改為“萬騎”，應(yīng)該是真正準(zhǔn)確的記載。這一戰(zhàn)，宋軍殺死的是一個契丹的節(jié)度使，官職不低；而且此后“契丹望見業(yè)旌旗，即引去”，所以契丹軍隊?wèi)?yīng)該比楊繼業(yè)的兵多，應(yīng)在萬人左右。這也從另一個側(cè)面反映出，是潘美貪墨了戰(zhàn)功。
通過上面的分析,我們可以大致勾勒出事情的經(jīng)過：楊繼業(yè)在雁門關(guān)奮勇殺敵,取得了勝利。他在戰(zhàn)場上是無敵將軍，但是在官場上卻是一個不及格的學(xué)生。也許是在北漢當(dāng)慣了最高指揮官，他在向朝廷的奏折中，居然沒有提及頂頭上司——主將潘美。而潘美在得到勝利的消息后，也給朝廷上奏折報捷，貪墨了楊繼業(yè)的戰(zhàn)功，只說自己指揮得當(dāng)。所以在根據(jù)宋朝的《國史》、《實(shí)錄》等編撰而成的《宋史》中，很可能根據(jù)這兩份不同的奏折將這一戰(zhàn)記錄下來，也就出現(xiàn)了兩種不同的版本。此后，潘美知道楊繼業(yè)已經(jīng)將戰(zhàn)功上報，不得不再次寫奏折做出解釋，于是就有了《續(xù)資治通鑒長編》中的記載。
潘美從此便記恨上楊繼業(yè)，他不斷上書誣陷和誹謗楊繼業(yè)。《宋史?楊業(yè)傳》記載：“主將戍邊者多忌之，有潛上謗書，斥言其短。”這里的主將指的自然是潘美，因?yàn)闂罾^業(yè)歸宋后，就只跟隨過潘美這么一個主將。而戍邊者也不會是楊繼業(yè)的部下，因?yàn)椤端问?楊業(yè)傳》中說“（楊繼業(yè)）御下有恩，故士卒樂為之用”，所以他的部下，是不會誹謗他的，只能是潘美的手下才會這么做。作為降將的楊繼業(yè)，他的處境可想而知。
史書上記載，雁門關(guān)大捷后，又有兩次大的戰(zhàn)役。一是在太平興國六年（公元981年），“三交西北三百里，地名固軍，溪谷險絕，敵之所保，多由此入寇，潘美潛師襲之，敵棄城遁軍，吏安慶，以其族來降。因積粟屯兵守之，自是敵不敢侵軼，邊民以安?！绷硪粦?zhàn)是在太平興國七年（公元982年），“契丹三萬騎，分道入寇，一襲雁門，潘美擊破之。斬首三千級，逐北至其境，破壘三十六，俘老幼萬余口，獲牛馬五萬計”。這兩次勝利的功勞都記在潘美的賬上，但事情都發(fā)生在楊繼業(yè)的防區(qū)之內(nèi)，說這兩仗與楊繼業(yè)毫無關(guān)系，顯然不合情理，很可能是他的功勞又被潘美貪墨了。潘美憑借這些戰(zhàn)功，進(jìn)封韓國公，而楊繼業(yè)為宋朝鎮(zhèn)守代州七、八年，直到雍熙北伐被俘身亡，他“寸功未立”，官職也未再被提升。
歐陽修為楊琪所作的墓志銘中卻說：“繼業(yè)……延昭，父子皆為名將，其智勇號稱無敵。至今，天下之士至于里兒野豎，皆能道之。”難道楊繼業(yè)只憑雁門關(guān)一戰(zhàn)，就可以名震天下，上至文人墨客，下到村野小兒都能知道嗎？顯然不對，這也和“契丹望見業(yè)旌旗即引去”的記載不相符合。
潘美這個人
在評書中陷害楊繼業(yè)的主謀是潘洪，字仁美，然而在歷史上卻并沒有一個叫潘洪或潘仁美的人。他的原型是誰呢？可以肯定地講，他就是上一節(jié)講過的楊繼業(yè)的頂頭上司潘美。那么，潘美到底是怎樣一個人呢？
《宋史?潘美傳》記載：潘美字仲詢，大名人，父親潘璘，曾任軍校之職，潘美年輕的時候長得很英俊，任典謁之職(典謁就是接見賓客的小官吏)，雖然年少，卻有大志，常對朋友王密說：“漢代（指后漢）將終，兇臣肆虐，四海有改卜之兆。大丈夫不以此時立功名、取富貴，碌碌與萬物共盡，可羞也?！碑?dāng)周世宗柴榮為開封府尹時，潘美就依附在柴榮手下。周世宗即位后，潘美出任供奉官，隨后潘美在周世宗與北漢的高平之戰(zhàn)中取得戰(zhàn)功，其官職也遷西上閣門副使，被柴榮視為親信，他曾被外派做監(jiān)軍，從此與趙匡胤交好。趙匡胤“陳橋兵變”時，潘美積極幫助，趙匡胤當(dāng)上皇帝后，對潘美委以重任。當(dāng)時，陜西軍帥袁彥兇悍，趙匡胤怕他兵變，隨即派遣潘美為監(jiān)軍以圖之。潘美“單騎往諭”，進(jìn)入陜軍營帳，向袁彥等人曉以大義，“天命既歸，（爾等）宜修臣職”，袁彥被潘美打動，心悅誠服，跟隨潘美入京朝拜趙匡胤，以示效忠。宋太祖大喜：“潘美不殺袁彥，能令來覲，成我志矣?！?br> 建隆元年九月，李重進(jìn)在揚(yáng)州反叛（李重進(jìn)是郭威的外甥），打出了“驅(qū)逐趙賊、恢復(fù)周室”的旗號，趙匡胤親征，命石守信為招討使，潘美為行營都監(jiān)。叛亂平定，攻下?lián)P州后，潘美被留為巡檢，授予秦州團(tuán)練使之職。南漢軍隊進(jìn)攻桂陽、江華，遭潘美反擊后逃走。南方少數(shù)民族地區(qū)自唐以來，“不時侵略，頗為民患。”潘美下大力氣毀其巢穴，多所殺獲，余加慰撫，夷落遂定。
開寶三年(公元970年)，潘美為賀州道兵馬行營都部署，率十州兵攻南漢。九月，圍賀州(今廣西賀縣東南)，他得到情報，南漢援軍將至，就命令部隊佯退二十里，在南鄉(xiāng)(今賀縣南信都)設(shè)伏，大敗南漢援軍萬余，遂克賀州。繼而轉(zhuǎn)兵攻韶州(今廣東韶關(guān))，以強(qiáng)弓勁弩破南漢軍象陣，擊敗其主力十余萬，克韶州。轉(zhuǎn)年二月，率軍與南漢最后的六萬軍隊對峙于廣州城北的馬逕，他先派人乘夜火燒敵營，然后乘火發(fā)起進(jìn)攻，俘斬萬計，滅南漢。他因功授山南東道節(jié)度使。
開寶七年（公元974年），潘美任升州西南面行營都監(jiān)，與曹彬率軍由江陵順江而下攻南唐。八年正月，宋軍進(jìn)抵秦淮河，渡船尚未準(zhǔn)備好，他率部涉水搶渡，正趕上宋軍在江寧(今南京)城下與十余萬南唐水陸軍大戰(zhàn)，潘美率部急攻，殺獲甚眾，后與諸軍加緊攻城，十一月破城，滅南唐，以功升宣徽北院使。
太平興國四年(公元979年)正月，他隨宋太宗伐北漢。北漢主劉繼元降后，他又隨宋太宗北伐契丹，兵敗而回，任河?xùn)|三交口都部署，駐守西北邊防，以御契丹。
他還和皇帝攀上了親家，他的第八個女兒嫁給了趙光義的兒子——太子趙恒，在趙恒繼位成為宋真宗后，被封為章懷皇后。潘美死于淳化二年（公元991年），享年六十七歲，追認(rèn)為中書令、鄭王，謚號五惠。
潘美南征北戰(zhàn)，在北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，立下了汗馬功勞，死后列為太宗配享功臣（在歷代皇帝的祭祀殿中，會將一兩位輔佐過某位皇帝的名臣一同祭祀，十分榮耀）。《宋史》中對潘美贊賞有佳，明朝人柯鎮(zhèn)琪作的《宋史新編》中更是稱：“仁恕清慎，宋之良將，曹彬第一，潘美次之?！?br>雍熙北伐
雍熙北伐是北宋對契丹僅有的三次進(jìn)攻之一。第一次是前面講過的幽州之戰(zhàn)；第三次是北宋末年的童貫征遼。
宋朝是中國歷史上最萎靡不振的一個王朝，史學(xué)家嘲之為“弱宋”，其統(tǒng)治者也歷來就是不思進(jìn)取的。史稱宋開國皇帝——趙匡胤在看中國地圖時，用玉斧一劃金沙江說“此外非我所有也”。但他和他的弟弟趙光義，對燕云十六州還是十分重視的。
雍熙北伐的時機(jī)還是不錯的，太平興國七年（公元982年），遼景宗耶律賢去世，他兒子耶律隆緒繼位，年僅十二歲，國事由蕭太后掌管，契丹化的漢人韓德讓（評書中韓延壽的原型）專權(quán)，大臣多有不服，部族多有叛逃，高麗國王也派使臣來請求夾攻契丹。在這種情況下，趙光義接受賀令圖父子的建議，對契丹展開了雍熙北伐。
這次北伐，宋軍兵分三路，總兵力三十萬，聲勢浩大。具體作戰(zhàn)計劃是：第一路軍隊由大將曹彬率領(lǐng)，從雄州（今雄縣）出發(fā)，慢慢向幽州推進(jìn)，吸引敵人的主力，稱為東路軍，也是宋軍的主力軍；第二路軍隊由田重進(jìn)率領(lǐng)，出飛狐口（今河北淶源），進(jìn)攻河北西北部和山西東北部各地，被稱為中路軍；第三路由潘美率領(lǐng)，出雁門關(guān)，進(jìn)攻山西西北部，稱為西路軍。北伐計劃等中西路軍得手后，再一同東進(jìn)，匯合曹彬，收復(fù)幽州。也有人稱這次北伐是五路人馬，多了米信的一路，自雄州沿拒馬河?xùn)|岸北進(jìn)，護(hù)衛(wèi)糧草并保護(hù)曹彬軍隊的側(cè)翼；還有高瓊的一路，自滄州海道北攻平州，與高麗國軍隊遙相呼應(yīng)，牽制敵人。這個作戰(zhàn)計劃是接受了幽州之戰(zhàn)的教訓(xùn)制定的，應(yīng)該說是比較嚴(yán)密的。
戰(zhàn)爭初期，戰(zhàn)局對宋軍十分有利。雍熙三年（公元986年）二月中旬部隊開始集結(jié)，二月底北伐開始。東路軍進(jìn)占新城，克固安，三月中旬攻下涿州。中路軍克易州，下淶源（遼稱定武軍）。西路軍進(jìn)展更加神速，寰、朔、應(yīng)、云等州幾乎都有反正，到四月初，不到一個月的時間，就攻陷四州，基本光復(fù)了山西北部被割讓的領(lǐng)土，并東進(jìn)恒山一帶，與中路軍匯合，完成了第一步計劃。
晉北的百姓聽到王師到來，歡呼雀躍。此時據(jù)石敬瑭割讓燕云十六州正好五十年，幾十年過去了，當(dāng)?shù)匕傩盏男谋緛硪呀?jīng)灰了冷了，卻想不到在有生之年，又看到了中原政權(quán)的軍隊，怎么能不欣喜若狂呢？正如應(yīng)、朔等地的老人所說的：“久陷邊陲，有粟不得食，有子不得存養(yǎng)，不意余年，重見日月?！蔽抵莸倪吤裰篮?，冒險襲擊遼軍，帶著契丹人的首級來投宋軍。宋太宗得知后，下詔明令賞金，招募邊民，應(yīng)募的人十分踴躍。這充分反映出這是一場深得民心的正義之戰(zhàn)。
契丹在得知宋軍北伐的消息后，也迅速做出反應(yīng)，蕭太后決定發(fā)全國之兵南下。她命令耶律勤德守平州，防御海上；命令耶律善補(bǔ)和耶律休哥分別任代北和幽州統(tǒng)帥，抵御宋軍；自己和遼國的小皇帝耶律隆緒、大將耶律斜軫南援幽州。當(dāng)他們到達(dá)長城時，得知宋軍已經(jīng)到了恒山一帶，她便命令冀州防御使大鵬翼、康州刺史馬赟（也稱馬頵或馬颙）、馬步軍都指揮使何萬通，各領(lǐng)一萬騎兵來阻擋中路的宋軍。
大鵬翼是契丹名將，他帶領(lǐng)三萬騎兵，氣勢洶洶殺奔飛狐口。宋軍中路主將田重進(jìn)不愧為北宋名將，他聽取手下將軍袁繼忠、譚延美的計策，先是以逸待勞，然后反客為主，利用山地這個不利于騎兵作戰(zhàn)的有利條件，主動出擊，經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，擊敗遼軍，俘獲了大鵬翼、馬赟和何萬通等遼軍高級指揮官。接下來田重進(jìn)再接再厲，一舉打下了蔚州。
正所謂“塞翁得馬，焉知非禍”。正在形勢一片大好的情況下，宋軍主力——東路軍卻傳來了失敗的消息，戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下。
原來，東路軍從一開始就貪功冒進(jìn)，當(dāng)他們進(jìn)入涿州的時候，糧草已經(jīng)接濟(jì)不上了。遼軍南京（幽州）留守耶律休哥兵少，不能出戰(zhàn)，他派出小部隊深入宋軍的側(cè)后方，襲擊運(yùn)糧隊。曹彬在涿州停留了十幾天，糧草不足，只能退回雄州（今河北雄縣）。曹彬南撤時，耶律休哥趁勢追擊，東路軍潰敗，退回雄州。當(dāng)時耶律休哥兵少，東路軍雖敗，實(shí)力尚存。當(dāng)中西路軍勝利的消息傳來后，東路軍將領(lǐng)們又蠢蠢欲動，他們覺得丟臉，嫌“手握重兵，不能有所攻取”，吵著要進(jìn)兵。曹彬無法制止，竟然違抗“令勿復(fù)前”(禁止再次前進(jìn)的意思)的圣旨，帶了五十天的糧草，再次進(jìn)攻涿州。此時遼軍的大批援軍已經(jīng)陸續(xù)趕到，蕭太后也親臨前線，駐扎在涿州以東五十里的地方。她命令耶律斜軫邊打邊退，不斷阻擊宋軍。曹彬大軍用了二十多天，才走完百八十里路程，再次進(jìn)入涿州。他們雖然復(fù)得涿州，但已經(jīng)人困馬乏，加上天氣炎熱，糧草也不足，面對遼軍主力，信心不足，曹彬再次下令撤退。開始，曹彬想要部將盧斌帶領(lǐng)一萬軍隊防守涿州。盧斌說涿州深入敵境，內(nèi)無糧草，外無救兵，還不如帶著這一萬人撤退呢，曹彬居然同意了這個建議。這一次和第一次完全不同，宋軍士氣一再受挫；遼軍兵力充足，加上御駕親征，士氣大震，此削彼長，形成大潰退的局面。五月初，東路軍退到歧溝關(guān)，此時如果能據(jù)關(guān)死守，尚能挽回敗局。但宋軍士氣全無，和遼軍剛一接觸，就再次潰敗，爭相渡拒馬河逃命，自相踐踏，死者不計其數(shù)。余部逃到高陽關(guān)，又被遼軍騎兵沖擊，“死者數(shù)萬，棄戈甲若丘陵”。
這樣，宋軍主力東路軍徹底失敗，導(dǎo)致中西路軍也只能撤退，收復(fù)的領(lǐng)土再次淪陷。雍熙北伐歷時不過百日，又以失敗告終。
雍熙北伐中，中、西路軍戰(zhàn)功赫赫，楊家將的表現(xiàn)又如何呢？可是非常遺憾，楊家將不是宋朝的紅人，又受到長官的嫉妒和同僚的排擠，在宋朝的戰(zhàn)功薄上竟然很難找到楊家將的名字。《宋史?楊業(yè)傳》中只是記載了半句話：“諸軍連拔云、應(yīng)、寰、朔四州。”此外便根本沒有留下任何記錄。
但是，從史書中只言片語的記載中，我們還是能找出些線索來的。
《宋史?楊業(yè)傳附楊延昭傳》中記載：“業(yè)攻應(yīng)、朔，延昭為其軍先鋒，戰(zhàn)朔州城下，流矢貫臂，斗益急?！睆闹锌梢钥闯?，至少應(yīng)朔州的光復(fù)，是楊繼業(yè)父子的戰(zhàn)功，而且楊家將還付出了血的代價。楊延昭輕傷不下火線，為攻陷朔州立下了汗馬功勞。因?yàn)檫@次受傷，打下朔州后，楊延昭不得不暫時離開了前線，也正是因此，他沒有和父親楊繼業(yè)一同前往陳家谷，楊繼業(yè)如果有他這個幫手，有可能會突圍成功的。
不但西路軍的勝利和楊繼業(yè)有關(guān)，中路軍的戰(zhàn)功中，也有楊家將的身影。前面提到的，飛狐口俘獲大鵬翼之戰(zhàn)，應(yīng)該也有楊繼業(yè)的參與，而且起到了決定性的作用?！端问贰分杏涊d這一戰(zhàn)進(jìn)行得十分激烈，宋朝猛將荊嗣一日中沖入敵陣六、七次，宋軍在俘獲大鵬翼后，契丹軍隊開始潰敗。此戰(zhàn)的功勞薄上，田重進(jìn)、袁繼忠、譚延美和荊嗣等人都有份。但究竟是誰俘獲的大鵬翼呢？他們都不是，是楊繼業(yè)的部將——高化?！端问?高化傳》中記載：“高化字仲熙，真定人，少沉勇有力，不事耕稼，學(xué)擊劍善射。契丹犯河北，應(yīng)募轉(zhuǎn)餉飛狐口，楊業(yè)留戲下，使捕賊酋大鵬翼，獲之。會契丹又犯真定，乃辭業(yè)還家，家屬盡為契丹所略去?！睆闹锌梢钥闯觯呋竭_(dá)飛狐口時，楊繼業(yè)也到了這里，并慧眼識英雄，把他留在帳下，并且在關(guān)鍵時刻，命令他出擊，高化也沒有辜負(fù)楊繼業(yè)的期望，一舉擒獲大鵬翼，給了遼軍致命的一擊。史書記載：“大鵬翼貌壯偉而勇健，名聞邊寨，既擒之，敵奪氣。”這一戰(zhàn)極大地鼓舞了宋軍的士氣，給遼軍的心理打擊很大。為接下來田重進(jìn)再接再厲，打下蔚州奠定了基礎(chǔ)。
而且，史書還記載：“重進(jìn)軍與敵轉(zhuǎn)戰(zhàn)時，軍校五輩其四悉以戰(zhàn)死”，也就是說，中路軍的兵力已經(jīng)只剩下五分之一了，軍隊傷亡那么大，士氣應(yīng)該很低了。至大嶺，多虧大將荊嗣力戰(zhàn)，敵人被打退，才勉強(qiáng)避免了全軍覆沒的情況。在傷亡超過80％的情況下，中路軍必須經(jīng)過修整，補(bǔ)充兵員后才能投入戰(zhàn)斗。而史書上卻記載中路軍馬上就投入了攻堅戰(zhàn)——進(jìn)攻蔚州，這是根本不可能的。如果真是這樣，田重進(jìn)就是前無古人、后無來者，古今中外第一奇才了。因?yàn)樵谡Ｇ闆r下，部隊傷亡超過半數(shù)，就會出現(xiàn)士氣低落的情況。除非中路軍得到了強(qiáng)有力的援助，否則他們即使勉強(qiáng)到達(dá)蔚州，又怎么能使敵人主帥“懼不自安”呢？《續(xù)資治通鑒長編》記載，田重進(jìn)到達(dá)蔚州后，敵守將蕭多羅害怕，想殺死城中的官吏，但因?yàn)樽呗┫?，自己反而被殺?br>血戰(zhàn)陳家谷
在評書中，楊繼業(yè)是被潘仁美害死的，他先調(diào)走了楊六郎和楊七郎，再逼楊繼業(yè)出兵打仗。楊繼業(yè)被困后，他不但不出兵救援，還亂箭射死了突圍求救的楊七郎。
在歷史上，楊繼業(yè)的犧牲和評書中的情節(jié)有許多相似之處，也有許多不同之處，下面就介紹一下《宋史》和《遼史》中關(guān)于這一事件的記載。
雍熙北伐失敗后，宋朝廷命令放棄代北的土地，讓潘美、楊繼業(yè)保護(hù)四州的居民遷往內(nèi)陸。此時敵強(qiáng)我弱，耶律斜軫已經(jīng)占領(lǐng)寰州，宋軍處于十分不利的境地，后有重兵壓境，前有四州之民需要保護(hù)撤退。面對不利的局面，楊繼業(yè)主張避開耶律斜軫的軍隊，保護(hù)人民轉(zhuǎn)移。而監(jiān)軍王侁、劉文裕及主帥潘美卻反對這一意見。不知出于什么企圖，他們竟然主張出雁門關(guān)，奪回寰州，與契丹軍隊在代北硬碰硬。雙方為此發(fā)生了激烈的沖突?！端问?楊業(yè)傳》中記載如下：
業(yè)謂美等曰：“今遼兵益盛，不可與戰(zhàn)，朝廷止令取數(shù)州之民。但領(lǐng)兵出大石路，先遣人密告云朔州守將，俟大軍離代州日，令云州之眾先岀。我?guī)煷螒?yīng)州，契丹必來拒，即令朔州民岀城，直入石碣谷，遣強(qiáng)弩千人列于谷口，以騎士援于中路，則三州之眾保萬全矣?！眮昃谄渥h曰：“領(lǐng)數(shù)萬精兵，而畏懦如此，但趨雁門北川中，鼓行而往！”文裕亦贊成之。業(yè)曰：“不可，此必敗之勢也?！眮暝唬骸熬钏靥枱o敵，今見敵，逗撓不戰(zhàn)，得非有他志乎？”業(yè)曰：“業(yè)非避死，蓋時有未利，徒令殺傷士卒，而功不立。今君責(zé)業(yè)以不死，當(dāng)為諸公先?！?br> 楊繼業(yè)建議：派軍隊做出東進(jìn)攻打應(yīng)州的樣子，另外派人通知云朔兩州的軍民，等到大軍從代州出發(fā)，云州居民先南下，在朔州匯合；等敵軍東移，居民再從朔州南下，并用弩兵和騎兵接應(yīng)，軍民就都可以安全撤退了。這個計劃可以說是天衣無縫，居民撤退，最大的威脅是在平原大道上，受到敵人騎兵的突擊。楊繼業(yè)先聲東擊西，攻敵所必救，他虛攻應(yīng)州，遼軍怕后路被斷，落入宋軍的包圍，必然東進(jìn)回救。等明白過來，兩州居民已經(jīng)進(jìn)入朔州以南的石碣谷，谷口易守難攻，以強(qiáng)弩兵把守，必然萬無一失。
然而，王侁卻不以為然，他認(rèn)為宋軍有幾萬軍隊，堂堂正正前往寰州接應(yīng)就行了。楊繼業(yè)力陳已見，說明與契丹交戰(zhàn)，不是當(dāng)前的主要任務(wù)，況且敵強(qiáng)我弱，勉強(qiáng)作戰(zhàn)必然失敗。王侁卻諷刺威脅楊繼業(yè)，說他“逗撓不戰(zhàn)，得非有他志乎？”逗是曲行避敵的意思，撓是顧望不前的意思，逗撓不戰(zhàn)是打仗時的重罪；得非有他志乎，是難道想叛變投敵嗎的意思。此時身為主帥的潘美，竟然一言不發(fā)，他顯然是默許王侁的行為。
楊繼業(yè)被逼，萬般無奈，只得抱著必死之心，踏上征途。臨行前，他為部下泣求潘美，在陳家谷口部署兵馬：“俟業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)至此，即以步兵夾擊救之，不然，無遺類矣?！闭f完，楊繼業(yè)便率領(lǐng)部下走向戰(zhàn)場，隨行的還有他的兒子楊延玉、部將賀懷浦和七十三歲的老將王貴。
此后，正如楊繼業(yè)所料，宋軍果然中了遼軍的埋伏。楊繼業(yè)率領(lǐng)士兵力戰(zhàn)突圍，從中午直至傍晚，才殺出一條血路，來到了預(yù)先定好的接應(yīng)地點(diǎn)——陳家谷口。
這時，楊繼業(yè)及所率部隊已經(jīng)人困馬乏，契丹大軍一直在后面緊緊追趕，陳家谷口的接應(yīng)宋軍，就成了他們生存的唯一希望。
然而，令他們?nèi)f分失望的是，陳家谷口竟然沒有一兵一卒接應(yīng)！
見此場景，楊繼業(yè)“拊膺大慟”，他不是因?yàn)榕滤啦趴蓿驗(yàn)樗菓阎厮赖臎Q心出戰(zhàn)的，他是恨那些奸臣，拿將士的生命當(dāng)兒戲，白白地斷送了自己手下將士的性命。他對剩下的將士說：你們各有父母、妻子，與我一起死，沒有益處，還是各自逃跑吧。所有的人都十分感動，不肯離去，愿意與楊繼業(yè)同生共死。淄州刺史、七十三歲的老將軍王貴，用弓箭射死了幾十個敵人，箭射光了，仍打死了幾個敵人，才壯烈犧牲，而士兵也幾乎無一生還，楊延玉戰(zhàn)死沙場。楊繼業(yè)雖然英勇無敵，但也被遼軍重重包圍。
那么，潘美、王侁等人又到哪里去了呢？
史書記載，潘美、王侁雖一度曾陳兵陳家谷口準(zhǔn)備接應(yīng)，但不久便領(lǐng)兵撤走。據(jù)《宋史》記載：“（王侁）欲爭其功，即領(lǐng)兵離谷口，美不能制，乃緣交河西南行二十里，俄聞業(yè)敗，即麾兵卻走。”也就是說，作為總指揮的潘美，聽楊繼業(yè)之?dāng)《痪龋谷慌R陣逃脫了。
楊繼業(yè)并非碰死李陵碑
在評書中，楊繼業(yè)是在突圍無望的情況下，碰死在李陵碑前的，這顯然和史實(shí)不符。
李陵是西漢大將，名將李廣之孫。善射騎，禮賢下士，深得士卒之心。武帝以為其有祖父遺風(fēng)，拜為騎督尉。天漢二年(公元前99年)，李陵率部卒五千出居邊塞(在今內(nèi)蒙額濟(jì)納旗)以北千余里，行軍三十日到達(dá)?；侥系凝埨账?今蒙古人民共和國西部)和單于三萬人遭遇，連戰(zhàn)十余日，殺敵甚多。匈奴單于驚恐萬狀，準(zhǔn)備潰逃。李陵也因孤軍深入，給養(yǎng)發(fā)生很大困難。這時，他部下軍侯叫管敢的，被校尉所辱，一怒投奔匈奴，把漢軍后勤困難的情況告訴了單于，慫恿他們再戰(zhàn)必勝。單于抽調(diào)了全部人馬，增兵至八萬人，圍困李陵于山谷中。李陵領(lǐng)壯士十余人突圍，被匈奴察覺，率數(shù)千騎尾追不舍。李陵矢盡援絕，仰天長嘆，終于降了單于。
李陵降后，被單于封為右校王（或右賢王），負(fù)責(zé)管轄匈奴右翼的堅昆直至阿勒泰等地區(qū)。元平元年（前74年）病死。
李陵顯然不可能亡于山西，所以楊繼業(yè)不可能碰死在李陵碑。事實(shí)上，他后來被契丹人俘虜了。
楊繼業(yè)被擒的經(jīng)過《遼史》中記載得比較詳細(xì)。大致經(jīng)過是：楊繼業(yè)從狼牙村突圍后，遼軍緊追不放，楊繼業(yè)雖然殺傷許多敵軍，但也身受數(shù)十處創(chuàng)傷，戰(zhàn)馬也因?yàn)樨?fù)傷不能行走，只好藏匿在一片樹林中休息。
遼軍見楊繼業(yè)被圍，很想把他活捉然后勸降，于是下達(dá)了一道奇怪的命令：不許向楊繼業(yè)放冷箭，一定要活擒他。這不禁使人想起了長板坡里曹操的那句名言：“我要活趙云，不要死子龍?！睔v史上曹操未必真的說過這句話，而這次遼軍可是真的下了這樣的死命令。
雖然已經(jīng)將楊繼業(yè)團(tuán)團(tuán)圍困，可是遼軍面對身體多處負(fù)傷的楊繼業(yè)時，竟然沒有人敢進(jìn)到樹林中去。由此也可以看出，楊繼業(yè)無敵的威名，絲毫不亞于三國時候的趙云。
遼國有一員猛將，名叫耶律希達(dá)，《遼史》中稱他為“勇于攻戰(zhàn)”，可是他也畏縮不敢向前，無奈之下，只好違背軍令施放冷箭，望見袍影，射出一箭，楊繼業(yè)墮馬被擒。
楊繼業(yè)被擒后，契丹舉國歡騰。楊繼業(yè)死后，他們不但將楊繼業(yè)的首級送到幽州，展覽示眾，而且還在祭祀時，向祖先通告這件事。對于有功之臣，契丹也大加封賞，遼史記錄如下：
色珍（耶律斜軫）歸闕以功加守太保。
耶律善補(bǔ)敗宋楊繼業(yè)，加開府儀同三司政事門下平章事。
耶律托色，四年宋將楊繼業(yè)陷山西城邑……色珍擒繼業(yè)于朔州，托色功居多……授西南面招討都監(jiān)。
耶律轄哩，統(tǒng)和五年，宋將楊繼業(yè)來攻山西，轄哩居先鋒偵候有功。
統(tǒng)和四年，宋楊繼業(yè)來侵，諾袞為黃皮室糺都監(jiān)，擊敗之盡復(fù)所陷城邑，軍還加諸衛(wèi)小將軍，及伐宋有功遷黃皮室。
很有意思的是，親手擒獲楊繼業(yè)的耶律希達(dá)，本應(yīng)該居功至偉，但卻因?yàn)檫`抗軍令，施放冷箭，功過相抵，未能得到任何封賞?！哆|史》記載：
先是軍令須生擒繼業(yè)，希達(dá)以故不能為功。
楊繼業(yè)被俘后的表現(xiàn)如何呢？
《遼史》中的《耶律斜軫傳》記載：“色珍（即斜軫）責(zé)曰：‘汝與我國角勝三十余年，今日何面目相見？’繼業(yè)但稱死罪而已。初繼業(yè)在宋以驍勇聞人，號楊無敵，首建梗邊之策?！惹苋账??！?br> 此外，《遼史》中的《圣宗本紀(jì)》還記載：“宋將楊繼業(yè)……被擒瘡發(fā)不食三日死。遂函其首以獻(xiàn)……傳其首裕悅休格（即耶律休哥，裕悅是他的官職），以示諸軍?！?br> 可見，遼軍付出很大的代價，活擒了楊繼業(yè)，但楊繼業(yè)始終不為所動，絕食而亡，不愧中華民族英雄的稱號。如果他想投降的話，遼國一定會對他進(jìn)行全力救治，不會讓他“瘡發(fā)不食三日死”。而且，即使不治身亡，也會對他進(jìn)行厚葬，而不會“以首示諸軍”。
曾有人以《耶律斜軫傳》中“繼業(yè)但稱死罪”而認(rèn)為楊繼業(yè)曾經(jīng)投降過契丹，這種說法是不對的，《遼史》記載：“《耶律色珍傳》：楊繼業(yè)被擒，太息，死罪而已。按《契丹國志》稱，繼業(yè)被擒，太息曰‘主上遇我厚，何面目求活？’于此不食三日死。麾下百余人，皆感泣不肯去，遂俱死無生還者。圣宗紀(jì)所載略同，則此傳但稱‘死罪之語’似未足信”。這和《宋史?楊業(yè)傳》中“業(yè)因太息曰‘上遇我厚，期討賊捍邊以報而，反為奸臣所迫，致王師敗績，何面目求活耶？”的記載相符?！端问贰分杏涊d此事時說：“（遼史）與宋史本傳相異，蓋曲筆也。”
所以，真實(shí)的情況應(yīng)該是：楊繼業(yè)被俘后，契丹一方雖然多次勸降，但楊繼業(yè)不為所動，開始絕食，因?yàn)樗緛砭蜕硎苤貍?，加上絕食，使得傷情惡化導(dǎo)致死亡。
《楊家將》中，楊繼業(yè)的情況和李陵非常相似，但是楊繼業(yè)被俘后卻拒不投降，而是選擇以身殉國。人們不愿心目中的英雄被敵人俘虜，所以演義作者安排了楊繼業(yè)碰死李陵碑的結(jié)局，其本意估計是為表現(xiàn)楊繼業(yè)與李陵相反的忠貞和愛國情操楊六郎真的告過御狀嗎
在評書中，楊繼業(yè)碰死李陵碑后，楊六郎闖出重圍，到京城告御狀，楊家將的冤屈才得以昭雪。伸冤的過程可謂跌宕起伏，先是遼國奸細(xì)王強(qiáng)（最早的演義中稱王欽，暗指王欽若）代寫狀紙；接著是呼延丕顯下邊關(guān)擒潘仁美；最后是寇準(zhǔn)抄手問案真相大白。
歷史上，這些情節(jié)都沒有發(fā)生過。但是，從一些古籍的蛛絲馬跡中，我們發(fā)現(xiàn)在楊繼業(yè)死后，確實(shí)是有人詆毀過他；而為楊繼業(yè)翻案，也確實(shí)發(fā)生過激烈的爭斗。
從史料中分析，王侁不但陷害楊繼業(yè)于生前，而且還誣陷他于身后。宋朝廷對楊繼業(yè)之死開始的反應(yīng)是十分淡漠，甚至可以說是令人心寒的。他們給楊繼業(yè)的撫恤只是“絹布各百匹，粟十石”，還不如他同在此戰(zhàn)中犧牲的部下賀懷浦。賀懷浦也死于此戰(zhàn)，他是刺史，比楊繼業(yè)差三級，卻得到了“錢百貫，絹百匹，酒二十瓶，羊十五口”的撫恤。
可能有人會說，賀懷浦撫恤比較高，可能是因?yàn)樗奶厥馍矸荩ɑ视H國戚）。他的妹妹是趙匡胤的皇后，所以楊繼業(yè)的撫恤比不上他，也可以理解。但是，就是不和賀懷浦比較，楊繼業(yè)的撫恤也是非?？蓱z的。因?yàn)樗纬⒁?guī)定，觀察使（楊繼業(yè)陣亡時的官職）犧牲后，撫恤的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是“錢三百貫，絹布各二百匹，酒五十瓶，羊五十口”。楊繼業(yè)犧牲后的撫恤比標(biāo)準(zhǔn)少那么多，使人無法理解。
那么，為什么會出現(xiàn)這種情況呢？無非有兩種可能，一個可能是宋朝的皇帝聽信了遼國的謊言，誤以為楊繼業(yè)有降遼的意思。另一個可能是宋朝的皇帝聽信了“主將、戍邊者”的“謗書斥言”，而“主將、戍邊者”無非是潘美、王侁和劉文裕等人。
陜西師范大學(xué)歷史系李裕民教授，研究楊家將有二十來年。終于在張詠(946—1015)《乖崖先生文集》中的一首長詩《贈劉吉》中找到了線索。這首詩全詩共40句，其中有兩句為：“冒死雪忠臣，讜言警貴侍。”意思是劉吉曾因?yàn)闂顦I(yè)之死，冒死與權(quán)貴斗爭。也就是說，楊繼業(yè)為奸臣所陷，不僅僅是指王侁等人逼他強(qiáng)行出兵，更主要的是指王侁等在事后對他加以污蔑。喪失一支大軍的副統(tǒng)帥，責(zé)任重大，誰也不愿承擔(dān)，而推卸責(zé)任最簡單的辦法，是推到死者頭上。這種污蔑，估計是給楊繼業(yè)扣上投敵叛變之類的帽子。
這樣推理并非憑空設(shè)想，康定元年(1040年)就發(fā)生過一件與此非常相似的事。當(dāng)時，西夏進(jìn)攻延州(今延安)，大將劉平與石元孫、都監(jiān)黃德和奉命援救，正在激戰(zhàn)時，黃卻帶兵脫逃，劉讓兒子勸阻,黃不聽，最終導(dǎo)致劉平、石元孫戰(zhàn)敗被俘，不食而死。戰(zhàn)后，黃為了逃避罪責(zé)，竟然勾結(jié)他人一起誣告劉平等叛變投敵，以致朝廷派兵包圍劉平的住宅,要懲辦他的家屬，幸虧有幾位大臣力保，才沒有抄家。后來，朝廷查明是黃誣陷，便將黃腰斬，劉、石得到昭雪。
此事給我們一個啟示：史書記載可能有曲筆，需要仔細(xì)推敲。所以，最初宋太宗很可能是聽信了王侁等人的誣告，才作出錯誤的決定。
正是因?yàn)閯⒓热说摹懊八姥┲页肌?，楊繼業(yè)的冤案才得以昭雪。
劉吉是一個低級官員，他和楊繼業(yè)一樣是降將，總是受排擠，可以說他們倆是同病相憐的，只不過劉吉是南唐的舊臣?！独m(xù)資治通鑒長編》中：黃河在滑州決口，朝廷命步軍都指揮使田重進(jìn)帶領(lǐng)五萬士兵前往治河，劉吉自告奮勇，參與其事，并表示不堵住決口，愿受滅族的處分。宋太宗贊賞他的勇氣，任命他為田的副手。劉吉到了現(xiàn)場，換上粗布衣服，親自背土，與民工日以繼夜地苦干。太監(jiān)石金振負(fù)責(zé)監(jiān)護(hù)河堤，性情苛刻，好仗勢欺人，外號石爆裂，多次欺負(fù)劉吉，劉都默默忍受。有一天，劉與石乘船巡視，劃到河中時，劉毫不客氣地對石說：“你欺人太甚，我不怕死，現(xiàn)在和你一道去見河伯吧！”說著便搖晃小船，準(zhǔn)備覆舟，嚇得石號陶大哭，自打嘴巴邊求饒，劉這才放手，從此石再也不敢欺負(fù)劉吉了。人們因他治河有方，稱他為劉跋江。
劉吉盡職盡責(zé)、不畏權(quán)貴，他為楊繼業(yè)伸冤，但同時也得罪了許多權(quán)貴，不久被迫罷官，不知所終?！端问贰防餂]有他的傳，史書上對他也只是有零星記載，如果不是張詠的這首詩，恐怕沒有人會知道這件段歷史了。
關(guān)于為楊繼業(yè)伸冤，還有一種說法，是折太君、楊延昭告御狀，為楊繼業(yè)伸冤。這種說法，在楊家將的戲曲、小說中廣為流傳，為人們所熟知。其中，寇準(zhǔn)夜審潘仁美這個情節(jié)最為精彩?？上н@個情節(jié)肯定是杜撰的，寇準(zhǔn)從未為楊家將伸過冤。但在，《保德州志》第八卷上確實(shí)有折太君上書“陳夫戰(zhàn)沒，王侁違制爭功”的記載。作為楊繼業(yè)的嫡親，他們?yōu)闂罾^業(yè)伸冤、討公道是合情合理的。
很有可能，劉吉和折太君是分別上書，為楊繼業(yè)伸冤的。但是史書中沒有這方面確切的記載，我們已經(jīng)無法得知?dú)v史的真面目，只能根據(jù)線索做出推斷：楊繼業(yè)之死轟動全國，在他死后，有人為了某種目的，給他潑臟水，繼續(xù)陷害他，在劉吉或折太君、楊延昭等人的據(jù)理力爭下，宋廷終于為楊繼業(yè)平反。最后，宋太宗于八月十五日重新頒布命令：“贈（楊繼業(yè)）太尉，大同軍節(jié)度，賜其家布帛千匹、粟千石。”并處罰了潘美、王侁和劉文裕。
