如果說阿爾泰山是歐亞大草原的脊梁，那么杭愛山就是歐亞大草原的腹心。“阿爾泰”是
蒙語和突厥語的“金”之意。因其地盛產(chǎn)黃金，故名阿爾泰山?！昂紣邸笔敲晒耪Z，指水草豐美、森林茂密之地。
歐亞大草原（Eurasian Steppes）一般指的是歐亞大陸上東起黑龍江、松華江流域，西抵多瑙河、伏爾加河流域的這一片長方形草原地帶。古代在這一片草原上的各種游牧人都擁有一個(gè)相同的游牧文化源頭，既斯基泰——匈奴游牧文化。
阿爾泰山橫亙?cè)诙砹_斯、哈薩克斯坦、中國和蒙古之間。北麓在南西伯利亞的東南側(cè)，南麓位于中國新疆
準(zhǔn)噶爾盆地北側(cè)。長2000余公里，呈西北----東南走向。主峰現(xiàn)名友誼峰或別盧哈雪山，海拔4506米，在中、俄、蒙國界上。阿爾泰地區(qū)屬大陸性氣候，夏季溫暖多雨；冬季嚴(yán)寒，山谷中少雪而高山地帶大雪紛飛。
阿爾泰山古代游牧人的巖畫，遍布每一條山崖間，號(hào)稱“巖壁上的敦煌” 。自舊石器時(shí)代以來，這里記錄著許多游牧民族在這方土地上的波瀾壯闊的歷史。斯基泰——匈奴人、柔然人、突厥人、回鶻人、蒙古人等等都在是以阿爾泰山脈為依托而發(fā)祥。影響整個(gè)歐亞草原的斯基泰——匈奴游牧藝術(shù)就是源于阿爾泰山脈。
阿爾泰山山脊是整個(gè)北冰洋的至高點(diǎn)，西南的濕冷氣流為阿爾秦山脈帶來了豐沛的雨雪，雪水順坡而流，匯成流入北冰洋的幾大河流，南麓的
額爾齊斯河——鄂畢河，北麓有葉尼塞河兩大水系。還有不計(jì)其數(shù)的湖泊、瀑布、河流以及大大小小的支流。河岸沃野千里，河中水產(chǎn)豐富，阿爾泰山擁有西伯利亞地區(qū)最富饒的山地泰加森林和最絢麗的高山草甸草原。常?？梢姷津T馬的牧民趕著大群的羊和駱駝緩緩走過。自古以來阿爾泰山是游牧人的天堂。
阿爾泰山豐富的金礦和鐵礦等有色金屬為游牧人提供了必需的資源。早在公元前戎狄時(shí)代，游牧人就已經(jīng)在阿爾泰山脈有了金屬加工業(yè)和城邑。公元5世紀(jì)上半葉，柔然人就驅(qū)趕著突厥人到阿爾泰山之陽，為他們大規(guī)模開采鐵礦，史書中說突厥為柔然“鍛奴”，也就說突厥人是為柔然統(tǒng)治者開鐵礦的礦工。
杭愛山是阿爾泰山脈東面的一系例山脈，杭愛山主峰海拔4201米。平緩起伏的杭愛山脈牧草茂盛，河流縱橫，有很多白樺和西伯利亞杉，這里向來就是馬背民族最佳的住蹕地。杭愛山位于蒙古高原的西北，阿爾泰山脈的東面。西北—東南延伸達(dá)700公里，平均海拔2000—3000米，北坡多森林，南坡多草原牧場(chǎng)。鄂爾渾河——色楞格河等發(fā)源地于此，然后向北流入世界最大的淡水湖貝加爾。
歷史上北方各族與這個(gè)山脈始終維持著某種神性。自公元前的匈奴到公元13世紀(jì)成吉思汗時(shí)代的數(shù)千年里，各種游牧人都曾經(jīng)在這里，建立統(tǒng)率游牧部族最適當(dāng)?shù)氖赘?div style="height:15px;">
杭愛山也叫于都斤山，在一片綠油油的山谷間，聳入藍(lán)天白云之間的于都斤山山峰覆蓋著白雪，山體并不算太高，這又應(yīng)了“山不在高，有仙則靈”的老話。迄今為止，生活在這里的蒙古牧民還保留著源自古代北方各族祭祀這個(gè)神山的傳統(tǒng)。漢代中國曾叫于都斤山為燕然山，后來又根據(jù)蒙古語譯為杭海山、康孩山和杭愛山。
史書上說的西至蔥嶺（興都庫什山），東到大海，北至貝加爾湖，南到長城的“百蠻大國”匈奴聯(lián)盟的龍庭和祭天處，就在于都斤山和鄂爾渾河畔。
公元國4世紀(jì)到6世紀(jì)中葉，柔然繼匈奴而起，柔然汗國最盛時(shí)，其勢(shì)東起大興安嶺，南臨大漠，與北魏相峙，西逾阿爾泰山，占有準(zhǔn)噶爾盆地，與天山以南的焉耆接界，北至今貝加爾湖，“盡有匈奴故庭，威服西域”。柔然汗庭在鄂爾渾河?xùn)|側(cè)。
突厥汗國開國始于土門，至木桿可汗時(shí)推翻了柔然汗國，建立了龐大的突厥汗國。突厥汗國也是建牙庭仍然于鄂爾渾河上游流域的于都斤山。之后東西突厥陸續(xù)為唐所滅，但于都斤山卻一直矗立在失國的突厥人心中。成為突厥人的政治中心，成為突厥汗國復(fù)興和存在的象征。
在突厥人的觀念中，保護(hù)于都斤山，就是保護(hù)突厥大汗帝國，就是保護(hù)突厥人民的幸福和一切。矗立在鄂爾渾河的眾多古代突厥文石碑上都有對(duì)于都斤山的溢美之辭?！杜た珊贡分姓f：“我曾出兵到這樣多的地方，沒有比于都斤山再好的地方。統(tǒng)治國家的地方是于都斤山?！薄叭缒銈冏≡谟诙冀锏胤?，從這里派去商隊(duì)，那就沒有憂慮。如住在于都斤山，你們將永保國家?！薄蛾沼缺分姓f：“當(dāng)聽到我讓可汗、突厥人民來到于都斤地方，我自己謀臣暾欲谷住在于都斤地方后，南邊的人民及西邊、北邊、東邊的人民都來臣服了?！?div style="height:15px;">
回鶻人也和他們的先輩匈奴、柔然、突厥等一樣，起源于于都斤山及鄂爾渾河流域。回鶻汗國時(shí)代，回鶻人在鄂爾渾河畔建有的回鶻城、富貴城、還有好幾處可敦城（公主城）等數(shù)座城池。以于都斤山和鄂爾渾河為中心的回鶻人疆域東至大興安嶺，西至阿爾泰山西側(cè)，南到長城，北到貝加爾湖和葉尼塞河。勢(shì)力強(qiáng)盛時(shí)西達(dá)天山以北楚河流域。
自回鶻之后，那么就是龐大的蒙古帝國了。同樣，他們?cè)诮▏缙谝沧远鯛枩喓恿饔蚝秃紣凵浇y(tǒng)治著大半個(gè)世界。窩闊臺(tái)汗時(shí)建立了繁華的哈拉和林城，就位于鄂爾渾河畔。蒙古人現(xiàn)在把杭愛山主峰叫做于都斤·騰格里·烏拉（OtgonTenger Uul），蒙古人傳說大地女神“于都斤·額客”就住在杭愛山和鄂爾渾河彎曲處。傳說游牧人住在這個(gè)“神圣的多樹木和河水”的草原上永遠(yuǎn)也不會(huì)貧困的。那一座山脈是神秘的于都斤山，突厥人和蒙古人心里最清楚。
西蒙古準(zhǔn)噶爾人于17世紀(jì)初仍以阿爾泰山為中心再度崛起，這些勇敢的斗士已經(jīng)接近最后的成功，就在這時(shí)，這個(gè)以以13世紀(jì)的大刀和弓箭裝備的草原帝國，遭遇了東面清帝國的讓耶穌會(huì)士們督造的大炮，同時(shí)又在葉尼塞河畔俄國人火器的神威中，徹底崩潰?！?3世紀(jì)與18世紀(jì)的搏斗”自然以13世紀(jì)的失敗而告終。這是歷史上游牧人為他們的草原所做的最后一次慘烈的掙扎。
