武則天誠然可惡，但立太子時還算清醒，唐得意延續(xù)。
武則天稱帝后，一直沒立太子。她把原來的皇帝唐睿宗李旦立為皇嗣，但皇嗣的身份卻不是太子。武則天又立侄子武承嗣為魏王，武三思為梁王。武承嗣尤其受武則天器重，官至宰相。按照中國古代“家天下”的傳統(tǒng)，皇權(quán)都是在一家一姓中傳遞的。這種繼承方式讓武則天感到左右為難，如果把皇位傳給兒子，雖然是一家人，但卻不同姓;如果把皇位傳給侄子，雖是同姓，卻不是一家人。
武承嗣和武三思都想當(dāng)太子，多次找人勸說武則天：“自古天子未有以異姓為嗣者”。擁護(hù)李唐的大臣李昭德說：“陛下身有天下，當(dāng)傳之子孫為萬代業(yè)，豈得以侄為嗣乎!自古未聞侄為天子而為姑立廟者也!”最受武則天器重的大臣狄仁杰也說：“陛下立子，則千秋萬歲后，配食太廟，承繼無窮;立侄，則未聞侄為天子而祔姑于廟者也?！眱煞N意見針鋒相對，武則天仍然猶豫未決。
一天，武則天做了一個夢，醒來后，她找狄仁杰來，對他說：“朕夢大鸚鵡兩翅皆折，何也?”狄仁杰回答說：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣?！蔽鋭t天覺得狄仁杰的解釋很有道理，“由是無立承嗣、三思之意”，最終立廬陵王李顯為皇太子
解決了繼承人的問題之后，武則天已無什么后顧之憂，開始耽于享樂。武則天晚年寵幸張易之、張昌宗兄弟二人，因自己年老體衰不能上朝親理朝政，便讓二張當(dāng)助手，張易之、張宗昌趁機(jī)插手朝政，勢傾朝野。宰相魏元忠不畏權(quán)勢，對張氏兄弟毫不客氣，武則天想提拔張易之的弟弟張昌期為雍州長史，魏元忠極力阻止，因此張氏兄弟與魏元忠勢同水火。張氏兄弟擔(dān)心武則天駕崩后被魏元忠誅殺，便在武則天面前說魏元忠的壞話，貶魏元忠為高要尉。
張氏兄弟還與其他大臣結(jié)怨，引起了政局的動蕩，甚至使武則天和兒子的關(guān)系也緊張起來，在危急之際，大臣張柬之、崔玄■、敬暉、桓彥范、李多祚等人發(fā)動政變，誅殺張氏兄弟，逼武則天退位，迎中宗復(fù)位，復(fù)國號為唐。公元705年，武則天去世，終年82歲，遺制說：“去帝號，稱則天大圣皇后?！?/p>
時萬榮方與唐兵相持，軍中聞之，忷懼。奚人叛萬榮，神兵道總管楊玄基擊其前，奚兵擊其后，獲其將何阿小。萬榮軍大潰，帥輕騎數(shù)千東走。前軍總管張九節(jié)遣兵邀之于道，萬榮窮蹙，與其奴逃至潞水東，息于林下，嘆曰：“今欲歸唐，罪已大。歸突厥亦死，歸新羅亦死。將安之乎！”奴斬其首以降，梟之四方館門。其余眾及奚、霫皆降于突厥。
戊子，特進(jìn)武承嗣、春官尚書武三思并同鳳閣鸞臺三品。
辛卯，制以契丹初平，命河內(nèi)王武懿宗、婁師德及魏州刺史狄仁杰分道安撫河北。懿宗所至殘酷，民有為契丹所脅從復(fù)來歸者，懿宗皆以為反，生刳取其膽。先是，何阿小嗜殺人，河北人為之語曰：“唯此兩何，殺人最多?！保?font color="#ff0000">人類化為野獸）
秋，七月，丁酉，昆明內(nèi)附，置竇州。
武承嗣、武三思并罷政事。
庚午，武攸宜自幽州凱旋。武懿宗奏河北百姓從賊者請盡族之，左拾遺王求禮庭折之曰：“此屬素?zé)o武備，力不勝賊，茍從之以求生，豈有叛國之心！懿宗擁強(qiáng)兵數(shù)十萬，望風(fēng)退走，賊徒滋蔓，又欲委罪于草野詿guà誤之人，為臣不忠，請先斬懿宗以謝河北！”懿宗不能對。司刑卿杜景儉亦奏：“此皆脅從之人，請悉原之?！碧髲闹?。
八月，丙戌，納言姚璹坐事左遷益州長史，以太子宮尹豆盧欽望為文昌右相、鳳閣鸞臺三品。
九月，壬辰，大享通天宮，大赦，改元。
庚戌，婁師德守納言。
甲寅，太后謂侍臣曰：“頃者周興、來俊臣按獄，多連引朝臣，云其謀反；國有常法，朕安敢違！中間疑其不實(shí)，使近臣就獄引問，得其手狀，皆自承服，朕不以為疑。自興、俊臣死，不復(fù)聞有反者，然則前死者不有冤邪？”夏官侍郎姚元崇對曰：“自垂拱以來坐謀反死者，率皆興等羅織，自以為功。陛下使近臣問之，近臣亦不自保，何敢動搖！所問者若有翻覆，懼遭慘毒，不若速死。賴天啟圣心，興等伏誅，臣以百口為陛下保，自今內(nèi)外之臣無復(fù)反者；若微有實(shí)狀，臣請受知而不告之罪?！碧髳傇唬骸跋驎r宰相皆順成其事，陷朕為淫刑之主；聞卿所言，深合朕心?！辟n元崇錢千緡。（武則天這個混蛋，輕輕松松解脫責(zé)任，罪魁就是武則天，一個娘們害怕天下不服，故意放縱濫刑。）
時人多為魏元忠訟冤者，太后復(fù)召為肅政中丞。元忠前后坐棄市流竄者四。嘗侍宴，太后問曰：“卿往者數(shù)負(fù)謗，何也？”對曰：“臣猶鹿耳，羅織之徒欲得臣肉為羹，臣安所避之！”
冬，閏十月，甲寅，以幽州都督狄仁杰為鸞臺侍郎，司刑卿杜景儉為鳳閣侍郎，并同平章事。
仁杰上疏，以為：“天生四夷，皆在先王封略之外，故東拒滄海，西阻流沙，北橫大漠，南阻五嶺，（天然屏障）此天所以限夷狄而隔中外也。自典籍所紀(jì)，聲敎所及，三代不能至者，國家盡兼之矣。詩人矜薄伐于太原，美化行于江、漢，則三代之遠(yuǎn)裔，皆國家之域中也。若乃用武荒外，邀功絕域，竭府庫之實(shí)以爭不毛之地，得其人不足增賦，獲其土不可耕織，茍求冠帶遠(yuǎn)夷之稱，不務(wù)固本安人之術(shù)，此秦皇、漢武之所行，非五帝、三王之事業(yè)也。（俄羅斯現(xiàn)在地廣物稀，是不是一種負(fù)擔(dān)呢？）始皇窮兵極武，務(wù)求廣地，死者如麻，至天下潰叛。漢武征伐四夷，百姓困窮，盜賊蜂起；末年悔悟，息兵罷役，故能為天所佑。近者國家頻歲出師，所費(fèi)滋廣，西戍四鎮(zhèn)，東戍安東，調(diào)發(fā)日加，百姓虛弊。今關(guān)東饑饉，蜀、漢逃亡，江、淮已南，征求不息，人不復(fù)業(yè)，相率為盜，本根一搖，憂患不淺。其所以然者，皆以爭蠻貊不毛之地，乖子養(yǎng)蒼生之道也。昔漢元納賈捐之之謀而罷朱崖郡，宣帝用魏相之策而棄車師之田，豈不欲慕尚虛名，蓋憚勞人力也。近貞觀年中克平九姓，立李思摩為可汗，使統(tǒng)諸部者，蓋以夷狄叛則伐之，降則撫之，得推亡固存之義，無遠(yuǎn)戍勞人之役，此近日之令典，經(jīng)邊之故事也。竊謂宜立阿史那斛瑟羅為可汗，委之四鎮(zhèn)，繼高氏絕國，使守安東。省軍費(fèi)于遠(yuǎn)方，并甲兵于塞上，使夷狄無侵侮之患則可矣，何必窮其窟穴，與螻蟻校長短哉！但當(dāng)敕邊兵，謹(jǐn)守備，遠(yuǎn)斥候，聚資糧，待其自致，然后擊之。以逸待勞則戰(zhàn)士力倍，以主御客則我得其便，堅壁清野則寇無所得；自然二賊深入則有顛躓之慮，淺入必?zé)o寇獲之益。如此數(shù)年，可使二虜不擊而服矣。”事雖不行，識者是之。（狄仁杰邊防之論，國土之論，偏于保守。開疆?dāng)U土究竟以仁義、以主權(quán)還是以稅賦為根據(jù)？事雖不行，在于操作之難，關(guān)系厲害。）
鳳閣舍人李嶠知天官選事，始置員外官數(shù)千人。
先是歷官以是月為正月，以臘月為閏。太后欲正月甲子朔冬至，乃下制以為：“去晦仍見月，有爽天經(jīng)?？梢越裨聻殚c月，來月為正月?！?br>
則天后圣歷元年（戊戌，公元六九八年）
正月，甲子朔，冬至，太后享通天宮；赦天下，改元。
夏官侍郎宗楚客罷政事。
春，二月，乙未，文昌右相、同鳳閣鸞臺三品豆盧欽望罷為太子賓客。
武承嗣、三思營求為太子，數(shù)使人說太后曰：“自古天子未有以異姓為嗣者?！碧笠馕礇Q。狄仁杰每從容言于太后曰：“文皇帝櫛風(fēng)沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎！且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲后，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑于廟者也?！碧笤唬骸按穗藜沂拢湮痤A(yù)知?！比式茉唬骸巴跽咭运暮榧?，四海之內(nèi)，孰非臣妾，何者不為陛下家事！君為元首，臣為股肱，義同一體，況臣備位宰相，豈得不預(yù)知乎！”又勸太后召還廬陵王。王方慶、王及善亦勸之。太后意稍寤。他日，又謂仁杰曰：“朕夢大鸚鵡兩翼皆折，何也？”對曰：“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣?！碧笥墒菬o立承嗣、三思之意。
孫萬榮之圍幽州也，移檄朝廷曰：“何不歸我廬陵王？”吉頊與張易之、昌宗皆為控鶴監(jiān)供奉，易之兄弟親狎之。頊從容說二人曰：“公兄弟貴寵如此，非以德業(yè)取之也，天下側(cè)目切齒多矣。不有大功于天下，何以自全？竊為公憂之！”二人懼，流涕問計。頊曰：“天下士庶未忘唐德，咸復(fù)思廬陵王。主上春秋高，大業(yè)須有所付；武氏諸王非所屬意。公何不從容勸主上立廬陵王以系蒼生之望！如此，非徒免禍，亦可以長保富貴矣。”二人以為然，承間屢為太后言之。太后知謀出于頊，乃召問之，頊復(fù)為太后具陳利害，太后意乃定。
三月，己巳，托言廬陵王有疾，遣職方員外郎瑕丘徐彥伯召廬陵王及其妃、諸子詣行在療疾。戊子，廬陵王至神都。
夏，四月，庚寅朔，太后祀太廟。
辛丑，以婁師德充隴右諸軍大使，仍檢校營田事。
六月，甲午，命淮陽王武延秀入突厥，納默啜女為妃；豹韜衛(wèi)大將軍閻知微攝春官尚書，右武衛(wèi)郎將楊齊莊攝司賓卿，赍金帛巨億以送之。延秀，承嗣之子也。
鳳閣舍人襄陽張柬之諫曰：“自古未有中國親王娶夷狄女者?！庇墒氢柚?，出為合州刺史。
秋，七月，鳳閣侍郎、同平章事杜景儉罷為秋官尚書。
八月，戊子，武延秀至黑沙南庭。突厥默啜謂閻知微等曰：“我欲以女嫁李氏，安用武氏兒邪！此豈天子之子乎！我突厥世受李氏恩，聞李氏盡滅，唯兩兒在，我今將兵輔立之?！蹦司醒有阌趧e所，以知微為南面可汗，言欲使之主唐民也。遂發(fā)兵襲靜難、平狄、清夷等軍，靜難軍使慕容玄崱以兵五千降之。虜勢大振，進(jìn)寇媯、檀等州。前從閻知微入突厥者，默啜皆賜之五品、三品之服，太后悉奪之。
默啜移書數(shù)朝廷曰：“與我蒸谷種，種之不生，一也。金銀器皆行濫，非真物，二也。我與使者緋紫皆奪之，三也。繒帛皆疏惡，四也。我可汗女當(dāng)嫁天子兒，武氏小姓，門戶不敵，罔冒為昏，五也。我為此起兵，欲取河北耳?！保?font color="#ff0000">搞笑，皆為小利）
監(jiān)察御史裴懷古從閻知微入突厥，默啜欲官之，不受。囚，將殺之，逃歸；抵晉陽，形容羸悴。突騎噪聚，以為間諜，欲取其首以求功。有果毅嘗為人所枉，懷古按直之，大呼曰：“裴御史也！”救之，得全。至都，引見，遷祠部員外郎。
時諸州聞突厥入寇，方秋，爭發(fā)民修城。衛(wèi)州刺史太平敬暉謂僚屬曰：“吾聞金湯非粟不守，柰何舍收獲而事城郭乎？悉罷之，使歸田，百姓大悅。
甲午，鸞臺侍郎、同平章事王方慶罷為麟臺監(jiān)。
太子太保魏宣王武承嗣，恨不得為太子，意怏怏，戊戌，病薨。（武承嗣(649年-698年)，字奉先，并州文水(今山西文水)人，武則天侄。歷官秘書監(jiān)，襲周國公。光宅元年(684)，授禮部尚書、同中書門下三品。垂拱元年(685)，同鳳閣鸞臺三品。月余后罷。載初元年(689)，授納言。天授元年(690)進(jìn)文昌左相。武則天專權(quán)，他建議誅殺皇室及大臣中不附者，立武氏宗廟，并要求武則天立他為太子，遭到狄仁杰等人反對。長壽元年(692)，罷為特進(jìn)，后憂郁而死。）
庚子，以春官尚書武三思檢校內(nèi)史，狄仁杰兼納言。
