武則天到了晚年，皇位也穩(wěn)定了，自己年紀也大了，多疑好殺的性格也有了很大的改觀，這也就給狄仁杰他們搞“陽謀”爭取李唐復國創(chuàng)造了條件。但那是后話，此時的武則天還是處于第一階段那種性格狀態(tài)中，她基本上還是相信確實有很多暗藏的謀反者。再加上狄仁杰不是認罪了嗎，沒謀反的話干嗎認罪？所以她剛開始并不打算釋放狄仁杰他們。
然而朝中輿論一浪高過一浪，許多人冒著生命危險仗義執(zhí)言，奏折像雪片一樣飛向武則天。他們猛烈抨擊酷吏政治，意見綜合起來有如下幾點：
第一，明君不為?？崂粽尾皇敲骶龖摳愕模瑲v史上的明君無不以刑法寬松而著稱。先皇太宗時期每年全國死刑不過寥寥數(shù)十例而已，現(xiàn)在這么多案件純粹是鼓勵告密政策的結(jié)果。
第二，上下離心。這么多謀反案基本上都是查無實據(jù)，所謂的反叛者都是冤枉的。這些無辜的人遭到殘殺，親者痛，仇者快，最終損害的是您的聲譽?，F(xiàn)在人人自危，上下離心，可用人才越來越少，不排除這是野心家行反間計，意欲鏟除您的羽翼，進而謀求國家社稷。
第三，威權(quán)下移?？崂粽纹茐膰曳ㄖ疲蓷l文和司法程序形同虛設(shè)。他們?yōu)E殺無辜，原本生殺予奪的大權(quán)應該由您親自掌握，現(xiàn)在威權(quán)下移，這幫子殘忍無道的家伙正在侵奪您的權(quán)力。這是對皇權(quán)的冒犯。
一開始武則天對這些諫言表現(xiàn)得無動于衷，狄仁杰他們還是處于生死邊緣。自打狄仁杰下獄，他就失去了與武則天正面接觸的機會。武則天看到的是多處多人同時告發(fā)他謀反，然后拿到的是狄仁杰認罪的口供?？赡茉谒磥?，這算是鐵證如山了。就在這個時候，她接到了狄仁杰兒子送上來的字條，有點吃驚：“狄仁杰他們不是承認謀反了嗎？怎么突然又喊冤了呢？”來俊臣回答：“他們要不是謀反怎么可能自己認罪？我們對他們挺好的，連他們以前穿戴的衣冠都沒有去掉?！毖韵轮馇舴競儧]有遭到虐待，供認都是心甘情愿的。
武則天還是有些疑惑，于是命令大臣周去監(jiān)獄里一探究竟。來俊臣趕緊布置，讓獄卒給狄仁杰他們換上干凈的好衣服，在牢房西墻根排列成一行。然后才讓周進去。這個周是個膽小鬼，他怕為狄仁杰說話會使自己遭殃，所以一進牢房眼睛竟然不敢看西面，始終對著東面的墻，唯唯諾諾。來俊臣一看樂了，這人真包，于是明目張膽讓手下偽造了幾份謝死表，假冒狄仁杰他們在上面簽字，然后讓周呈送給女皇。
武則天一看這些謝死表，無非又是些承認謀反的話。得了，視察也視察過了，謝死表也有了，這下子更靠實了。狄仁杰送出去的字條原本帶來一線生機，眼看就要被掐滅了。
就在此時，一個關(guān)鍵人物出現(xiàn)了，這個人的出現(xiàn)將直接決定狄仁杰等人的命運。
這是個很特殊的人物，因為他的年齡很小，還不到10歲，史籍中沒有記載他的名字，只知道他是前任宰相樂思晦的兒子。樂思晦在天授二年（691）六月被任命為宰相，十二月就被來俊臣陷害，遭到殺害，前后才半年的時間。罪名當然還是所謂“謀反”。他死后就是狄仁杰他們被捕了。
樂思晦全家都遭到了殘殺，被滿門抄斬，唯獨這個小兒子，因為年齡很小，所以幸免于難，被發(fā)配到司農(nóng)寺為奴。唐朝官員犯罪了家屬往往連坐，女性被分配到掖庭宮當奴婢，男性往往被發(fā)配到司農(nóng)寺當苦力。這個小孩子就這么保住了一條命。此時他要求覲見武則天。奇怪的是，武則天竟然準許了，一個皇帝正經(jīng)八百在大殿上接見一個小孩子是超常規(guī)的事情。估計是反對酷吏的大臣們操作的結(jié)果，想讓武則天聽聽這個酷吏政治受害者的聲音。
朝堂大殿上，已故宰相樂思晦的幼子覲見武則天，這個受盡苦難的孩子要為所有酷吏政治受害者說話。
武則天見了這個孩子就問：“你見朕有什么事？”這個勇敢的孩子說起話來不卑不亢，他說：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下法為俊臣等所弄?！雹僖馑际俏医袢彰嬉姳菹?，不是為了給亡父申冤。我父親已經(jīng)死了，我的家族已經(jīng)完了，再多說也無益。但是我非常惋惜您的律法被來俊臣玩弄于股掌之間。
這個話說得很藝術(shù)，一開始就擺明自己不是為了給自家人喊冤，要是你給自己人喊冤，武則天估計都沒耐心聽。一個小孩子要談?wù)務(wù)未髥栴}，武則天就一定要聽下去。
武則天問：“此話從何談起？”
小孩子回答：“陛下不信臣言，乞擇朝臣之忠清、陛下素所信任者，為反狀以付俊臣，無不承反矣?！雹谀隙ú幌嘈盼业脑?，但是您可以做個實驗。請您在朝臣中挑選一個您最信任的人，然后把他交給來俊臣，我敢向您擔保，這個人最終肯定會承認謀反。言下之意那都是刑訊逼供的結(jié)果啊。
這番話打動了武則天，前面說了，她相信狄仁杰謀反，除了酷吏們的舉報之外就是狄本人的口供，還有就是那幾份所謂謝死表，樂思晦兒子的這番話使得她意識到了刑訊逼供的存在。這里問題就出來了，那幫子酷吏這么殘酷，鬧得沸反盈天的，刑訊逼供這種事以前難道武則天不知道？那些上書勸諫的大臣說過刑訊逼供的事情，但是武則天可能把這些看做是不同政見者的一面之詞，不相信，或者說不愿相信。而且酷吏們會封鎖相關(guān)消息，要給女皇造成一種印象，那就是所有謀反者都是罪行暴露供認不諱，不是刑訊的結(jié)果。再加上周那草包回來報告說囚犯們都衣著光鮮，沒有受過虐待，眼見為實嘛，所以武則天原先是相信狄仁杰他們口供的真實性的。
聽了樂思晦兒子的話，武則天終于決定親自調(diào)查狄仁杰案。
起玄黓執(zhí)徐（壬辰），盡柔兆涒灘（丙申），凡五年。
則天順圣皇后長壽元年（壬辰，公元六九二年）
正月，戊辰朔，太后享萬象神宮。
臘月，立故于闐王尉遲伏阇dū,shé雄之子瑕為于闐王。
春，一月，丁卯，太后引見存撫使所舉人，無問賢愚，悉加擢用，高者試鳳閣舍人、給事中，次試員外郎、侍御史、補闕、拾遺、校書郎。試官（未正式任命的官吏。 宋 高承 《事物紀原·官爵封建·試官》：“《職林》曰： 唐 武后 天授 二年，凡舉人無賢不肖，咸加擢拜，大置試官，則官之有試，自 唐 始也。謂之試，取尚書明試以功之意。”《新五代史·雜傳十六·李琪》：“ 琪 所私吏當?shù)迷嚬伲?琪 改試為守?！奔丛囉闷?。）自此始。時人為之語曰：“補闕連車載，拾遺平斗量；欋qú推侍御史，盌wǎn脫校書郎?！保?font color="#ff0000">用耙子才能推攏的侍御史，一個模子脫出的校書郎。）有舉人沈全交續(xù)之曰：“｛麥胡｝心存撫使，瞇目圣神皇。”為御史紀先知所擒，劾其誹謗朝政，請杖之朝堂，然后付法，太后笑曰：“但使卿輩不濫，何恤人言！宜釋其罪?！毕戎髴M。太后雖濫以祿位收天下人心，然不稱職者，尋亦黜之，或加刑誅。挾刑賞之柄以駕御天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢亦競為之用。（武則天用人有高招）
寧陵丞廬江郭霸以諂諛干太后，拜監(jiān)察御史。中丞魏元忠病，霸往問之，因嘗其糞，喜曰：“大夫糞甘則可憂；今苦，無傷也?！痹掖髳褐鋈溯m告之。（惡心）
戊辰，以夏官尚書楊執(zhí)柔同平章事。執(zhí)柔，恭仁弟之孫也，太后以外族用之。
初，隋煬帝作東都，無外城，僅有短垣而已，至是，鳳閣侍郎李昭德始筑之。
左臺中丞來俊臣羅告同平章事任知古、狄仁杰、裴行本、司禮卿裴宣禮、前文昌左丞盧獻、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真謀反。先是，來俊臣奏請降敕，一問卽承反者得減死。及知古等下獄，俊臣以此誘之，仁杰對曰：“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮。反是實！”俊臣乃少寬之。判官王德壽謂仁杰曰：“尚書定減死矣。德壽業(yè)受驅(qū)策，欲求少階級，（想略找一個升遷階梯）煩尚書引楊執(zhí)柔，可乎？”仁杰曰：“皇天后土遣狄仁杰為如此事！”以頭觸柱，血流被面；德壽懼而謝之。
侯思止鞫魏元忠，元忠辭氣不屈；思止怒，命倒曳之。元忠曰：“我薄命，譬如墜驢，足絓于鐙，為所曳耳?！彼贾褂?，更曳之，元忠曰：“侯思止，汝若須魏元忠頭則截取，何必使承反也！”
狄仁杰旣承反，有司待報行刑，不復嚴備。仁杰裂衾帛書冤狀，置綿衣中，謂王德壽曰：“天時方熱，請授家人去其綿?！钡聣墼S之。仁杰子光遠得書，持之告變，得召見。則天覽之，以問俊臣，對曰：“仁杰等下獄，臣未嘗褫chǐ其巾帶，寢處甚安，茍無事實，安肯承反！”太后使通事舍人周綝往視之，俊臣暫假仁杰等巾帶，羅立于西，使綝視之；綝不敢視，唯東顧唯諾而已。俊臣又詐為仁杰等謝死表，使綝奏之。
樂思晦男未十歲，沒入司農(nóng)，上變，得召見。太后問狀，對曰：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下法為俊臣等所弄，陛下不信臣言，乞擇朝臣之忠清、陛下素所信任者，為反狀以付俊臣，無不承反矣?！碧笠馍藻唬僖娙式艿?，問曰：“卿承反何也？”對曰：“不承，則已死于拷掠矣?！碧笤唬骸昂螢樽髦x死表？”對曰：“無之?！背霰硎局?，乃知其詐，于是出此七族（于是釋免這七個家族）。庚午，貶知古江夏令，仁杰彭澤令，宣禮夷陵令，元忠涪陵令，獻西鄉(xiāng)令；流行本、嗣真于嶺南。
俊臣與武承嗣等固請誅之，太后不許?？〕寄霜毞Q行本罪尤重，請誅之；秋官郎中徐有功駁之，以為“明主有更生之恩，俊臣不能將順，虧損恩信。”
殿中侍御史貴鄉(xiāng)霍獻可，宣禮之甥也，言于太后曰：“陛下不殺裴宣禮，臣請隕命于前?！币灶^觸殿階，血流沾地，以示為人臣不私其親。太后皆不聽。獻可常以綠帛裹其傷，微露之于幞頭下，冀太后見之以為忠。
甲戌，補闕薛謙光上疏，以為：“選舉之法，宜得實才，取舍之間，風化所系。今之選人，咸稱覓舉，奔競相尚，諠訴無慚。至于才應經(jīng)邦，惟令試策；武能制敵，止驗彎弧。昔漢武帝見司馬相如賦，恨不同時，及置之朝廷，終文園令，知其不堪公卿之任故也。吳起將戰(zhàn)，左右進劍，起曰："將者提鼓揮桴，臨敵決疑，一劍之任，非將事也。"然則虛文豈足以佐時，善射豈足以克敵！要在文吏察其行能，武吏觀其勇略，考居官之臧否，行舉者賞罰而已?！?br>
來俊臣求金于左衛(wèi)大將軍泉獻誠，不得，誣以謀反，下獄。乙亥，縊殺之。
庚辰，司刑卿、檢校陜州刺史李游道為冬官尚書、同平章事。
二月，己亥，吐蕃黨項部落萬余人內(nèi)附，分置十州。
戊午，以秋官尚書袁智弘同平章事。
夏，四月，丙申，赦天下，改元如意。
五月，丙寅，禁天下屠殺及捕魚蝦。江淮旱，饑，民不得采魚蝦，餓死者甚眾。（為了生態(tài)嗎？還是佛教？）
右拾遺張德，生男三日，私殺羊會同僚，補闕杜肅懷一餤dàn，上表告之。明日，太后對仗，謂德曰：“聞卿生男，甚喜?！钡掳葜x。太后曰：“何從得肉？”德叩頭服罪。太后曰：“朕禁屠宰，吉兇不預（有吉兇事不干涉）。然卿自今召客，亦須擇人?！背雒C表示之。肅大慚，舉朝欲唾其面。（杜肅打小報告的小人）
吐蕃酋長曷蘇帥部落請內(nèi)附，以右玉鈐衛(wèi)將軍張玄遇為安撫使，將精卒二萬迎之。六月，軍至大渡水西，曷蘇事泄，為國人所擒。別部酋長昝捶帥羌蠻八千余人內(nèi)附，玄遇以其部落置萊川州而還。
辛亥，萬年主簿徐堅上疏，以為：“書有五聽之道，令著三覆之奏。竊見比有敕推按反者，令使者得實，卽行斬決。人命至重，死不再生，萬一懷枉，吞聲赤族，豈不痛哉！此不足肅奸逆而明典刑，適所以長威福而生疑懼。臣望絕此處分，依法覆奏。又，法官之任，宜加簡擇，有用法寬平，為百姓所稱者，愿親而任之；有處事深酷，不允人望者，愿疏而退之?！眻?，齊耼之子也。（繼續(xù)有人批判酷吏）
夏官侍郎李昭德密言于太后曰：“魏王承嗣權(quán)太重?！碧笤唬骸拔嶂兑玻饰愿剐?。”昭德曰：“侄之于姑，其親何如子之于父？子猶有篡弒其父者，況侄乎！今承嗣旣陛下之侄，為親王，又為宰相，權(quán)侔人主，臣恐陛下不得久安天位也！”太后矍然曰：“朕未之思?！鼻铮嗽?，戊寅，以文昌左相、同鳳閣鸞臺三品武承嗣為特進，納言武攸寧為冬官尚書，夏官尚書、同平章事楊執(zhí)柔為地官尚書，并罷政事；以秋官侍郎新鄭崔元綜為鸞臺侍郎，夏官侍郎李昭德為鳳閣侍郎，檢校天官侍郎姚璹為文昌左丞，檢校地官侍郎李元素為文昌右丞，與司賓卿崔神基并同平章事。璹，思廉之孫；元素，敬玄之弟也。辛巳，以營繕大匠王璇為夏官尚書、同平章事。承嗣亦毀昭德于太后，太后曰：“吾任昭德，始得安眠，此代吾勞，汝勿言也。”
是時，酷吏恣橫，百官畏之側(cè)足，昭德獨廷奏其奸。太后好祥瑞，有獻白石赤文者，執(zhí)政詰其異，對曰：“以其赤心?！闭训屡唬骸按耸嘈模M反邪？”左右皆笑。襄州人胡慶以丹漆書龜腹曰：“天子萬萬年?！敝C闕獻之。昭德以刀刮盡，奏請付法。太后曰：“此心亦無惡?！泵屩?br>
太后習貓，使與鸚鵡共處，出示百官，傳觀未遍，貓饑，搏鸚鵡食之，太后甚慚。
太后自垂拱以來，任用酷吏，先誅唐宗室貴戚數(shù)百人，次及大臣數(shù)百家，其刺史、郎將以下，不可勝數(shù)。每除一官，戶婢竊相謂曰：“鬼樸又來矣。”不旬月，輒遭掩捕、族誅。監(jiān)察御史朝邑嚴善思，公直敢言。時告密者不可勝數(shù)，太后亦厭其煩，命善思按問，引虛伏罪者八百五十余人。羅織之黨為之不振，乃相與構(gòu)陷善思，坐流驩州。太后知其枉，尋復召為渾儀監(jiān)丞。善思名譔，以字行。（終于有嚴善思出來整治酷吏了。）
右補闕新鄭朱敬則以太后本任威刑以禁異議，今旣革命，眾心已定，宜省刑尚寬，乃上疏，以為：“李斯相秦，用刻薄變詐以屠諸侯，不知易之以寬和，卒至土崩，此不知變之禍也。漢高祖定天下，陸賈、叔孫通說之以禮義，傳世十二，此知變之善也。自文明草昧，天地屯蒙，三叔流言，四兇構(gòu)難，不設(shè)鉤距，無以應天順人，不切刑名，不可摧奸息暴。故置神器，開告端，曲直之影必呈，包藏之心盡露，神道助直，無罪不除，蒼生晏然，紫宸易主。然而急趨無善跡，促柱少和聲，向時之妙策，乃當今之芻狗也。伏愿覽秦、漢之得失，考時事之合宜，審糟粕之可遺，覺蘧廬qú lú（蘧廬，典故名，典出《莊子集釋》卷五下〈外篇·天運〉。"仁義，先王之蘧廬也，止可以一宿，而不可久處。" 郭象注:"蘧廬，猶傳舍。" 蘧廬指古代驛傳中供人休息的房子。猶今言旅館。）之須毀，去萋菲（萋斐見“ 萋菲 ”。 花紋錯雜貌。語本《詩·小雅·巷伯》：“萋兮斐兮，成是貝錦；彼譖人者，亦已大甚！” 孔穎達 疏：“《論語》云：‘斐然成章。’是斐為文章之貌，萋與斐同類而云成錦，故為文章相錯也。”后因以“萋斐”比喻讒言?！侗饼R書·幼主紀》：“忠信不聞，萋斐必入?！薄杜f唐書·朱敬則傳》：“去萋菲之牙角，頓奸險之鋒芒。”《封神演義》第九九回：“﹝ 呂岳 ﹞悮聽萋菲，動干戈殺戮之慘，自墮惡趣，夫復何戚！” 羅振玉 《劉鐵云傳》：“予答書曰：‘……萬一幸成，而萋斐日集，利在國，害在君也?！保?/font>之牙角，頓奸險之鋒芒，窒羅織之源，掃朋黨之跡，使天下蒼生坦然大悅，豈不樂哉！”太后善之，賜帛三百段。（再次批判酷吏之害。）
