從1900年斯文·赫定尋找遺失的鐵鍬卻意外發(fā)現(xiàn)樓蘭古城開始，羅布泊腹地深藏的秘密總是這樣突然出現(xiàn)。這座發(fā)現(xiàn)于注賓河邊的新遺址，是否《水經(jīng)注》記載的注賓古城，抑或是一座根本不見任何記載而僅存在于傳說中的大漠古城？
其實，這是個連名字也已消失的古城，時間留給我們的，只是一片廢墟，一片墓地?？瓶既藛T在北魏酈道元的《水經(jīng)注》里發(fā)現(xiàn)了對“注賓城”的記載，因此專家們決定將該遺址暫定名為注賓城遺址。
至于歷史上的注賓城有多大的規(guī)模，多少人口，因何消失？這些情況目前還無從知道。
偶然的疑點(diǎn)，驚人的發(fā)現(xiàn)
2008年11月，茫茫沙丘中的千年胡楊，又迎來了一群人類，這是2008年東方道邇羅布泊大型綜合考察隊的隊員?？瓶缄牬诵?，緣于中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員呂厚遠(yuǎn)的一次不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)。
2008年11月22日夜，即將出發(fā)參加2008羅布泊野外科考的呂厚遠(yuǎn)正在觀察小河墓地附近的遙感圖像。他順著西邊古河道逐漸北移的目光，忽然停頓在了一個由近南北走向和近東西走向的明顯白色條帶組成，形如反寫“L”的直角上。這個“L”與風(fēng)向控制的沙丘延伸以及雅丹地貌分布方向完全不同。
他進(jìn)而發(fā)現(xiàn)，“L”南邊的東西走向條帶有暗影，“好像是人工造成的凸起”。呂厚遠(yuǎn)拿出那張“L”打印圖和經(jīng)緯圖與南京大學(xué)王富葆教授、中科院地球物理所秦小光博士討論。秦小光一看就滿臉激動地說：“這肯定是人類活動的遺跡！”
1934年4月，瑞典探險家貝格曼無意間闖入了被黃沙湮沒千年的小河墓地。但他沒找到小河居民生前的居住區(qū)。這成為羅布泊科考中一個懸而未決的謎團(tuán)，“L”是否與之有關(guān)？
到了“L”的所在地，發(fā)現(xiàn)這是一個由三個邊長約220多米、頂寬6米的墻體組成的大型建筑遺址。當(dāng)時，科考隊員命名其為：漢晉四號遺址。
古城真相：北魏后，就此人間蒸發(fā)
現(xiàn)場勘查告一段落后，對古城真實身份的探究，卻剛剛開始。
一年之后，呂厚遠(yuǎn)等學(xué)者通過對古城遺址的碳14年代分析，在2010年的《科學(xué)通報》上發(fā)表了一篇文章“羅布泊新發(fā)現(xiàn)古城與5個考古遺址的年代學(xué)初步研究”，其中公布了這個古城的年齡數(shù)據(jù)，首先排除了它與小河墓地的直接關(guān)聯(lián)：古城應(yīng)建于公元440-500年間，相當(dāng)于中國北魏時期，跟小河墓地建筑時代完全不同。
規(guī)模僅次于樓蘭古城且至今所在不詳?shù)牧_布地區(qū)古代城郭，考古學(xué)家們在文獻(xiàn)中找到了兩個：埒婁城和注賓城。埒婁城始建于西漢，西域都護(hù)府筑于孔雀河三角洲，有軍隊駐守。它先后演變?yōu)闁|漢的爵離城、北魏的柳驢城和元代的坤閭城。不過也有學(xué)者認(rèn)為，埒婁城只是樓蘭的異譯。
注賓城則只記載于北魏酈道元的《水經(jīng)注》中：“河水又東經(jīng)墨山國南，又東經(jīng)注賓城南，又東經(jīng)樓蘭城南而東注?！北蔽汉?，注賓城便再也不見于史書和札記中了，就此人間蒸發(fā)。至于它的確切始建年代、有多少人口、何時消亡一概無從查考。
軍屯之城，養(yǎng)活著中原駐軍
《水經(jīng)注》在介紹過注賓城方位后，又有“蓋發(fā)田士所屯，故城禪國名耳”的記載，顯然，注賓城是軍屯之城。
此次科考，在遺址內(nèi)及周邊也發(fā)現(xiàn)了大量紅陶、灰陶等農(nóng)耕生活痕跡。證明這里曾經(jīng)存在耕地，與史書中注賓城的屬性暗合。
這也不是人們在注賓河流域首次發(fā)現(xiàn)屯墾痕跡。1930年、1935年，考古學(xué)家黃文弼曾兩次到羅布泊地區(qū)考古，在孔雀河下游羅布泊北岸，發(fā)現(xiàn)了漢軍屯墾的溝渠、堤防和兵營住宅，還有西漢古烽、燧、亭的遺址。
張騫通西域時，古樓蘭還是“少田，寄田仰谷旁國”，“民隨畜牧逐水草”，根本無法支持大規(guī)模人口集中居住，更無能力供養(yǎng)往來商賈僧侶，以及中原王朝的大批常駐西域部隊。
而到西漢盛期，這一帶出產(chǎn)的糧食，除了供應(yīng)樓蘭國常住人口及每年數(shù)千往來使者外，還養(yǎng)活著中原王朝在樓蘭的萬余常駐屯田軍。
某天半夜被從天而降的沙雨頃刻淹沒？
然而，注賓河流域乃至整個古樓蘭地區(qū)，只興盛了三四百年。公元4世紀(jì)末高僧法顯路過此地時，已是“沙河多惡鬼熱風(fēng)，遇則無全。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標(biāo)識耳”。
再沒有帶著絲綢和玻璃器皿絡(luò)繹往來的商賈，再沒有騎著快馬奔馳不絕于道的使者，再沒有頭插羽毛、高鼻深目的樓蘭美女，再沒有冷月下對著大漠關(guān)山唱思鄉(xiāng)怨曲的屯田士兵，只剩下“平沙莽莽黃入天”。
唐玄奘在《大唐西域記》中還記載了一個“天降黃沙湮沒遏勞落迦”的傳說：遏勞落迦是今和田北方的一個城邦，某天夜半時分被一場從天而降的沙雨頃刻淹沒，永久沉睡在了塔克拉瑪干沙漠之中。
這個故事，顯然是根據(jù)某個綠洲古城被風(fēng)沙摧毀之事加工而成。有人說那就是喀拉墩古城，也有人說，它更接近于注賓古城。但古城的沙化并非一夜之間的事，它是一個漸進(jìn)的過程。以注賓古城為例，城中1.2米厚的土層，最底下是淤泥、蘆葦，往上漸漸有了細(xì)沙，越接近上層沙化就越嚴(yán)重。
我們尚無從考證漢晉四號遺址的最終廢棄時刻：當(dāng)樓蘭古城于376年廢棄時，也是距它100多公里的米蘭古城，仍空前強(qiáng)盛。發(fā)達(dá)的水利體系，使伊循古灌區(qū)面積達(dá)4.5萬畝，人口達(dá)1.5萬人，直至公元5世紀(jì)末，鄯善國為丁零（高車）所破，這才民眾盡散、城池廢棄。
