這是我一直沒有搞明白的一個問題。
諾貝爾文學獎得主莫言有本小說叫《蛙》。莫言是高密人，我老家的縣跟高密為鄰，叫安丘。我們那一帶都不把青蛙叫青蛙，我們叫“蛙子”，發(fā)言其實是“歪子”。而且在我們那里，“歪子”是歪子，蛤蟆是蛤蟆，是兩種東西。
但開始上學后，才從課本里學到了青蛙這個詞，當時就老問老師：青色的歪子當然可以叫“青蛙”，為什么其他顏色的歪子也叫青蛙？
老師回答不了這個問題。
后來叫順了，也跟著把歪子叫成青蛙，也就不再追問為什么把青蛙叫“青蛙”了。
之所以有這樣的疑問，是因為蛙類有多種，顏色也很多。
有一種非常獨特的蛙，它擁有金黃或紅色皮膚，一雙又黑又亮的大眼睛，屬于瀕危動物。當年，迪斯尼還出錢保護它的雨林棲息地。
包括阿伯丁大學的理查德-詹金斯博士在內的研究人員在馬達加斯加島發(fā)現(xiàn)了金色曼蛙的兩個新品種。他和他的小組正努力讓人們進一步認識到這種迷人的、色彩艷麗的曼蛙的生存狀態(tài)，保護它的棲息地，并想出一種能幫助該地區(qū)的窮人賺錢維生的方法。他們以迪斯尼野生動植物保護基金會的名義獲得了電影巨頭迪斯尼公司的的大力支持。
由于森林大火和亂砍濫伐，這種兩棲動物的棲息地正以令人擔憂的速度縮小。曾幾何時，寵物曼蛙交易興盛一時，每年出口海外的就有3萬只，但當?shù)卣杨C布了禁令，曼蛙也被列入世界自然保護聯(lián)盟的瀕危物種“紅名單”。有人說金色曼蛙僅剩不到20只，但非結論性的研究表明，這個數(shù)字甚至可能更低。盡管在政府和動物保護組織的不懈努力下，馬達加斯加島部分地區(qū)被劃為保護區(qū)，但到目前為止它們的棲息地遭到了嚴重破壞。
詹金斯博士說：“我想，這大概是因為在大型保護計劃中，青蛙依然排在后面。不可避免地，如果人類計劃保護一片森林的話，他們要確保里面有一批瀕臨滅絕的動物、鳥類和植物，因為你當然希望你的投資產生最大效益。但如果你那么做的話，總會有一些'漏網之魚’。我們發(fā)現(xiàn)，仍有金色曼蛙出沒的一些地區(qū)退化相當嚴重?；蛘呔退阈∑炅种杏羞@種青蛙，它們也決不會引起想要保護一座大公園的組織的注意。我們的一個目標就是讓金色曼蛙的棲息地進入國家保護區(qū)保護程序之下，從長遠的角度來幫助保護這些棲息地?！?/span>
為了完成這個目標，該小組需要“讓人們進一步認識到金色曼蛙的現(xiàn)狀”，并向當?shù)厝私榻B這種曼蛙是多么稀少，多么珍貴。詹金斯博士說：“如果沒有當?shù)厝说暮献鳎魏稳硕疾灰竿鼙Ｗ〗鹕艿臈⒌?。多年前，金色曼蛙就已瀕臨滅絕，但直到現(xiàn)在也沒有任何專門的保護計劃。它被人類忽視了?！?/span>
這種金色曼蛙只生活在馬達加斯加島。如今，在靠近莫拉曼加(Moramanga) 小鎮(zhèn)東部的一小片雨林中，僅剩下少量的金色曼蛙。過去很多人喜歡把它當寵物喂養(yǎng)，僅1998年一年就有3萬多只被賣到國外。不過，眼看金色曼蛙瀕臨滅絕，當?shù)卣雠_了一項出口禁令。圍繞這一主題展開的研究寥寥無幾，但普遍認為金色曼蛙交易其實不是導致其數(shù)量銳減的原因。相反，棲息地縮小才是罪魁禍首。
這種青蛙的學名叫金色曼蛙。它約有1英寸長，擁有明亮的橙色、紅色或黃色皮膚。盡管它們本身并沒有毒，但這些顏色似乎可以通過與其它有毒動物顏色相似的方法來保護自己。它的眼睛是黑色的，有些金色曼蛙的后腿內側還有紅色標記。手指和腳趾上帶有吸盤的金色曼蛙腿很短，但和多數(shù)兩棲動物不一樣，它沒有蹼趾。
說到金色曼蛙就不能不提一提青蛙。青蛙是人們都熟知的一種動物，除南極洲之外，在世界其他六大洲都能看到它們的身姿。青蛙的多樣性特征，使得它們能在各種環(huán)境下生存，無論是極冷還是極熱條件。
青蛙和蟾蜍均擁有很長的進化史。據化石記錄顯示，它們至少已在地球上存在了2.2億年。作為兩棲動物的成員，青蛙和蟾蜍擁有共同的祖先——爬行動物和鳥類，后經過不斷進化，最終“分家單過”。
青蛙屬于兩棲動物這個龐大的動物種群?！皟蓷珓游铩保╝mphibian）一詞源于希望文字“amphi”（兩種）和“bios”（生命），意思是“兩種生存方式”。大多數(shù)兩棲動物在兩個地方度過一生：水中，這一階段它作為幼體用鰓去呼吸；陸地，這一階段它們作為成體用肺去呼吸。
70年前，澳大利亞引進了一種蔗蟾蜍以對付甘蔗田里的害蟲。然而，令澳大利亞當局做夢也沒料到的是，用它們消滅害蟲的目的非但沒有達到，反而演變成一場生態(tài)災難。這些蔗蟾蜍不僅有毒，而且侵略性極強，在20世紀40年代至60年代之間，以每年6英里的速度不斷擴展它們的地盤。
今天，蔗蟾蜍正以每年30英里的速度擴張，體重可達4.4磅，所到之處，本地物種紛紛被趕走。人們發(fā)現(xiàn)，原本不跑不跳、只是爬行的蔗蟾蜍能進行長途跋涉?？茖W家研究后發(fā)現(xiàn)，為了適應新環(huán)境，蔗蟾蜍在進化中后腿變得更長，使其行進的速度變快，以爭奪新領地。
科學家還發(fā)現(xiàn)，青蛙皮膚分泌的一種化合物在實驗中是一種強有力的艾滋病病毒抑制劑。也許，經過深入研究，科學家可能會研制出避免艾滋病病毒傳播的藥物，充分體現(xiàn)了保護這種世界上多樣性物種的價值。
蛙是如何分泌這些毒物的？原來，某些蛙類為了獲取毒性十足的物質，它們會專吃那些含有相同毒質的昆蟲。
