蓮，自古在我國廣為種植。古人看到的蓮花和今天的一樣嗎？日前，圓明園考古發(fā)掘的11顆古蓮種子中的6顆，經(jīng)過中科院植物研究所培育成活，在圓明園荷花基地開花，可滿足現(xiàn)代人的好奇。
荷花 概念圖
這項工作主要參與者、中科院植物研究所高級實驗師張會金告訴《中國科學報》，這11顆古蓮子是2017年在圓明園靜香池的考古工作中發(fā)掘出的，其中有3顆用于碳14測年，結果將于今年9月揭曉。其余的8顆中有6顆經(jīng)過科學家們兩年的悉心培育，最終“復活”。
古蓮種子中培育而來的蓮花與今天的蓮花并無不同，古蓮種子能在地下存活百年以上，其結構功不可沒。
它的外表皮具有一層既厚又致密的柵欄組織，使種子內(nèi)部不易受外界腐蝕。同時，蓮子長埋于地下，不受空氣干擾、溫度恒定，便于長期保存。
圓明園荷塘 概念圖
此外，蓮子中含有的抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物比其他植物高若干倍，這類化合物的存在也是蓮子長壽并保持萌發(fā)力的重要原因。
不過，由于深埋地下日久，古蓮子外殼硬化，個體也比現(xiàn)代雜交蓮子小，普遍有發(fā)芽難的問題；一些蓮子在埋藏過程中內(nèi)部結構遭遇斷裂、破損，這次就有兩顆蓮子由于內(nèi)部破損而不幸夭折。
為“喚醒”這批古蓮種子，研究人員運用專業(yè)手段，先在實驗室為種子破殼，再在室外盆栽培育，待去年秋季落葉后放至溫室過冬，至今年4月轉移到圓明園荷花基地。
蓮子 概念圖
自上世紀50年代起，中科院植物研究所先后成功繁育了大連普蘭店、北京、開封以及章丘等地出土的古蓮，積累了豐富的經(jīng)驗。
據(jù)悉，目前已經(jīng)“復活”的歷史最久的普蘭店古蓮子可以上溯至1000年以前?！巴ㄟ^‘喚醒’幾百年、上千年的古蓮子，我們可以研究蓮子表皮的保護機制及其仿生學原理，也可以發(fā)掘并利用其中的科學價值。” 張會金說。
