我國(guó)古代的統(tǒng)治者不看重航海事業(yè)發(fā)展，所以直到清朝海軍仍不受重視。所以，在數(shù)千年封建史中，唯一能拿得出手的便是“鄭和下西洋”了。
這是中國(guó)歷史上唯一一段可被外界稱之為“海洋霸主”的時(shí)期，鄭和在28年的時(shí)間里先后率領(lǐng)船隊(duì)七下西洋，將大明的國(guó)威宣揚(yáng)到三十多個(gè)海外國(guó)家。
可惜，這種壯舉就像是曇花一現(xiàn)一樣，從這以后中國(guó)再未進(jìn)行過(guò)如此大規(guī)模的航海活動(dòng)。就在鄭和船隊(duì)第七次完成了使命之后，這一系列航海檔案也被當(dāng)局銷毀。
那么，鄭和的寶船及那些領(lǐng)先世界的遠(yuǎn)洋船，它們最后去了哪里呢？是被廢棄了，還是被銷毀了呢？
檔案都是寫在紙上或書簡(jiǎn)上的文字，所以銷毀起來(lái)十分容易。然而，鄭和船隊(duì)的遠(yuǎn)洋船起碼有上千艘，這么多大型船只的銷毀，總不至于一點(diǎn)痕跡都沒(méi)留下吧？
可怪就怪在這里，史料中我們根本無(wú)法找到相關(guān)的記載。
在《客座贅語(yǔ)》中，我們可以看到鄭和船隊(duì)遠(yuǎn)洋船的規(guī)格和大?。骸敖癯侵鞅庇袑毚瑥S。永樂(lè)三年三月，命太監(jiān)鄭和等行賞賜古里、滿剌諸國(guó)，通計(jì)官校、旗軍、勇士、士民、買辦、水手共二萬(wàn)七千八百七十余員名。寶船共六十三號(hào)，大船長(zhǎng)四十四丈四尺，闊一十八丈;中船長(zhǎng)三十七丈，闊一十五丈?！薄跺膭儆[》是鄭和船隊(duì)隨船翻譯所著的作品，這里面亦給出了相同的數(shù)據(jù)，由此可見(jiàn)這組信息可信度極高。
將當(dāng)時(shí)的度量衡折算成現(xiàn)在的公制，鄭和寶船的長(zhǎng)度約為150公尺，寬約61公尺，排水量在兩萬(wàn)噸以上。即便是現(xiàn)在，能達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的船只也不多。寶船的主桅高度超過(guò)了72米，堪比一棟大廈。這一組數(shù)據(jù)，讓人不由得對(duì)船只的材質(zhì)產(chǎn)生質(zhì)疑。如果說(shuō)打造遠(yuǎn)洋船的主材料是木質(zhì)，那么，這等規(guī)模的巨輪是如何承受住海上風(fēng)浪的？它的動(dòng)力來(lái)源只是風(fēng)帆嗎？
從《崇明縣志》中的記載可以看出，這艘寶船由于體積過(guò)大，吃水量太深，連停泊都成問(wèn)題，甚至無(wú)法駛?cè)腴L(zhǎng)江。倘若能掌握這樣的造船技術(shù)，那么，我國(guó)古代的航海業(yè)無(wú)疑會(huì)笑傲世界。
就像鄭和所說(shuō)的那樣：“欲國(guó)家富強(qiáng)，不可置海洋于不顧。財(cái)富取之海，危險(xiǎn)亦來(lái)自海上。一旦他國(guó)之君奪得南洋，華夏危矣。我國(guó)船隊(duì)?wèi)?zhàn)無(wú)不勝，可用之?dāng)U大經(jīng)商，制服異域，使其不敢覬覦南洋也?！?/p>
一旦這種領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)被其他國(guó)家?jiàn)Z走，那么，中國(guó)便會(huì)陷入外患。這句話是相當(dāng)有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的，發(fā)生在晚清的北洋海戰(zhàn)就是最好的反證。由此可見(jiàn)，早在鄭和時(shí)代，時(shí)人就已經(jīng)意識(shí)到了航海事業(yè)的重要性。
但究竟是出于什么原因，當(dāng)局竟否定了七下西洋，甚至，將此前的成果全部破壞呢？
《王賡武自選集》的作者認(rèn)為，明朝之所以停止下西洋，是因?yàn)楫?dāng)局認(rèn)為明朝的國(guó)力強(qiáng)盛，已經(jīng)失去了繼續(xù)遠(yuǎn)洋的必要。因?yàn)?，鄭和下西洋所?jīng)過(guò)的國(guó)家，都是遠(yuǎn)遜于中國(guó)的弱小國(guó)家，他們不可能對(duì)中國(guó)造成威脅。
這一點(diǎn)，在《星槎勝覽》、《瀛涯勝覽》、《西洋番國(guó)志》等著作中亦有提及。從這個(gè)角度來(lái)看，明朝統(tǒng)治者犯了和清朝皇帝一樣驕傲自大的毛病，他們的目光僅局限于當(dāng)下，并沒(méi)有考慮到海外諸國(guó)亦會(huì)隨著時(shí)代發(fā)展而變強(qiáng)。
我國(guó)航海史研究會(huì)則總結(jié)了另一個(gè)原因，該研究會(huì)的學(xué)者認(rèn)為當(dāng)時(shí)的明朝統(tǒng)治者認(rèn)為下西洋的開(kāi)銷巨大，且收效完全不值一曬，所以才終止這一壯舉。永樂(lè)年間，朝廷打造兩千艘遠(yuǎn)洋船，每艘船花費(fèi)的銀兩在五千上下。這還只是造船所耗的費(fèi)用，為了揚(yáng)威，當(dāng)時(shí)每艘船上還裝載了大量華而不實(shí)的裝飾物，這又是一筆不菲的開(kāi)銷。
憲宗時(shí)期，有朝臣劉大夏指出：“三保下西洋，費(fèi)錢糧數(shù)十萬(wàn)，軍民死且萬(wàn)計(jì)，縱得奇寶而回，于國(guó)家何益！此特一敝政，大臣所當(dāng)切諫者也。舊案雖存，亦當(dāng)毀之以拔其根，尚何追究其有無(wú)哉！”這位諫臣，顯然沒(méi)有看到隱藏在航海事業(yè)背后巨大的經(jīng)濟(jì)利益，只看見(jiàn)了短期的蠅頭小利，所以他甘愿冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，也要阻止憲宗“重蹈覆轍”。
而劉大夏，正是銷毀了鄭和航海檔案的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
然而，仔細(xì)讀文獻(xiàn)我們不難發(fā)現(xiàn)，鄭和下西洋之前國(guó)內(nèi)尚無(wú)成套的航海理論，七下西洋完全是從無(wú)到有的探索。所以，只要統(tǒng)治者想要發(fā)展航海業(yè)，就算劉大夏銷毀了那些資料也無(wú)傷大雅。
那么，劉大夏為何還要執(zhí)意銷毀所有航海檔案呢？
原因只有一個(gè)，劉大夏的初衷根本沒(méi)有那么大義凜然，他考慮到的并不是“國(guó)家的利益”，而是“自身的利益”。
在明朝前中期，文官集團(tuán)無(wú)疑是明朝資本家的利益代言人，所以他們自然會(huì)掐斷所有外貿(mào)活動(dòng)，從內(nèi)部貿(mào)易中瓜分利益。在劉大夏之前，朝廷曾出臺(tái)了“胡椒代發(fā)薪俸”等政策，這顯然已觸及到文官集團(tuán)的既得利益。
不過(guò)，明憲宗對(duì)這些一無(wú)所知，他甚至對(duì)“番舶始集，諸貨寶南北巨輸，此佛山為樞紐，商務(wù)益盛”也缺乏了解，正因?yàn)樗胍私夂Ｍ赓Q(mào)易所帶來(lái)的巨大收益，所以他才會(huì)考慮閱讀那些航海資料，并效仿明成祖再次進(jìn)行一番遠(yuǎn)洋冒險(xiǎn)。
所以，劉大夏甘愿用自己的腦袋當(dāng)賭注，也要蒙蔽明憲宗的眼睛，不讓他看到隱藏在航海事業(yè)背后的真相。文臣集團(tuán)的誘導(dǎo)，使大明海禁如期而至，后又引發(fā)了一系列惡性循環(huán)。海禁的政策雖然出臺(tái)了，但文官集團(tuán)根本不會(huì)認(rèn)真執(zhí)行，他們采取了睜一只眼閉一只眼的態(tài)度，順便從海上走私中牟利。
以至于，到了嘉靖年間，海上走私的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)可觀。海上貿(mào)易的發(fā)展前景如此巨大，而國(guó)家的政策又不嚴(yán)格，所以參與走私的人越來(lái)越多。在陸地貿(mào)易線上，往往會(huì)有山賊鋌而走險(xiǎn)，海上也不例外。于是乎，一群以劫掠走私為利益來(lái)源的海盜迅速崛起，他們?cè)诖蚪偕檀?，還會(huì)劫掠沿海的百姓。
有不少學(xué)者覺(jué)得，明朝中期之所以涌現(xiàn)了大量海盜，就是因?yàn)楹＝膶?shí)行，實(shí)則不然。若海禁實(shí)行到位，走私現(xiàn)象將被有效地扼制住，沒(méi)有了生意的海盜哪有發(fā)展空間呢？在為了針對(duì)海盜而增強(qiáng)海禁的政策出臺(tái)以前，海禁只是一紙空文，根本沒(méi)有什么約束力，所以海盜才會(huì)越來(lái)越多。
《海澄縣志》里說(shuō)的已經(jīng)非常明白了，當(dāng)時(shí)有不少富商靠走私生意一夜暴富，打造了不少遠(yuǎn)洋船。正因他們?cè)诤Ｉ汐@取的利益讓人眼紅，所以才“誘寇內(nèi)訌，有司法繩不能止”。
海盜的出現(xiàn)，讓繁榮的走私貿(mào)易受到了巨大損害。因此，既得利益蒙受損失的文官集團(tuán)也想治理?；肌Ｏ惹八麄兗炔粡U除沒(méi)有實(shí)際意義的海禁，又不增強(qiáng)海禁，就是因?yàn)橛辛撕＝⒈悴粫?huì)向進(jìn)行海上貿(mào)易的走私者收稅，他們可以從中漁利。
不過(guò)，在海盜問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)峻的情況下，這筆買賣就變得不再劃算了。為了盡可能地保住利潤(rùn)，他們不得不借助朝廷的力量剿滅海盜。不過(guò)，這樣勢(shì)必會(huì)讓朝廷涉入對(duì)海上貿(mào)易的控制管理中。
因此，文官集團(tuán)首先做的并不是對(duì)付海盜，而是讓海上貿(mào)易變得合法。至于該如何繼續(xù)從中牟利，則憑借文官集團(tuán)的影響力將海上稅收控制在盡可能低的范圍內(nèi)。所以，才有了后來(lái)的“隆慶開(kāi)關(guān)”。
很多史學(xué)愛(ài)好者對(duì)“隆慶開(kāi)關(guān)”的褒揚(yáng)過(guò)分夸張，認(rèn)為它就像是明朝海上貿(mào)易繁榮與否的分界線，實(shí)則不然。海上貿(mào)易在此之前就已存在，而且也相當(dāng)繁榮，否則也不會(huì)引來(lái)海盜的覬覦了。海上貿(mào)易線是需商人們長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)才能打通的，絕非一朝一夕之功。
因此，“隆慶開(kāi)關(guān)”的唯一意義就是讓走私商變成了合法商，從此開(kāi)始向朝廷繳納一定稅金，僅此而已。
不知不覺(jué)講了這么多，從鄭和七下西洋扯到“隆慶開(kāi)關(guān)”，但這并不算偏題，因?yàn)閺拿鞒胶Ｊ聵I(yè)的發(fā)展上我們就能看出，不論是鄭和的功績(jī)?cè)獾椒穸ㄟ€是后來(lái)的海上走私、海禁政策、貿(mào)易合法化，都是文官集團(tuán)下的一大盤棋而已。
推動(dòng)了這一切的，絕不是什么守舊的儒學(xué)思想，亦或是某個(gè)大臣的個(gè)人原因，而是永恒的利益。只可惜，明成祖和鄭和用了二十多年時(shí)間創(chuàng)造的海上奇跡，就這樣成了既得利益者的犧牲品，遭到了否定和質(zhì)疑。
更可怕的是，上位者對(duì)航海事業(yè)的不重視，直接導(dǎo)致清朝末期那場(chǎng)決定王朝命運(yùn)的海戰(zhàn)的失敗，最終以船堅(jiān)炮利突破國(guó)門的侵略者驚訝地發(fā)現(xiàn)，那個(gè)曾七度向世界耀武揚(yáng)威的海上強(qiáng)國(guó)早已名存實(shí)亡。
參考資料：
【《明史》、《海澄縣志》《星槎勝覽》、《瀛涯勝覽》、《西洋番國(guó)志》、《王賡武自選集》】
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