賺錢的鄭和下西洋為什么終止？
首先關(guān)于鄭和下西洋以及下西洋的終止 。傳統(tǒng)對(duì)下西洋最終被停止的解釋是因?yàn)槠浜馁M(fèi)國力太大，卻沒有經(jīng)濟(jì)上的回報(bào)，得不償失，難以持久支撐下去，停止是必然的，眾口一詞，幾乎已成為定論！但事實(shí)是否真的如此呢？
萬明在《中國融入世界的步履》一書中對(duì)此的分析卻表明，這種傳統(tǒng)的說法多少是不符合事實(shí)的。鄭和下西洋所進(jìn)行的官營海外貿(mào)易使得明王朝獲得高額利潤，并非得不償失。
她以胡椒為例，“將原產(chǎn)地價(jià)格、明前期鈔、銀的比價(jià)和胡椒在中國的官方價(jià)格及其與輸入蘇木折賞、折俸用途制成表格”，結(jié)果顯示，“洪武年間，明廷對(duì)海外各國朝貢附進(jìn)貨物胡椒一項(xiàng)的給價(jià)，是原產(chǎn)地的20倍，……永樂五年鄭和第一下西洋后，每斤胡椒在中國的市價(jià)是原產(chǎn)地的10倍?！猩跽撸戮拍?，鄭和第七次西洋后，……每斤胡椒100貫的折合比價(jià)大量折俸。……統(tǒng)治者獲得了令人咋舌的高額利潤”[187]p152-153
許多事實(shí)都表明鄭和下西洋不但沒有造成國家的財(cái)政困難，相反獲得了巨大的利益，對(duì)國家財(cái)政有巨大的支持效應(yīng)。以上對(duì)胡椒利潤的分析僅僅是其中一斑。許多記載也都表明下西洋帶來的豐厚利潤，如王世貞說“所奉獻(xiàn)及互市采取未名之寶，以巨萬計(jì)?！币睾庹f“所至國王納款朝貢，采取未名之寶以巨萬計(jì)”[187]p153。
鄭和七下西洋，并沒有使國庫空虛，造成國家的財(cái)政危機(jī)，相反，在下西洋最頻繁的永樂時(shí)期，記載的情況是“百姓充實(shí)，府藏衍溢”。而停止了下西洋之后，國家的財(cái)政反倒是捉襟見肘，處處為難。
明英宗天順二年（1458年），司禮監(jiān)太監(jiān)福安上奏：“永樂，宣德年間屢下西洋，收買黃金、珍珠、寶石諸物，今停止三十余年。府藏虛竭”[222] 天順三年又奏：“永樂間差內(nèi)官下西洋，……故國用充足。今久不采府庫空虛。?！皟?nèi)外衙門，屢年成造各玉府寶冊儀仗關(guān)用黃金數(shù)多，官庫收貯缺乏，乞照永樂、宣德年問差內(nèi)外官員往西洋等處采買，……進(jìn)庫應(yīng)用?！毙聲r(shí)工部尚書黃福曾說：“永樂間，雖營建北京，南討交趾，北征沙漠，資用未嘗乏。比國無大費(fèi)，而歲用僅給。即不幸有水旱，征調(diào)將何以濟(jì)？”[223] 在嘉靖年問，由于下西洋的活動(dòng)停止多年，一些稀少番貨如龍涎香之類遂斷來源，明世宗朱厚熄不得不遣官“于沿海番舶可通之地，多方尋訪，勿惜高價(jià)?！鄙踔痢坝浿T臣罪，赳期訪買，再遲重治?！薄皶r(shí)采芝、采銀、采香之命并下，使者四出，官司督趣，急于星火?！边@種現(xiàn)象，在鄭和下西洋時(shí)代，是無論如何也看不到的?？梢娭袊c亞非國家間能否充分開展國際貿(mào)易，對(duì)國用是否充裕，有著舉足輕重的影響。在鄭和下西洋之時(shí)，不僅明朝政府從發(fā)展海外貿(mào)易中，獲得很大的經(jīng)濟(jì)利益，就是普通老百姓，也多因此致富。正如明嚴(yán)從簡所說：“自永樂改元，遣使四出招諭，海番貢獻(xiàn)畢至，奇貨重寶，前代所希，充溢庫市，貧民承令博買，或多致富，而國用亦羨裕矣?！?br>
這些人說的話是什么意思？嚴(yán)從簡的意思是，永樂年間下西洋，導(dǎo)致的結(jié)果不僅是“奇貨重寶，前代所希，充溢庫市”，而且貧窮百姓按照命令轉(zhuǎn)賣這些貨物，也有許多人因此而致富，國庫也充實(shí)。
黃福曾則用鮮明的事實(shí)做了一個(gè)對(duì)比，永樂時(shí)期，用營建北京的大工程，有北征蒙古，南討云南的大規(guī)模軍事行動(dòng)，并沒有因此造成國家財(cái)政困難，而到了他那個(gè)時(shí)候，國家沒有太大的費(fèi)用，每年的財(cái)政卻只能剛好夠使用。
從這些也能看出所謂下西洋造成國家財(cái)政困難，不過是某些人精心編造的謊言神話而已，經(jīng)不起推敲，經(jīng)不住對(duì)歷史事實(shí)的考察。
萬明還列舉了下西洋所帶來其他巨大的好處，比如她說“鄭和下西洋不但沒有造成明朝的財(cái)政危機(jī)，還起到了補(bǔ)救國家鈔法危機(jī)的作用”
“鄭和遠(yuǎn)航使得海外物品大量輸入，這些物品由奢侈品向日用品的轉(zhuǎn)化過程加速進(jìn)行，輸入品的價(jià)格理所當(dāng)然是在下降中”。胡椒的大量輸入中國，使得其市場價(jià)格一再下跌。而直到兩個(gè)世紀(jì)之后，西方才出現(xiàn)了類似的現(xiàn)象?！巴斫鼉蓚€(gè)世紀(jì)，17世紀(jì)初英國東印度公司也把來自海外的大量胡椒配給股東，帶來市場價(jià)格的低落。而英國皇家也曾因積存胡椒太多而感到棘手。這說明伴隨海外貿(mào)易而來的沖擊，無論在中國還是在歐洲，都是同樣出現(xiàn)的 ”[187]p155
還有一個(gè)重大好處，鄭和下西洋，近三十年的遠(yuǎn)航，“不僅將中國商品遠(yuǎn)銷海外，開拓了海外市場，而且也擴(kuò)大了海外商品在中國的銷售市場，刺激了國內(nèi)外市場的需求。在海外各國‘必資華物’而‘慕貢猶農(nóng)望歲’，而中國則‘夷百貨皆中國不可缺者，夷必欲售，中國必欲得之’”[187]p156
再有一個(gè)好處就是，下西洋刺激國內(nèi)民間手工業(yè)的迅速發(fā)展。鄭和下西洋后期物資籌備中，大量物品都是買自民間?！跋挛餮蟠?duì)攜往海外數(shù)量驚人的物品中采自民間的比例加大，對(duì)民間手工業(yè)的興起有著重要意義。而大量國內(nèi)手工業(yè)產(chǎn)品的銷往海外，又不可能不刺激國內(nèi)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展及市場的繁榮”[187]p161
明代東廣著名的冶鐵中心佛山就是在這個(gè)過程前后崛起的?！懊鞒跄抢镏皇恰麓彖T鐵’，永樂以后得到長足發(fā)展?！笆技T貨寶南北巨輸，此佛山為樞紐，商務(wù)益盛’，……宣德四年?duì)t戶已‘多建鑄造爐房’，火光沖天”[187]p161
明朝發(fā)生“鄭和下西洋”這件歷史事件，是與明初的海上對(duì)外貿(mào)易是有關(guān)系的，亦即在當(dāng)時(shí)官方的對(duì)外貿(mào)易與私人走私貿(mào)易之間，己經(jīng)展開了激烈斗爭，……于是才會(huì)爆發(fā)“下西洋”之舉，以保護(hù)官方獨(dú)占的海上對(duì)外貿(mào)易而不受到中阻。歷次下西洋的目的，是有包含它的經(jīng)濟(jì)目的和政治目的，但主要的目的，是經(jīng)濟(jì)目的，亦即為了官方獨(dú)占海上對(duì)外貿(mào)易之利益，才主動(dòng)地派遣大隊(duì)人馬，遠(yuǎn)航海外以進(jìn)行“赍賜”貿(mào)易。
從上面的介紹來看，鄭和七下西洋，于公于私，對(duì)國家中央政府，還是對(duì)下層手工業(yè)者和貧民在經(jīng)濟(jì)上都有莫大好處，那為什么最后卻一片反對(duì)聲中，不得不終止呢？
這就牽涉明代文官集團(tuán)的性質(zhì)，通過科舉制度選來出拔的文官集團(tuán)，所代表的恰恰是中層的那部分大商人大資本家集團(tuán)的利益?？梢哉f海外貿(mào)易是一快巨大的肥肉，明代資本家商人集團(tuán)對(duì)這塊肥肉說是垂涎欲滴。但從永樂開始實(shí)行鄭和下西洋的政策開始，海外貿(mào)易所產(chǎn)生的巨大超額利潤，完全壟斷在國家中央政府手中，商人資本家們心里如火燒爪撓一般，看的眼熱，卻是可望而不可及，因?yàn)閼{借他們的實(shí)力，在當(dāng)時(shí)自然無法和國家組織的鄭和這樣超級(jí)大船隊(duì)進(jìn)行商業(yè)競爭。
作為商人資本家集團(tuán)的利益代言人，文官集團(tuán)自然也就拼命想要終止這種國家壟斷的海外貿(mào)易，更何況下西洋活動(dòng)的后果還最直接的觸犯了他們的經(jīng)濟(jì)利益本身。明成祖生前，他們自己也知道無法欺騙蒙蔽皇帝去終止鄭和航海，但到了明成祖死后，他們就群起發(fā)動(dòng)輿論攻勢，竭盡全力的丑化貶低鄭和航海下西洋的活動(dòng)，幾乎把下西洋說的一無是處。
事實(shí)上這些文官炮制的輿論，即便到現(xiàn)在還發(fā)揮效力，還有些人將其當(dāng)作貶低鄭和航海的論據(jù)，當(dāng)成是明朝大規(guī)模下西洋活動(dòng)終止的真實(shí)原因。作為當(dāng)時(shí)后繼的明朝皇帝，他實(shí)際上就是生活在文官集團(tuán)的包圍中，幾乎所接受的所有信息都是文官集團(tuán)所提供的，在文官集團(tuán)日積月累，長年不斷的信息轟炸之下，就真的認(rèn)為下西洋航?；顒?dòng)，勞民傷財(cái)，有害無益。只有少數(shù)文官和太監(jiān)以及后代的一些文人才在無意中泄露了真相。
關(guān)于明代下西洋，有這么一則故事耳熟能詳，就是明憲宗的時(shí)候,希望重現(xiàn)當(dāng)年鄭和下西洋壯舉，于是下詔索要當(dāng)時(shí)的檔案資料。但劉大夏等文官擺出一副義正詞嚴(yán)，道貌岸然的姿態(tài)，竭力把下西洋丑化為大弊政，說是有害無益，劉大夏還把鄭和下西洋的相關(guān)檔案資料藏匿起來（當(dāng)然，在這則故事的許多版本中，都說劉大夏銷毀了鄭和航海的檔案資料，這是不對(duì)的，真正銷毀鄭和檔案的是滿清的乾隆。），還自詡是為民命請(qǐng)的壯舉.再次下西洋一事于是作罷。
但這個(gè)故事中，耐人尋味的一點(diǎn)是劉大夏為什么要把鄭和航海的檔案藏起來，不讓皇帝看到。按照通常的理解，似乎是把這些檔案藏起來，在技術(shù)上，就無法再組織大規(guī)模的航?；顒?dòng)，皇帝也只好罷休。
但這是解釋不通的。如果真的下定決心進(jìn)行類似鄭和下西洋這樣的航?；顒?dòng)，技術(shù)根本就不是問題。在鄭和進(jìn)行航海的時(shí)候，也并沒有之前的一個(gè)鄭和的航海檔案可以依賴，不照樣進(jìn)行下去了嗎？
這里問題的關(guān)鍵并不在于技術(shù)，而是其他原因。什么原因呢？很簡單！劉大夏等文官是害怕皇帝閱讀了鄭和航海檔案之后，獲知下西洋的真相，不但不是如他們所丑化渲染貶低的那樣，耗費(fèi)國力，勞民傷財(cái)，而是恰恰相反，能夠?yàn)閲以黾哟罅康呢?cái)政收入，同時(shí)為民間貧民提供大量謀生就業(yè)的機(jī)會(huì)，那樣他們的謊言就被戳穿，他們已經(jīng)從國家手里搶奪來的海外貿(mào)易巨額利潤，又必然重新被國家收回，對(duì)這些貪得無厭的利益集團(tuán)而言，這樣的事情是絕對(duì)不容許發(fā)生的，這也是為什么劉大夏之類冒著觸犯國家法律的危險(xiǎn)，也不讓皇帝看到鄭和航海檔案的真相。
事實(shí)上，從鄭和下西洋的活動(dòng)被終止以后，私人的海外貿(mào)易活動(dòng)就急劇增加，而且這種活動(dòng)因?yàn)槊鞒兴^海禁法令，表面上是不許私人海外貿(mào)易，從而也就根本不征收稅收。這樣原先歸國家所有的貿(mào)易利潤，完全流入到私人腰包當(dāng)中，府政從中半點(diǎn)好處都得不到。明宣宗的時(shí)候，皇帝雖然幾次下令要嚴(yán)海禁，但下面的那些文官集團(tuán)哪里會(huì)認(rèn)真執(zhí)行，不過是睜一只眼，閉一只眼，應(yīng)付搪塞皇帝而已。所以鄭和最后一次下西洋結(jié)束前后，“福建沿海的海商已開始發(fā)展起來，……到明中葉成化、弘治年間，東南沿海地區(qū)民間私人海外貿(mào)易已經(jīng)沖破朝貢貿(mào)易與海禁的藩籬，極其迅速的發(fā)展起來”
這種情況，在前面已經(jīng)提到，這里再重復(fù)一下。嘉靖時(shí)期，唐樞說“若其私相商販，又自來不絕，守臣不敢問，戍哨不能阻，蓋因浩蕩之區(qū)，勢難力抑。一向蒙蔽公法，相沿?cái)?shù)十百年。然人情安于睹記之便，內(nèi)外傳襲，以為生理之?！?br>
“天順以后，市舶權(quán)重，市者私行，雖公法蕩然，而海上偃然百年，此乃通商明驗(yàn)”
王抒說“國初立法，……不許下海，百八十年以來，……每遇捕黃魚之月，巨艘數(shù)千，俱屬于犯禁，議者每欲絕之，而勢有難行，情亦不忍也。與其絕之為難，孰若資之為用”
其他的記載“成弘之際，豪門巨室，間有乘巨艦，貿(mào)易海外者”。到了正德年間，“豪民私造巨舶，揚(yáng)帆外國交易射利”更多。嘉靖年間(1522～1566年)，“漳州月港家造過洋大船往來退邏、佛郎機(jī)諸國通易貨物”者有增無減。
私人海上貿(mào)易如此發(fā)達(dá)，國家又放縱不管，幾乎所有的海商都進(jìn)行走私活動(dòng)，在巨大利潤的誘惑下，加入海上貿(mào)易活動(dòng)的人越來越多，其中不乏為了暴利鋌而走險(xiǎn)之徒，這種情況下，大量海盜的產(chǎn)生幾乎是必然，他們在海上陸地?fù)尳贇⑷藷o所不為，并且有雄厚的資金做后盾來組織武裝?？尚Φ氖?，有許多所謂的歷史學(xué)家，學(xué)者居然把明代中期海盜的大量存在說成是反海禁的產(chǎn)物，這完全是一派胡言。按他們的邏輯，如果沒有海禁也就沒有這些勾結(jié)倭寇的海盜。但事實(shí)上，在朱紈為打擊海盜倭寇而嚴(yán)海禁之前，所謂的海禁不過是一紙空文，私人海上貿(mào)易完全處于放任自流的狀態(tài)，這才是真正產(chǎn)生海盜的溫床。若按照所謂學(xué)者的邏輯，西方總沒有海禁了，那西方當(dāng)時(shí)同樣有大量的海盜，又如何解釋？
明代的海盜倭寇不是什么反抗海禁的產(chǎn)物，而恰恰是海禁沒有得到執(zhí)行的產(chǎn)物。這是個(gè)原則性問題，絕不能在這個(gè)問題上顛倒黑白混淆是非
在當(dāng)時(shí)的情況，明府政內(nèi)充斥了各中私人工商業(yè)集團(tuán)的利益代言人，其中就包括大量沿海貿(mào)易集團(tuán)的利益代言人。當(dāng)海盜涌現(xiàn)爆發(fā)出來以后，朱紈是少數(shù)希望通過嚴(yán)海禁來打擊海盜的人，盡管他采取的措施可能只是臨時(shí)性的，那這樣就已經(jīng)觸犯了沿海貿(mào)易商業(yè)集團(tuán)的利益，這些集團(tuán)在府政內(nèi)的利益代言人馬上就動(dòng)用大量言官對(duì)朱紈進(jìn)行彈劾攻擊，導(dǎo)致朱紈不得不服毒自殺，才算了結(jié)。這件事情的結(jié)果就是“中外搖手不敢言海禁”。
但是海盜的猖獗，對(duì)沿海貿(mào)易集團(tuán)本身的利益也有非常巨大的損害，他們也希望看到盡可能肅清海盜的影響。當(dāng)初他們之所以不主張廢除那個(gè)一紙空文的海禁法令，對(duì)他們只有好處，沒有壞處！首先是因?yàn)檫@個(gè)法令僅僅是一紙空文，對(duì)他們的活動(dòng)沒有任何實(shí)質(zhì)性的限制作用，誰要想當(dāng)真把這一紙空文落到實(shí)處，誰就沒有好下場，朱紈就是一個(gè)榜樣；另一方面，這個(gè)法令雖然是一紙空文，對(duì)別人沒有限制作用，對(duì)府政卻有限制作用，府政因?yàn)檫@一紙空文的存在，就不能對(duì)那些明目張膽進(jìn)行海上貿(mào)易活動(dòng)的船只收稅，利潤完全流入私人腰包
既然所謂海禁法令對(duì)私人海上貿(mào)易集團(tuán)只有好處沒有壞處，那么對(duì)保留這個(gè)法令的存在，何樂而不為呢？
在沒有海盜或者海盜不猖獗的情況下，確實(shí)是如此，但是當(dāng)海盜猖獗之后，情形就改變了。這時(shí)候，那些海上貿(mào)易集團(tuán)就希望有政府的介入，希望政府能夠保護(hù)他們，對(duì)海上貿(mào)易活動(dòng)進(jìn)行必要的控制和管理，而要做到這一點(diǎn)，就首先要使的海上貿(mào)易合法化，然后適當(dāng)收取一點(diǎn)稅。事實(shí)上對(duì)稅收的多少，這些私人海上貿(mào)易集團(tuán)是不必?fù)?dān)心的，通過他們在府政內(nèi)的利益代言人，把稅收壓低到駭人聽聞的地步（對(duì)比一下明府政對(duì)每只船收取的稅和鄭芝龍對(duì)每只船收取2千兩的保護(hù)費(fèi)就知道府政收的稅低到什么地步）。
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