東漢這個朝代可以說完全是依附豪強(qiáng)地主才建立起來的，建國之后這些豪強(qiáng)地主便逐漸成了“衣冠望族”（世代做官）或是有名望的族姓，分布在全國各州郡。
至于分配做官的原則，則是按照他們族望的高低，勢力的大小來分配的。當(dāng)時出身河內(nèi)名門望族的司馬懿起初曾因有“狼顧相”而遭到曹操的猜忌，一直到曹丕篡漢稱帝后才逐漸受到重用。到了明帝曹睿時，更是因為“北平公孫、西拒諸葛”而逐漸掌權(quán)，成為了魏國的重臣，同時也成了各士族的利益代言人。
他用優(yōu)厚的待遇收買各士族，逐漸形成了自己的勢力集團(tuán)。雖然明帝曹睿臨終托孤，但因功高震主屢遭猜忌被架空，這使得司馬懿很是惱火。后來終于沒忍住，在公元249年發(fā)動了政變，徹底掌控了魏國的大權(quán)。
他的兩個兒子司馬師和司馬昭更是青出于藍(lán)勝于藍(lán)，將曹魏皇帝玩弄于鼓掌之中，氣的魏帝曹髦喊出了現(xiàn)在我們所熟知的那句名言：“司馬昭之心，路人皆知。”
再后來，司馬昭沒費多大功夫就于公元263年，趁著蜀國內(nèi)亂之際，派出了三路大軍圍攻蜀國，直接將他們的后主劉禪俘至洛陽，優(yōu)待得整日樂不思蜀，蜀國亡。兩年后，司馬炎又故意效仿曹丕的伎倆，重新上演了“禪讓”的鬧劇，廢除了魏帝曹奐，自立為帝，國號晉，史稱西晉。并于公元280年發(fā)起了全國統(tǒng)一戰(zhàn)爭。
當(dāng)時西晉的20萬大軍水陸并進(jìn)，以摧枯拉朽之勢橫掃了整個江南江北地區(qū)，至此割據(jù)江東近八十多年的孫吳政權(quán)覆滅。
就這樣，三國歸晉。同時作為西晉王朝開國君主的司馬炎，又建立了一統(tǒng)天下的偉業(yè)。
其實說白了，這所有的一切都還要歸功于當(dāng)時三國都存在的一個問題，那就是后繼無人。
當(dāng)時那個曾經(jīng)激情澎湃、絢麗多姿的三國時代已經(jīng)接近尾聲了，曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的三國英雄們老的老，死的死。魏國是寡婦孤兒，人盡可欺，自不必說；蜀國的國君又恰是連諸葛亮都付不起來的阿斗，更慘的是出現(xiàn)了“蜀中無大將，廖化作先鋒”的局面；最慘的還當(dāng)屬吳國，國君孫皓是位典型的虐待狂，高興或不高興都要鑿人家眼睛、剝?nèi)思夷樒?，而且還只敢虐待自己人，結(jié)果搞得是人神共憤，眾叛親離。
可惜的是這位名叫司馬炎的紈绔子弟，既沒有什么雄才偉略，也沒有什么宏圖大志，完全就是靠著繼承祖父輩的遺產(chǎn)成了一個全新王朝的開創(chuàng)者，歷來艱難的統(tǒng)一戰(zhàn)爭居然一戰(zhàn)就定了天下，可以說順的太溜了。
不過有時候人生太順也并非就是件好事，由于他缺少開國君主應(yīng)有的危機(jī)意識與深謀遠(yuǎn)慮，這也使得他成了中國歷史上最荒唐的開國君主，也為西晉的滅亡埋下了深深的禍根。公元316年，西晉亡，僅存在了37年。
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