這位來自明朝的神探叫周新，廣東南海人，字日新。洪武年間以諸生身份進(jìn)入太學(xué)，任大理寺評事，其后歷任監(jiān)察御史、云南按察使、浙江按察使。
周新為官清廉、善于斷案而著稱，人稱“冷面寒鐵”。周新任浙江按察使的時候，還未上任，一些受冤屈的人就高興地說：“我們有生路了?！苯Y(jié)果周新到了之后果然為他們洗雪冤屈。
周新赴任進(jìn)入浙江地界時，路上遇到成群的飛蟲圍著馬頭飛，周新追蹤來源，在叢林內(nèi)發(fā)現(xiàn)一具尸體，身上系著一個小木印。周新檢驗(yàn)?zāi)居?，判定死者是一個販布的商人，兇手可能謀財害命，奪取布匹。于是周新就秘密命令下屬大量買布，吸引兇手拿出布匹來賣，果然看到有人的布匹上的印文同死者身上所系木印相吻合，就立即將販布人抓來審問，最后抓獲所有兇手。
一位商人晚上回家，擔(dān)心路上遇到強(qiáng)盜，就把金子暫時藏在叢林中神廟的石頭底下。回家后他把此事告訴了他的妻子。第二天他再前往神廟里取金子時，發(fā)現(xiàn)金子不見了，于是向周新報了案。周新傳商人的妻子進(jìn)行詢問，發(fā)現(xiàn)商人的妻子私通別的男人。晚上商人突然回家時，姘夫還藏在妻子的房里，聽到商人的話，便趁夜晚前去取走金子。商人的妻子和姘夫都被判了死罪。
周新要在自己的管轄區(qū)內(nèi)進(jìn)行巡察，先通知當(dāng)?shù)氐目h令，然后穿著平民的衣服私下巡察，結(jié)果觸犯了地方上的縣令，縣令要拷打他，但聽說清廉的按察使要到了，就把周新關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。周新在獄中向那些囚犯了解情況，掌握了縣令貪污的罪狀，再公開自己的身份?？h令驚懼地認(rèn)罪，周新彈勘罷免了他。
錦衣衛(wèi)的指揮使紀(jì)綱讓一名武官千戶任浙江的緝事，他索取賄賂，作威作福。周新要查證懲治他，這名武官逃跑了。不久，周新送文冊進(jìn)京，在涿州遇到該名千戶，抓捕他關(guān)押在監(jiān)獄里面。這名千戶逃獄了，向紀(jì)綱求助，紀(jì)綱上奏摺誣陷周新犯罪。明成祖朱棣大怒，下令逮捕紀(jì)綱。押解的官員都是紀(jì)綱的心腹，在途中把周新打得體無完膚。到了京城，周新伏在臺階前，慷慨陳詞說：“陛下您下詔按察司執(zhí)行公務(wù)，與都察院一視同仁，我奉皇上之命捉拿奸惡的罪人，怎么反倒判我的罪？”皇上更加惱怒，下令殺了周新。臨刑前，周新高喊：“我活著是正直的臣，死了要做正直的鬼！”
后來紀(jì)綱因犯罪被處決，事情的真相才逐漸顯露，明成祖朱棣才知道周新是被冤殺的。明成祖朱棣悔恨不已，追封周新為浙江城隍之神。
