在雨果的《巴黎圣母院》里，出現(xiàn)了一道美麗的身影，她就是女主角——愛斯美拉達(dá)。很多男人都對她動了心，包括陰險的神甫克羅德，以及丑八怪、敲鐘人——卡西莫多。愛斯美拉達(dá)，明眸皓齒，多才多藝，屬于典型的波希米亞人，也就是著名的“世界流浪者”——吉卜賽人。
如今40歲以上的人，恐怕還記得上世紀(jì)流行的幾部有限的外國電影，比如，墨西哥影片《葉賽尼亞》，印度影片《大篷車》等等，其中的吉卜賽女郎，個個兒嫵媚大方，熱情潑辣。似乎所有的吉卜賽女郎都具備相同的特征：閃耀光芒的眼睛，洋溢青春的笑臉，潑辣直率的個性，愛憎分明的胸懷，浪漫溫柔的感情，還有向往自由的夢想?？上?，這些可憐的女性都沒什么社會地位，反倒被公認(rèn)為“下等人”。她們浪跡天涯，四海飄零，靠賣藝為生。特殊的職業(yè)，使吉卜賽女郎聲明狼藉。傳聞，她們大多生性放蕩，愛憎分明。因此，很多少女都像愛斯美拉達(dá)那樣“紅顏薄命”，走到哪兒都受欺負(fù)。（下圖：電影中的吉卜賽女郎——葉賽尼亞和愛斯美拉達(dá)）
追根溯源，吉卜賽人的確非常神秘。他們猶如一簇浮萍，不知道從哪兒漂來，也不知最終流到哪兒去。按照人種分類，吉卜賽人（Gypsies），亦可寫作“Gipsy”。對此，不同地域的叫法也五花八門。英國稱之為“吉卜賽人”，法國叫做“波希米亞人”，西班牙喚作“弗拉明戈人”，俄羅斯名為“茨岡人”，阿爾巴尼亞叫做“埃弗吉特人”，希臘定名為“阿金加諾人”，伊朗又叫“羅里人”，斯里蘭卡則取名“艾昆塔卡人”……吉卜賽人則自稱為“多姆人（Rom）”，在他們的民族語言中，“多姆”即“人”的意思。
“吉卜賽人（Gypsies）”這個詞，源于英語“埃及人（Egyptian）”。它的英文本意，除了特指這個民族之外，還有無拘無束、四海為家之意。據(jù)考證，吉卜賽人跟埃及人沒什么血緣關(guān)系，他們原本居住在印度北部地區(qū)，后來，遷徙到地中海沿岸。15世紀(jì)，一群皮膚黝黑、大眼睛、高鼻梁的外來人，出現(xiàn)在法國城鎮(zhèn)的街頭，法國人覺得，這些外來人酷似傳說中的埃及人，于是，便想當(dāng)然地稱之“吉普賽人”，這個誤會，一直持續(xù)到現(xiàn)在。沒辦法，約定俗成，也只能將錯就錯了。有趣的是，吉卜賽人習(xí)慣于住在大篷車?yán)铮嗫抠u藝或者占卜星相混飯吃。他們今天住海邊，明天過沙漠，滿世界亂跑，所以，往往不受人們歡迎。
吉卜賽人遍布世界各地，目前，全世界共有大約1200萬吉卜賽人，其中1000萬左右分布在歐洲。盡管他們?nèi)丝诒姸?，卻沒有形成一個固定的聚居地，就像猶太人一樣，風(fēng)里來，雨里去，靠寄居過日子，最后，連個戳燒火棍的地兒都撈不著。第二次世界大戰(zhàn)，希特勒曾將50萬吉普賽人送進(jìn)集中營，集體殺害。1979年，“聯(lián)合國”才正式承認(rèn)“羅姆人”，也就是“吉卜賽人”為一個獨立的民族。很不幸，這個民族到處受歧視，他們的身份往往得不到承認(rèn)，最基本的生存條件都無法保障。“二戰(zhàn)”之后，巴爾干地區(qū)的吉卜賽人相對集中，南斯拉夫還有“沒有茨岡人就不能稱作城鎮(zhèn)”的諺語。
法國作家梅里美的《卡門》，約略描述了吉卜賽人的集體特性：熱情、奔放、灑脫、在城鄉(xiāng)之間終年流浪，不愿受任何道德法規(guī)的約束。雖說他們看起來很“野”，但內(nèi)部的規(guī)矩仍很強大。至今，吉卜賽人十之八九定居在石頭房子里，祖先的傳統(tǒng)卻沒丟，他們的生活空間狹小、低矮，并裝飾著地毯、掛毯等物件，猶如住在古老的敞篷馬車?yán)铩＃?strong>下圖：現(xiàn)代吉卜賽女郎的演藝生活）
吉卜賽人保留著獨特的傳統(tǒng)，比如，他們絕不與外族通婚。再如，少男少女的結(jié)婚年齡，都在12～13歲。他們的習(xí)俗中，有兩個重要概念：“純凈”與“不潔”。如果女人的裙角不小心掃過男人的飯碗，那么，碗里的東西就必須倒掉。在他們的敞篷車?yán)?，永遠(yuǎn)備有三桶水：第一桶，用來濯洗食物；第二桶，洗臉；第三桶，洗腳。如果不小心弄錯了，定會受到懲罰。如果彼此之間打官司，根本就找不到職業(yè)審判官，更無所謂蹲監(jiān)坐獄。吉普賽人公認(rèn)的“刑罰”具有絕對權(quán)威，可將人賜死，卻不能剝奪其自由。最嚴(yán)重的懲罰，就是認(rèn)定某人為“不潔”，“不潔”是最大的恥辱，犯下如此大罪，被視為天大的恥辱，誰也不屑與之為伍。無論是誰，只要被部族孤立，那么，在“吉卜賽世界”的日子，就算徹底到頭兒了。
由于世代漂泊，吉卜賽女郎個個兒技藝在身。她們活潑奔放，能歌善舞。除了歌舞之外，她們還是算命、占卜的高手。傳統(tǒng)的占卜道具是一顆巨大的水晶球，如今，吉卜賽女郎也與時俱進(jìn)了，她們手上時常攥著一副特殊的撲克牌。姑娘玩牌，自然是天生妙手，她們將那副紙牌在手里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，隨后，揮手拍出一沓，反手又甩出一摞，表演完畢，才叫人從中抽出幾張，占卜吉兇禍福。此時，俏皮、神秘的吉卜賽女郎，往往故意敞開領(lǐng)口，露出頎長、白嫩的脖子，嫵媚的臉上，露出一絲狡黠的微笑，那種玩世不恭的神情，好像在嘲弄別人的命運?；蛟S，她們輕柔的細(xì)指，能占算這個神奇的世界，但是，她們永遠(yuǎn)也改變不了自己的生活：漂泊，流浪，供人娛樂，遭人歧視……盡管她們很善良、很聰明，也非常漂亮。
