提到吉普賽人，人們首先想到的就是流浪，占卜，能歌善舞，但他們隸屬哪個國家哪個民族呢，但至今沒有一個準確的定論，吉普賽人，人種名，英國人稱他們?yōu)榧焚惾?，俄羅斯人稱他們?yōu)榇膶耍▏Q他們?yōu)椴ㄏＣ讈喨?，而吉卜賽人則自稱為羅姆(Rom)，在吉卜賽人的語言中，'羅姆'的原意是'人'

全世界約有五百萬至一千萬羅姆人，其中大多數(shù)居住在歐洲。羅姆人主要聚居地有:巴爾干半島、中歐、美國、前蘇聯(lián)加盟共和國。西歐、中東、北非也有羅姆人居住。斯洛伐克的羅姆人占總?cè)丝诘募s5%-6%，其比例在世界各國當中排名第一。吉普賽人來到中國的時間大約在元代，蒙古人崛起以后，成吉思汗子孫多次西征，不斷在中東地區(qū)擴張。他們俘虜了大批當?shù)鼐用?，一部分作為奴隸，一部分補充入蒙古軍中。這些人被帶回中原以后，就有一部分吉普賽人來到中國，被稱為'羅哩回回'。

英國人認為他們源出于埃及，法國人認為他們很可能來自波希米亞，西班牙人認為他們來自希臘，各國學者通過吉卜賽人的語言的研究，從而得出結(jié)論:吉卜賽人的語言源出于印度的語言;吉卜賽人的發(fā)源地是在印度。但究竟他們來自哪里，至今沒有一個專業(yè)準確的定論。

傳統(tǒng)上，吉普賽人一向在城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村居民區(qū)周圍，尋求與其流浪生活相適應(yīng)的生計。男人以販賣家畜、馴獸、補鍋(黑白鐵匠)和充當樂師為業(yè)。婦女從事卜卦、賣藥、行乞和表演等行業(yè) ，算命占卜是吉卜賽人，尤其是吉卜賽婦女的一項傳統(tǒng)行業(yè)。如今，那種傳統(tǒng)的、拿著神秘的水晶球算命的吉卜賽人已非常少見了，大多數(shù)算命者是用特殊的吉卜賽算命撲克牌來給人占卜。吉卜賽算命者大都能玩一手'好牌':她們將一副紙牌在手中轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，揮手拍出一沓，反手又甩出一摞，然后叫你從中抽出幾張。

在他們的日常習俗里，有兩種重要的概念--純凈與不潔，例如，一個女人的裙角不小心掃過一個男人的碗周，那么這碗食物勢必要倒掉;在他們終年流浪的敞篷車里，永遠備有三桶水，其一為濯洗食物之用，其二為洗臉用，其三為洗腳用。如果有人不小心搞錯，就會受到懲罰。自有其法庭。當一個人或者一家族有糾葛訴訟，一個審判監(jiān)獄是不存在的。刑罰可以將一個人賜死，卻不能剝奪一個人的自由。嚴重的被定為'不潔'的罪犯，將會被排逐于部族之外。一個被孤立的吉卜賽人，生存的價值幾乎等于零。

由于吉普賽人和所屬國其他民族的生活方式格格不入，對他們普遍存在較壞的印象，認為他們不能融入社會主流，都是乞丐、小偷或者人販子。第二次世界大戰(zhàn)時期，對吉普賽人的迫害達到高潮，當時納粹德國將吉普賽人和猶太人一樣關(guān)進集中營進行種族屠殺，約有四十萬吉普賽人遇難。在今天，有一部分人試圖保持其傳統(tǒng)生活方式，居無定所。但在東歐許多地區(qū)，他們定居在生活條件極差的棚戶區(qū)內(nèi)，和其他民族居民仍然時有沖突。

吉普賽作為一個天生流浪的民族，內(nèi)心有著很強的民族性格，他們拒絕其他文化與變化，保守著內(nèi)心關(guān)于流浪的一些浪漫的向往和天生的特質(zhì)。他們用流浪抒寫著一代一代的歷史，出生時是起點，死亡時是終點。他們中很多人在唾罵聲中生活，過著只有自己民族才能理解的日子。