英國皇家海軍，是英國的海上作戰(zhàn)力量，它們?cè)鞘澜缟献顝?qiáng)大的海軍，直到第二次世界大戰(zhàn)期間被美國超越。英國海軍稱霸世界不是一朝一夕的，它是英國十幾代人的努力，下面讓我們進(jìn)入世界的天空，追尋英國海軍崛起的腳步。
亨利八世（1491-1547）是英格蘭第一個(gè)能建造一些專門用來作戰(zhàn)的艦船的君主。亨利在建造艦船的同時(shí)研制了大型船用前裝炮，最終取代了過去那些安裝在舷墻和船樓里用來消滅或擊退登上甲板的敵人的小型滑軌炮。但是在亨利之前也有人償試這樣做，但是艦船非常容易傾覆。而亨利則命木匠們?cè)谙线叞惭b了炮門，將大部分重炮安裝在貨倉里，這樣不僅提高了安全性，而且出現(xiàn)了世界上的第一門舷側(cè)火炮。在1545年，于肖勒姆軍事行動(dòng)中，這種火炮顯示了巨大的威力，它不但能殺死敵軍，而且還能摧毀敵艦。這些行動(dòng)產(chǎn)生了一種新的海戰(zhàn)方式?！斑h(yuǎn)距離作戰(zhàn)”已成為可能，海戰(zhàn)時(shí)再也不需軍艦靠近、進(jìn)行交手戰(zhàn)了。隨著舷側(cè)火炮的初步采用，亨利國王決定把作戰(zhàn)艦隊(duì)從商船隊(duì)中分離出來。
伊麗莎白（1533-1603）登們之初戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)工作陷入停頓，直到英國面臨西班牙襲擊的威脅時(shí)，伊麗莎白才不得不繼續(xù)亨利所做的重新武裝海軍的工作。
宗教改革之后，英國以新教為國教，對(duì)于西班牙的君主來說，北歐新教的異端學(xué)說就像伊斯蘭教一樣令人厭惡。因此西班牙國王腓力二世決定對(duì)英國進(jìn)行一次打壓。而伊麗莎白為了對(duì)付西班牙也使出諸多手段，首先是與法國結(jié)成聯(lián)盟在西班牙的北部給與威脅。其次是暗支尼德蘭獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。最主要的是重新建設(shè)她曾一度忽視的海軍。
最初，伊麗莎白女王縱容半海盜式人物約翰·霍金斯和他的堂兄弟弗蘭西斯·德雷克去搶劫西班牙的殖民地和海上航運(yùn)。但是海盜霍金斯憑借自己的實(shí)力，成為了英國的海上司令。在其督訓(xùn)下，英國皇家海軍戰(zhàn)艦成為重視速度和機(jī)動(dòng)的水上炮臺(tái)。由于他的改革，英國海軍產(chǎn)生了新的作戰(zhàn)方式，用遠(yuǎn)射程的炮戰(zhàn)取代了面對(duì)面的肉搏。艦船上長(zhǎng)身管火炮的比例不斷增大，讓火炮射程達(dá)到了1.25英里。
同時(shí)在海上，英國的私掠船對(duì)西班牙基地和船運(yùn)不斷進(jìn)行襲擊，這使腓力二世大為惱火。伊麗莎白不僅不懲罰海盜還與他們一起分享搶劫的果實(shí)。雖然腓力怒發(fā)沖冠，但他仍未敢貿(mào)然對(duì)英國開戰(zhàn)。
但是1584年之后的兩個(gè)事件，讓西班牙決定發(fā)動(dòng)對(duì)英格蘭的戰(zhàn)爭(zhēng)。一是法國的內(nèi)戰(zhàn)讓英法聯(lián)盟破裂，解除了西班牙北部的威脅。二是1587年伊麗莎白簽署了處死瑪麗·斯圖亞特的命令，這讓腓力二世失去了英格蘭內(nèi)部的一個(gè)盟友。因此西班牙國王打算在無敵艦隊(duì)的支援下運(yùn)送部隊(duì)從西班牙港口出發(fā)，去襲擊英格蘭。
1588年7月，“無敵艦隊(duì)”最后集結(jié)起來去進(jìn)攻英國。這支艦隊(duì)共有130艘艦船，裝有1100門火炮和2.7萬人，其中一多半是陸軍士兵?！盁o敵艦隊(duì)”由梅迪納·西多尼亞公爵指揮。他的任務(wù)是通過英吉利海峽到弗蘭德，給已在那里的帕瑪公爵的1.7萬人再增加6000名士兵，然后，再掩護(hù)帕瑪?shù)倪M(jìn)攻部隊(duì)乘小船從敦刻爾克的弗萊米斯港向泰晤士河口的馬蓋特進(jìn)軍。
同時(shí)，英國有34艘軍艦，來自沿海城市港口的武裝商人和來自全英國的炮兵很快使這支艦隊(duì)的實(shí)力非常可觀，這支艦隊(duì)共有197艘戰(zhàn)艦、1.6萬人和2000門火炮。僅就兵力來看，雙方人數(shù)相當(dāng)，但是英艦上找不到一個(gè)步兵。在火炮上，英國比西班牙多900門，但是西班牙大多是重炮，彈丸平均重17磅，西班牙的打擊力量更強(qiáng)；英軍95%是輕型炮，射程都較遠(yuǎn)，彈丸平均重7磅。
為了防止西班牙的艦隊(duì)與尼德蘭的帕瑪匯合，英國先派出亨利·西摩率領(lǐng)一支英國分艦隊(duì)從多佛爾出發(fā)，監(jiān)視帕瑪?shù)膭?dòng)向。英國艦隊(duì)的主力則在霍華德的率領(lǐng)下泊在普利茅斯港，當(dāng)西班牙的“無敵艦隊(duì)”被強(qiáng)勁的西南風(fēng)吹到了英吉利海峽時(shí)，英軍艦隊(duì)在霍華德率領(lǐng)下截?fù)簟?/p>
兩軍交戰(zhàn)時(shí)，英軍把艦隊(duì)置于西軍炮火的射程之外，英國則用炮火轟擊最靠近他們的西軍戰(zhàn)艦。在此之間，雙方發(fā)生了三次炮戰(zhàn)，發(fā)射炮彈均在10萬發(fā)以上。但是“無敵艦隊(duì)”仍未擺脫英軍的截?fù)簟?/p>
在8月7日，“無敵艦隊(duì)”幾乎完好無損的法國加來港拋下了艦錨。但是他們的處境十分不利，因?yàn)榧觼頉]有西班牙迫切需要的后勤補(bǔ)給基地。而英國艦隊(duì)則回到本土進(jìn)行補(bǔ)給后，在次在加來港外等待“無敵艦隊(duì)”的出動(dòng)。由于無法得到補(bǔ)給，“無敵艦隊(duì)”派出一個(gè)通信兵火速趕到帕瑪公爵那里，強(qiáng)烈要求他立即給予支援。但是帕瑪被另一支英國海軍牢牢封鎖住了，根本無法移動(dòng)。
當(dāng)梅迪納仍在考慮下一步該怎么走時(shí)，霍德華于7日晚派8條裝有易燃品的火攻船駛進(jìn)了加來，在半夜三更將西班牙的9艘艦船逐出港外。第二天，在格拉維利尼斯附近海域，英軍發(fā)起進(jìn)攻。英國人現(xiàn)在已放棄了從遠(yuǎn)距離發(fā)炮的戰(zhàn)法，毫無顧忌地進(jìn)行抵近射擊，因?yàn)槲靼嘌廊说幕鹋谌鄙購椡?，所以他們只能用小型抗登艦炮和滑膛槍進(jìn)行招架。
在這個(gè)緊要關(guān)頭，本來就不太穩(wěn)定的英軍后勤系統(tǒng)完全癱瘓了，女王的艦隊(duì)再也得不到整船的彈藥了?；羧A德的戰(zhàn)艦擊沉了多艦船后，他們的彈藥也用完了。值得英軍慶幸的是，西軍早就開始逃跑了。西軍逆風(fēng)而逃，英軍在后面緊迫不舍，霍華德跟在西軍后追了幾天，并且裝出想要發(fā)起攻擊的架勢(shì)。“無敵艦隊(duì)”從英倫三島的西北面踏上逃返西班牙的遙遠(yuǎn)路程。
海峽之戰(zhàn)，英艦隊(duì)?wèi)?zhàn)勝了充滿失敗情緒和供應(yīng)不足的西班牙艦隊(duì)、挫傷了西班牙人的氣焰，使他們的艦隊(duì)再也無法稱雄海上。逼使西班牙人踏上了一條漫長(zhǎng)的返航路線，這證明他們失敗了。在戰(zhàn)勝“無敵艦隊(duì)”的過程中，英國的海軍軍人也在風(fēng)帆戰(zhàn)艦的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)思想上向前邁出了一大步。
英國引領(lǐng)了海上作戰(zhàn)方式的改變，把之前的肉搏式的戰(zhàn)斗變?yōu)橐曰鹋跒橹鞯倪h(yuǎn)距離交戰(zhàn)。
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