看到亞洲、非洲、美洲有大量金銀等重金屬以及其他物質(zhì)資源，西方國家開始了殖民地運(yùn)動。在這些西方國家開發(fā)殖民地的過程中，英國相對較晚，為啥能成為世界第一大殖民地帝國？原因挺復(fù)雜！
亨利王子
我們首先說說，什么是殖民地。殖民地指的是領(lǐng)土被侵占、喪失了主權(quán)和獨(dú)立，在政治上和經(jīng)濟(jì)上完全由宗主國統(tǒng)治、支配的國家或地區(qū)。
殖民地的歷史可以追溯到古希臘時代，那時候希臘諸城邦為了貿(mào)易需要，一些人在地中海沿岸，更有甚者遠(yuǎn)至北非和西班牙海岸，圈定一個區(qū)域，開展貿(mào)易。這個是殖民地的雛形，但是真正開展海外殖民地則始于1415年，葡萄牙占領(lǐng)了非洲摩洛哥的休達(dá)。
很多人提到殖民地，一定會想到英國，但是最先開始發(fā)展海外殖民地國家不是它，而是葡萄牙。葡萄牙的西部和南部是大西洋的海岸，領(lǐng)土狹長，時刻面臨西班牙的威脅。15世紀(jì)以前，作為一個臨近大海的弱國，葡萄牙有強(qiáng)烈向海外擴(kuò)張的欲望。當(dāng)航海家亨利王子成為葡萄牙掌舵人的時候，設(shè)立了航海學(xué)校、獎勵航海事業(yè)，積極向海外尋找機(jī)會，開拓殖民地。在他的支持下，葡萄牙船隊(duì)在1415年占領(lǐng)了非洲摩洛哥的休達(dá)，拉開了歐洲瘋狂海外殖民的序幕。后來，葡萄牙在非洲西海岸至幾內(nèi)亞一帶，掠取黃金和象牙，抓捕黑奴，并先后占領(lǐng)馬德拉群島等。因?yàn)橛绣X了，葡萄牙開始建設(shè)海軍，打造艦隊(duì)。
葡萄牙艦隊(duì)
葡萄牙人開辟了兩條航海路線。一條是經(jīng)非洲西海岸，繞過好望角，穿越印度洋，到達(dá)亞洲的東方貿(mào)易路線。另一條是經(jīng)由大西洋群島，航行至南美洲的路線。葡萄牙用用武力壟斷市場，用先進(jìn)的船只到達(dá)其他人還未曾到達(dá)的地方。 在最鼎盛的16世紀(jì)時期，葡萄牙帝國疆域面積突破千萬平方公里。通過貿(mào)易，國力強(qiáng)盛起來。
?無論實(shí)力還是國土面積，葡萄牙只能算是歐洲國家中的小弟?？吹叫〉馨l(fā)財(cái)了，歐洲國家紛紛開展殖民地，西班牙、法國、英國、德國等等，打仗旗鼓的動了起來。最先發(fā)力的是西班牙，組建了無敵艦隊(duì)，有150艘以上的大戰(zhàn)艦，3000余門大炮、數(shù)以萬計(jì)士兵的強(qiáng)大海上艦隊(duì)，最盛時艦隊(duì)有千余艘艦船。
西班牙靠著這只無敵艦隊(duì)，曾經(jīng)在一段時間內(nèi)，成為西方國家的帶頭大哥。面對這種現(xiàn)狀，英國是非常不滿的。在歐洲國家中，很多皇室之間都是有親戚的，比如說英國女王維多利亞就號稱歐洲的外祖母，很多歐洲國王都是她的外孫。所以，英國先后幾次與西班牙開戰(zhàn)，最后擊落了西班牙的無敵艦隊(duì)，一躍成為歐洲殖民地運(yùn)動的帶頭大哥。
雖然開展晚，但是英國很會玩，有手段，所以擁有的殖民地面積最大！
維多利亞女王
英國維多利亞女王在位時期，是英國“日不落帝國”最強(qiáng)盛的時期，國力強(qiáng)盛，領(lǐng)土最大。那么，為何英國會反超葡萄牙、西班牙等國家，成為歐洲開展殖民運(yùn)動的領(lǐng)頭羊呢？主要有以下幾種原因。
1、工業(yè)革命發(fā)生后，給英國帶來了經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展。有經(jīng)濟(jì)做后盾后，英國聚全國之力發(fā)展發(fā)展航海技術(shù)，特別是打敗西班牙
無敵艦隊(duì)之后，世界航海霸主的寶座就已經(jīng)從西班牙讓位給了英國。以軍事做后盾，英國的殖民地地盤就大了起來。
2、歐洲殖民地拓展的原則是“誰先發(fā)現(xiàn)、誰占有”，這就需要政府強(qiáng)有力的支持。英國歷代統(tǒng)治者很支持海外殖民運(yùn)動，伊麗莎白就曾就作為股東參與海外劫掠。
3、 對待殖民地國家，葡萄牙、西班牙等國，占領(lǐng)殖民地后開展奴隸貿(mào)易，只要人們反抗，就會瘋狂鎮(zhèn)壓，所以與殖民地的矛盾很大。英國則不同，給殖民地一定的自主權(quán)，任命殖民地的本地權(quán)貴做國王，減少矛盾。這樣，很多原本屬于葡萄牙、西班牙的殖民地暗中尋求英國的支持，加入英國殖民地，從而讓英國的殖民地面積越來越大。
4、當(dāng)時，世界強(qiáng)國還是很多的，不過發(fā)展的重心不同。比如說，法國的重心放在了歐洲大陸，所以對外殖民地?cái)U(kuò)張并沒有向英國那樣積極。東方的中國雖然航海技術(shù)也很領(lǐng)先，但保守的政策以及政府的怠慢也給了英國稱霸世界的條件。
英國殖民地圖
根據(jù)資料記載，英國殖民地面積最大的時候達(dá)到了達(dá)到了3350萬平方千米，相當(dāng)于全球陸地面積的1/4，占各列強(qiáng)殖民地總和的1/2。葡萄牙的海外殖民地最大的時候，也曾超過千萬平方公里。
不過，有壓迫就有反抗，隨著世界人民的不斷努力，如今大多殖民地國家已經(jīng)獨(dú)立。如今，英國的國土面積僅為24.41萬平方公里 ，而葡萄牙本土面積也只有9.2萬平方公里！【參考資料：《殖民主義史》、《西班牙無敵艦隊(duì)》】（作者：每日漢字）
