子游，姓言，名偃，字子游，古籍上又稱(chēng)叔氏。春秋吳國(guó)琴川（今江蘇省常熟市）人?！皭偽岱蜃又溃睂W(xué)于中國(guó)，卒能以文學(xué)擅科得圣人之一體。”是孔子弟子中唯一的南方人。26歲出仕魯國(guó)武城宰，倡禮樂(lè)之教。早年在中原培育儒學(xué)人才，晚年返回江南，“道啟東南，文開(kāi)吳會(huì)”，從其者眾。周貞定王25年（公元前444年）冬，子游不顧年邁之軀，從家鄉(xiāng)琴川（今常熟市）出發(fā)，橫渡東江（黃浦江）來(lái)到海鹽大邑青溪傳授孔子學(xué)說(shuō)。第二年逝世，享年63歲。
子游的言行記載于《論語(yǔ)》、《禮記》等著作中。子游在孔子處學(xué)習(xí)十分勤奮，善于請(qǐng)教，不留疑問(wèn)，是孔子所滿(mǎn)意的及門(mén)弟子之一。一次，子游陪孔子參加臘祭儀式結(jié)束后，孔子曾仰天長(zhǎng)嘆，嘆自己沒(méi)有趕上“大道”實(shí)行時(shí)和三代（夏、商、周）明主當(dāng)政的時(shí)代?？鬃酉蜃佑蚊枥L了“謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶(hù)而不閉”的路不拾遺、夜不閉戶(hù)的大同社會(huì)景象。因此，在子游后來(lái)做魯國(guó)武城宰時(shí)，遵照師訓(xùn)，以禮樂(lè)教化民眾，做出了成績(jī)?？鬃觼?lái)到武城，聽(tīng)到了處處有弦歌之聲。于是，微笑著對(duì)迎接他的武城管理者子游說(shuō)，“割雞焉用牛刀？”意為治理這小小武城，用不著小題大做，以禮樂(lè)來(lái)教育嗎？子游恭敬的回答：以前老師曾教導(dǎo)弟子，做官的學(xué)習(xí)了就會(huì)有仁愛(ài)之心，老百姓學(xué)習(xí)了就容易聽(tīng)指揮，教育總是有用的啊?？鬃訉?duì)子游的回答十分滿(mǎn)意，并對(duì)隨從的學(xué)生說(shuō)，子游講的是正確的，我剛才是給他開(kāi)玩笑而已。這說(shuō)明子游對(duì)于孔子的思想，不僅能深刻理解，而且能學(xué)以致用，身體力行。
接著，孔子又問(wèn)子游，你在這里為官發(fā)現(xiàn)什么人才沒(méi)有？子游答道，有一個(gè)叫澹臺(tái)滅明的人，走路不抄小路，不是公事從不到我屋里來(lái)。這是說(shuō)此人行為端正，不拍馬奉承，是可以重用的一個(gè)人才。由此可以看出，子游不僅能識(shí)別人才，而且，還不是一個(gè)專(zhuān)愛(ài)聽(tīng)恭維話(huà)的人。是知以道化民，而得施教之本；以道求賢，而得取人之實(shí)。
子游晚年由北方返回南方，傳播孔子學(xué)說(shuō)，使儒家思想向江南推進(jìn)。特別是在周貞定王25年，橫渡東江（黃浦江），開(kāi)壇講學(xué)，教化民眾，社會(huì)漸趨文明。子游講學(xué)之地被后人命名為“奉賢‘’上海市奉賢區(qū)，沿用至今。
子游辭世后，得后人崇敬累世不絕。唐開(kāi)元八年，列十哲之九，從祀孔子。開(kāi)元二十七年，封吳侯；北宋大中祥符二年，封“丹陽(yáng)公”；南宋咸淳三年，封“吳公”；元大德年間封“吳國(guó)公”；明嘉靖年間封“先賢言子”；清代承襲明代封號(hào)。
現(xiàn)在故城縣的行政區(qū)域?yàn)楣爬系臇|武城之地，本為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙國(guó)公子平原君封邑，作為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名政治家的平原君，他善待賓客，禮賢下士。能“尊君安國(guó)”，以解國(guó)之大患，除國(guó)之大害。尊君安國(guó)、禮賢下士已成古邑古風(fēng)，且深入民心。漢代大儒廣川（今河北省景縣廣川鎮(zhèn)董故莊）董仲舒“下帷講誦......蓋三年不窺園”之處在董學(xué)村（今河北省故城縣董學(xué)村），更加促進(jìn)了儒學(xué)思想的傳播，和本地固有的尊君安國(guó)、禮賢下士的風(fēng)氣相融合，形成東武城獨(dú)特的文化底蘊(yùn)。這也就不難理解崔氏家族歷經(jīng)三國(guó)、兩晉、南北朝、隋唐而不衰，唐代中國(guó)第一名狀元孫伏伽出在此地。
金朝入主中原，中原文化遭到前所未有的摧殘，元代統(tǒng)一天下，國(guó)家的治理再一次呼喚儒學(xué)的復(fù)興。《論語(yǔ)》中對(duì)子游宰武城的歷史記載，成了儒學(xué)思想在這一區(qū)域再度復(fù)興的引擎。特別是元代翰林王鄂、張起巖等人的推崇和王行杖村鄉(xiāng)紳王仲的慷慨解囊，在原山東武城縣舊治（今河北省故城縣軍屯鎮(zhèn)關(guān)廟村）重修丹陽(yáng)公祠、弦歌臺(tái)、弦歌書(shū)院，這就給這里的武城注入了新的儒學(xué)精神，為儒學(xué)思想的廣泛傳播和禮樂(lè)之治做了歷史性鋪墊。經(jīng)過(guò)元代朝廷的推崇和精心打造，“子游做武城宰”就牢牢的定格在了山東武城舊治。雖然明代學(xué)者顧炎武、談遷等做了“此武城非武城”的各種論證，但并沒(méi)妨礙歷朝歷代官員、學(xué)子的膜拜和儒學(xué)思想的傳播。特別是隨著京杭大運(yùn)河的取直以及漕運(yùn)盛行，在元、明、清三代達(dá)到頂峰。沿運(yùn)河南北走水路的進(jìn)出京明儒學(xué)士、學(xué)子和各地方官員途經(jīng)山東武城縣，必訪(fǎng)“丹陽(yáng)公祠”、弦歌臺(tái)、弦歌書(shū)院這些儒學(xué)圣地，必拜丹陽(yáng)公。明代著名學(xué)者翰林周洪謨、大學(xué)士李賢均留賢文于此，勒石而立。在這里子游更是武城縣歷代官員行政的楷模。以禮樂(lè)教化民眾，行德政，求賢才成為當(dāng)?shù)貧v代官員行政的最高境界。子游尊崇儒學(xué)內(nèi)涵，大興教化之風(fēng)，影響著世世代代的武城（故城）人，成為故城運(yùn)河歷史文化不可缺少的組成部分。
附明代著名學(xué)士沿運(yùn)河過(guò)武城詠詩(shī)
明.南康吳與弼詩(shī)——泊舟武城 明.于慎行詩(shī)
長(zhǎng)年棙柁棹謳停，淡月疎星泊武城。 停橈齊趙路，河上見(jiàn)孤城。
若使九原人可作，弦歌聲里拜先生?！?nbsp; 故國(guó)佳公子，高臺(tái)亦已傾。
川光孤嶼斂，暝色片云生。
嗚咽清漳水，千秋恨未平。
明.長(zhǎng)沙李東陽(yáng)詩(shī)——武城懷古
野埃東連魯，荒城北帶河。 明.晉江陳露詩(shī)
遠(yuǎn)山藏雨暗，老樹(shù)得霜多。 十年懷勝跡，今日謁茲臺(tái)。
古邑今如此，貧民奈爾何。 事古流風(fēng)遠(yuǎn)，祀存舊化廻。
使舟棲泊近，側(cè)耳聽(tīng)弦歌。 踈林迷宿靄，斷碣隱荒苔。
欲振弦歌調(diào)，牛刀愧菲才。
