如果一切按照計(jì)劃發(fā)展，到2058年美國(guó)宇航局百年慶典的時(shí)候，人類(lèi)已經(jīng)在太空生活了20多年了。作為布什總統(tǒng)“空間探索展望”計(jì)劃的一部分，該機(jī)構(gòu)于2006年宣布宇航員將在月球動(dòng)工建造移民基地，最晚不會(huì)超過(guò)2020年[來(lái)源: Johnson]。
包括維珍集團(tuán)的理查德?布蘭森和亞馬遜網(wǎng)站的杰夫?貝佐斯在內(nèi)的億萬(wàn)富翁企業(yè)家們，正在努力開(kāi)創(chuàng)人們能夠負(fù)擔(dān)的起的太空旅游業(yè)，美國(guó)宇航局和其它合作國(guó)家將可能成為人類(lèi)太空殖民的先驅(qū)。是的，科幻小說(shuō)的情節(jié)將在未來(lái)20年中成為現(xiàn)實(shí)。
由開(kāi)始的短程飛行為，逐步發(fā)展為長(zhǎng)途旅行，美國(guó)宇航局預(yù)計(jì)月球基地將在2024年實(shí)現(xiàn)其功能[來(lái)源: Johnson]。它希望在2008年10月可以發(fā)射一顆月球勘測(cè)衛(wèi)星來(lái)選擇一個(gè)適宜的地區(qū)建設(shè)基地，可能會(huì)是月球的某個(gè)極地區(qū)域[來(lái)源: NASA]。美國(guó)宇航局表示，除了進(jìn)行太空生存試驗(yàn)，宇航員還會(huì)將月球基地作為火星載人任務(wù)的發(fā)射場(chǎng)。
這個(gè)1000多億美元的計(jì)劃如果在地球上執(zhí)行，可能會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，也就是說(shuō)代價(jià)非常巨大。
為了滿(mǎn)足財(cái)政需求，美國(guó)宇航局中止了航天飛機(jī)項(xiàng)目，并將資金轉(zhuǎn)投于國(guó)際空間站。一些科學(xué)家，包括受聘于美國(guó)宇航局的在內(nèi)，認(rèn)為載人登月計(jì)劃太耗費(fèi)資金了，不如把這些錢(qián)用在更加實(shí)用的研究項(xiàng)目上。政府能否為這個(gè)巨大的工程提供充足的聯(lián)邦資金也是個(gè)未知數(shù)。
自20世紀(jì)70年代美國(guó)宇航局開(kāi)始研究太空殖民的可行性以來(lái)，人們就意識(shí)到想要把人類(lèi)從陸地上的房子里送進(jìn)杰特森式的太空艙，緊缺的可用資金是一個(gè)直接阻礙。運(yùn)送貨物——更別提人——到地球上空數(shù)百英里的地方需要花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美金。運(yùn)送到月球的貨物每斤的成本在25000美元左右[來(lái)源: Jones]。
盡管有許多風(fēng)險(xiǎn)，有些人認(rèn)為太空移民對(duì)于人類(lèi)的生存來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。著名物理學(xué)家斯蒂芬?霍金在2006年說(shuō),如果發(fā)生行星撞擊或者核戰(zhàn)爭(zhēng)，人類(lèi)就必須移民到其他太陽(yáng)系的行星上去[來(lái)源: Reuters]。假如霍金和其他人說(shuō)的是真的，那么太空移民區(qū)是什么樣子呢？請(qǐng)繼續(xù)閱讀下頁(yè)內(nèi)容。
當(dāng)您了解了月球上的環(huán)境狀況，就會(huì)明白為什么宇航員沒(méi)有發(fā)現(xiàn)生命的跡象。首先，氣候波動(dòng)顯著，赤道附近溫度為270華氏度（132攝氏度），而兩極則為零下22到零下58華氏度（零下30到零下50攝氏度）[來(lái)源: Jones]。此外，還有強(qiáng)烈的月球沙塵漫天飛揚(yáng)，并且缺少遮擋太陽(yáng)輻射的大氣層，這完全不是一次海灘之旅。
這就是說(shuō)，最初的太空民居不會(huì)是去掉草坪的豪宅那樣。美國(guó)宇航局的月球建筑團(tuán)隊(duì)還在研究具體細(xì)節(jié)，但是一定是我們所熟悉的密封型——可以參考未來(lái)主義的聯(lián)邦緊急措施署的拖車(chē)——牢固的可充氣的帳篷式結(jié)構(gòu)將宇航員罩在里面。這些建筑必須埋入地下或者覆蓋一層月球的土壤，這樣可以免受有害輻射。
至于能源問(wèn)題，美國(guó)宇航局的研究人員正在研究太陽(yáng)能發(fā)電技術(shù)。雖然在月球上的夜晚長(zhǎng)達(dá)334小時(shí)，但是研究人員希望能夠建立一個(gè)能量?jī)?chǔ)存系統(tǒng)，這樣當(dāng)太陽(yáng)照射月球表面時(shí)能夠盡可能多的收集能量。
由美國(guó)宇航局頒布的太空殖民綱要說(shuō)，總有一天，不只是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的宇航員，普通人也可以在繞地球軌道運(yùn)行的旋轉(zhuǎn)的太空飛船上生活[來(lái)源: NASA Space Settlements]。當(dāng)太空飛船在軌道上運(yùn)行時(shí)，考慮到人們需要適宜的發(fā)展，飛船可以模擬重力。由于最近在低成本可重復(fù)利用的太空飛船方面的突破性進(jìn)展推動(dòng)了太空旅游業(yè)計(jì)劃，美國(guó)宇航局預(yù)計(jì)在未來(lái)50年里就會(huì)有這樣適宜居住的太空飛船出現(xiàn)[來(lái)源: NASA Space Settlements]。
太空產(chǎn)權(quán)問(wèn)題
如果你想調(diào)用月球上的某處住宅，那么這塊地歸誰(shuí)所有呢？為了解決這個(gè)問(wèn)題，丹尼斯?霍普創(chuàng)立了月球大使館，一個(gè)出售月球地產(chǎn)所有權(quán)的公司，售價(jià)為大約每英畝20美元。國(guó)際社會(huì)還沒(méi)有制定出太空所有權(quán)法，然而霍普的報(bào)告顯示通過(guò)太空房地產(chǎn)銷(xiāo)售，他已經(jīng)獲得了1000萬(wàn)美元的利潤(rùn)[來(lái)源: Svoboda]。
對(duì)于月球基地來(lái)說(shuō)，適宜居住的宇宙飛船最主要的一點(diǎn)提醒就是錢(qián)的問(wèn)題。一次私人太空軌道飛行每人需要花費(fèi)2000萬(wàn)美元。除了進(jìn)入太空的問(wèn)題之外，移居太空意味著一切要從零開(kāi)始。人類(lèi)在地球的大氣層以外就不能自由呼吸，而且大量的太陽(yáng)熱是致命的。我們基本上必須要制造氧氣，以及生存必須的防護(hù)隔離區(qū)。
生物圈2號(hào)
1991年，亞利桑那州的生物圈2號(hào)試圖創(chuàng)造一個(gè)擁有4000種動(dòng)植物物種的可以自給自足的生態(tài)系統(tǒng)。生物圈2號(hào)占地3.14英畝，酷似一個(gè)巨大的溫室，并且包含有微型海洋，熱帶雨林，紅樹(shù)林濕地，熱帶稀樹(shù)草原和霧氣沙漠[來(lái)源: Biosphere 2]。這項(xiàng)計(jì)劃的目的在于測(cè)試人類(lèi)能否在這樣一個(gè)人工的生態(tài)環(huán)境下生存，而這是太空居所的模板。在1993年1月，不到一年半的時(shí)間，生物圈2號(hào)的氧氣水平驟降，必須靠外部氣體供給。
在未來(lái)的十年里，我們會(huì)制定出把這些太空夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的更好的構(gòu)想。如果聯(lián)邦資金能夠投入到月球基地計(jì)劃上來(lái)，而且私人太空旅行行業(yè)能夠得到發(fā)展，太空居民區(qū)可能就不再只是幻想。
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