苦與樂(lè)，是兩個(gè)相反的不同概念。一般說(shuō)來(lái)，身心適悅的感覺(jué)叫樂(lè)，身心逼惱的感覺(jué)叫苦?？鄻?lè)是一種主觀的感受，并沒(méi)有客觀的標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于終日吃不飽飯的人來(lái)說(shuō)，能夠飽食一餐就會(huì)覺(jué)得快樂(lè)，相反也有人看著眼前滿桌菜肴，卻以沒(méi)有胃口為苦。整日在烈日炎炎下的工人，能到樹(shù)蔭下喝一杯水就感到快樂(lè)，在冷氣房中的闊太太，也會(huì)因?yàn)闆](méi)有牌搭子，閑得無(wú)聊而覺(jué)得苦。由此可見(jiàn)，苦樂(lè)的感覺(jué)是因人、因時(shí)、因地、因環(huán)境而有所不同。
正如佛經(jīng)中說(shuō)“人生是大苦聚”。苦這個(gè)字，有苦難、痛苦、苦惱、不滿意，及缺陷、無(wú)常、不實(shí)等涵義。佛陀觀察世間人生真相，發(fā)覺(jué)人生充滿了苦惱和缺陷，他如實(shí)的說(shuō)出來(lái)，使世人了知，并不是因?yàn)楸^，才覺(jué)得人生是苦。事實(shí)上，佛陀也并不否定人生有樂(lè)，如世人有家庭人倫之樂(lè)，五欲享受之樂(lè)。只是，在無(wú)常法則的支配下，一切樂(lè)都不長(zhǎng)久，一切樂(lè)中都含有苦的因素在內(nèi)。
佛法中說(shuō)到苦時(shí)，一般是以“八苦”為代表。八苦之說(shuō)，出于《中阿含》的《大拘絺羅經(jīng)》、《分別圣諦經(jīng)》等經(jīng)中，所謂八苦，是生苦、老苦、病苦、死苦、愛(ài)別離苦、怨憎會(huì)苦、求不得苦、五陰盛苦，這是眾生輪回于六道中所受的八種苦果。
一、生苦：
生苦有五種，一者受胎，謂納識(shí)成胎之時(shí)，在母腹中狹隘不凈。二者種子，謂識(shí)托父母遺體，識(shí)種子隨母之氣息出入，不得自在。三者增長(zhǎng)，謂在母腹中經(jīng)十月日，內(nèi)熱煎煮，身形漸成，住在生臟之下，熱臟之上，間夾如獄。四者出胎，謂初生時(shí)冷風(fēng)熱風(fēng)吹身，衣服等物觸體，肌膚柔嫩，如被物剌。五者種類(lèi)，謂人品有富貴貧賤，相貌有殘缺妍丑等。
生之苦，人多不復(fù)記憶。但看嬰兒出生，離開(kāi)母體，為寒冷或燠熱的空氣所剌激，被接生者的大手抓來(lái)提去，其細(xì)嫩肌膚的感覺(jué)，有如皮鞭抽體。嬰兒出生后哇哇大哭，實(shí)是肌膚痛苦所致。
二、老苦：
老苦有二種，一者增長(zhǎng)，謂少至壯，從壯至衰，氣力羸弱，動(dòng)止不寧。二者滅壞，謂盛去衰來(lái)，精神耗減，其命日促，漸至毀壞。在現(xiàn)實(shí)生活中，男人由昂藏七尺的健壯之軀，到老態(tài)龍鐘而步履維艱；女性嬌媚動(dòng)人的明眸皓齒，到雞皮鶴發(fā)而惹人憎厭，真是情何以堪？如果再加上窮與病，老來(lái)的日子就更難過(guò)了。
三、病苦：
病苦有兩種，一者身病，謂四大不調(diào)，疾病交攻，如地大不調(diào)，舉身沉重；水大不調(diào)，舉身胖腫；火大不調(diào)，舉身蒸熱；風(fēng)大不調(diào)，舉身倔強(qiáng)。二者心病，謂心懷苦惱，憂切悲哀。事實(shí)上，人的一生都和病結(jié)下不解之緣。兒童與成人的疾病且不必講，老年人的病諸如高血壓、心臟病、腦血管疾病、癌癥等等，不一而足。觀大小醫(yī)院人滿為患、一床難求可知。古語(yǔ)說(shuō)“無(wú)藥可延卿相壽”，有錢(qián)也未必能買(mǎi)到健康。
四、死苦：
死苦有兩種，一者病死，謂因疾病壽盡命終；二者外緣，謂以惡緣，或遭水火等難而死。
說(shuō)起來(lái)，因疾病而壽盡命終，歷經(jīng)生、老、病、死的過(guò)程，都是有福報(bào)的人。世間多少人不得其死，不能終其天年?，F(xiàn)代雖說(shuō)科技進(jìn)步，但照樣有水、火、風(fēng)、雨、地震之災(zāi)。加以文明社會(huì)的意外災(zāi)害，飛機(jī)失事、船舶沉沒(méi)、汽機(jī)車(chē)災(zāi)禍，幾乎無(wú)日無(wú)之；即使是病死在床上，但在四大分離之時(shí)，這一生所作所為，善善惡惡，一一自腦海映過(guò)。對(duì)于那善行或無(wú)愧于心的，心境平安寧怡，對(duì)于那惡行或傷天害理的，心感恐怖痛苦，此時(shí)地獄相現(xiàn)，直墮三途。
五、愛(ài)別離苦：
謂與常所親愛(ài)之人，乖違離散，不得相處。愛(ài)別離苦，是任何人都無(wú)以避免的。古語(yǔ)“樂(lè)莫樂(lè)兮新相知，悲莫悲兮生別離”。如青春?jiǎn)逝?，老年喪子，固然是悲痛萬(wàn)分；即使不是死別，或夫婦生離，或子女遠(yuǎn)行，也是痛苦萬(wàn)分。無(wú)奈“有聚必有散，有合必有離”，法爾如是，誰(shuí)能逃脫？
六、怨憎會(huì)苦：
謂常與怨仇憎恨之人，本求遠(yuǎn)離，反而集聚。俗諺有云“不是怨家不聚頭”，相親相愛(ài)的人要分別，而相憎相怨的人偏又被安排在一起，像永遠(yuǎn)分不開(kāi)似的，造化弄人，豈不使人苦惱萬(wàn)分？
七、求不得苦：
世間一切事物，心所愛(ài)樂(lè)者，求之而不能得，就感到苦。這種苦，人人都有這種體會(huì)，這個(gè)世界上，沒(méi)有一無(wú)所求的人。有所求未必能樣樣滿足，這樣就有了苦。莫說(shuō)求不得，縱然求得了，下一個(gè)新欲望又出現(xiàn)了，哪里有滿足的時(shí)候呢？
八、五陰盛苦：
五陰新譯為五蘊(yùn)，五陰熾盛，始有生、老、病、死等眾苦集聚。五陰又稱(chēng)五蘊(yùn)，就是我們的身心。色陰熾盛，四大不調(diào)，而有疾病之苦。受陰熾盛，領(lǐng)納分別，使諸苦變本加厲。想陰熾盛，想像追求，而有愛(ài)別離、怨憎會(huì)、求不得諸苦。行陰熾盛，起惑造業(yè)，又種下苦果之因。識(shí)陰熾盛，流轉(zhuǎn)生死，永無(wú)盡期。
看了上面的種種苦相，真使人觸目驚心，有苦海茫茫，何處是岸之感。如何才能擺脫、或減少痛苦呢？佛陀在基本教理苦、集、滅、道四圣諦中說(shuō)“苦當(dāng)知、集當(dāng)斷、滅當(dāng)證、道當(dāng)修”。簡(jiǎn)單的說(shuō)，切斷苦的來(lái)源“斷集”，就可擺脫或減少痛苦。《八大人覺(jué)經(jīng)》說(shuō)“多欲為苦，生死疲勞，從貪欲起；少欲無(wú)為，身心自在”，約束我們的欲望，切斷痛苦的來(lái)源，就可減少痛苦。
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