煙草，最可能誕生于中南美洲和加勒比地區(qū)。
1492年，哥倫布航行至古巴尋找黃金。他發(fā)現(xiàn)，在加勒比部分島嶼上的印第安人“像煙囪一樣吸煙”。跟著他的羅德里戈?德?杰雷茲，是第一個(gè)用當(dāng)?shù)責(zé)煻肺鼰煹臍W洲人?；氐轿靼嘌篮?，杰雷茲被關(guān)了起來，因?yàn)楫?dāng)時(shí)吸煙被認(rèn)為是種罪過。但到了 1530年，吸煙在西班牙變得流行起來，特別受那些到過美洲的水手喜歡。
另一個(gè)煙草歷史名人是沃爾特?羅利。1585年，他在位于今天美國北卡羅來納州的洛亞諾克島建立了殖民地。正是在這個(gè)島嶼，他第一次接觸了煙草。歷史學(xué)家托馬斯?哈里特一年后抵達(dá)該島，在題為《新發(fā)現(xiàn)土地弗吉尼亞的真實(shí)簡報(bào)》的記述中，他用筆記錄下了這種奇怪的草。印第安人聲稱，煙草能打開他們的毛孔，具有治療之功效。他們稱煙草為“Uppowoc”。而日后流行的“Tobacco”一詞是西班牙語對這種植物的稱呼，來自于一個(gè)名叫“Tobago”的島嶼。正是在這個(gè)島上，煙草被廣泛種植。
是羅利把煙草引入英格蘭的。1602年，英格蘭國王詹姆斯一世認(rèn)為煙草“令眼生厭，令鼻生憎，有害于腦”，對進(jìn)口煙草征收4000%的稅，以打擊煙草消費(fèi)。盡管有這些抵制，煙草還是日益流行起來。數(shù)年后，對英格蘭的煙草出口拯救了弗吉尼亞殖民地經(jīng)濟(jì)。
地圖暗藏線索
那么，是什么導(dǎo)致了煙草種植在弗吉尼亞的成功？百慕大又與之有何聯(lián)系？與西班牙人或葡萄牙人自1492年認(rèn)識煙草后在百慕大種植煙草有關(guān)嗎？
煙草跨洋傳播不易。人們迄今在百慕大發(fā)現(xiàn)了兩片煙田：1603年，被船長拉米雷茲在西班牙角發(fā)現(xiàn)的一片煙田；1609年，被喬治?薩默斯在圣喬治發(fā)現(xiàn)或者種植煙草的煙田----對這一史實(shí)現(xiàn)在仍有爭議。1609年，“海洋冒險(xiǎn)號”在駛往詹姆斯敦途中沉沒。船上的喬治?薩默斯、約翰?羅爾夫與其他落難人員一起滯留在百慕大。后來，他們合力建造了“解救號”和“耐心號”兩艘船。1610年5月，是薩默斯和羅爾夫兩人乘坐新建的船把百慕大的煙草種子帶到了弗吉尼亞嗎？許多事實(shí)支持這一結(jié)論。
在喬治?薩默斯1609年繪制的保存于百慕大檔案館的百慕大地圖上，一個(gè)靠近蓋茨灣（今圣凱瑟琳灘）的海灣被稱為“煙草灣”。這個(gè)地圖上的許多手寫地名，比如薩默斯溪，反映出了“海洋冒險(xiǎn)號”的沉船地點(diǎn)。它們很可能是后來被人添加上的，因?yàn)楸４嬖趥惗氐乃_默斯地圖并無這些地名。很顯然，這些手寫的名字是被熟知或經(jīng)歷“海洋冒險(xiǎn)號”沉沒的人加上去的。而且，顯然當(dāng)時(shí)制作了不止一份薩默斯地圖復(fù)件，設(shè)想其中一份在 1612年的探險(xiǎn)中被帶到百慕大幫助新來的殖民者是符合邏輯的。這正好解釋了為什么百慕大檔案館里的薩默斯地圖有手寫地名，而大不列顛圖書館的薩默斯地圖卻沒有地名。
同樣經(jīng)歷“海洋冒險(xiǎn)號”沉沒的西爾維斯特?佐丹用筆描述了他們在百慕大的短暫停留。他寫道，他們找到了“品質(zhì)近于良好的煙草”。而在近代詹姆斯敦的考古發(fā)掘中，考古學(xué)家在1610年地層發(fā)現(xiàn)了許多人加工過的物品，包括豬和百慕大圓尾鹱的骨頭、貝殼、石灰石壓艙物，以及兩個(gè)經(jīng)過雕刻的百慕大石灰?guī)r煙斗。
早在1503年前后知道百慕大的西班牙人或葡萄牙人，有意將豬留在百慕大的島嶼上，以作返程?？垦a(bǔ)給時(shí)的食物來源。他們能夠補(bǔ)給肉和水，為何不能裝上煙草？何況煙草灣離西班牙人極可能熟知的天然深水錨地莫瑞非常近，而那是個(gè)不需進(jìn)港就能停泊補(bǔ)給的地方，翻過小山就有淡水資源。
百慕大有“魔鬼之島”的惡名，而西班牙人讓其惡名盛傳，正是為了保護(hù)他們這塊在大西洋中部的補(bǔ)給地。當(dāng)年，英格蘭人在百慕大殖民，并稱要武力控制該地區(qū)，使得西班牙人不勝其擾。
改良煙草品種
在百慕大滯留時(shí)，約翰?羅爾夫的妻子生下一個(gè)女孩，但她幾周后就夭折了。后來，羅爾夫的妻子死在詹姆斯敦。再后來，他娶了印第安一個(gè)部落首領(lǐng)的女兒----寶嘉康蒂。滯留百慕大期間，羅爾夫很可能品嘗了那里的煙草，并從煙草灣或者西班牙角搜集到了煙草種子，把它們帶到了弗吉尼亞栽培。
經(jīng)過數(shù)年漫長的改進(jìn)，羅爾夫開始了煙草出口。他培育的煙葉品質(zhì)好于印第安煙葉。一本名為《寶嘉康蒂的真實(shí)故事》的書介紹了羅爾夫、寶嘉康蒂和煙草的故事。這本書的素材來自于印第安傳奇以及馬特波尼印第安人代代相傳的口述歷史。書中有這樣的記錄：“1610年，羅爾夫和他的英格蘭妻子到達(dá)詹姆斯敦后，他立即專注于煙草種植……到1612年，羅爾夫的第一批作物調(diào)制成功。這種煙草的植株比當(dāng)?shù)責(zé)煵莞叽螅宫F(xiàn)了光明前途……在與西班牙煙葉競爭的過程中，羅爾夫面臨的問題似乎來自于缺少煙草調(diào)制的知識和細(xì)心。”自從娶了寶嘉康蒂后，他學(xué)到了馬特波尼印第安人調(diào)制煙草的方法。一些人認(rèn)為，這正是他娶寶嘉康蒂的原因。
“據(jù)馬特波尼的神圣口述歷史，‘新世界’的土著知道如何成功調(diào)制煙草。當(dāng)?shù)責(zé)煵莞瘫乔铱诟袕?qiáng)烈，很難深吸。羅爾夫使用的是西印度的煙草種子，這種煙草口感更柔和。”書中這樣記載，百慕大煙草輔之以弗吉尼亞土著的調(diào)制方法，迎合了西班牙人的口味，獲得了成功。據(jù)記載，1616年是弗吉尼亞公司投資者計(jì)劃收到回報(bào)的年份，否則該殖民地會破產(chǎn)。到1618年，弗吉尼亞每年出口2.5萬磅（約合11340噸）煙草；到1630年，該地區(qū)每年出口的煙草達(dá)33萬磅（約合15萬噸）。至此，“煙草成為殖民者一直要找的黃金”。
卡特、查德、沃特，這三位被薩默斯留在百慕大的“海洋冒險(xiǎn)號” 水手，在其位于史密斯島的營地附近種植煙草。佐丹用文字記錄了此事。1612年后，百慕大開始有序殖民。由于品質(zhì)高、賣價(jià)好，煙草成為當(dāng)?shù)匾环N非常成功的出口商品。而到了1624年，弗吉尼亞煙草出口量趕上了百慕大；6年后，其煙草出口量將百慕大遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
盡管詹姆斯敦的殖民者并未找到通往亞洲找尋金子的路，但在羅爾夫的帶領(lǐng)下，煙草的茁壯生長拯救了弗吉尼亞殖民地。不論你信不信上帝，是煙草讓美利堅(jiān)合眾國的誕生成為必然。
