美國的“毅力號”作為火星上最新的地球來客，如今已經(jīng)在火星上展開了自己的探測工作，如果運(yùn)氣好，或許它還能有機(jī)會發(fā)現(xiàn)火星生命的奇跡。
當(dāng)然，來自中國的“天問一號”在今年5月份的時候，也會擇機(jī)在火星上著陸，但是，和美國NASA的火星車不同的是，中國的火星車只能在火星表面工作3個月左右的時間，但是，美國的火星車最長的卻已經(jīng)工作了15年，中國差在哪里呢？
美國的機(jī)遇號火星車
在火星探測方面，美國絕對是世界上最厲害的國家，上世紀(jì)60年代，美國就已經(jīng)成功發(fā)生了火星探測器，而同期地球上的其它國家，除了前蘇聯(lián)還算是美國的對手之外，很多國家還在為研發(fā)本國的第一顆人造衛(wèi)星而努力，由此可見，差距不是一點(diǎn)半點(diǎn)的。
上世紀(jì)70年代，美國的火星探測器就成功在火星表面著陸了，而當(dāng)人類進(jìn)入到21世紀(jì)之后，美國對于火星也是越來越感興趣，特別是在太空移民方面，美國也是最早計劃改造火星、移民火星的國家。
既然想要在火星上生活，自然也就需要對火星進(jìn)行更深入的探測。人類的科學(xué)技術(shù)水平在不斷提升，火星車也是一樣。
于是，在2003年代的時候，美國發(fā)生了迄今為止，在火星上工作最久的一個探測器——機(jī)遇號。自從2004年抵達(dá)火星，并且成功于火星表面著陸后，一直到2019年2月份，機(jī)遇號徹底和地球失聯(lián)，它一共在火星上工作了15年的時間。
說起來，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)火星上存在水，同時發(fā)現(xiàn)火星上可能存在生命，也都與機(jī)遇號的探測有關(guān)，機(jī)遇號曾經(jīng)在火星上發(fā)現(xiàn)“黏土”的痕跡，這意味著，在它經(jīng)過的地方，火星的土壤是綿密而又潮濕的，同時，也意味著火星地下可能存在著豐富的水資源，甚至不排除有生命誕生。
那么，為何機(jī)遇號可以在火星上生存這么久的時間呢？這是因為機(jī)遇號的動力來源，是采用的可充電式的鋰離子電池，它可以通過吸收太陽的熱量充電，從而讓自己處于一個“能量滿滿”的狀態(tài)。
而從好奇號開始，NASA的火星車電池又升級了，安裝的都是核電池，包括今年抵達(dá)火星的毅力號，相較而言，中國的火星車只能工作3個月，和美國方面的差距還是非常大的。
中國造不出核電池？
什么是核電池呢？簡單來說，就是使用核能來產(chǎn)生電流的電池。當(dāng)放射性物質(zhì)發(fā)生衰變的時候，就會釋放出很多的帶電粒子，這個時候，就會有電流產(chǎn)生，核電池的制作原理就是如此。
目前，核電池早已經(jīng)被 用在航天、軍事等多個領(lǐng)域，當(dāng)然，這也是相對而言的，比方說，核電池在美國的應(yīng)用就是比較廣的，但是在其他國家，卻普遍都處于研發(fā)階段。
NASA在火星探測器上安裝的核電池，它事實上要更加精密和復(fù)雜。因為探測器如果重量太大，就會導(dǎo)致很多問題的發(fā)生，所以，對于探測器來說，減重也是關(guān)鍵。
太空領(lǐng)域使用的核電池，一般都是體積很小的微型核電池，它的直徑不足2厘米，但是從電力方面來看，卻是普通化學(xué)電池的100萬倍以上，由此可見，核電池有多強(qiáng)大，自然不必多說了。
那么，我國“天問一號”火星車沒有辦法在火星上持久工作，是因為中國造不出核電池嗎？事實上，我國目前已經(jīng)成為了繼美國和俄羅斯之后，世界上第三個在太空探索領(lǐng)域，使用核動力裝置的國家，這意味著，我國并不是造不出核電池。
那么，為何我國的火星車，沒有使用核電池呢？這是因為在研究火星車的過程中，研究者們考慮到火星上多變的氣候環(huán)境，另辟蹊徑使用了正十一烷變相保溫裝置，這一套系統(tǒng)可以在白天吸收充足的熱量，之后，到了夜晚又會穩(wěn)定發(fā)熱，可以起到保溫，又電力十足的效果。
當(dāng)然，作為我國第一臺火星車，“天問一號”還要完成“繞落巡”三個步驟，可以說也是非常困難的，同時，和技術(shù)過硬，并且擁有著豐富火星登陸、火星探測經(jīng)驗的NASA來說，我國的火星車存在著很多的不足之處，也是在所難免的。
而且，研究者也表示，作為我國第一臺火星車，當(dāng)初設(shè)計的時候，就是設(shè)計的為期3個月的工作壽命，但是，這并不意味著中國的火星車3個月后就會失靈了，因為它是自主發(fā)電的裝置，所以，或許也可以在設(shè)計壽命結(jié)束后，仍然自主工作幾年，甚至更久的時間。
而且，這也并不是我國唯一的一臺火星車，未來，我國還將發(fā)射更多的火星車，對火星進(jìn)行更深入的探測，甚至向嫦娥五號一樣，也有可能會完成火星采樣后返回地球的任務(wù)。
因此，雖然這一次“天問一號”使用的是正十一烷變相保溫裝置，但是未來從我國航天發(fā)展的角度來看，核電池的研發(fā)和普及應(yīng)用，仍然是主流。
而且我國探測器也不是沒有使用過核電池，在2018年抵達(dá)月球背面的嫦娥四號探測器，它上面的電力系統(tǒng)，就是使用的核電池，而且一直到今天，嫦娥四號也仍然在月球表面工作著，為人類探測著月球。
說起來，我國在核電池研發(fā)領(lǐng)域，其實并沒有起步很晚，在1971年3月，中國第一塊可以通過放射性同位素衰變來發(fā)電的電池，就已經(jīng)在上海研發(fā)出來了。
只不過，過去的幾十年時間里，我國在核電池領(lǐng)域的進(jìn)步，一直都沒有美國和俄羅斯快，不過，未來伴隨著我國科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，相信用不了多久，我國的核電池也會在多個領(lǐng)域普及應(yīng)用的，一起拭目以待吧！
