【天文宇宙】中子星上最高的山只有不到1毫米高；新發(fā)現(xiàn)的太陽系外緣“訪客”被證明是已知最大的彗星
新發(fā)現(xiàn)的太陽系外緣“訪客”被證明是已知最大的彗星 哈勃望遠鏡在經(jīng)歷了一個月的技術問題后恢復科學運行 NASA周三將舉行關于“毅力號”火星車早期科學發(fā)現(xiàn)的簡報會 好奇號漫游車的新發(fā)現(xiàn)預示著火星可能正孕育生產(chǎn)甲烷的微生物 哈勃太空望遠鏡拍攝到新的強引力透鏡照片 中子星上最高的山只有不到1毫米高 新發(fā)現(xiàn)的太陽系外緣“訪客”被證明是已知最大的彗星 由于拉斯坎布雷斯天文臺的快速反應望遠鏡，一顆新發(fā)現(xiàn)的太陽系外緣“訪客”被證明是有史以來已知最大的彗星。這個天體被命名為C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein彗星，以其兩位發(fā)現(xiàn)者的名字命名，于2021年6月19日首次公布。C/2014 UN271是通過重新處理暗能量調(diào)查的四年數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的，該調(diào)查是在2013年至2019年期間利用智利Cerro Tololo美洲天文臺的4米布蘭科望遠鏡進行的。 在此前，沒有跡象表明這是一個活躍的世界。天文學家們認為C/2014 UN271是從太陽系寒冷的外圍進入的，因此需要快速成像以找出：這個新發(fā)現(xiàn)的大世界何時開始顯示彗星的“尾巴”？ Las Cumbres天文臺很快就能確定，自暗能量調(diào)查首次看到該天體以來的三年里，它是否已成為一顆活躍的彗星。“由于這個新的天體遠在南方，而且相當微弱，我們知道不會有很多其他的望遠鏡可以觀測到它，”拉斯坎布雷斯天文臺（LCO）的工作人員科學家Tim Lister博士說道。'幸運的是，LCO有一個遍布全球的機器人望遠鏡網(wǎng)絡，特別是在南半球，我們能夠迅速從南非的LCO望遠鏡中獲得圖像，'Tim Lister解釋說。 來自LCO的一臺1米望遠鏡的圖像，在太平洋時間6月22日晚上9點左右傳來。新西蘭的天文學家是LCO爆裂物關鍵項目（LOOK）的成員，他們是第一個注意到這顆新彗星的人。 “因為我們是一個駐扎在世界各地的團隊，所以當發(fā)現(xiàn)這顆彗星是我這邊剛好是下午，而其他的人都在睡覺。第一張圖片上的彗星被一顆衛(wèi)星的條紋遮住了，我的心一下子沉了下去。但是后來其他的圖像足夠清晰，天哪：它就在那里，絕對是一個美麗的小模糊點，一點也不像它附近的星星那樣清晰！”新西蘭坎特伯雷大學的Michele Bannister博士說。對LCO圖像的分析顯示，該天體周圍有一個模糊的彗星，表明它是活躍的，確實是一顆彗星，盡管它仍然在超過1,800,000,000英里的顯著距離之外，是土星與太陽距離的兩倍以上。 這顆彗星的直徑估計超過100公里，是天文學家所知的最大的彗核--是1995年發(fā)現(xiàn)的海爾-波普彗星的三倍多。這顆彗星預計不會變得肉眼明亮：它仍將是一個望遠鏡下的物體，因為它與太陽的最近距離仍將在土星之外。由于C/2014 UN271彗星被發(fā)現(xiàn)的時間太遠，天文學家們將有超過十年的時間來研究它。它將在2031年1月達到與太陽最近的距離?！都~約時報》最近一篇關于該彗星的文章詳細介紹了它的預測行程。 因此，Tim Lister和LOOK項目的其他天文學家將有足夠的時間使用拉斯坎布雷斯天文臺的望遠鏡來研究C/2014 UN271。LOOK項目正在繼續(xù)觀察大量彗星的行為，以及它們的活動在接近太陽的過程中是如何演變的?？茖W家們還在利用LCO的快速反應能力，在彗星進入爆發(fā)期時迅速獲得觀測結果。 “現(xiàn)在有大量的調(diào)查，如茲威基瞬變設施(ZTF)和即將建立的維拉·C·魯賓天文臺，它們每天晚上都在監(jiān)測部分天空。如果其中一顆彗星的亮度突然發(fā)生變化，這些調(diào)查可以提供警報，然后我們可以觸發(fā)LCO的機器人望遠鏡，讓我們獲得更詳細的數(shù)據(jù)，并在調(diào)查轉移到天空的其他區(qū)域時對變化的彗星進行更長時間的觀察，”Tim Lister解釋說?！癓CO的機器人望遠鏡和復雜的軟件使我們能夠在警報發(fā)出的15分鐘內(nèi)獲得新事件的圖像。這讓我們能夠真正研究這些爆發(fā)的演變?！?/section>哈勃望遠鏡在經(jīng)歷了一個月的技術問題后恢復科學運行 美國宇航局（NASA）已經(jīng)成功地重新啟動了哈勃太空望遠鏡，此前該望遠鏡因技術老化而暫停科學運行一個月?？磥磉@個標志性的儀器的職業(yè)生涯可能不會像人們擔心的那樣走到盡頭。 6月13日，哈勃望遠鏡的有效載荷計算機崩潰了，它自動暫停了科學操作，并將望遠鏡的儀器置于安全模式。調(diào)查表明，這個問題是由一個退化的計算機內(nèi)存模塊造成的，重新啟動也未能使其恢復運行。 切換到一個備份模塊是下一步，但令人沮喪的是，啟動備份的命令沒有發(fā)揮作用。在接下來的幾周里，NASA努力診斷問題，并開發(fā)和測試切換到備份模塊的程序。 最終，NASA的科學家們確定，故障在于監(jiān)控電源控制單元（PCU）內(nèi)電壓水平的調(diào)節(jié)電路。要么是電壓水平過高或過低，要么是調(diào)節(jié)器本身已經(jīng)退化并卡在抑制狀態(tài)，為了安全起見而切斷電源。 7月15日，科學小組成功地打開了備用PCU，以及一個備用的命令單元/科學數(shù)據(jù)格式化器（CU/SDF），它負責發(fā)送和格式化命令和數(shù)據(jù)。其他組件也被切換到備用接口，使其能夠連接到計算機的備份端。 隨著這些步驟的成功，NASA的科學家們能夠開啟備用有效載荷計算機，并為其加載飛行軟件。再經(jīng)過一些測試和校準，科學操作終于得以恢復。 天文學家、科學家和廣大公眾都會松一口氣。哈勃太空望遠鏡自1990年發(fā)射以來已經(jīng)顯示出令人難以置信的科學價值，它將與期待已久的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡很好地協(xié)同工作，后者在新冠大流行病影響了發(fā)射計劃之后將于今年晚些時候發(fā)射。 NASA周三將舉行關于“毅力號”火星車早期科學發(fā)現(xiàn)的簡報會 美國宇航局（NASA）宣布，該機構將在本周三舉行一次關于“毅力號”火星車早期科學發(fā)現(xiàn)的簡報會。這次虛擬媒體簡報會將于美國東部時間7月21日周三下午1點舉行。在簡報會上，NASA將討論來自“毅力號”火星車的早期科學成果，以及其他議題。 涉及的其他關鍵議題之一是NASA準備收集“毅力號”獲取的第一批火星樣本，以返回地球供未來研究。有一些實驗和科學可以在地球上的巖石上進行，而在火星上是不可能進行的。探索火星的主要目標之一是發(fā)現(xiàn)該星球是否有過去的生命或目前可能存在某種生命。 簡報會將在南加州的NASA噴氣推進實驗室舉行，火星2020年“毅力號”探測器任務就是在這里管理的。任何人都可以觀看簡報會，簡報會將通過 NASA電視、 NASA應用程序和 NASA網(wǎng)站播出。簡報會還將在社交媒體平臺上進行直播，包括JPL的YouTube和Facebook頁面。 NASA總部負責科學的副局長Thomas Zurbuchen JPL“毅力號”項目負責人Jennifer Trosper JPL“毅力號”強化導航團隊負責人Olivier Toupet 加州理工學院“毅力號”項目科學家Ken Farley JPL“毅力號”科學活動共同負責人Vivian Sun 簡報會還將為媒體成員和公眾提供一個問答環(huán)節(jié)。問題將在簡報會期間通過社交媒體使用#AskNASA標簽進行選擇?！耙懔μ枴庇?021年2月18日登陸紅色星球，并于6月1日開始其任務的科學階段。 好奇號漫游車的新發(fā)現(xiàn)預示著火星可能正孕育生產(chǎn)甲烷的微生物 科學家們一直常識在火星表面尋找任何形式的生命。人們的共識是，在遙遠的過去的某個時候，火星可能對某種類型的生命是友好的。一些人還認為，火星目前可能孕育著微生物生命，并指出在某些地區(qū)看到的甲烷含量增加就是證明。 好奇號漫游車在探索蓋爾火山口時發(fā)生了一些有趣的事情。自從2012年登陸火星以來，好奇號一直在使用一種叫做可調(diào)諧激光光譜儀的儀器來測量其附近的甲烷數(shù)量。在火星上，甲烷的背景水平約為十億分之0.41，一直保持不變。 美國宇航局已經(jīng)注意到，有六次好奇號附近的甲烷數(shù)量明顯增加。然而，在大多數(shù)情況下，美國宇航局一直無法追蹤到甲烷增加的來源。加州理工學院的研究人員通過將甲烷氣體顆粒分割成不連續(xù)的數(shù)據(jù)包來模擬甲烷，以追蹤甲烷的來源。 他們考慮到了檢測時的風速和風向，并將這些甲烷包裹追蹤到其可能的排放點。這項研究使科學家們能夠對最有可能成為甲烷來源的地區(qū)進行三角測量，并發(fā)現(xiàn)其中一個地區(qū)距離好奇號有幾十英里?？茖W家們說，他們的發(fā)現(xiàn)表明，在好奇號的西部和西南部的西北火山口地面有一個明顯的集中 排放區(qū)。 科學家們對這一發(fā)現(xiàn)感到興奮，因為在地球上，幾乎所有的甲烷都有生物源頭。在火星上找到甲烷的來源可能意味著首次發(fā)現(xiàn)地外生命。即使甲烷是非生物過程的結果，它也可能與與液態(tài)水的存在相關的地質活動有關。好奇號更接近于找到甲烷的生產(chǎn)源，但研究人員仍然不知道是否有某種生命在生產(chǎn)甲烷。 美國（NASA）與歐洲宇航局（ESA）今日分享了一張來自哈勃太空望遠鏡的新圖像，揭示了圖像中心部位的光線是如何受到強引力透鏡的影響，而被嚴重扭曲的。SCI Tech Daily 指出，作為一種受矚目的天文現(xiàn)象，引力透鏡能夠扭曲、放大、甚至復制遙遠星系的樣貌。 Cosmic Lens Flare（來自：ESAHubble.org 官網(wǎng)） 據(jù)悉，當來自遙遠星系的光，被一個介于觀察者視線之間的天體引力給微妙扭曲時，就形成了我們目之所及的引力透鏡（Gravitational Lensing）。 在此種情況下，哈勃太空望遠鏡在拍攝相對較近的 MACSJ0138.0-2155 星系團時，順帶著也觀察到了另一個明顯更遙遠的 MRG-M0138 星系。 作為一個距離我們 100 億光年之外的“沉睡”星系，后者已經(jīng)耗盡了能夠形成新恒星所需的氣體。 有趣的是，天文學家可借助引力透鏡效應，觀察到遙遠的靜止星系等物體。而在通常情況下，我們是無法直接通過哈勃太空望遠鏡來捕捉到如此“高清”的細節(jié)的。 最后，ESA Hubble 官網(wǎng)指出，這張圖像是由分布在哈勃太空望遠鏡上、最先進的兩套天文儀器上的八個不同紅外濾光片的觀測結果組合而成的。 其中一個是高級巡天相機（Advanced Camera for Surveys），另一個則是廣角三號相機（Wide Field Camera 3）。 這些儀器是宇航員在哈勃的最后兩次維修任務期間安裝的，為天文學家們在更大面積的太空和廣泛的波長范圍內(nèi)開展極其細致的觀測，提供了強而有力的支持。 在地球上，山變得非常高，有幾千甚至上萬英尺高。然而，中子星的新模型顯示，由于這種密度驚人的物體的巨大引力，這些物體上最高的山峰只有零點幾毫米高。中子星是已知宇宙中密度最大的一些天體，其重量與太陽相當，而寬度只有大約10公里。 由于這些恒星如此密集，它們具有巨大的引力，估計比地球的引力強10億倍。巨大的引力將恒星表面的每一個特征都壓扁到極小的尺寸。由于所有的表面特征都被巨大的引力抹平了，恒星殘骸是一個幾乎完美的球體。 雖然中子星表面的 '山'比地球上的類似特征小數(shù)十億倍，但它們?nèi)匀槐环Q為山。研究人員使用計算模型來構建現(xiàn)實的中子星，然后將其置于一系列力的作用的計算方法中運算，以發(fā)現(xiàn)中子星上的山是如何形成的。 研究小組調(diào)查了超密集核物質在支撐山脈方面所起的作用，并發(fā)現(xiàn)所產(chǎn)生的最大山脈只有幾分之一毫米高。這比以前的估計要小100倍。研究人員說，在過去的20年里，科學界對了解中子星上的山在恒星地殼破裂和山體不能再被支撐之前能有多高這一話題的興趣一直很高。 以前的工作表明，中子星可以維持與完美球體，偏差僅百萬分之幾。這將意味著山體大到幾厘米。然而，這些計算是假設中子星被拉緊，地殼在每一點上都接近破裂的情況下，新的模型表明這些條件并不現(xiàn)實。
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