祝壽的習(xí)俗從唐代開始盛行，是晚輩對長輩祝福壽辰、祝愿長者長壽的一種活動。客家人敬重長輩，當(dāng)老人壽辰半百、花甲、古稀乃至百歲大壽時(shí)，子孫設(shè)宴慶賀，以祝老人長壽永康。為長者祝壽幾乎是一年四季都能看到的喜事。
祝壽，在古代是一種既講究又高雅的習(xí)俗，但隨著時(shí)代的變遷和發(fā)展，送匾送聯(lián)的現(xiàn)象現(xiàn)在是少之又少了，這種正在消失的習(xí)俗文化漸行漸遠(yuǎn)，年輕一代對如何稱呼前輩是越來越模糊，人們懂得的規(guī)矩是越來越少，父母做壽時(shí)送上一個(gè)生日蛋糕，說一句“生日快樂”，包一個(gè)紅包，到酒店擺上幾桌的子孫們算是孝順和懂事的了。
為女性祝壽則寫著“萱蔭桂蘭”、 “萱榮桂茂”、“甲挺坤貞”、“ 瑞藹金萱”、“寶婺星輝”、“金母長春”、 “蟠桃獻(xiàn)壽”、“瑤池益算”、“萱庭集慶”“淑德稀齡”、 “萱草含芳”、“婺耀萱閨”、“順德遐齡”、“萱榮桂茂”、“婺麗南天”、 “週甲萱榮”、“坤儀素著”、“寶婺騰光”、 “萱花永茂”、 “萱草長春”、“貞壽同躋”、 “德茂萱榮”等等吉祥的詞語。萱和婺都是專指女性的詞，萱草也叫忘憂草。《博物志》：“萱草，食之令人好歡樂，忘憂思，故曰忘憂草?！痹娊?jīng)疏稱：“北堂幽暗，可以種萱”；北堂即代表母親之意。古時(shí)候當(dāng)游子要遠(yuǎn)行時(shí)，就會先在北堂種萱草，希望減輕母親對孩子的思念，忘卻煩憂。唐朝孟郊《游子詩》寫道：“萱草生堂階，游子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。”“寶婺”星宿名，用作婦女的美喻。出自唐代薛稷《奉和送金城公主適西蕃應(yīng)制》：“月下瓊娥去，星分寶婺行。”“坤”八卦之一，象征“地”。《易·系辭上》：“乾道成男，坤道成女”。后用為女性或女方的代稱。
如果是父母兩人同時(shí)做壽，則會寫上“雙星煥彩”、“庚婺聯(lián)輝”、“椿榮萱茂”、 “椿桂長榮”、“椿老桂芳”等祝詞。在這里“庚”指金星，代指男性。“婺”，寶婺星，代指女性。“桂”，因其芳香，也指女性。
在寫壽匾的時(shí)候，對長者的稱呼是非常講究禮儀和規(guī)矩的，比如對年老的女性稱為“大閫范”、 大壺範(fàn)” 、“大淑德”、“大壺儀”等極其文雅的詞。“閫”指婦女的居所；“范”指規(guī)范?！?span style="FONT-FAMILY: ; LETTER-SPACING: 0.4pt">大閫範(fàn)”指有崇高道德的婦女，后指大家閨秀?！按髩毓?fàn)”是女中模范的意思。“淑德” 指女性的美德，《后漢書·崔寔傳》：”母有母儀淑德，博覽書傳?！薄?/span>壺儀”指母儀天下，常用來表彰守婦德婦道的女性。
男性稱為“耆老” 、“大德望”、“大碩德”、“大懿德”等?！瓣壤稀敝?span style="FONT-FAMILY: " lang="EN-US">60歲的男性?！按蟮峦敝负芨叩牡滦泻屯?。出自《世說新語·規(guī)箴》“陸玩拜司空”劉孝標(biāo)注引《玩別傳》：“是時(shí)王導(dǎo)、郗鑒、庾亮相繼薨殂，朝野憂懼，以玩德望，乃拜司空?！?/span>大碩德”指有大德之人?！稌x書·隱逸傳·索襲》：“ 索先生碩德名儒，真可以諮大義”?！按?/span>懿德”可指女性，也可指男性，意思是有美德的人。
同樣的，在送壽匾時(shí)，匾額下款的禮語使用也非常的文雅和講究，如果是贈送給自己的長輩的匾額，自己則謙稱為“愚”，如愚弟、愚兄、愚侄等，以表示謙遜的態(tài)度。而對受匾者一般都會用敬稱，一般有令、尊、賢、仁等。如親族為祖母做壽，稱為“太母”再加上其姓氏，如“家太母李孺人”、“尊伯母袁太君”、“宗叔母陳氏孺人”；為比自己輩份小的人做壽，通常會寫上“賢侄”或“賢重侄”等；稱呼比自己輩份大的為“尊叔臺大人”、 “尊兄”或“仁兄”等等。結(jié)尾處還會加上“頓首”、“拜頓”“拜贈”等謙辭。
過去除了給壽星送壽匾，送壽聯(lián)也是十分流行的。為人祝壽，特別是為有較高品位和學(xué)識修養(yǎng)的人祝壽，送上一副壽聯(lián)，既表達(dá)撰寫者的祝壽心愿，同時(shí)也是對壽星的生平業(yè)績有所稱頌，可稱得上是一種比較高雅的祝壽禮品。
壽聯(lián)作為楹聯(lián)中的一種類型，除了具有楹聯(lián)講究對仗的要求外，還具有內(nèi)容、作用專一的特色。壽聯(lián)大都寫成上下兩聯(lián)，用紅色的宣紙書寫，寫好后制作成木聯(lián)或裝裱成一式兩幅。壽聯(lián)分為自壽聯(lián)和賀壽聯(lián)兩種，自己為自己撰寫的壽聯(lián)為自壽聯(lián)，他人為壽星撰寫的則叫賀壽聯(lián)。
自壽聯(lián)要寫得既有文采又妙趣橫生，或感慨人生得失，或抒發(fā)志趣情懷，具有鮮明突出的個(gè)性，因此要寫好實(shí)在不是一件容易的事情。清代鄭板橋的六十歲自壽聯(lián)可謂是后人的典范，他寫道：“常如做客，何問康寧，便使囊有余錢，甕有余釀，釜有余糧，取數(shù)頁賞心舊紙，放浪吟哦，心要寬，皮要頑，五官靈動勝千官，過到六旬猶少；定欲成仙，空生煩惱，只令耳無俗聲，眼無俗物，胸?zé)o俗事，將幾只隨意新花，縱橫穿插，睡得遲，起得早，一日清閑似兩日，算來百歲已多。鄭板橋以詩、書、畫“三絕”聞名于世。此聯(lián)共一百零四字，如行云流水般地一氣呵成。聯(lián)語直抒胸臆，質(zhì)樸中略帶幽默和調(diào)侃，表達(dá)了他為人豁達(dá)和隨遇而安，讀來令人忍俊不禁。
祝壽對聯(lián)妙趣橫生，極具文化品味，大體有以下幾種：
1、四字聯(lián)，如：
福同海闊；壽與天齊。
龍門躍錦；岡洞長春。
春臺熙哈；壽寓延洪。
鏡開仁壽；花發(fā)吉祥。
松蒼柏翠；人壽年豐。
云山風(fēng)度；松柏氣節(jié)。
多福多壽；如鶴如松。
德勤益壽；心闊延年。
2、五字聯(lián)，如：
壽同山岳永；福共海天長。
南山欣作頌；北海喜開樽。
共此辰長居；齊南山永寧。
人間春酒綠；天上壽星明。
盛世長青樹；千秋不老松。
云鶴千年壽；蒼松萬古春。
3、六字聯(lián)，如：
福同天地共在；壽與日月同輝。
笑指南山作頌；喜傾北海為樽。
乃文乃武乃壽；如竹如松如梅。
4、七字聯(lián)，如：
白雪歡歌翻壽曲；淡云堅(jiān)石傲松年。
紫松樹里千年鶴；清風(fēng)池上五色云。
三千蟠桃開壽城；九重春色映霞觴。
松木有枝皆百歲；蟠桃無實(shí)不千年。
福星高照滿庭慶；壽誕生輝合家歡。
5、八字聯(lián)，如：
北闕褒貞榮週花甲；南山賦壽宴啟桂辰。
駿德遐昌齡周甲籙；鶴壽添箕彩絢庚星。
日月雙輝惟仁者壽；陰陽合德共古來稀。
白發(fā)朱顏宜登高壽；豐衣足食樂享晚年。
南山峨峨生者百歲；天風(fēng)浪浪飲之太和。
春酒盈樽春風(fēng)滿面；南山比峻南極騰輝。
6，此外，壽聯(lián)中常常嵌入歷史人物或典故，讀來饒有趣味，如：
啟迪常新桃李春風(fēng)仁者壽，健行不息芝蘭玉樹德為鄰。
仙史應(yīng)長庚詩酒名馳唐代，官聯(lián)誇柱下道德經(jīng)著函關(guān)②。
兒女盡英雄劍膽琴心竭力趁添梁孟福③，春秋週甲子孤威帨矅追蹤遙占木金天。
這三幅聯(lián)中，第一條的“仁者壽”，即德者壽，是道家養(yǎng)生術(shù)語。謂道德崇高者可以長壽。出自《禮記·中庸》：“故大德……必得其壽。”德者壽的觀點(diǎn)是儒家養(yǎng)生思想最為集中而典型的體現(xiàn)。這是由于儒家特別注重個(gè)人道德修養(yǎng)在養(yǎng)生中的作用，主張突出個(gè)人養(yǎng)德的主動性，來達(dá)到道德自我完善的境界，并認(rèn)為這是人們得以長壽的基本要素。
“德為鄰”意思是與有德行的人為鄰居融恰相處。南朝宋人季雅被貶在南康（今江西贛縣）做當(dāng)?shù)氐奶匾院螅I下了當(dāng)時(shí)輔國將軍呂僧珍隔壁的一處宅院。呂僧珍問房價(jià)多少，季雅回答：“一千一百萬錢。”呂僧珍認(rèn)為太貴，季雅補(bǔ)充說：“我是用一百萬錢買房子，而用一千萬錢買鄰居??！”古人為了能與有德行的人為鄰，不惜一擲千金。
第三聯(lián)中的“長庚”為太白星，指唐代大詩人李白。函關(guān)指老子在函谷關(guān)寫了《道德經(jīng)》。“梁孟福”出自成語“梁孟相敬”，說的是東漢時(shí)期，書生梁鴻讀完太學(xué)回家務(wù)農(nóng)，與縣上孟財(cái)主的30歲女兒孟光結(jié)婚，婚后他們拋棄孟家的富裕生活，到霸陵山區(qū)隱居，后來幫皋伯通打短工。每次孟光給梁鴻送飯時(shí)把托盤舉得跟眉毛一樣高，夫妻十分恩愛和睦。 后人用他們的故事比喻夫婦相敬如賓，非常恩愛。
古代還有許多時(shí)留下的佳話，如如乾隆皇帝在做八十壽慶時(shí)，紀(jì)曉嵐獻(xiàn)上的壽聯(lián)是：
八千為春，八千為秋，八方向化八方和，慶圣壽，八旬逢八月；
五數(shù)合天。五數(shù)合地，五世同堂五福備，正昌期，五十有五年。
據(jù)說，乾隆看后高興不已，賞他白銀千兩。原來這一年既是乾隆八十壽辰，又是他即位第五十五年。上聯(lián)賀乾隆八十壽辰，連用六個(gè)“八”字；下聯(lián)寫乾隆即位年數(shù)，緊緊扣住“五”字，全聯(lián)氣勢酣暢，十分巧妙。
還有一個(gè)傳說，南宋著名詞人李清照與她的丈夫趙明誠，一次參加一位一百五十歲的老壽星的壽宴，眾人推舉李清照夫婦作賀壽聯(lián)。趙明誠立即吟出上聯(lián)：花甲重逢，又增而立歲月；“花甲”為六十歲，“重逢”則是一百二十歲，而立為三十歲，兩數(shù)相加正好是一百五十歲。眾客正喝彩時(shí)．李清照的下聯(lián)也已吟出：古稀雙慶，復(fù)添幼學(xué)青春。“古稀”為七十歲，“雙慶”自然是一百四十歲；“幼學(xué)”是十歲，加在一起，也是一百五十歲。上下聯(lián)可謂珠聯(lián)璧合，天衣無縫。
