雖然迪恩·卡納斯的雙腳起了不少水泡，但是他感到非常興奮。他開始一頭栽進極限耐力跑的天地，他的生活幾乎全改變了。兩個月后，迪恩發(fā)現(xiàn)了西部耐力賽，八個月后他參加了比賽。他的多數(shù)非跑步朋友就逐漸離開他的生活圈子，而他也影響了周圍的一些人。
不管任何人曾與迪恩在超馬中較量，對迪恩能長時間在炎熱的天氣下保持冷靜，即使是高達54攝氏度的溫度，而紛紛感到吃驚不已，而在迪恩看來卻已經(jīng)似乎難以承受，耗盡全身的努力。
“你看這些人，在西部耐力賽結(jié)束時，他們就好像失魂落魄。他們奚落他們自己”。迪恩說，“我從來沒有將自己拼盡全力，我情愿保存一些威嚴”。
這就好像他儲存自己的能力，以期待另一次更嚴峻挑戰(zhàn)，而這就是他。
他的朋友Topher Gaylord說：“這就是迪恩隱藏的無窮潛能，人類向來就渴望知道人類身體的底限在到那里?若是昨日知道一些東西是不可能，今日卻變成可能，這將突破自己的心理障礙，跨越另一個里程碑?！?
在普洛旺達接力賽，老尼克同樣作為迪恩的支持人員，他翻開記事簿的每一頁，詳細記下迪恩用了多少雙跑步鞋，用了多少雙襪子及所有迪恩吃的每一種食物，迪恩說：“這是令人感到完全瘋狂的?！?/font>
Vernon說：“這父子倆在這些超馬比賽中奮戰(zhàn)不懈地奮斗，就好比電視劇《四海一家》中的艾莉絲和亞契一樣，我想這對協(xié)助迪恩忘記痛苦有很大幫助。”
2004年12月的一個下雨天，迪恩·卡納斯已經(jīng)是The North Face的運動員，他的紅色元素裝扮非常令人惹目，包括網(wǎng)狀的帽子、緊身聯(lián)體式衣服、防水的外套、襪子和Gore-Tex跑步鞋。許多人見到他，都拿他和電影《阿甘正傳》里的主人公比較，在跑步時，經(jīng)常有人問他：你是否和電影里的主人公一樣突然就開始喜歡不斷奔跑？
迪恩·卡納斯也時常試用The North Face的裝備，參與開發(fā)可以將水蒸發(fā)到衣服外的跑步外套。迪恩本人和The North Face的裝備設(shè)計師一起開發(fā)了一種防水、防沙、耐磨的Arnuva50 Boa跑鞋，這款鞋將他自己在極限奔跑時的親身感受融入到跑鞋的設(shè)計理念中，經(jīng)他建議采用的Boa快速鞋帶調(diào)整系統(tǒng)能提供快速調(diào)整功能，專為在多種路面跑步者而設(shè)計，迎接粗沙、礫石和草墊等復(fù)雜地形的挑戰(zhàn)。他也經(jīng)常作為The North Face的贊助運動員常在電視里亮相。The North Face的一雙越野跑鞋更以他的名字作為名字，也就是Karno。
通常，迪恩每天會沿著金門大橋以每6分30秒鐘跑1.6公里的速度輕快前進。進入索薩利托，在亞歷山大街休息俯瞰海灣的美景。在轉(zhuǎn)向一條越野腳車的山路后再返回到亞歷山大街，他向下望著黑沙海灘。
有一次跑步時，他看到下面有一只鯨魚，跑下去看到是一只沙灘鯨魚，當他到達時，有一只巨大的鯊魚突然冒出張開血盆大口，狠狠咬了鯨魚一口，這是令人非常驚呀的！這個故事差不多所有舊金山的人都知道了！
當我在舊金山的一家餐廳等待與他共進午餐時，他正在從公司往餐廳奔跑，他的小腿肌肉凸出，顯現(xiàn)得像櫟木制成的扶手。
我想：極限耐力跑的人對飲食非常敏感，是否有特殊的傾向，而迪恩也沒有什么例外，他不吃煉乳、不喝可樂，只吃海魚、蔬菜和少量碳水化合物，只有比賽時除外，他才會大吃巨型漢堡、南瓜等，以補充比賽所流失的卡路里。
“我現(xiàn)在的體重較輕了，若是我喝啤酒，就會感到暈暈欲醉了！不過我喜歡在跑完馬拉松后來一瓶”
迪恩·卡納斯與家人住在樸素的維多利亞式的房子，家里沒有任何獎杯，或者任何迪恩的終點照片，即使是樓梯下也沒有，這是他們待客的地方。我嘗試把我的跑步摒除在我的家庭生活外?！?/font>
運動心理學家Dahlkoetter表示，這是一個非常好的方法。很多人以夫妻搭擋參加極限耐力跑運動，但是這一運動需要花很多時間，若是夫妻只有一人參加，就會帶來很大的影響。只有極限耐力跑者本身才能明白，同時也會看到有人離婚。
迪恩的妻子茱麗并沒有跑步，他開玩笑地說：“除非有人追她！”
茱麗身材嬌小，白膚金發(fā)，是舊金山一位成功的牙醫(yī)，她是在進高中時遇上迪恩一起念書成長。迪恩驚人的耐力并不會令茱麗感到特別，因為她從未看丈夫練長跑。
她有點困惑，她說：“我從沒有想過要問他。”當問及她的丈夫如經(jīng)得起肉體上的疼痛及精神的考驗以完成長跑時，“我想我只是一直懷疑他會成功──在我一生中，我從沒有看過他失敗過?！?/font>
在最近的一個星期六，迪恩一家人將會出席一個在海徳爾斯堡的婚禮，離他們的家約有112.7公里。迪恩周五工作后回家，在與妻子茱麗和孩子道別后，就在黑夜里展開長跑，然后在第二天早上才在舉行婚禮的酒店與他們見面。在酒店沖過涼后，就在這個婚禮中走來走去。迪恩表示：“我想孩子沒有感覺到有多大的分別。孩子上床睡覺，起來，上車，他們坐車回家，而孩子的父親卻是以跑步回去城市?！?/font>
他的女兒亞力山大表示：“我們用噴水瓶噴水替他降溫。”
有些時候，無論如何迪恩如何平衡自己，都具有一定的危險。茱麗承認：“他沒有睡覺，會帶給我一些煩惱，想找某人，可是他們卻沒有在那里?！痹诶缭谄章逋_接力賽之前和比賽期間，迪恩共四天沒有睡覺，周四夜晚就起來開始準備。”
“在比賽途中，或許他低頭數(shù)分鐘，而且可能閉上雙眼，但是他不能睡覺。他好像一匹賽馬，就只想跑?！?/font>
當Shapiro博士策劃主辦從納帕到圣克魯茲的普洛旺達接力賽，喚醒社會人士對捐獻器官的覺醒時，他接到了迪恩·卡納斯的電話。
“我可以自己一個人跑嗎?我心中第一個反應(yīng)是他是一位頑固的家伙。我自己想象身為一位賽會醫(yī)生，迪恩需要整天都進行充電重生。但是他最終卻單靠一人做到”。
隨著他逐漸參加越更多艱難的比賽，他的家庭成員和朋友都成為他的支持隊伍成員。當?shù)隙髟?995年首次參加惡水超馬時，他的父親、妻子和女兒都一齊出動支持打氣。但是他們駕駛的車卻不巧拋錨，結(jié)果他只能在首27.37公里無水供應(yīng)下進行比賽，在炎熱的天氣影響下，結(jié)果他被迫棄權(quán)。
來年，迪恩只有父親和朋友Jim Vernon駕著一輛客貨車作為補給支持。他們在他前面，并且每隔400米就用冰水澆濕他的頭，喂他吃Pedialyte──一種水份營養(yǎng)與電解質(zhì)制劑，專門給腹瀉的嬰孩食用，這時，迪恩會有一段時間處于幻覺?！坝幸淮挝铱吹降氖且幻V工，好像是一位四十九歲的人，手持著淘金盤，但是當我逐步接近時，卻轉(zhuǎn)變成巖石?！?/font>
老父親在支持孩子的過程中感到過度的興奮，從客貨車里的駕駛座位跳出來陪跑了一公里多才停止。不過，當他跳出客貨車時，睡在后座的朋友Vernon突然驚醒。幸好有Vernon及時起身，爬到司機的座位，然后才及時踩住煞車器。
迪恩·卡納斯活著是為了知道他能跑多遠。2002年，那種渴望驅(qū)使他前往南極。探險家Doug Stoup找到他，提出在南極跑馬拉松的建議，一個歷來從沒有人做到的嘗試。迪恩和其它五位跑者，四男一女，欣然接受這個難得的建議。一行人飛往寒冷的愛國者山大本營。從南極吹來的大風吹抵; 溫度計介于零度以下35-40度。在大本營建立營地后，一切準備就緒，所有人都從離南極點42公里195米的地方著陸，然后就在白雪荒漠中展開漫長的征途。當我們抵達那里，一切都非常明亮，但是這一切都不能表示很順利。數(shù)小時后，一名男選手和惟一的女選手只能跑上3.2公里，這就好像他們需要24小時以跑完一個全程馬拉松，而且直接了當來說看來他們將會凍死。
這一男一女選手最終只能跑完半程馬拉松，也就是20.93公里，另兩名選手全程一直穿著滑雪板。其實，這些選手的最原本目標是在南極跑一場全程馬拉松，而迪恩若沒有追求真正的馬拉松意義，他就不是迪恩了。他說：“人們穿滑雪板到南極，但是從來沒有人以跑的方式到那里，為何要重復(fù)人們過去所做的方式呢? 我們的目的原本就是要用跑的方式?！?/font>
迪恩在跑鞋下面裝上踏雪板，不畏懼有十多厘米厚的積雪，向前舉步艱難跨越極地征途。經(jīng)過長途跋涉，遙望一片白茫?；囊暗哪蠘O，他開始感到昡暈，一切都是白色的，不論是雪、天空和太陽。為了避免腳趾受凍傷所帶來的痛苦，他想像自己是在熱帶國家沖浪，雙腳在濺潑溫水。他以一條圍巾包住他的臉孔，帶上一個氯丁橡膠制成的口套以避免皮膚受凍傷。但是，他呼吸出來的濕氣在保護套里變成結(jié)冰，而這個保護套是用維可牢黏貼在他的頭后，最終所有保護套變成冰冷的項鏈。在頭部后面所裝置的一個當冷凍的面罩難以打開時，他就沒有進食或喝水，身體很快就開始變得脆弱。
但是他慢慢地堅持續(xù)跑下去，他的腦海中一直浮現(xiàn)溫馨的畫面，在周日早上家里，孩子就跑來我與茱麗的加利福尼亞大床，我們坐著玩西洋棋，在陽光底下喝著咖啡。我從沒有停止想這種畫面。最終，迪恩終于艱難抵達紅白色標桿，他一共跑了320公里，到達世界最南端的地方。
與此同時，迪恩決定參加在極寒冷的冬季西部耐力賽，這也是他的另一個第一次。他一路來都受到一封19世紀一位探礦者所寫的信所激勵，這人差點完成同樣的征途，但是卻以失敗告終，遭遇慘痛。這是非常寒冷的天氣，我們在雪中欺負自己以避免被凍壞或整晚躺在雪上。在這個時候我們不知道我們的腳冷得不得了。我們在數(shù)天后獲救，但腳都不能走了，在第31天醫(yī)生鋸斷我的腳……。
攜帶探測雪崩的儀器，迪恩和朋友計劃在新年后的第一個周末踏上征途，但是由于強烈的暴風雪襲擊了內(nèi)華達山區(qū)，他們被迫重新安排行程。2004年，迪恩用75個小時跑完422公里，相當于連續(xù)跑10個馬拉松，但他認為自己還能跑得更遠。2006年11月5日，迪恩在紐約馬拉松賽完成了他在50天內(nèi)跑的第50個馬拉松，而且竟然是他跑得最快的一次，用時3小時0分36秒。“我真的感覺很不錯。我覺得在過去的50天里我變得更強壯了，”迪恩賽后接受記者采訪時說。在過去的50天中，迪恩每天輾轉(zhuǎn)美國的一個州，并在正式比賽或非正式的賽道上跑一次馬拉松，目的是為他自己創(chuàng)建的一個兒童健康基金會籌款。迪恩成功地募集到了10萬美元。
2003年的普洛旺達接力賽，迪恩再次突破自己人生中的極限，除了原有的320公里，再增加44公里，他曾嘗試跑至483公里。賽會總監(jiān)Shapiro無法找出有效的論據(jù)以證明人類到底能連續(xù)跑多遠，而迪恩決心要成為第一位嘗蟹者。但是，出于瞌睡、疲累的身體和交通問題，迪恩只好被迫放棄這個夢想。迪恩在賽會的網(wǎng)站上表達他欲再挑戰(zhàn)這個目標，他說：“環(huán)繞著他的問題依然存在，到底我是否能夠再跑遠一點嗎?”
之前，迪恩建立他沉迷跑步的理論，這并不只是腦內(nèi)啡呔那么簡單?！斑@是一種沒有負擔的東西，除了鞋子和褲子，若要進入無我的狀態(tài)，人類需要最原始的需求以在知覺上進入狂野的境界。”
為了提高全世界的人對安全飲用水的重識，The North Face與迪恩攜手國際非贏利組織藍色星球長跑基金會，致力于為10億人提供純凈水源資金。迪恩還建立了一個個人網(wǎng)站，把他給極限耐力跑愛好者的訓(xùn)練建議編制成訓(xùn)練日程，在網(wǎng)上公布，這些包括對訓(xùn)練、比賽和進階的建議，成為極限耐力跑愛好者的最佳指南。他的著作《極限耐力跑者：徹夜長跑者的敘述》是一部美國暢銷書，并被翻譯成九種語言出版，而其另一本著作《50/50:我 從50天跑50個馬拉松中學到的秘密——如何使你也擁有超級耐力》也出版。
2008年4月3日，迪恩·卡納斯在The North Face公司宣布，他的沙漠大滿貫”正式拉開序幕。在這一盛事中，他將嘗試在一年內(nèi)跑步穿越世界五大沙漠——涵蓋了世界上最干旱、最炎熱、最寒冷以及風勢最猛烈的荒漠地區(qū)，包括智利阿塔卡馬沙漠賽段的比賽、中國新疆戈壁長征極限馬拉松、美國加州死谷惡水超級馬拉松、非洲撒哈拉沙漠馬拉松及南極高原馬拉松。其中，阿塔卡馬沙漠、戈壁荒漠、撒哈拉和南極賽事屬于Racing the Planet世界四大極地超級馬拉松比賽，這一超級馬拉松比賽已連續(xù)舉辦多界，吸引到全世界眾多極限馬拉松選手來突破極限，超越巔峰。
而美國的死谷惡水超級馬拉松也是迪恩第七次參與惡水超級馬拉松 (他已六次參加該比賽并于2004年獲勝)。迪恩說：“連續(xù)不間斷跑完約217公里行程，惡水超級馬拉松是我最喜歡的比賽之一, 死亡谷無論何時都是地球上的終極考驗場所之一，有機會一年內(nèi)跑過世界上五大沙漠是令人難以置信的經(jīng)歷”。
4月8日，他手持奧運火炬堅定地跑完舊金山金門大橋段。迪恩是一名真正的和平主義者，他對記者表示：“北京奧運會圣火帶來的是和平與相互包容的理想，破壞者在圣火面前只會讓自己顯得更加丑陋”。他在自己的博客里寫下：“運動是是人們團聚起來，而不是分裂他們。奧運會是和平與包容的盛會，而不是政治論壇?！?/font>
當我們結(jié)束愉快的午餐，走在舊金山喧鬧的大街上，迪恩·卡納斯看來像是要繼續(xù)孤單地奔跑。他微笑著問我：“難道你不想嘗試現(xiàn)在跑向金門大橋？”
我可以預(yù)見到他非?？释朐倥芰硪粋€64.4公里，但是我卻不可能做得到。稍后我問他，若是未來有一日很老時，很難再跑時，他將會做什么呢？
“這是很純真和滑稽的問題，但是我不認為我會逐漸老去，若是未來有一日我被迫停止跑步，我不知道會發(fā)什么事情，我想我會很可憐。我將讓我身邊的每一個人都感到瘋狂，我屆時該轉(zhuǎn)向做什么呢？我不知道。追求智慧或體能？誠懇的來說，我還沒有那么好。
他說：“我依然好像是一名青少年，我知道這是沒有道理的，但是我老實地說，我從來不會認為自己沒有能力去跑?！?/font>
