合縱連橫巧周旋——吐谷渾國(guó)
吐谷渾本為遼東鮮卑慕容部的一支。西晉末，首領(lǐng)吐谷渾率部西遷到枹罕（今甘肅臨夏）。后擴(kuò)展，統(tǒng)治了今青海、甘南和四川西北地區(qū)的羌、氐部落，建立國(guó)家。至其孫葉延，始以祖名為族名、國(guó)號(hào)。南朝稱之為河南國(guó)；鄰族稱之為阿柴虜或野虜；唐后期稱之為退渾 、吐渾。
吐谷渾遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)自成一派
吐谷（yǜ）渾，又稱吐渾、退渾，是我國(guó)西北的古代民族之一。
吐谷渾原本是一個(gè)人的名字——慕容吐谷渾。他是鮮卑人，世代都是鮮卑貴族。吐谷渾的曾祖名叫慕容莫護(hù)跋，曾經(jīng)協(xié)助司馬懿平定公孫淵，被封為率義王。
慕容鮮卑在漢化的過(guò)程中逐漸內(nèi)遷，地位也逐步上升，到吐谷渾的父親慕容涉歸繼承父業(yè)時(shí)，終于被封為鮮卑單于。
吐谷渾本是慕容涉歸的長(zhǎng)子，本來(lái)在繼承單于之位上是非常有利的。可惜他是慕容涉歸的小妾所生的，是庶出，而他的弟弟慕容廆則是慕容涉歸的正妻所生。嫡庶之間地位的差別，遠(yuǎn)比長(zhǎng)幼之別重要，因此，慕容部落的單于寶座在慕容涉歸死后就傳到了慕容廆手中。不過(guò)，慕容涉歸也沒有虧待自己的長(zhǎng)子，臨終前分封給吐谷渾牧民1700戶。
慕容廆也是一個(gè)有才干、有作為的人物，五胡十六國(guó)中的四燕國(guó)都是他的后裔所建，他還親手奠定了前燕的基礎(chǔ)。在金庸的小說(shuō)《天龍八部》里，慕容博父子念念不忘的就是重建祖宗的大燕國(guó)。如果沒有慕容廆這個(gè)人，可能也就不會(huì)引出金庸的這番演繹了。
慕容廆即位后，慕容部落與吐谷渾鎖率領(lǐng)的部落仍然住在一起，在同一個(gè)草場(chǎng)上放牧。既然分了，就不像住在一個(gè)家中那樣和睦了。對(duì)于游牧民族來(lái)說(shuō)，草場(chǎng)就是生命，在一處放牧的兩個(gè)兄弟部落就因?yàn)椴輬?chǎng)的問(wèn)題發(fā)生了許多矛盾。盡管慕容廆與吐谷渾已經(jīng)分家，但作為單于，慕容廆是吐谷渾的君主，自然認(rèn)為作為臣下的哥哥與自己爭(zhēng)草場(chǎng)是很無(wú)禮的。而且，慕容廆也知道吐谷渾是個(gè)有大志的人，總擔(dān)心哥哥來(lái)?yè)屪约旱奈蛔印Ｒ荒甏禾?，牲畜發(fā)情，慕容廆和吐谷渾兩部的馬匹公母相斗，有所損傷。這種不值一提的小事讓慕容廆找到了借口。他派人責(zé)怪吐谷渾說(shuō)：“我們的父親給哥哥你分了家產(chǎn)，你為什么不遷徙到別處，以至于把我的馬斗傷？”
吐谷渾無(wú)緣無(wú)故挨了訓(xùn)斥，非常窩火。他也不是甘心久居人下的常人，于是怒斥慕容廆的使者，并說(shuō)“既然弟弟厭煩我了，那我就到離弟弟萬(wàn)里之外的地方去，省得讓弟弟礙眼?！?/p>
說(shuō)到做到，吐谷渾立即率領(lǐng)本部西遷。慕容廆聽說(shuō)大哥真的要走，心里干倒愧悔。草原上到處是強(qiáng)大的部落，自己把哥哥逼走，這不是要致哥哥于死地嗎？大概也是吐谷渾與慕容廆小時(shí)候感情很好，慕容廆過(guò)意不去，立即派人去追趕致歉，請(qǐng)吐谷渾回來(lái)。
吐谷渾決心已下，對(duì)于慕容廆的挽留謙詞謝絕，慨然西去。慕容廆后悔不已，后來(lái)因?yàn)榻?jīng)常思念兄長(zhǎng)，還作了一首《阿干歌》來(lái)紀(jì)念。慕容廆的子孫建立了“大燕國(guó)”后，《阿干歌》就作為皇帝出巡或者祭祀宗廟時(shí)演奏的樂(lè)曲。
公元313年（西晉永嘉末）左右，吐谷渾部從陰山南下，經(jīng)河套南，度隴山，至隴西之地枹罕（今甘肅省臨夏市）西北的罕原。以此為抿點(diǎn)，子孫相承，向南、北、西三面拓展，統(tǒng)治今甘肅省南部、四川省西北和青海省等地的氏、羌等族。
公元317年（東晉建武元年），吐谷渾死了，長(zhǎng)子吐延嗣位。329年（咸和四年），吐延為昂城（今四川省阿壩境）羌酋姜聰所刺，臨終時(shí)囑長(zhǎng)子葉延速保白蘭（今青海省巴隆河流域布蘭山，即柴達(dá)木盆地都蘭縣一帶），以鞏固其統(tǒng)治。葉延在沙州立總部，仿漢族帝王傳統(tǒng)，以其祖吐谷渾之名為姓，并作為國(guó)號(hào)，初步形成了一套簡(jiǎn)單的管理國(guó)家的政治機(jī)構(gòu)。從此，“吐谷渾”由人名轉(zhuǎn)為姓氏、族名乃至國(guó)名。
由于地處黃河之南，吐谷渾首領(lǐng)被大夏、劉宋等封為河南王。因此，“吐谷渾國(guó)”又被稱為“河南國(guó)”。此外，西北諸民族又以“阿柴虜”或“阿貲虜”、“貲虜”等作為對(duì)吐谷渾部眾的賤稱。疆域東起洮水，西至白蘭（今青海省都蘭縣、巴隆縣一帶），南抵昂城（今四川省阿壩境）、龍涸（今四川省松潘縣），北達(dá)青海湖一帶。最盛時(shí)轄地西至今新疆維吾爾自治區(qū)若羌縣、且末縣；北隔祁連山，與河西走廊毗鄰。后期的政治中心在伏俟城（今青海湖西15里，共和縣鐵卜卡古城）。在長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中，原為遼東鮮卑一支的吐谷渾逐漸與羌、氏、漢、匈奴、西域胡、高車等一些民族融合成為新的民族共同體。
吐谷渾統(tǒng)治的地區(qū)高曠苦寒，遠(yuǎn)不如漠北草原。自然環(huán)境十分的惡虐。草木稀少，而且長(zhǎng)年干旱少雨。正是在這一惡劣自然條件下，吐谷渾人依然成功地發(fā)展了畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)，并依憑這一經(jīng)濟(jì)實(shí)力使國(guó)家迅速?gòu)?qiáng)盛起來(lái)。
吐谷渾以“多善馬”、“出良馬”著稱，其良種號(hào)青海驄，又被稱為龍種馬?！侗笔?吐谷渾傳》記曰：“青海周回干余里，海內(nèi)有小山，每歲冬冰合后，以良牡馬置此山，至來(lái)春收之，馬皆有孕，所生得駒，號(hào)曰龍種，必多駿異。吐谷渾嘗得波斯草馬，放入海，因生驄駒，能日行千里，世所傳青海驄是也?！边@種馬是以波斯牝馬與本地牡馬交配而成，具有高大、神駿而又耐勞、耐高寒的素質(zhì)。除了體型高大的青海驄以外，吐谷渾還出“蜀馬”，應(yīng)是從巴蜀引入的一種體型小，耐勞善走山地的馬。吐谷渾兼有兩種良馬，既可在草原上馳騁，又可在山地上奔跑，因此，盡管四周強(qiáng)鄰環(huán)伺，其國(guó)運(yùn)獨(dú)能垂300年之久，應(yīng)同擁有這一騎兵優(yōu)勢(shì)有關(guān)。
吐谷渾人是高原放牧的高手，在貧瘠的生態(tài)環(huán)境中仍然擁有眾多的畜群。僅以馬而言，公元371年（晉咸安元年），吐谷渾向前秦苻堅(jiān)一次送馬5000匹。公元460年（北魏和平元年）北魏討伐吐谷渾時(shí)，獲駝、馬20余萬(wàn)匹。駱駝是沙漠之舟，對(duì)于領(lǐng)土內(nèi)擁有沙漠的吐谷渾而言，是僅次于馬的重要馱畜，是從事商業(yè)活動(dòng)所必備的牲畜。牛在吐谷渾牧業(yè)中所占的比重也很大，其種類包括普通牛和牦牛。牦牛是一種高原馱畜，耐勞、耐寒、耐負(fù)重，而且皮厚、毛長(zhǎng)，曾作為特產(chǎn)入貢中原。普通牛的數(shù)量也不少。公元625年（唐武德八年正月），吐谷渾、突厥向唐朝請(qǐng)求互市，得到允許。在那之前，中原剛剛結(jié)束戰(zhàn)亂，耕牛缺乏，通過(guò)這次互市，中原從吐谷渾那里買進(jìn)了許多耕牛，使得農(nóng)民不再為更添沒有牛力發(fā)愁。
吐谷渾建國(guó)之初，同匈奴、鮮卑、柔然等一樣，屬于純粹的游牧民族，逐水草而居，住在氈房里，沒有城郭。而到了后期，吐谷渾王開始為自己營(yíng)造宮室，但吐谷渾百姓仍然居住在氈房里。《吐谷渾人畢竟以牧業(yè)為主，無(wú)法定居，不能大量建造土石結(jié)構(gòu)的房屋。后來(lái)，吐谷渾又逐漸掌握了農(nóng)業(yè)技術(shù)，種田的多了起來(lái)，主要作物是大麥、粟、豆；但吐谷渾國(guó)的北部，因?yàn)闅夂蚝?，環(huán)境比較惡劣，只能種植蕪菁（即蔓菁）、大麥。因?yàn)橛辛宿r(nóng)業(yè)，許多吐谷渾人此時(shí)開始過(guò)起定居生活，城市也在吐谷渾國(guó)大量出現(xiàn)了，僅見于史冊(cè)者已有曼頭城、伏俟城、西強(qiáng)城、洪和城、澆河城、樹墩城、賀真城、鳴鶴城等，皆具有相當(dāng)規(guī)模。因此，吐谷渾人實(shí)際上已是室居和廬居兩種形式并存的民族。
在農(nóng)業(yè)得到發(fā)展的同時(shí)，吐谷渾的手工業(yè)也發(fā)展起來(lái)。吐谷渾國(guó)境內(nèi)有豐富的礦產(chǎn)資源，出產(chǎn)黃金、銅、鐵、朱砂。他們?cè)缇椭赖V產(chǎn)的開采與利用，士兵們所使用的弓、刀、甲等鐵器都是本地冶煉的，而其他游牧民族手里的鐵器，大多是從中原取得、重新冶煉的。史書記載，公元519年（天監(jiān)十三年），吐谷渾向南梁獻(xiàn)上金裝瑪瑙鐘兩口。這說(shuō)明吐谷渾不但金屬鍛冶已達(dá)較高水平，而且其精巧裝飾工藝也已相當(dāng)不錯(cuò)了。
礦產(chǎn)的開采和鐵器的制作，使吐谷渾掌握了一大財(cái)源，也帶動(dòng)了吐谷渾商業(yè)的發(fā)展。自從青海路鑿?fù)ㄒ院?，特別是占領(lǐng)鄯善、且末以后，吐谷渾同西域諸國(guó)的商業(yè)貿(mào)易也開始繁榮起來(lái)。與此同時(shí)，同中原、江南諸王朝保持著絲馬市易。這些販來(lái)的絹帛又轉(zhuǎn)販于西域。汗國(guó)財(cái)富日益增多。
雖然受到了中原文化的深刻影響，吐谷渾的社會(huì)組織似仍以部落為單位，但由于吐谷渾與當(dāng)?shù)氐那既硕啻ɑ椤⒒煅?，所以除王族以外，其余部落大都已由血緣關(guān)系演變?yōu)榈鼐夑P(guān)系。每個(gè)部落內(nèi)部都混雜著血緣關(guān)系相對(duì)松弛而地域共同的若干族群。在這種社會(huì)環(huán)境下，私有制得到了充分的發(fā)展，家庭成為吐谷渾國(guó)社會(huì)的基本細(xì)胞，帶有一定的封建社會(huì)性質(zhì)。
在婚姻風(fēng)俗上，吐谷渾沒有受中原封建禮制的影響，仍然同其他游牧民族一樣盛行收繼婚。父兄死，子弟可以娶沒有直接血緣關(guān)系的后母以及嫂子。例如吐谷渾王視囂死后，他的弟弟烏紇提就把視囂的妻子念氏收為自己的妻子，又如隋朝光化公主先是嫁給吐谷渾世伏可汗，世伏死后，其弟伏允又娶光化公主為妻。這種婚制具有保護(hù)本家族經(jīng)濟(jì)利益的功能，牢固控制勞動(dòng)力和財(cái)產(chǎn)不致流失，因而一直常盛不衰。
在盛行收繼婚的同時(shí)，由于財(cái)產(chǎn)、等級(jí)分化現(xiàn)象的日益突出，吐谷渾開始出現(xiàn)舊的掠奪婚和新的買賣婚并存的現(xiàn)象。吐谷渾中貧窮的，就會(huì)到有女兒的人家把女子搶去，類似于搶婚；有錢的，則會(huì)給出豐厚的聘禮，娶妻子過(guò)門。竊妻屬于掠奪婚，納聘是封建社會(huì)買賣婚的特征。前者是吐谷渾傳統(tǒng)的婚制，無(wú)論貴賤一律實(shí)行搶婚，后來(lái)卻成為貧窮者的無(wú)奈之舉，而為富者所不齒了。這意味著吐谷渾國(guó)婦女地位的下降和男性權(quán)威的確立都非常明顯，極具封建社會(huì)色彩。
喪葬方面，吐谷渾人死后實(shí)行土葬，這一點(diǎn)與一些游牧民族的火葬、天葬大不相同，帶有濃厚的農(nóng)耕文明色彩。但是，吐谷渾的土葬習(xí)俗又與中原人停靈、守孝不同。他們?yōu)樗廊サ挠H人穿戴的孝服，在葬禮結(jié)束后就會(huì)立即被除掉。這是一種鮮卑舊俗。根據(jù)《宋書?索虜傳》記載，拓跋鮮卑的葬俗就是人死后實(shí)行土葬，不堆建墳塋。至于出殯，“皆虛設(shè)棺柩，立冢槨生時(shí)車馬，器用皆燒之，以送亡者”。吐谷渾出身于鮮卑部落，西遷后雖然已經(jīng)羌化，但祖俗還有一定遺存。
像其他游牧民族一樣，吐谷渾人以肉酪為食。但是，因?yàn)檗r(nóng)耕的出現(xiàn)，吐谷渾人開始葷素搭配，把肉酪與糧食巧妙地結(jié)合起來(lái)，例如以乳油拌和熟青稞粉制成糌粑，作為主要食品。
吐谷渾人的發(fā)式、服裝帶有復(fù)雜的多元文化色彩。吐谷渾人的發(fā)式，依照祖俗應(yīng)為結(jié)辮發(fā)式，然而事實(shí)上吐谷渾男子卻同華夏族一樣結(jié)發(fā)。據(jù)《魏書& #8226;吐谷渾傳》記載，吐谷渾夸呂可汗“椎發(fā)氍珠，以皂為帽，坐金獅子床”。結(jié)發(fā)于頂成椎形，戴黑色帽，與華夏族風(fēng)俗完全一致。這是因?yàn)橥鹿葴喅鯙槭鶉?guó)時(shí)代地方民族政權(quán)之一，經(jīng)歷了由王國(guó)時(shí)代到汗國(guó)時(shí)代的歷史演變。在吐谷渾王國(guó)時(shí)期，吐谷渾力爭(zhēng)得到漢族朝廷的承認(rèn)，一度奉南朝為華夏正朔，受其冊(cè)封，后又結(jié)好于北朝，受漢文化影響很深，改變發(fā)式也是結(jié) 好中朝的重要內(nèi)容之一。而坐金獅子床，則是受西域的波斯風(fēng)俗影響。
對(duì)染男子發(fā)式從漢俗，但吐谷渾女子發(fā)式則依舊保持鮮卑祖俗，不椎發(fā)，而是“束發(fā)”，亦即留辮發(fā)，披發(fā)為辮?！段簳?吐谷渾傳》記載，吐谷渾可汗的妻子“衣織成裙，披錦大袍，辮發(fā)于后，頭戴金花冠”。《舊唐書?吐谷渾傳》中也記載說(shuō)，吐谷渾的婦女以金花為飾，綴以珠貝，動(dòng)則搖曳生姿，中原稱之為“步搖“，所以唐朝稱吐谷渾首領(lǐng)為“步搖酋渠”。這種金步搖本為樹枝形，源自貴霜，其更古老的故鄉(xiāng)則是波斯。傳入吐谷渾以后，步搖的形制已有重大改變，進(jìn)而傳入中原，對(duì)后世，特別是對(duì)唐代婦女頭飾影響很大，多次成為唐詩(shī)中的吟詠對(duì)象。
吐谷渾的服飾變化更多。在《晉書》的記載中，吐谷渾男子“通服長(zhǎng)裙”，《魏書?吐谷渾傳》則記載說(shuō)，吐谷渾國(guó)男子的“衣服略同于華夏，多以羅冪為冠，亦以繒為帽，婦人皆貫珠貝，束發(fā)，以多為貴?！倍读簳?河南傳》的記載中，吐谷渾人的衣著變成“著小袖袍，小口褲，大頭長(zhǎng)裙?！蓖ǚL(zhǎng)裙是中原漢人的基本服裝式樣，吐谷渾國(guó)剛建立時(shí)服裝式樣以漢服為準(zhǔn)；小袖袍，小口褲則帶有濃厚的鮮卑服裝特色，《魏書》所謂“略同華夏”實(shí)指略同于北朝，舅舅是拓拔鮮卑，可見吐谷渾服裝式樣因其先臣于南朝后又臣于北朝，前后有所不同。不過(guò)，“羅冪“原是吐谷渾人的發(fā)明，是一種以面紗遮面而防風(fēng)沙的護(hù)面裝備，本為適應(yīng)高原氣候而創(chuàng)。由于羅冪樣子別致、飄逸，不久就風(fēng)靡北朝，到至唐朝時(shí)竟成為貴族婦女及宮女的常服。
作為出身于原始游牧民族的一支，吐谷渾人原本也信仰薩滿教，但隨著世代的變遷，佛教后來(lái)成為吐谷渾的國(guó)教?！稌x書?吐谷渾傳》記，吐谷渾開國(guó)始祖吐谷渾對(duì)弟弟慕容廆派來(lái)向自己致歉、挽留的長(zhǎng)史乙那樓說(shuō)：“先公稱卜筮之言……”，說(shuō)的就是吐谷渾與慕容廆的父親曾讓巫師占卜，得到吐谷渾與慕容廆二人日后必將發(fā)達(dá)的預(yù)言?？梢?，慕容鮮卑尊奉的是薩滿教，剛剛脫離慕容鮮卑的吐谷渾應(yīng)該也存在著專業(yè)卜筮的職業(yè)薩滿巫師。吐谷渾的兒子吐延被羌酋姜聰刺死后，其子葉延志在復(fù)仇，每天都扎一個(gè)草人，說(shuō)那就是姜聰，一邊哭一邊用箭射，射中了就嚎啕大哭，射不中就嗔目而怒，大聲呼喊。這種扎草人詛咒仇人的方法其實(shí)就是一種巫術(shù)，為薩滿教所慣用，直至唐朝還發(fā)生過(guò)吐谷渾人“謊稱祭山神”，要把可汗諾曷缽可汗劫持打破吐蕃的事。這足以證實(shí)吐谷渾曾盛行過(guò)山川崇拜和山神、河神的祭祀活動(dòng)，這種萬(wàn)物有靈論觀念是薩滿教所特有。
在信奉薩滿教的同時(shí)，從公元445年（太平真君六年）吐谷渾王慕利延西征于闐之后，佛教開始傳入吐谷渾。當(dāng)時(shí)，僧人慧覽經(jīng)于闐返回中原，慕利延的太子瓊等人早聽說(shuō)慧覽是大德高僧，就派人修建了一座右軍寺，請(qǐng)慧覽到寺中主持。到拾寅即位后，《梁書》在記載中已經(jīng)稱吐谷渾“國(guó)內(nèi)有佛法”，又記載了公元514年（天監(jiān)十三年）吐谷渾上表請(qǐng)求允許他們?cè)谝嬷萘⒕艑臃鹚氖?。吐谷渾?wèn)|鄰北朝，南鄰南朝，兩國(guó)都是為大乘佛教的傳布區(qū)，吐谷渾受到了很大影響，所接受的佛教也屬大乘教宗。
吐谷渾本是鮮卑的一支，語(yǔ)言原屬阿爾泰語(yǔ)系東胡語(yǔ)族，但后來(lái)在羌地建國(guó)，日益羌化，語(yǔ)言也就逐漸與藏語(yǔ)接近。吐蕃文獻(xiàn)中就已把吐谷渾人視為同族。但由于同中原王朝關(guān)系密切，吐谷渾上層統(tǒng)治者長(zhǎng)期以來(lái)一直通用漢語(yǔ)、漢文，史書稱其“頗識(shí)文字”或 “頗識(shí)書記”，就是指其通用漢文。
吐谷渾的音樂(lè)屬北狄樂(lè)的一部分?！杜f唐書?音樂(lè)志》中記載說(shuō)：“北狄樂(lè)，其可知者鮮卑、吐谷渾、部落稽三國(guó)，皆馬上樂(lè)也，鼓吹本軍旅之音，馬上奏之。故自漢以來(lái)，北狄樂(lè)總歸鼓吹署……今存者五十三章，其名可解者六章：《慕容可汗》、《吐谷渾》、《部落稽》、《白凈王太子》……”等等，乃是“燕魏之際鮮卑歌”。從題名判斷，似是吐谷渾人先祖西遷的史詩(shī)，并以鮮卑語(yǔ)演唱。
歷史上的慕容復(fù)與吐谷渾的興衰
在中國(guó)現(xiàn)代武俠小說(shuō)界中，“金庸”絕對(duì)是一個(gè)極具分量的名字。金庸一生創(chuàng)作的武俠小說(shuō)，有“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”外加《越女劍》共15部，大多都在武俠小說(shuō)愛好者中備受贊譽(yù)。其中的“天”字，就是指《天龍八部》。在這部小說(shuō)中，提到了一個(gè)叫作慕容復(fù)的人物，精通“以彼之道，還施彼身”，有“南慕容，北喬峰”之譽(yù)。在小說(shuō)中，慕容復(fù)是慕容鮮卑后人，是燕國(guó)皇族后裔，一心想恢復(fù)故國(guó)。
許多人并不知道，這個(gè)慕容復(fù)并非完全是金庸的杜撰，歷史上確有其人。但是，《天龍八部》這部小說(shuō)的背景是在遼宋對(duì)抗時(shí)期，歷史上真正的慕容復(fù)卻生活在唐朝中期。
公元688年（唐德宗貞元十四年）冬，塞外漠北寒風(fēng)蕭瑟，而朔方節(jié)度副使、左金吾大將軍慕容復(fù)的府第卻是張燈結(jié)彩，喜氣盈門。就在這年十二月，唐德宗李適頒旨，慕容復(fù)嗣位安樂(lè)州都督，襲爵青海國(guó)王，加授“烏地也拔勒豆可汗”稱號(hào)。當(dāng)然國(guó)王也罷，可汗也罷，無(wú)非是個(gè)顯貴的尊號(hào)，并不是真正的裂土分茅，但來(lái)自朝廷的封號(hào)畢竟非同小可，值得隆重慶賀一番。
這位慕容復(fù)大將軍在歷史上并沒有輝煌的功績(jī)、顯赫的聲名。新舊唐書對(duì)他都是一筆帶過(guò)。那么，唐德宗為什么對(duì)他如此垂青，加封顯爵呢？原因只有一個(gè)：慕容復(fù)是與大唐有姻親關(guān)系的吐谷渾王族的后代子孫。
吐谷渾西遷先到了陰山，不久又西移甘隴，渡過(guò)洮水，在羌族的故地建立了國(guó)家。這時(shí)是公元312年（西晉懷帝司馬熾永嘉末年），一個(gè)大動(dòng)蕩、大分裂的時(shí)代正在到來(lái)，不過(guò)僻處西陲的吐谷渾并沒感受到多少?zèng)_擊。在北起甘松，南至白蘭，東臨洮河，西至于闐的數(shù)千里疆域內(nèi)，吐谷渾人過(guò)著寧?kù)o的游牧生活。吐谷渾本人活到了72歲，在當(dāng)時(shí)是難得的高壽，并且還留下了60個(gè)兒子。
繼承吐谷渾事業(yè)的是他的長(zhǎng)子吐延，在位13年，留下12個(gè)兒子。因?yàn)楹桶撼乔甲迨最I(lǐng)姜聰爭(zhēng)奪草場(chǎng)，吐延被姜聰用劍刺傷，傷重不治。臨終前，姜聰托孤于大將紇拔泥，讓他輔佐自己10歲的長(zhǎng)子葉延繼位。葉延飽讀《詩(shī)》、《傳》，后來(lái)宣稱既然自己的曾祖父奕洛韓曾被封為昌黎公，那自己就是公孫之子。根據(jù)周禮，公孫之子可以用王父的字為氏。所以，葉延把姓氏改為吐谷渾，放棄了原本的姓氏慕容。不過(guò)中新舊唐書等多數(shù)史書提到吐谷渾王族，依舊稱他們是“慕容氏”，所以說(shuō)，慕容復(fù)其實(shí)應(yīng)該名叫吐谷渾復(fù)。
葉延有才略，有大志?？上觳患倌?。在33歲時(shí)，正當(dāng)壯年的葉延就去世了。其后繼位的幾代吐谷渾王，或父子相承，或兄終弟及，雖然也有王族政權(quán)的內(nèi)部紛爭(zhēng)，但沒釀成什么大亂，算是比較太平。后來(lái)，葉延的曾孫阿豺（《資治通鑒》作“阿柴”）即位，致力于開疆拓土，吞并了相鄰氐羌兩族數(shù)千里的地盤，使吐谷渾成為隴西一帶的強(qiáng)國(guó)。
然而，阿豺沒有因此而狂妄自大。一次，他來(lái)到墊江（原為褻江，今四川重慶墊江，嘉陵江與涪江在此交匯），見識(shí)了奔騰浩蕩的兩江殊途同歸，感嘆百川雖大，最終仍要?dú)w海，覺得自己是邊塞小國(guó)，應(yīng)當(dāng)有所歸屬。于是，阿豺遣使南渡，向南朝宋少帝納貢稱臣。以邊塞貧弱小國(guó)向強(qiáng)大的中原政權(quán)臣服，是吐谷渾求存之道。但當(dāng)時(shí)中原正是南北朝并立局面，吐谷渾哪邊也得罪不起，只有兩面稱臣，委曲求全的份。阿豺的同母異父兄弟慕瑰即位后，雖然有作為，有才干，但也是只能將吐谷渾作為大國(guó)北魏的附庸。在北魏太武帝拓跋燾平定大夏的戰(zhàn)役中，慕瑰率騎兵30000伏擊夏軍，生擒大夏皇帝赫連定。拓跋燾非常高興，冊(cè)封慕瑰為“大將軍”、“西秦王”，并且把大夏的金城、枹罕、隴西三地分封給慕瑰。南朝的宋文帝為了拉攏吐谷渾，也在此后加封慕瑰為征西大將軍，秦、河二州刺史，隴西王。一時(shí)間，吐谷渾左右逢源，春風(fēng)得意。
慕瑰之后的兩任吐谷渾王，依舊奉行兩邊稱臣的外交政策，試圖兩邊討好，不得罪任何一方。然而，夾縫求生之道終難長(zhǎng)久，墻頭草固然可以隨著兩邊的風(fēng)勢(shì)左右搖擺，但如果其中一邊的風(fēng)變得異常猛烈，墻頭草還是會(huì)被折斷。北魏文成帝拓跋浚終于不想繼續(xù)容忍忍吐谷渾的不專一，以吐谷渾王拾寅向宋明帝進(jìn)獻(xiàn)珍獸為由，下詔討伐吐谷渾。國(guó)小力微的吐谷渾根本無(wú)力抵擋北魏大軍，拾寅部被趕到了白蘭，損失駝馬40余萬(wàn)匹。眼看要收獲的莊稼也被北魏割去作牧草。
昨日還一派繁榮景象的吐谷渾此刻幾近破，缺衣少食，難以為繼。拾寅一再哀告討?zhàn)?，但文成帝鐵了心要斬草除根，不肯罷兵。直到文成帝的孫子——北魏孝文帝親政后，看到吐谷渾國(guó)幾乎要變成丐幫了，想起吐谷渾好歹也是鮮卑一脈，才下詔準(zhǔn)許他們返回故地。經(jīng)此打擊，拾寅被收拾得服服帖帖，再也不敢和南朝勾勾搭搭，乖乖作北魏的忠實(shí)屬國(guó)，年年納貢，歲歲來(lái)朝。
剛不可久，再?gòu)?qiáng)的風(fēng)也會(huì)止些，北魏也是如此。北魏宣武帝元恪死后，秦州反叛，河西的朝貢路線被斷絕，吐谷渾借此擺脫了附庸地位，完全獨(dú)立。拾寅的曾孫夸呂放棄北魏的封號(hào)，自號(hào)為可汗。
吐谷渾是小國(guó)寡民，夸呂在位期間也并沒有多少政績(jī)值得夸耀，但他卻創(chuàng)下一個(gè)中國(guó)古代大一統(tǒng)王朝君王比不了的記錄——從公元500年（北魏宣武帝初年）直到公元591年（隋文帝開皇十一年）因病去世為止, 夸呂做了92年可汗，《北史》、《隋書》說(shuō)他活了120多歲。在史書中，三皇五帝都是壽星，彭祖還活了880歲，但這些終究是傳說(shuō)。實(shí)實(shí)在在的長(zhǎng)壽君主，罕有能與夸呂匹敵的。
“老而不死是為賊”，夸呂本來(lái)就脾氣暴躁，年紀(jì)大了，做事也就越來(lái)越糊涂，動(dòng)不動(dòng)就責(zé)殺部下，侵?jǐn)_邊城。就是在他統(tǒng)治時(shí)期，當(dāng)時(shí)中原正是隋朝，吐谷渾屢屢同隋朝叫板，屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，頗有點(diǎn)“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”的勁頭，讓人難以猜透夸呂到底是怎么想的。
不僅玩命地進(jìn)攻隋朝，夸呂還屢廢太子，屢殺太子。在似乎得了失心瘋一樣的父親的威脅下，夸呂的兒子中有13個(gè)率領(lǐng)自己的部落降附了隋朝，連太子可博汗也因?yàn)楹ε卤粡U殺，打算綁架父親舉國(guó)降隋。不過(guò)，隋文帝不知道為什么要放棄這個(gè)降服吐谷渾的好機(jī)會(huì)，表示不贊成這種以子劫父的忤逆之舉?？刹┖沟挠?jì)劃沒能實(shí)行，后來(lái)還真被夸呂殺了。
夸呂畢竟不是神仙，總有死的那一天。他所立的最后一位太子世伏終于盼到了這一天，在公元592年（開皇十一年）夸呂病死后繼承了汗位。他一改夸呂與隋朝做對(duì)的政策，到長(zhǎng)安納貢稱臣，還打算把公主獻(xiàn)給隋文帝。但是楊堅(jiān)是出了名的怕老婆，不敢接受世伏的好意，反而在公元597年（開皇十六年）把宗室女光化公主許配給世伏?？上婪靡饬藳]多久，就在第二年的吐谷渾內(nèi)亂中被殺。世伏的弟弟允伏被擁立為王，迎娶了嫂子光化公主。
雖說(shuō)兩國(guó)結(jié)下了姻親之誼，可隋煬帝楊廣即位后，崇尚武功，萌生了吞并吐谷渾之意。他扣留了到長(zhǎng)安哭奠文帝的外甥吐谷渾順，在公元608年（大業(yè)四年）派黃門侍郎裴矩授意鐵勒部侵襲吐谷渾。隨后，隋煬帝又派遣楊雄、宇文述率大軍出擊吐谷渾，俘獲吐谷渾10萬(wàn)余眾，牲畜 30余萬(wàn)頭。吐谷渾故地幾乎盡入隋朝版圖。允伏率殘部逃奔黨項(xiàng)，吐谷渾順則被迫長(zhǎng)期留在隋煬帝身邊陪王伴駕。
隋煬帝的統(tǒng)治很快滅亡，允伏趁著天下大亂又回到故地，并以為唐效力平定涼州為條件，換回了嫡子吐谷渾順。就在唐與吐谷渾關(guān)系的蜜月期，允伏卻以為天下打亂之時(shí)有機(jī)可乘，忘記了當(dāng)初幾乎被隋朝滅國(guó)的教訓(xùn)，主動(dòng)進(jìn)攻大唐。唐太宗即位后，允伏派兵劫掠侵?jǐn)_鄯州、蘭州、廓州等地，唐太宗大怒之下，派遣名將李靖、侯君集大舉討伐，一直打到黃河源頭，詩(shī)人因之留下了“前軍夜戰(zhàn)洮河北，已報(bào)生擒吐谷渾”的詩(shī)句。不過(guò)，允伏據(jù)傳是被其部眾所殺，也有人說(shuō)他是自縊而死。太子吐谷渾順舉國(guó)降唐。
吐谷渾順久居長(zhǎng)安，大唐君臣對(duì)他都頗為滿意。唐太宗封他為郡王，還讓他回國(guó)當(dāng)可汗。但吐谷渾順在中原浸染太久，各部大人不服，當(dāng)被派來(lái)聲援他的唐軍撤走以后，他就被殺害。他的幼子諾曷缽被擁立。大臣們趁機(jī)爭(zhēng)權(quán)。唐太宗怕再出亂子，派兵聲援諾曷缽，又封他為“河源郡王”、“烏地也拔勒豆可汗”，在諾曷缽成年后，還把宗室女弘化公主嫁給了他。
經(jīng)過(guò)幾起幾落，吐谷渾的國(guó)力已經(jīng)頗為不濟(jì)。而青藏高原的吐蕃則強(qiáng)盛興起。公元663年（唐高宗龍朔三年），吐蕃大舉入侵吐谷渾。為了挽救吐谷渾，唐高宗派大將薛仁貴出兵援助。然而，由于種種原因，唐軍在大非川潰敗，吐谷渾王族后妃隨唐軍撤回涼州，自此吐谷渾國(guó)境被吐蕃吞并，再也沒有復(fù)興。
后來(lái)，唐高宗本打算封諾曷缽為青海國(guó)王，將其安置在涼州。但涼州實(shí)在太荒蕪了，而且離吐蕃也太近，吐谷渾上下都覺得那里難以立國(guó)，諾曷缽也一再要求舉族內(nèi)遷，所以，吐谷渾宗族百姓最后被安置到了靈州地界，筑城而居，高宗賜名安樂(lè)州，以諾曷缽為安樂(lè)州刺史，希望他們能安居樂(lè)業(yè)?？上н^(guò)了幾代，安樂(lè)州還是被吐蕃攻陷了，吐谷渾的族人再次內(nèi)遷到山西晉南一帶，漸漸演變成了今天聚居于青海省東部湟水以北、黃河兩岸及其毗連地區(qū)的土族。
前邊提到的慕容復(fù)，就是吐谷渾王族的末裔。雖然他被唐德宗加封了一大堆頭銜，但在他死后，吐谷渾慕容王族就不再有封爵，延綿了300多年的吐谷渾王系就此香火斷絕。到諾曷缽國(guó)破內(nèi)遷為止，吐谷渾共存世352年，傳位19君。而從某種意義上說(shuō)，慕容復(fù)正是吐谷渾乃是慕容鮮卑的最后一位國(guó)王——雖然只是名義上的。
弘化公主墓的偶然發(fā)現(xiàn),啟開歷史的神秘之門
甘肅武威市城南20公里的南營(yíng)鄉(xiāng)青嘴灣，峰巒起伏，峽谷縱橫，大水、冰溝兩條大河湍流急下。在兩條河匯合處，有一座南營(yíng)水庫(kù)，一座古墓就坐落在水庫(kù)對(duì)面祁連山南麓的山崗上。
由于史書缺乏記載，千百年來(lái)，根本沒有人知道這座古里葬著什么人。
清同治年間，滿清政府制造民族矛盾，引起回、漢仇殺，甘肅武威當(dāng)?shù)氐陌傩占娂娚仙酵诟G洞避難。有個(gè)性梁的人家，湊巧挖進(jìn)了這座古墓。他們?nèi)』鹨豢矗灰娔怪薪鸨梯x煌，壁畫滿墻，隨葬器物很多，除有彩繪的木俑、馬、牛、駱駝等大批木器外，還有不少銅器和金玉珠寶，琳瑯滿目。梁氏將金玉珠寶盜走販賣，發(fā)了一筆橫財(cái)。
從此以后，古墓的厄運(yùn)接踵而來(lái)，但人們只注重金銀珠寶的尋找，絕大部分珍貴文物包括墓志在內(nèi)卻未遭大的破壞，保存尚好。沒有人去探尋這古墓的主人是誰(shuí)。
1915年4月，古墓又被人掘開，掘墓者挖到了一塊墓志，收藏起來(lái)，密不告人。世上沒有不透風(fēng)的墻。時(shí)間不長(zhǎng)，方圓數(shù)十里便家喻戶曉，前往掘墓者家參觀墓志者絡(luò)繹不絕，猶如趕廟會(huì)一般。當(dāng)時(shí)的武威知縣唐敷容是個(gè)有見識(shí)的人。他知道武威自古是西陲重鎮(zhèn)，一定會(huì)有古代的石刻埋藏于地下，因此吩囑商務(wù)會(huì)會(huì)長(zhǎng)賈壇代為尋訪。賈壇無(wú)意間得知青嘴灣古墓有墓志出土，立即找到了收藏墓志的人，將墓志帶回，放到武威文昌宮里保存。
墓志為正方形，志蓋正中篆書“大周故西平公主墓志”，四周雕刻纏枝草葉花紋圖案。雕刻極為精美。志底文字25行，滿行24字，字體端莊秀麗。大周，在歷史上是武則天稱帝夠的國(guó)號(hào)。從墓志上看，古墓主人是大周西平公主。經(jīng)過(guò)對(duì)墓志的進(jìn)一步研究，人們發(fā)現(xiàn)，古墓的主人大周西平公主，是一個(gè)被稱為弘化公主的人。墓志中稱這位弘化公主“誕靈帝女，秀奇質(zhì)于蓮波；詫體王姬，湛清儀于桂魄；公宮稟訓(xùn)，沐胎教之宸猷；姒幄承規(guī)，挺□闈之睿敏?！憋@然，弘化公主是位非常漂亮而且有教養(yǎng)的皇室女性。此時(shí)，大家才知道竟然有一代公主葬于武威。那么，弘化公主究竟是誰(shuí)呢？
弘化公主，武則天時(shí)賜姓武，改封西平大長(zhǎng)公主，出生于公元622年（唐高祖武德五年），是唐宗室淮陽(yáng)王李道民之女。這位弘化公主，成就了唐朝的一段歷史。
公元634年（唐貞觀八年），吐蕃松贊干布與羊同（居住在今西藏自治區(qū)西部和北部的古代游牧部落）共同進(jìn)攻吐谷渾。次年，吐谷渾又遭唐軍攻擊，大敗，分裂為東西二部。西部吐谷渾由伏允次子率領(lǐng)西退，以新疆鄯善為中心，后降服吐蕃；東部吐谷渾由伏允長(zhǎng)子慕容順率領(lǐng)，以伏俟城（今青海省共和縣境內(nèi)）為中心，依附于唐。唐王朝封慕容順為西平郡王。后來(lái)，慕容順被其臣下所殺，唐朝廷又立慕容順之子燕王諾曷缽為吐谷渾王，封其為河源郡王，后又改封為“青海國(guó)王”。諾曷缽頒行唐朝歷法，奉唐朝年號(hào)，與唐朝關(guān)系很好，后備唐朝封為“烏地也拔勒豆可汗”。公元636年（貞觀十年），諾曷缽赴唐都長(zhǎng)安晉謁唐太宗，并向唐太宗請(qǐng)婚。太宗慨然應(yīng)允，表示要將宗室女弘化公主許配給諾曷缽。
公元640年（貞觀十四年二月），弘化公主18歲，出落得才貌雙全，麗質(zhì)美艷。李世民遣左驍衛(wèi)將軍、淮陽(yáng)王李道民及右武衛(wèi)將軍慕容寶攜帶大批物資護(hù)送弘化公主到吐谷渾，與諾曷缽成婚。
那一年，弘化公主離開長(zhǎng)安，遠(yuǎn)離富貴之鄉(xiāng)，遠(yuǎn)離父母親人，來(lái)到了遼闊無(wú)垠的高原草地，人煙稀少的荒山禿嶺，過(guò)起了“有城郭而不居，隨逐水草廬帳為室，以肉酪為糧”的游牧生活。七年后，也就是25歲時(shí)，弘化公主與諾曷缽生下了長(zhǎng)子慕容忠。
從弘化公主和親吐谷渾開始，吐谷渾與唐王朝的關(guān)系日益親密。10年后的公元650年（唐永徽元年），唐高宗李治繼位，封諾曷缽為駙馬都尉。次年，諾曷缽遣使向朝廷敬獻(xiàn)駿馬。公元652年（永徽三年），弘化公主請(qǐng)求入朝省親，唐高宗派左驍衛(wèi)將軍鮮于匡濟(jì)前往迎接。十一月，弘化公主和諾曷缽到達(dá)長(zhǎng)安，朝見了高宗。弘化公主是唐代外嫁的十幾位公主中惟一回過(guò)長(zhǎng)安的公主。高宗優(yōu)禮相待，又以宗室女金城縣主賜嫁諾曷缽長(zhǎng)子慕容忠，金明縣主賜嫁諾曷缽次子。
公元663年（唐高宗龍朔三年），吐蕃擊潰吐谷渾，諾曷缽攜弘化公主，率殘部逃到?jīng)鲋荩蛱魄缶?。但唐軍救援不力，致使立?guó)350年之久的吐谷渾王國(guó)最終滅亡。
公元670年（咸亨元年），唐朝派薛仁貴率兵攻擊吐蕃軍，打算護(hù)送諾曷缽回歸故國(guó)?？墒?，薛仁貴被吐蕃軍大敗于大非川（今青海海南州切吉鄉(xiāng)曠原），唐軍幾乎全軍覆沒，吐谷渾復(fù)國(guó)的希望徹底破滅。
公元672年（咸亨三年），唐朝將諾曷缽遷到鄯州（今青海樂(lè)都）大通河之南。諾曷缽懼怕吐蕃，不安其居。唐朝便又將其徙于靈州（今寧夏同心一帶）。弘化公主在吐谷渾生活了58年，于公元698年（唐圣歷元年）病逝于靈州，享年76歲；于次年初遷葬于涼州。
弘化公主在吐谷渾生活了半個(gè)多世紀(jì)，為祖國(guó)統(tǒng)一、民族團(tuán)結(jié)貢獻(xiàn)了畢生心血。弘化公主入吐谷渾，也是唐將公主嫁于外蕃的開端，是中華民族團(tuán)結(jié)史上的一件大事。它不僅使唐與吐谷渾的關(guān)系很快得到改善，而且也促進(jìn)了唐與吐善的友好往來(lái)。
在弘化公主的墓志上，還有一首不知何人所寫的詩(shī)：
南雪山分百鳥城，邦嬡殂分此瘞?kù)`。
塞草初凋兮哀挽聲，幽泉已悶幾時(shí)明？
這首詩(shī)充分表達(dá)了唐人以及吐谷渾人對(duì)弘化公主的愛戴與懷念。
從發(fā)現(xiàn)弘化公主墓志之后，武威地區(qū)又先后發(fā)現(xiàn)了8座唐代吐谷渾的墓志銘，分別屬于代樂(lè)王慕容明、安樂(lè)王慕容神威、青海王慕容忠、政樂(lè)王慕容煞鬼、金城縣主、燕王慕容曦光、元王慕容若夫人、大唐故武氏夫人。根據(jù)墓志記載，從弘化公主到慕容曦光四代的墓，都葬在武威。
吐谷渾在武威地區(qū)并沒有生活多長(zhǎng)時(shí)間，為什么死后都要?dú)w葬于此呢？
原來(lái)，涼州南山離原吐谷渾中心青海較近，隔祁連山就是他們?cè)瓉?lái)的領(lǐng)地，今天的祁連、旦瑪鄉(xiāng)及武威的南營(yíng)鄉(xiāng)青嘴、喇嘛灣是其休養(yǎng)生息的主要地區(qū)。葬于此地，既可受到唐朝的保護(hù)，又靠近故鄉(xiāng)，可以抒發(fā)眷戀故土、懷念游牧生活之情。在青嘴喇嘛灣發(fā)現(xiàn)的慕容氏墓葬，都是墓門向南，建于山崗之上，大有望鄉(xiāng)的含義。其次，慕容氏雖遷到了安樂(lè)州，但此地仍有吐谷渾部落游牧?；谝陨显颍瑳鲋莶懦蔀橥鹿葴喭踝迥饺菔系膲瀴L。
自從知道古墓為弘化公主墓之后，當(dāng)?shù)厝司吞钊吮I洞，使墓內(nèi)公主遺骨及大批文物得以保存。同時(shí)，又在墓旁山崗上建造了公主廟，繪畫了公主像，遠(yuǎn)近群眾經(jīng)常前往祭拜，一年四季香火不斷。1927年，公主廟不幸毀于地震。
后來(lái)，由于疏于管理，當(dāng)?shù)厝罕婋S意掘墓取磚，破壞墓穴，并將大批彩繪木俑及陶瓷器物扔在山下。直到1980年，專家學(xué)者才根據(jù)群眾提供的線索，對(duì)弘化公主墓進(jìn)行了清理。
從弘化公主的墓志以及出土的隨葬品以及墓葬的結(jié)構(gòu)、形制等，可以看出吐谷渾民族的喪葬習(xí)俗。墓室為單室磚券墓，由墓道、甬道、墓室三部分組成。墓道為斜坡式，甬道及墓室呈過(guò)洞式，以條磚疊砌，室內(nèi)有棺床。隨葬物多以木器為主，并有漆器、陶器、瓷器、骨器、銅器以及大量的絲織品和金銀珠寶。在木器中，除男女侍俑反映了王族的奢華外，馬、駝及家禽之類隨葬較多，反映了吐谷渾民族“有城郭而不居，隨逐水草，廬帳為室，以肉酪為糧”的游牧生活。
弘化公主墓中出土的彩繪木俑，造形生動(dòng)，神態(tài)逼真，為研究唐代的雕刻藝術(shù)增添了新的實(shí)物資料，同時(shí)也是難得的藝術(shù)珍品。出土的漆器和鑲嵌銀花的漆器，雖大部已殘，但仍可看出高超的工藝水平。從絲織品殘物可以看出，錦、絹、綺的質(zhì)地細(xì)密牢固，提花準(zhǔn)確，顏色搭配得當(dāng)，彩色鮮艷，紗薄細(xì)透明，艷麗無(wú)比，反映了唐代精湛的織絲技藝。吐谷渾長(zhǎng)期居于甘、青、新一帶，位于絲綢之路要道，對(duì)中西文化的交流發(fā)揮過(guò)巨大的作用。這些文物，既是唐代絲路貿(mào)易發(fā)達(dá)的實(shí)物見證，也是吐唐友好交往的實(shí)物見證。被盜賊威脅著的絲路最后處女地
吐谷渾從正式建國(guó)到最終覆亡，共存在了350年之久。在最初的100年間，經(jīng)過(guò)樹洛干、阿豺等幾代國(guó)君的努力開拓和苦心經(jīng)營(yíng)，吐谷渾逐步成為西部地區(qū)的一個(gè)小強(qiáng)國(guó)。為了求得自身生存和發(fā)展的空間，在四周強(qiáng)鄰環(huán)伺的情況下，吐谷渾整體上采取了與其他國(guó)家和平交往的策略，不斷接受各個(gè)強(qiáng)國(guó)的各種封賜，同時(shí)長(zhǎng)期向它們朝貢?？梢哉f(shuō)，吐谷渾是一個(gè)在夾縫中努力做到左右逢源的國(guó)家。
吐谷渾在中國(guó)歷史上最為光彩的一頁(yè)是他們?cè)诮?jīng)濟(jì)活動(dòng)和東西方文化交流上所起的作用。
開辟于西漢時(shí)期的絲綢之路青海道，在漢朝以后曾經(jīng)一度冷清，到了吐谷渾時(shí)期，青海道開始被重新利用起來(lái)，成為當(dāng)時(shí)交通和貿(mào)易的重要通道。由于青海道橫貫吐谷渾國(guó)境，所以也被后人稱之為“吐谷渾道”。當(dāng)時(shí)的吐谷渾道可謂四通八達(dá)：向東可達(dá)北朝的北魏以及后來(lái)的北周；向南可以沿黃河南岸到達(dá)洮河上游地區(qū)，并經(jīng)由此地到達(dá)建康（今南京）；向西可達(dá)西域；向北可以穿過(guò)河西走廊，到達(dá)柔然、東魏和北齊。
吐谷渾人在這條路上首先充當(dāng)了外國(guó)使節(jié)和商人的翻譯和向?qū)АＶ衼喓臀鱽喌囊恍﹪?guó)家的使臣來(lái)南朝時(shí)，都是由吐谷渾人帶領(lǐng)，經(jīng)過(guò)吐谷渾道到達(dá)中國(guó)的。除去穿梭來(lái)往的使節(jié)，在這條路上絡(luò)繹不絕的還有東西方各國(guó)的商人，以及去西天取經(jīng)的和尚和東來(lái)傳法的印度僧侶。
東西南北各色人等的往來(lái)交通，使自漢代以來(lái)的中西文化交流得以延續(xù)，同時(shí)也對(duì)吐谷渾自身產(chǎn)生了很大的影響。例如，吐谷渾人原本并不信奉佛教，但在慕利延統(tǒng)治后期，佛教開始在吐谷渾流行，原因便是佛教經(jīng)吐谷渾道從西域和南朝傳入吐谷渾。這也說(shuō)明了吐谷渾道對(duì)吐谷渾的文化和宗教的深刻影響。
當(dāng)然，吐谷渾人在這條路上從事的最主要的活動(dòng)是和外國(guó)商人進(jìn)行中轉(zhuǎn)貿(mào)易，并由此介入國(guó)際貿(mào)易；同時(shí)，他們還與南朝和北朝從事“以獻(xiàn)為名，通貿(mào)市買”的商業(yè)活動(dòng)。在這種大規(guī)模的國(guó)際貿(mào)易中，吐谷渾靠著“中介”的地位，賺取了豐厚的利潤(rùn)，許多富商大賈腰纏萬(wàn)貫，“潑天富貴”，以至于國(guó)家的財(cái)政支出由這些人承擔(dān)。公元553年（西魏廢帝二年），吐谷渾可汗夸呂派使團(tuán)到北齊去朝貢。西魏涼州刺史史寧探知使團(tuán)返回的消息后，率兵襲擊，俘獲跟隨使團(tuán)的商人240多人，奪得駱駝、騾子共計(jì)600多頭，各種絲綢彩絹上萬(wàn)匹，其貿(mào)易規(guī)模之大，即便在今天看來(lái)也令人驚訝不已。
1983年以后，在都蘭縣的吐蕃墓葬中陸續(xù)發(fā)掘出大量的絲織物，品種有錦、綾、羅、緙絲等，幾乎包括了目前已知的唐代所有的絲織品種，以及中亞粟特人的“波斯錦”，其數(shù)量之多、品種之全、圖案之美、技藝之精、時(shí)間跨度之大，都實(shí)屬罕見。這些絲織品以及其他大量的出土文物，為青海絲綢之路提供了最直接的證據(jù)，充分證明了這條路線的重要性。
在青海省會(huì)西寧的黑市上，販賣吐蕃大墓文物的活動(dòng)十分猖獗。市場(chǎng)上偷賣的某些都蘭吐蕃大墓文物可能比正式發(fā)掘出的還要珍貴許多。而在十幾年前，許多珍貴的絲織品就已經(jīng)流失到海外了。遙遠(yuǎn)時(shí)代的吐谷渾人肯定無(wú)法想象，他們苦心經(jīng)營(yíng)和偽裝的墓葬居然如此輕而易舉地遭到瘋狂盜掘。
絲綢之路上最后一塊處女地正在遭受巨大災(zāi)難。這是文化上的災(zāi)難。
吐谷渾汗國(guó)大事記
公元329年（東晉咸和四年），葉延繼承汗位，以第一代可汗的名字做姓氏和國(guó)號(hào)，改姓吐谷渾，正式建立了吐谷渾國(guó)。
公元609年（隋煬帝大業(yè)五年），隋軍大敗吐谷渾，將今青海大部分地區(qū)劃歸隋朝版圖。隋朝末年，吐谷渾可汗伏允盡復(fù)失地，吐谷渾國(guó)復(fù)興，但強(qiáng)盛時(shí)期已成為歷史。
公元634年（貞觀八年），唐太宗發(fā)布《討吐谷渾詔》，歷數(shù)吐谷渾歷年罪行，發(fā)10萬(wàn)唐軍兵分三路直指青海，以不到半年的時(shí)間取得了全面勝利。
公元635年（貞觀九年），唐太宗下詔讓吐谷渾復(fù)國(guó)，封慕容順為西平郡王。慕容順不為國(guó)人擁戴，在內(nèi)亂中喪命，其子燕王諾曷缽繼位。吐谷渾正式成為唐朝的屬國(guó)。
公元636年（貞觀十年臘月），諾曷缽向唐朝請(qǐng)求和親，太宗以宗室女弘化公主相許。公元639年（貞觀十三年）冬，諾曷缽到長(zhǎng)安迎娶公主。翌年二月，唐太宗派遣左驍衛(wèi)將軍淮陽(yáng)王李道民送親，并陪送了大量珍貴妝奩。從此，吐谷渾與唐王朝的關(guān)系日益親密。
公元663年（唐高宗龍朔三年），吐蕃祿東贊大舉進(jìn)攻，在吐谷渾親吐蕃大臣的幫助下，順利攻入吐谷渾。吐谷渾國(guó)就此滅亡。
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