我們?nèi)缃裨谫I房、買車或找工作的時候，經(jīng)常會通過找中介來達到自己的目的，并給予中介一定的好處費。
中介在現(xiàn)代概念中，指的是在不同事物或同一事物內(nèi)部的對立兩極之間起到聯(lián)系作用的重要環(huán)節(jié)。
中介機構(gòu)主要以販賣專業(yè)知識和相應技術(shù)服務為主，從而獲取利益。
其實不僅是當今社會有中介機構(gòu)，古代也有中介，早在西周和春秋戰(zhàn)國時期，中介便出現(xiàn)在了世人的視野當中。
不過那時的中介制度相對不完善，從事中介活動的人名叫“質(zhì)人”，《周禮·地官·質(zhì)人》當中就詳細的描寫過質(zhì)人的具體功能。
到了秦漢乃至魏晉南北朝，質(zhì)人有了新的稱呼，名叫駔儈，直到宋朝之時，我國的中介機構(gòu)才日益成熟，牙人登上了歷史舞臺。
北宋孔仲平在《談苑》提到過：“牙人，本謂之互郎，主互市事也，唐人書互作樂，樂似牙字，因轉(zhuǎn)為牙”。
古代從事牙人這一行業(yè)的男女皆有，女牙人被稱之為牙婆，男牙人被稱之為牙郎，他們在對外貿(mào)易、商品貿(mào)易、邊境貿(mào)易和運輸貿(mào)易的過程中擔任了重要角色。
宋朝時期，牙人行業(yè)相當規(guī)范，不僅有專門的《保牙法》，而且還會給所有合法牙人頒發(fā)營業(yè)執(zhí)照。
那古代時期的牙人究竟是怎樣盈利的？他們又對經(jīng)濟做出了怎樣的貢獻呢？
第一次大分工是在原始社會時期，原始社會人類以采集為生。
后來隨著生產(chǎn)力進一步發(fā)展，農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)出現(xiàn)在了世人的視野當中，各部落在交換糧食和打獵的時候，產(chǎn)生了商品交換。
第二次社會大分工是隨著手工業(yè)的發(fā)展而出現(xiàn)的。
隨著古人的紡織技術(shù)和鑄鐵技術(shù)進一步發(fā)展，手工業(yè)日益蓬勃，民間出現(xiàn)了以交換為目的的生產(chǎn)，即商品生產(chǎn)。
第三次分工是商業(yè)從生產(chǎn)性行業(yè)分離出來的。
當商品貿(mào)易發(fā)展走向成熟之時，民間出現(xiàn)了專門從事商品交換的商人階層，而牙人便是商業(yè)發(fā)展到一定程度的產(chǎn)物。
早期的牙人主要從事販賣驢馬等工作，古人在遠行的時候都要用到驢馬等交通工具。
由于馬的好壞直接影響到百姓出行的速度，但看馬又需要一定的經(jīng)驗和專業(yè)能力，因此相馬師便應運而生。
早期的牙人大多都從事相馬工作，牙人是依附于商品貿(mào)易而生的，因此牙人盛行的時代大多是商品貿(mào)易蓬勃發(fā)展的時代，中國古代以唐、宋、明、清四個朝代牙人活動的最為頻繁。
唐宋是中國古代文化、經(jīng)濟發(fā)展的巔峰時期，唐宋雄踞世界數(shù)百年，它的盛大與商品貿(mào)易的發(fā)展脫不開干系。
唐朝之時，人們通過絲綢之路將瓷器、絲綢、茶葉遠銷海外，與周邊少數(shù)民族和異域國家來往的尤為密切。
商業(yè)的繁榮給百姓帶來了許多就業(yè)機會，在長安和洛陽兩個城市，牙人如同雨后春筍般大規(guī)模的出現(xiàn)在了世人的視野當中。
一手挑起安史之亂的主人物安祿山當年就從事過牙人的工作，安祿山當年就是憑借做中介，攬獲了一筆巨大財富，成功擠進上流社會并逐步功成名就的。
安史之亂爆發(fā)后，唐朝藩鎮(zhèn)割據(jù)，國家陷入了混亂當中，再也難現(xiàn)盛世之勢，趙匡胤所建立的宋朝登上了歷史舞臺。
宋朝政府為發(fā)展經(jīng)濟，給予了商人諸多優(yōu)惠。
宋朝剛剛建立之時，統(tǒng)治者就曾以薄賦斂的政策來獎勵商人，城市的商賈活動達到了空前的活躍。
就連曾經(jīng)不屑從商的讀書人和農(nóng)村、地主也紛紛躋身于商人行列，開始做起了生意。
彼時，水陸交通方便，各商戶穿行于街道之間，運輸貨物人流車馬川流不息，商戶們?yōu)榱速嶅X開始開起了夜市，唐代的坊市制度遭到?jīng)_擊。
后來宋朝皇帝直接放寬了政策，打破了時間的限制，再一次刺激了商業(yè)的發(fā)展。
雖然說商品貿(mào)易的發(fā)展帶動了經(jīng)濟的發(fā)展，但是百姓在進行往來貿(mào)易的時候，卻經(jīng)常會因為利益分配不均等問題出現(xiàn)摩擦，嚴重者甚至還會傷及他人安全。
商戶們?yōu)榱速嵢「噱X財，甚至還會偷稅漏稅，宋太祖為解決此事，制定了首定商稅則例，并設置了商稅院等機構(gòu)，又派了許多官吏日夜在市場巡視。
但是上有政策下有對策，政府仍舊無法解決當時的市場亂象。
后來皇帝在大臣的建議下開始重新啟用起了牙人政策，命令牙人借用官府的力量管理市場。
宋代的牙人門檻極高，他們不僅要有專業(yè)的知識，良好的信譽，而且還要有一定的經(jīng)濟能力。
牙人在學習過后，需參加政府制定的考試，考試通過者能拿到一張證明身份的木質(zhì)牌子，這種牌子就相當于如今的營業(yè)執(zhí)照。
政府也相繼出臺了嚴明的規(guī)定，對牙人的職能、活動方式和目標做出了詳細的規(guī)定。
牙人作為商品貿(mào)易的樞紐，買方和賣方的中間者，能夠直接參與到商品買賣活動，便于為政府提供服務，就這樣，牙人成為了官府的附庸。
政府利用牙人管控市場的行為，不僅規(guī)范了市場，而且還使得分散的牙人整合了起來，賦予了牙人一定的權(quán)威性，擴大了他們的影響力。
在政府的支持下，牙人不斷拓展活動領域，參與到了食品、服飾、瓷器交易當中，在各行各業(yè)都能夠看到牙人的身影。
他們一度成為了各階層注意的中心，文人墨客甚至還曾將牙人的趣事收進野史之中，加以描繪。
彼時的牙人來自于社會的各個階層，出身非常復雜，雖說明代和清代都有關(guān)于牙人身份的規(guī)定，但是牙人的來源卻尤為多樣，主要分為四種。
第一種是有一定社會地位的特權(quán)階層。
《明實錄》當中就曾記載過皇親國戚為謀取利益，私開牙行，憑借手中權(quán)力，賺錢做生意的事情。
第二是文人儒生。
雖說中國自古以來就有重農(nóng)抑商，貶低商人的情況出現(xiàn)，但是在重利的驅(qū)使下，有很多有身份的文人都加入了牙人的行列。
由于他們知識淵博、口才較好、情商較高，因此他們的收益普遍也很高。
第三是有一定經(jīng)濟實力的商人。
部分商人在經(jīng)商失敗或破產(chǎn)之后，都會轉(zhuǎn)行去做牙人，由于他們有一定的經(jīng)商經(jīng)驗和人脈，因此做起牙人來也是得心應手的。
第四是出身平民做小生意的牙人。
他們大多出現(xiàn)于市井之中，空手入市，憑借跑腿和服務賺取利益，除此之外，還有很多市井無賴充當牙人。
這些形形色色的人職業(yè)素質(zhì)良莠不齊，專業(yè)能力也有高有低，使得牙行的情況非常復雜，管理也很是困難。
由于牙人專業(yè)能力較強，深諳人情世故，人脈較廣，因此百姓有事之時也常常會尋求牙人的幫助，曾經(jīng)受人鄙夷，難登大雅之堂的牙行就這樣成為了令人羨慕的行當。
明清之時常常會發(fā)生農(nóng)民棄農(nóng)從牙的情況，但是從現(xiàn)有史料來看，并不是所有從事牙人行業(yè)的人都能過的那么風光的。
牙人行業(yè)是一個兩極分化非常嚴重的行業(yè)，那些掌握了大客戶和人脈資源的牙人能夠日進斗金，擁有嬌妻美妾。
但是民間的大多數(shù)牙人都只能做跑腿工作，賺取微薄的利益，后來隨著牙人行業(yè)的進一步發(fā)展，民間出現(xiàn)了牙人改牙經(jīng)商的情況。
這些富裕起來的牙人在掌握了資源和人脈之后將積蓄起來的貨幣轉(zhuǎn)化為了商業(yè)資本，開始自己做起了生意，躋身于商賈行列。
由于牙人們長期從事商品貿(mào)易行業(yè)，對該行業(yè)的情況了解深入，所以往往比小商戶更能成功。
明朝時期，牙人憑借經(jīng)商暴富的故事廣為流傳，再一次抬高了牙人的社會地位，吸引更多的人加入到了該行業(yè)之中，這也直接導致了明清之時牙人的過剩。
明清之后，牙行的分工更為明細，職能更加全面了起來。
康熙《通州志·賦稅志》記載：“城中有蔥菜行，瓜靛行和水果行”，由此可見，到了康熙年間，牙行的經(jīng)營對象已經(jīng)非常明確了。
牙行在發(fā)展的過程中，通過自我調(diào)節(jié)緩解了牙人過剩的情況。
每個牙行的經(jīng)營范圍更加垂直，經(jīng)營同一種商品的牙行也針對不同顧客進行了更加細微的分化，清朝之時的牙行組織比起唐宋之時已經(jīng)有了很大的進步。
我們可以通過唐朝至清朝牙人的發(fā)展變遷，看出中國古代經(jīng)濟的發(fā)展和市場的規(guī)范化。
其實早在明朝之時，國內(nèi)便已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義萌芽的跡象，但是可惜由于政治和軍事等原因，清朝末年之后，中國陷入了長時間的戰(zhàn)爭，未能使商業(yè)得到充分發(fā)展。
《明史紀事本末》
《明實錄》
《周禮·地官·質(zhì)人》
