水豚 是一種半水棲的食草動物，也是世界上體型最大的嚙齒類動物，水豚分布在南美洲安第斯山以東的熱帶和溫帶地區(qū)，后來又被引入佛羅里達以及美國其他的亞熱帶地區(qū)。野生水豚壽命10歲左右
中文名：水豚（tún）
英文名：Capybara
學名：Hydrochoerus hydrochaeris
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 嚙齒目 Rodentia
科： 豚鼠科 Caviidae
屬： 水豚屬 Hydrochoerus
種： 水豚 H. hydrochaeris
水豚
頭體長106-134厘米；
肩高50-62厘米
重量35-66千克
雌性略大。有記錄的最重的野生雌性水豚發(fā)現(xiàn)于巴西，體重可達91千克；最大的野生雄性則發(fā)現(xiàn)于烏拉圭，重達73.5千克。
水豚的身體看似笨重，呈桶狀，外表上很像超大型的豚鼠，身體上部皮毛為紅褐色，下部呈黃褐色。
水豚口鼻較鈍，耳目偏上，上腭只有兩顆門齒和兩顆犬齒，下腭則是門齒和犬齒各兩顆，另有小臼齒和臼齒各六顆。
陸地上水豚的奔跑速度很快，水中也很靈活，是出色的游泳者。為躲避捕食者，最多可以在水下待五分鐘之久。
白化的水豚
旱季的水豚群個體數(shù)量會增加，達到50至100只，并聚集在水源附近。雄性的地位明顯等級化，處于領(lǐng)導地位的水豚比其他個體更重，但除去這只領(lǐng)頭水豚之外，其他水豚之間的等級并不以體重相區(qū)分。領(lǐng)頭水豚會被其他水豚圍在群體中央，并可以得到最好的資源。
水豚的等級觀念在幼年玩耍時就已經(jīng)開始形成了。
水豚的懷孕期持續(xù)130-150日，一般將生出四頭以下的幼崽，實際的數(shù)量在一至八頭間變動。幼年體出生在陸地上，數(shù)小時后雌水豚返回族群，幼崽將在能夠自主行動后加入水豚群。一星期內(nèi)幼年水豚就可以吃草了，但一般在十六個星期內(nèi)都會接受哺乳，哺乳它們的并不一定是親生母親。
水豚性情溫順，幾乎可以和任何動物和平相處。
也可以用近距離接觸，水豚成為動物園和公園中的常客，也是一些動物愛好者的寵物。飼養(yǎng)條件下的水豚壽命可達12年。
雖然一些地區(qū)的人認為其肉不可食用，但在也有人確實將其當做重要的蛋白質(zhì)來源。在以委內(nèi)瑞拉為主的地區(qū)，大齋節(jié)和圣周時雖然應該齋戒，但是當?shù)氐奶熘鹘虝貏e允許人們食用水豚肉。水豚脂油被認為有治療哮喘的功效，因此也有為其脂肪而捕殺水豚。還有的水豚是因為與家畜出現(xiàn)競爭而遭人類獵殺。
不過也有的地方會專門放養(yǎng)水豚以保護生態(tài)?，F(xiàn)今南美洲一些地區(qū)大規(guī)模飼養(yǎng)水豚，以滿足皮毛、肉食等需求，但野生的捕獵仍在繼續(xù)。
