滿洲八旗即整黃旗、鑲黃旗、整藍旗、鑲藍旗、整白旗、鑲白旗、整紅旗和鑲紅旗。而這八旗的最高領(lǐng)導者就是各個旗的旗主。首先我們需要知道旗主并非是官職，它只是一個稱號，類似于皇帝這樣的稱號而非官職，所以首先可以肯定的是旗主是無品無級的，但是作為八旗旗主他們的權(quán)利卻是巨大，那就是掌握一旗的所有旗人的所有事情，甚至是生死。而在八旗中最高的官職是從一品的八旗都統(tǒng)。
在滿清除了整黃旗、鑲黃旗和正白旗的旗主是皇帝兼任外，其余的五旗旗主都是皇室入八分的顯貴們，包括親王、郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國公和輔國公，而這些王爵全部為超品，所以從另外角度來說旗主也可以說是超品。但是無論如何，即使旗主是無品的，他們的地位也是超然的，也是無人可小覷的。作為八旗旗主他們在本旗內(nèi)擁有絕對的權(quán)利，甚至可以決定旗內(nèi)的旗人的生死，任何旗人都不可違背旗主的命令。可以說只要這個人是隸屬這個旗的旗人，無論他在朝廷當?shù)墓儆卸啻?，無論他的權(quán)利有多大，甚至即使這個人也是皇親國戚，他在本旗的旗主面前依然是一個奴才，他依然得要畢恭畢敬的。
在滿清的歷史上八旗旗主實力最大的時候是在努爾哈赤至順治初期這段時間。此時的滿清八旗旗主是可以與皇帝共治天下的，而且國家大事也需要皇帝和八旗旗主共同商議才可實行，而到了皇太極死后，清朝的皇帝甚至需要八旗旗主的同意才可登基為帝，所以可以說此時的八旗旗主權(quán)利無疑是巨大的。
但是直到順治中期，隨著皇太極時期功勞卓著的八旗旗主的相繼去世，再加上后繼無人，八旗旗主的權(quán)利相繼被皇帝收回，直到乾隆年間，八旗旗主徹底淪落為皇帝任意蹂躪的的存在。不過這個蹂躪僅僅只是對皇帝而言，但是對于其他人，旗主依然是至高無上的存在，本旗旗內(nèi)的所有人都還是需要聽從旗主的。就好比《鐵齒銅牙紀曉嵐》中金大煙袋對待和珅那般，和珅那個時候可以說是權(quán)傾朝野，勢力大到無邊，但是卻還是要對于一個落魄的金大爺俯首稱臣，甚至被逼著只能下跪，為什么？無他因為金大爺祖上乃是整紅旗旗主，而和珅作為整紅旗的旗人，金大爺就是他的老主子，他不跪能行嗎？這就是規(guī)矩和祖制，無人敢反對
可以說終清一朝，旗主的身份都是超然啦，尤其是上三旗，即整黃旗、鑲黃旗和整白旗。這三旗的共同旗主就是當今的滿清皇帝，那自然這三個旗的旗主地位就是至高無上的，畢竟是皇帝，誰敢犯上呢？而下五旗的旗主們雖然地位比不上皇帝，但也只是比皇帝低罷了，跟其他人比起來，他的地位可是很高的，畢竟?jié)M八旗就是滿人的全部，不管是王爺還是滿人他們都有屬于自己的一旗，而只要是旗人他們就需要聽從旗主的話，也就必須服從旗主。
八旗制度是滿清的特殊體制。簡單說，將所有滿洲部眾分為八旗，以不同顏色稱謂。因為不斷擴張，從種族上又擴大分三類，即滿洲、蒙古和漢軍。并不是有二十四旗，而是同一旗下，有不同類別。具體到基本單位“牛錄”，各類數(shù)量不同，但以滿洲為主體，也最尊貴。
早期八旗的產(chǎn)權(quán)人，即旗主。努爾哈赤時期的情況：正黃旗45牛錄+鑲黃旗20牛錄（努爾哈赤）、正紅旗25牛錄（代善）、鑲紅旗26牛錄（岳托）、鑲藍旗33牛錄（阿敏）、正藍旗21牛錄（莽古爾泰）、正白旗25牛錄（皇太極）、鑲白旗15牛錄（杜度）。
皇太極到多爾袞時期，因政治斗爭，旗主又有很多變化。順治時，皇帝親自統(tǒng)領(lǐng)鑲黃、正黃、正白，稱為上三旗。其余五旗，隨著皇帝權(quán)威的增大，旗主的職權(quán)漸漸減少，朝廷另設(shè)了都統(tǒng)來管理旗內(nèi)日常事務。且又演變?yōu)榭淦斐鋈?，實際上都是皇帝對旗主權(quán)力的削弱。同時皇子封爵后，都劃分到各旗，劃出若干牛錄給其統(tǒng)轄。于是在同一旗內(nèi)，也出現(xiàn)了大大小小不同的股東。股東即主子，其所轄牛錄的旗人即奴才。
回頭來說，旗主是幾品官？答案是沒有品。因為即使名義旗主也都是親王，其下爵位還有郡王、貝勒、貝子、鎮(zhèn)國公、輔國公、及不入八分的鎮(zhèn)國公和輔國公，這些都是超品的爵位。至于非宗室封爵，最高也就是公爵，其下是候、伯，這三個也是超品的，與宗室爵位沒有直接對應。民公可以理解為略低于宗室公爵，因一等公傅恒死后，乾隆命以宗室鎮(zhèn)國公禮制安葬。
八旗旗主已經(jīng)不能夠用官職來衡量他的權(quán)力了，能夠擔任八旗旗主之一的，要么是皇帝本人，要么是皇帝的兄弟子侄，不是一般人能夠擔任的。
所以八旗旗主沒有官職品秩，是超越官職品秩的存在，是屬于清朝的最高統(tǒng)治階層。
什么是八旗？八旗就是清朝滿族最基本的社會生活軍事組織形式。努爾哈赤統(tǒng)一了滿族各部之后，為了方便管理，所以講滿族人編為八旗，和平時期都是百姓，戰(zhàn)爭時期那么就都是士兵了。八旗制度保證了滿族人的戰(zhàn)爭動員能力，是滿族最基本的軍事制度。
最開始的努爾哈赤只設(shè)立了四旗，那就是正黃旗、正紅旗，正白旗和正藍旗，后來由于滿族人數(shù)增長，努爾哈赤有增加了鑲黃旗、鑲紅旗，鑲白旗和鑲藍旗。滿族人被編入八旗里面，每一旗的旗主是他們的領(lǐng)導者和統(tǒng)治者，旗主對他旗下的旗民有著生殺予奪的權(quán)力。
八旗旗主沒有官職，他們是超越官職品秩的存在。一般都是哪些人擔任八旗旗主呢？在清朝入關(guān)之前，八旗里面的正黃旗和鑲黃旗都是由最高統(tǒng)治者直接擔任的，像努爾哈赤和皇太極就都是正黃旗和鑲黃旗兩旗的旗主，而其他的六旗旗主都是由最高統(tǒng)治者的兄弟子侄擔任。
到了清朝入關(guān)以后，到了公元1651年，多爾袞死了，順治皇帝開始親政。這個時候他又將正白旗納入自己的旗下，自己就成為了正白旗，正黃旗和鑲黃旗三旗的旗主，以后的皇帝都延續(xù)了這樣的做法。由皇帝充當旗主的三旗被稱為上三旗，而另外的五旗還是由皇帝的兄弟子侄擔任旗主，被稱為下三旗。
由此可見，一般人根本沒有資格擔任八旗旗主，八旗旗主要么是皇帝本人，要么就是皇帝的兄弟子侄，他們是屬于統(tǒng)治階層的最頂端的，根本就不需要什么官職品秩。
