要評價一個歷史人物的功過，不僅要看放在當(dāng)時的歷史環(huán)境來看，更要看其所作所為于千百年后尚有無影響，有的話，是利是弊，又還能在歷史長河之中激起多少波瀾。
以本問題隋煬帝而言，在歷史上是以暴君形象而著稱。對其評價多認為他荒淫暴虐，賦重役繁，民不堪命。但其在位14年間，也算是繼承文帝的業(yè)績，對外用兵，開疆拓土；對內(nèi)大興土木，筑西苑、造離宮，特別是開運河，筑長城，其中雖有滿足其私欲的動機，但事實上都是為南北統(tǒng)一、抵御外族入侵等而建設(shè)的國家事業(yè)。這些重大工程對中國以后王朝的發(fā)展貢獻甚大，其中尤以大運河對南北的全面溝通最為福澤后世，至今仍為當(dāng)代和將繼續(xù)為后代子孫造福。
其實開運河并不是楊廣的原創(chuàng)，從先秦吳王夫差直至隋文帝統(tǒng)治時期，數(shù)千年間歷代王朝曾多次在黃河、淮河、長江水系之間相繼修渠開河，這形成了隋朝大運河各段的原始前身，也為隋煬帝最終完成數(shù)千里大規(guī)模的南北大運河奠定了堅實的基礎(chǔ)。
歷來我們的歷史課都教我們，大運河的開鑿是隋煬帝看上了南方的富足及優(yōu)美風(fēng)景，到南方來享受帝王至高權(quán)利應(yīng)該有的、窮奢極欲的生活的。這雖是一部分事實，但若認為是全部，就未免小看楊廣這個封建君王了。其實，大運河的設(shè)想在北魏孝文帝就有了，當(dāng)時孝文帝欲建運河，想的是攻打南方時的便利，可惜，他沒真正實施。而楊廣修大運河，除了貪圖南朝的文章華麗，更多的也是基于政治戰(zhàn)略的考慮。
首先，洛陽是隋朝的統(tǒng)治中心，要充分發(fā)揮這個中心的政治職能，一要有充足的物質(zhì)供應(yīng)，建立牢固經(jīng)濟基礎(chǔ)；二要使中央的政令能快速傳播到四面八方，并有利于中央官員能及時地前往各地有效地督促執(zhí)行，以便進一步強化中央集權(quán)統(tǒng)治。三要能迅速調(diào)運軍隊、軍需物質(zhì)前往各地，以便鎮(zhèn)壓地方叛亂，維護鞏固社會秩序。在當(dāng)時生產(chǎn)力水平低下，交通條件差的歷史條件下，只有水上航運才能沖破千山阻隔，在短時間內(nèi)，大批量地完成大規(guī)模的運輸任務(wù)。因此，開鑿一條以洛陽中心，貫穿南北的水上通道，就成為鞏固東都洛陽這個統(tǒng)治中心和鞏固隋王朝封建統(tǒng)治的硬性需要。
同時，隋煬帝開鑿大運河，也是為了加強對關(guān)東、江南的控制，促進拓疆事業(yè)，達到長治久安的目的。590年，已經(jīng)滅亡的陳朝江南豪族謀反，隋王朝由于山河阻隔，費了很大的力氣，才將其鎮(zhèn)壓下去。以后，江南人民的反抗斗爭，仍時有出現(xiàn)。隋朝京師遠在西北，與江南地區(qū)山水阻隔，有數(shù)千里之遙，因而無法迅速平定南方叛亂，不能對江南地區(qū)加以有力的控制與統(tǒng)治。
而隨著北方經(jīng)濟區(qū)域的衰落，國家經(jīng)濟重心的南移，隋朝又不得不依靠江南地區(qū)的物質(zhì)供應(yīng)，來維持政府龐大的開支，鞏固其政治統(tǒng)治。因而，安定江南、鞏固經(jīng)濟基礎(chǔ)，把握經(jīng)濟命脈維護社會統(tǒng)治秩序，便成為隋朝急待想出辦法予以妥善解決的頭等大事。
604年，仁壽宮兵變，楊廣登位，漢王楊諒則在關(guān)中起兵謀反，由于“關(guān)河懸遠，兵不赴急?！背⒁粫r無法大規(guī)模調(diào)動軍隊前往鎮(zhèn)壓，致使楊諒在山東為所欲為，設(shè)想如果有了大運河通達南北的便利水運條件，加強了東都洛陽的供應(yīng)和策略，朝廷就能夠迅速的派出大軍對叛軍進行鎮(zhèn)壓了。
而隋煬帝后期轉(zhuǎn)向東方開疆拓土，決心討伐高句麗，大運河是一條重要的交通運輸補給供應(yīng)線。江都是南方水軍的策源地，江南又是物質(zhì)供應(yīng)寶庫；涿郡則是東北重鎮(zhèn)，是征發(fā)高句麗的陸路集結(jié)中心。因此眾多的軍需物質(zhì)供應(yīng)，大規(guī)模的軍隊調(diào)運，都離不開大運河的交通運輸與補給。故而，608年隋煬帝開鑿了由洛陽通往涿郡的永濟渠，將江都、洛陽、涿郡由水路連接成為一個整體，就包含有鞏固東北邊防和東征高麗的政治、軍事目的。
總之，隋煬帝開鑿大運河的直接目的是為了適應(yīng)社會經(jīng)濟發(fā)展形勢的需要；是為了鞏固以東都洛陽為中心的隋帝國的統(tǒng)治，也是為了加強對關(guān)東、江南的有效控制以及東征高句麗。
隋朝統(tǒng)一之后，特別注重發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，完善了均田制、租庸調(diào)制，調(diào)整了發(fā)展農(nóng)業(yè)的一些重大政策，曾幾次大赦和減免賦稅；推行過輕徭薄賦的政策，耕地、人口都大幅度增加，經(jīng)濟基礎(chǔ)日漸雄厚，特別是“大業(yè)之治”，使封建社會的經(jīng)濟發(fā)展進入了極盛時期。
楊廣即位后，更加注重農(nóng)業(yè)。在幾個大型工程建設(shè)后，都連續(xù)下令減免賦稅。也曾幾次大赦天下。史載隋煬帝在大業(yè)三年，先后幾次頒下詔令對剛經(jīng)歷亂軍禍害的關(guān)中地區(qū)進行大赦，及減輕賦役。他還認識到“非天下以奉一人，乃一人以全天下也”，而且是“民為國本，本固邦寧，百姓足，熟與不足”。給缺糧者以賑濟，對鰥寡孤獨不能自力更生的，賑濟要加量，老年人則賞賜糧食和衣服，特別是要大戶有錢人要去幫助貧弱，這些都起到了穩(wěn)定社會統(tǒng)治秩序的作用。從而推動了全國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)濟的普遍發(fā)展。
隋煬帝甚至還動員人力、集結(jié)物力在邊疆屯田；在邊疆地區(qū)設(shè)置州郡、縣鎮(zhèn)，征發(fā)罪犯去開疆守邊。如在東北地區(qū)就征發(fā)各州人丁，分為四番，輪流在遼西柳城一帶屯田戌邊，既有利于鞏固邊防，又促進了邊疆經(jīng)濟文化的發(fā)展。
由于隋朝統(tǒng)治者對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視，人口、耕地急劇增加。據(jù)學(xué)者考證隋初二十年間戶數(shù)增加了一倍多，耕地增加了兩、三倍，人均耕地更是超過了歷代王朝。糧食、布帛儲備也大大增加。乃至儲積遍天下，僅文帝末年就儲積了可用五、六十年的各種物質(zhì)。這也成了楊廣上位后能大肆揮霍的資本。
除了農(nóng)業(yè)，隋初冶鐵、制茶、建筑等手工業(yè)也飛速發(fā)展，特別是造船業(yè)簡直是綻放的一朵奇葩，有了巨大飛躍。江南自古就是造船基地，煬帝即位，改變了文帝時禁止民間私造大船的作法，更使造船業(yè)大放異彩、炫目奪人。楊素所督造的五牙大戰(zhàn)船，船上有五層樓，高百余尺，可容戰(zhàn)士八百人。前后左右設(shè)置六個拍竿，高五十尺，可以拍擊敵船。煬帝游江都時的龐大船隊，更是歷史上的奇觀。種類繁多，名號不一，其中尤以“龍舟”造作最精。此外，煬帝還派人率領(lǐng)巨大的船隊到達臺灣。這都顯示出隋初造船技術(shù)水平的精湛，也能夠更進一步推動水上航運事業(yè)的長足發(fā)展。
楊廣登位后，調(diào)集大量人力、物力，從大業(yè)元年（605年）到大業(yè)六年（610年），修鑿了一條以洛陽為中心，北達涿郡，南到余杭，就是現(xiàn)在的杭州，達三千多公里長的人工大運河，創(chuàng)下了震驚中外的偉大壯舉。這一偉大工程開鑿的全過程可以分為三個階段。
第一階段是修建通濟渠。隋煬帝即位初年，也就是大業(yè)元年，便下令征調(diào)黃河以南諸州郡男女勞動力一百萬多人，開鑿?fù)?。?jù)《資治通鑒》記載，隋煬帝命令尚書右丞皇甫議，征調(diào)了黃河以南、淮河以北各地的民眾，前后分批累計達一百多萬人。以西苑為起點，導(dǎo)引谷水，洛水進入黃河；然后又在板渚口地帶導(dǎo)引黃河水，經(jīng)過滎澤水域進人汴水，再在大梁縣治的東邊把汴水引入泗水，最后進人淮河。從三月到八月只用了一百七十一天時間，一條長一千多公里，寬四十步的通濟渠便告竣工。通濟渠竣工如此迅速，完全是因為因勢利導(dǎo)，利用了漢魏晉宋以來不斷修筑過的莨蕩渠和汴渠，從而事半功倍地完成了這項偉大工程。
同時，隋煬帝還征發(fā)淮河以南十多萬民工，修復(fù)開通了邗溝故道，從山陽瀆到揚州，使通濟渠水道進人長江。把長江、淮河、黃河水系溝通，連成了一片便利的水運網(wǎng)絡(luò)體系。通濟渠開通之后，旁種植柳樹的御道也隨之修成，形成了水陸兼通之功用。因而通濟渠成為隋朝大運河的重點工程，是核心運河，它是隋王朝的生命線。它把以東都為中心的北方政權(quán)所在地與江淮基本經(jīng)濟區(qū)連在一起，使長安、洛陽、江都形成了一個緊密的整體。
通濟渠居于縱貫?zāi)媳钡暮诵牡貛?，是南北交通樞紐之所在，其戰(zhàn)略地位、交通地位、經(jīng)濟地位都非常重要。因此，水利專家說：“這條運河不僅把黃河與淮河的航運功能結(jié)合成為一個系統(tǒng)，而且把兩條河的各支流連成了一個在歷史上具有極大重要性、覆蓋于中國北部平原的水網(wǎng)?！?/strong>隋煬帝先修通濟渠，表明其具有遠大的經(jīng)濟眼光和戰(zhàn)略眼光，從另一個側(cè)面顯示出隋煬帝的宏才大略。
第二個階段是開鑿永濟渠。大業(yè)四年（608年），隋煬帝又“詔發(fā)河北諸郡男女，開永濟渠，引沁水南達于河，北通涿郡”，“長三千里，廣百步”，是大運河中最長的一段。永濟渠的開鑿所采用的辦法是截斷沁水、清水、淇水，讓各條河流的水不流入黃河而流入衛(wèi)河，使衛(wèi)河水量加大，漕運能夠由黃河入衛(wèi)河，從而達天津附近入海。
由于主要利用了自然河道和故道，所以比通濟渠所花費的時間還要短。永濟渠開通后與通濟渠連為一體，加強了江南、中原地區(qū)與北方重鎮(zhèn)涿郡的直接聯(lián)系，使得江南物質(zhì)可以通濟渠、永濟渠直達涿郡，為征發(fā)高句麗、鞏固北部邊防，奠定了良好的交通運輸基礎(chǔ)。
第三階段是修建江南河。大業(yè)六年，隋煬帝下令“穿江南河，自京口至余杭”，即從運河與長江交口處的鎮(zhèn)江，開挖到錢塘江邊的杭州?！伴L八百里，水面廣十余丈”。這是隋朝大運河的最后一段，也是最南端的段。它貫穿了長江以南太湖流域各水系，將錢塘江與長江連成一片，使南齊時入通吳、會的丹徒水道，進一步延伸到了蘇杭天堂，促進了蘇州、杭州的繁華和興盛。
經(jīng)過三個階段的挖掘、開鑿，隋煬帝完成了一條從北邊重鎮(zhèn)涿郡到南方富城杭州，南北長達3050公里的大運河，它溝通五大水系，跨越南北五省，創(chuàng)建運河史上的偉大壯舉，成為中國，乃至世界歷史文化遺產(chǎn)中一項驚人的奇跡。
隋煬帝即為之后，為了適應(yīng)社會經(jīng)濟發(fā)展的需要，在府庫充盈，積儲豐厚，勞動力充足的基礎(chǔ)上，開鑿大運河，在古今中外歷史上產(chǎn)生了巨大的影響，具有重大的歷史意義。
首先，大運河的開通，有利于鞏固以洛陽為中心的隋王朝的政治統(tǒng)治。大運河以洛陽為中心，通過廣通渠把長安和江南的江都、余杭等中心城市連接起來，有利于隋朝對河北、東北、江南的政治控制；有利于朝廷政令的迅速傳達和隋朝官員迅速到達各地進行督查巡視。
發(fā)達的造船業(yè)和便利的運河水運條件，有利于大規(guī)模的軍隊調(diào)遣，消除了因“關(guān)河懸遠”不能快速平定地方叛亂的弊端。隋煬帝巡游江都，實際上從側(cè)面起到了一個穩(wěn)定，控制江南政治局勢的客觀作用。即使后來隋末戰(zhàn)亂紛紛之時，江南廣大地區(qū)也顯示出了相對的穩(wěn)定性。
其次，大運河的開通有力地促進了全國經(jīng)濟重心的南移。隋運河是對先秦兩漢魏晉南北朝運河的一次總結(jié)和發(fā)展，為唐宋元明清所用，起了承前啟后的作用，并有力地推動了我國經(jīng)濟重心南移局面的形成與確定。
在魏晉南北朝的分裂對峙之中，南方政權(quán)把長江流域作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的中心，并承擔(dān)著基本經(jīng)濟區(qū)的責(zé)任，且經(jīng)濟發(fā)展速度與趨勢明顯地超過了北方，居于生產(chǎn)力發(fā)展的領(lǐng)先地位。隋王朝統(tǒng)一全國之后，關(guān)隴貴族集團以北方為據(jù)點，將政治統(tǒng)治中心設(shè)于北方，而北方統(tǒng)治階級所需物質(zhì)，絕大部分卻要靠已經(jīng)在經(jīng)濟上占主體地位的長江流域來供給。因而，隋煬帝便利用先秦以來的運河故道和自然河道，開通了貫穿南北的大運河，使江南經(jīng)濟得到更大的發(fā)展，進而取代了北方基本經(jīng)濟區(qū)的經(jīng)濟地位，成為全國的經(jīng)濟重心。
然而，從隋朝到清朝，由于傳統(tǒng)習(xí)慣與政治上的情性，首都總是定在北方，出現(xiàn)了政治重心與經(jīng)濟重心不吻合的異常狀態(tài)。故隋唐元明清的統(tǒng)治者，都必須充分利用大運河的運輸系統(tǒng)，以保證南北的聯(lián)系，把南方的經(jīng)濟納入北方的政治軌道。大運河就起到了連接中國兩大主要地區(qū)的紐帶作用，使北方政治中心的京都能夠成功地吸納江南基本經(jīng)濟區(qū)的資源。
再次，大運河的開通促進了社會經(jīng)濟的繁榮和商業(yè)貿(mào)易的興盛。大運河連接了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，從南到北構(gòu)成了南北水道運輸網(wǎng)絡(luò)和水利灌溉體系。特別是通濟渠的開鑿，不僅把黃河、淮河的航道構(gòu)一體，而且使中國東部的黃淮平原構(gòu)成了一個便利的水利灌溉網(wǎng)，能夠調(diào)節(jié)黃、淮之間的水位水量。因而，運河兩岸的田地從南到北，亦得到充分灌溉和開墾。
大運河的修建，除了促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，也帶動了手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，推動了全國經(jīng)濟的進一步走向繁榮。大運河直接有力地推動了其所貫穿的浙江、江蘇、河南、山東、河北五省經(jīng)濟的大力發(fā)展；有效地鞏固了長安、洛陽兩京的政治地位；強化了中央對全國，特別是對江南地區(qū)人力、財力的控制力度。
大運河還勾通了交州、廣州、荊州、益州、揚州、越州城市，促進了全國各地，特別是運河兩岸城鎮(zhèn)的興起。大運河構(gòu)成了南北交通的大動脈，全國的航運事業(yè)得到空前發(fā)展。唐代人描述其水運盛況時說：“天下諸津，舟航所聚，旁通巴、漢，前指閩、越，七澤十藪，三江五湖，控引河洛，兼包淮?！?/strong>。極大地推動了商業(yè)貿(mào)易的繁榮，使得杭州、蘇州、揚州、洛陽等南北各城市都變成了商業(yè)貿(mào)易的大都會。直到今天，京杭大運河的兩岸都薈萃著商業(yè)貿(mào)易發(fā)達的大中型城市，且居于全國的先進行列。在當(dāng)今的社會經(jīng)濟生活中也證明了大運河對商業(yè)貿(mào)易發(fā)展和城市繁榮興盛起著巨大的作用。
隋煬帝時下令開鑿的大運河，是世界上最長的運河，它的開通大大加速了國內(nèi)外經(jīng)濟文化交流的步伐。
雖在當(dāng)時有勞民傷財之非常破壞，但也為后世開了“萬世之利”。它顯示出了中華民族杰出的智慧和偉大的創(chuàng)造力，它與長城一樣是中華民族文明的象征，也是我們的驕傲。
