1950年春天，
李嘉誠拿到了舅父莊靜庵借給他的5萬港元，籌劃創(chuàng)辦長江塑膠廠。
那么，將哪里作為長江塑膠廠的起步之地呢？李嘉誠在香港各處進行考察，最終，選擇了位于香港島東北岸的筲箕灣。
為什么會是筲箕灣呢？
兩個字：“便宜。”
當(dāng)時，筲箕灣在香港屬于一個比較偏僻的地方，只居住著幾千名漁民，以及一些難民。難民們住在簡陋的鐵皮屋里，衛(wèi)生環(huán)境普遍很差。不過，正因為這里偏僻，租金才比較便宜。經(jīng)過一番討價還價后，李嘉誠在筲箕灣租下了一棟破舊的倉庫。簡單維修后，長江塑膠廠就在這棟倉庫里蹣跚起步了。
1950年3月11日，長江塑膠廠正式開張。
“創(chuàng)業(yè)艱難百戰(zhàn)多”，李嘉誠手里的資金有限，需要花錢的地方太多，他不得不想盡辦法省錢。買不起新機器，長江塑膠廠只能使用是歐美國家已經(jīng)淘汰的第一代壓塑機。這種壓塑機破舊不堪不說，還經(jīng)常出故障，生產(chǎn)出來的產(chǎn)品質(zhì)量難以得到保障。
為了省錢，李嘉誠招聘的第一批工人，不是技術(shù)熟練的工人，而是附近的農(nóng)民。他們沒有工廠操作經(jīng)驗，連最簡單的生產(chǎn)和操作流程都需要進行培訓(xùn)。
但李嘉誠依然對自己的工廠充滿信心。3月15日，長江塑膠廠第一批產(chǎn)品——50只玩具手槍從生產(chǎn)線上生產(chǎn)出來。當(dāng)天晚上，李嘉誠難得的“奢侈”了一回。他掏錢買來罐頭、鹵雞、香腸和汽水，在寒磣的辦公室擺了一桌“慶功宴”，邀請工友們參加。李嘉誠鼓勵工友們： “將來有一天，我們長江廠一定要成為全香港最有實力的工廠，現(xiàn)在只是一個開始。希望大家能像長江之水那樣，后浪推前浪，一浪高過一浪，把長江塑膠廠推向塑膠產(chǎn)業(yè)的巔峰！”
在場響起了稀稀拉拉的掌聲。
李嘉誠全身心地投入長江塑膠廠。出于節(jié)約成本的考慮，李嘉誠身兼數(shù)職。他不但是老板，還是操作工、技師、設(shè)計師、推銷員、采購員、會計師、出納員……哪里需要他，他就出現(xiàn)在哪里。
長江塑膠廠主要生產(chǎn)兒童玩具、塑膠水壺、塑膠水桶等，質(zhì)量并不高。所幸李嘉誠找準(zhǔn)了產(chǎn)品定位——長江塑膠廠的產(chǎn)品，主要針對中低端消費者。在價格足夠便宜的情況下，哪怕產(chǎn)品有少許瑕疵，也不會引起消費者太大的反感和抵觸。同時，李嘉誠做過推銷員，擁有豐富的產(chǎn)品推銷經(jīng)驗，因此第一批產(chǎn)品很快就推銷出去。接下來就是第二批、第三批、第四批、第五批……
就這樣，長江塑膠廠順利度過了創(chuàng)業(yè)期。
或許由于太過順利，李嘉誠變得有些急躁了。他明知道工廠的生產(chǎn)能力有限，還是大膽結(jié)下了一些比較大的訂單。為了及時完成這些訂單，李嘉誠大量招聘工人。這些沒有經(jīng)過什么培訓(xùn)，就上崗進行操作。長江塑膠廠開足了馬力，加班加點生產(chǎn)，晝夜不停出貨。
在這種情況下，產(chǎn)品就不免有些粗制濫造。很快，李嘉誠就遭到了一次打擊：一家客戶以長江塑膠廠的產(chǎn)品質(zhì)量有問題為由，要求退貨，并賠償損失。
這還只是開始。長江塑膠廠倉庫里積壓的退貨越來越多。產(chǎn)品積壓后，李嘉誠就沒有錢支付原材料商的貨款。面對上門催收貨款的原材料商，李嘉誠一籌莫展，實在逼急了，就說：“我實在拿不出錢，你們把我人帶走?！?div style="height:15px;">
原材料商笑了：“你想得美，我們要你干什么？我們要的是錢。”
“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。”李嘉誠搞得焦頭爛額之際，銀行的職員又來了。他們來了后，不吵不鬧，直接在倉庫和車間大門上貼上封條。他們臨行前扔下一句話：“恢復(fù)生產(chǎn)的辦法只有兩個：一是馬上歸還銀行所有欠款，二是有實業(yè)家愿意出面擔(dān)保。否則，長江廠將收歸銀行所有?！?div style="height:15px;">
就在這時候，舅父莊靜庵來看望他了。莊靜庵平日與李嘉誠極少聯(lián)系，得知李嘉誠陷入困境后，主動找到他，做他的擔(dān)保人，讓銀行對長江塑膠廠進行解封。長江塑膠廠解封后，由于開工不足，只有裁減部分工人。李嘉誠向他們作出保證，只要長江塑膠廠恢復(fù)正常生產(chǎn)，就會將他們?nèi)空埢貋怼?div style="height:15px;">
