1.詩(shī)本質(zhì)上是比喻性的語言，集中凝練故其形式兼具表現(xiàn)力和啟示性。比喻是對(duì)字面意義的一種偏離，而一首偉大的詩(shī)形式自身就可以是一種修辭（轉(zhuǎn)換）或比喻。“比喻性語言”在字典上常被等同于“隱喻性語言”，但隱喻實(shí)際上是一種高度特指的比喻（或?qū)ψ置嬉饬x的轉(zhuǎn)換）。
2.比喻或修辭創(chuàng)造意義，意義不能脫離它們而存在。在真正的詩(shī)里，當(dāng)比喻性的語言恣肆奔涌地釋放，并帶來新鮮的意境，這種意義的生成會(huì)得到最大限度的實(shí)現(xiàn)。
3.語言在相當(dāng)大的程度上是隱喻的修辭：諷喻和提喻，轉(zhuǎn)喻和隱喻，只有我們對(duì)其敏感增強(qiáng)的時(shí)候，才會(huì)辨認(rèn)出他們。真正的詩(shī)既能察覺到又能開發(fā)這些荒廢掉的修辭，其語言歷經(jīng)歲月而成為比喻的財(cái)富，盡管對(duì)一個(gè)傳統(tǒng)中晚出現(xiàn)的詩(shī)人而言，它既是資源又是負(fù)擔(dān)。
4.詩(shī)的偉大依靠比喻性語言的神采和認(rèn)知的力量（或愛默生所說的“制造音步的論辯”）。
5.記憶對(duì)所有的思想都至關(guān)重要，對(duì)詩(shī)性的思想尤其如此。
6.詩(shī)的力量的定義之一：它把思想和記憶十分緊密地融合在一起，以至于我們無法把這兩種過程分開。在一首具有真正的力量的詩(shī)的寫作過程中，作者有可能不回顧一首更早的詩(shī)嗎，無論它出自他本人還是別人之手？文學(xué)的思想依賴于文學(xué)的記憶，在每一位作者那里，相認(rèn)的戲劇都包含了與另一位作者或與自我的一個(gè)更早的版本相互和解的時(shí)刻。
7.讀詩(shī)的藝術(shù)的初階是掌握具體詩(shī)篇中從簡(jiǎn)單到極復(fù)雜的用典。
8.在偉大的詩(shī)里，用典幾乎和用比喻一樣重要。所以，索解典故過程中的確切性是至關(guān)重要的。
9.用典只是維系過去和后來的詩(shī)之間關(guān)系的一條線索。根據(jù)我的判斷，詩(shī)比其他任何一種想象性的文學(xué)更能把它的過去鮮活地帶進(jìn)現(xiàn)在。在詩(shī)歌傳統(tǒng)中有一種仁慈的精靈，它超越了影響造成的悲哀，尤其是新的詩(shī)人對(duì)留給自己去做的事情太少而感到的恐懼。事實(shí)上，一切都尚待思考和歌唱，只要詩(shī)人能獲得個(gè)人的聲音。
10.是什么讓一首詩(shī)優(yōu)于另一首詩(shī)？這個(gè)問題總是處于讀詩(shī)的藝術(shù)的核心價(jià)值。如今它比以前更加重要，因?yàn)樵?shī)歌之外的對(duì)人種、族群、性別、性取向，以及形形色色的意識(shí)形態(tài)的考慮，在英語世界的教育機(jī)構(gòu)和媒體中越來越成為評(píng)判優(yōu)劣的基礎(chǔ)。
11.在我看來，“必然性”，即不可避免的語言表達(dá)是偉大的詩(shī)的一個(gè)至關(guān)重要的特征。但對(duì)一個(gè)讀者來說，如何判斷一首從未讀過的詩(shī)是否具有真正的詩(shī)的品質(zhì)呢？在你讀一首詩(shī)的時(shí)候，心里要帶著幾個(gè)問題。它的意義是什么，這意義是如何獲得的？我能判斷它有多好嗎？它超越了自己的時(shí)代和詩(shī)人的生平嗎，還是它現(xiàn)在看來只是屬于一個(gè)時(shí)代的作品？
12.哈特·克蘭是一位有難度的大詩(shī)人，但是他非常優(yōu)秀，甚至偉大。然而，詩(shī)歌不一定要看上去就很有難度，霍斯曼就是一個(gè)明顯的例子，其他一些詩(shī)人也是如此。還有一些詩(shī)人初看很簡(jiǎn)單，實(shí)際上并非如此?；萏芈Q自己的詩(shī)平易近人，但他最好的詩(shī)卻很微妙、難以捉摸、神秘莫測(cè)，要求讀者提升自己對(duì)比喻的細(xì)節(jié)的感知水平。
13.偉大的詩(shī)篇可以有幾種迥然不同的難度。持續(xù)有力的用典，在約翰·彌爾頓和托馬斯·格雷的博學(xué)的詩(shī)里，需要讀者具有很高的文化水平。認(rèn)知的原創(chuàng)性，作為莎士比亞和艾米莉·狄金森的特殊標(biāo)志，需要讀者享有極高的知識(shí)上的敏捷。個(gè)人神話的建構(gòu)，在約翰·布萊克和葉芝那里，初看起來是晦澀的，但他們的神話的連貫性會(huì)讓讀者熟悉起來。
14.我認(rèn)為，最偉大的詩(shī)歌——在但丁、莎士比亞、鄧恩、彌爾頓、布萊克那里——有一種普遍和本質(zhì)的難度：它是擴(kuò)展我們意識(shí)的真正的模式。達(dá)到這一點(diǎn)依靠的是我借鑒別人而稱之為“特異”（strangeness）的東西。
15.意識(shí)之于詩(shī)歌就像大理石之于雕塑：是用來加工的材料。詞語是意識(shí)的各種比喻：詩(shī)人的詞語在意識(shí)上是隱喻的，它們邀請(qǐng)我們分享一種特異。
16.偉大的詩(shī)歌的工作是幫助我們成為我們自己的自由藝術(shù)家。即使是莎士比亞也不能把我變成福斯塔夫或哈姆雷特，但所有偉大的詩(shī)人都要求我們被它們占有。在記憶中擁有它們是開始，擴(kuò)展我們的意識(shí)是目的。讀詩(shī)的藝術(shù)是真正的擴(kuò)展意識(shí)的訓(xùn)練，也許是用來達(dá)到這個(gè)目標(biāo)的健全的模式中最可靠的。
