威廉·馮特1832年出生于德國曼海姆的一個郊區(qū)。少時的表現(xiàn)并不出色，在課堂里總是做白日夢，神情恍惚，經(jīng)常受到老師的責(zé)罰。直到在海德堡讀中學(xué)期間，才逐漸控制住在課堂上做白日夢的習(xí)慣，不過成績?nèi)匀黄狡?。大學(xué)一年級結(jié)束的時候，窘困的家境使他受到刺激，發(fā)誓痛改前非，發(fā)奮讀書，并轉(zhuǎn)入海德堡大學(xué)。
威廉·馮特最著名的事件是1879年12月，他在大學(xué)里孔維特樓（寄宿招待所）三樓的一個小房間里，創(chuàng)建了世界上第一個心理學(xué)實驗室。墨菲說：“在馮特創(chuàng)立他的實驗室之前，心理學(xué)像個流浪兒，一會兒敲敲生理學(xué)的門，一會兒敲敲倫理學(xué)的門，一會兒敲敲認(rèn)識論的門。1879年，它才成為一門實驗科學(xué)，有了一個安身之處和一個名字?！?/font>
他認(rèn)為心理學(xué)的目標(biāo)是研究人類體驗的所有方面，對視、聽等低級心理過程，可以采用實驗法進行研究，而對于語言等高級的心理機能和社會過程，則需要用比較分析和歷史分析等非實驗方法比較適合。
他最有名的實驗方法叫內(nèi)省。威廉·馮特認(rèn)為，心理學(xué)可以通過實驗的方法進行研究，并將內(nèi)省實驗法引入了心理學(xué)研究。馮特內(nèi)省實驗法是哲學(xué)內(nèi)省法和赫爾曼·馮·亥姆霍茲實驗室儀器的結(jié)合。內(nèi)省以揭示內(nèi)部知覺的內(nèi)容與結(jié)構(gòu)的技術(shù)的發(fā)展與系統(tǒng)運用為基礎(chǔ)，建立在對內(nèi)部知覺的系統(tǒng)探究基礎(chǔ)上。他請對方向內(nèi)反省自己，然后描寫他們自己對自己的心理工作方法的看法。他創(chuàng)造了特殊的方法來訓(xùn)練對方，讓他們更仔細和完善地來看待自己，但不過分地解釋自己的心理。
條件：
1、必須報告直接經(jīng)驗而不是間接經(jīng)驗；
2當(dāng)準(zhǔn)備要引入一個刺激時，觀察著需要覺察到，并且不感到吃驚；
3他們應(yīng)該處于一個較高的注意狀態(tài)；
4他們對于其內(nèi)部知覺的報告需要重復(fù)多次；
5報告內(nèi)部知覺的條件需要進行系統(tǒng)的裱花，以保證結(jié)果可泛化到大量的情境中。
雖然，繁瑣的內(nèi)省條件，使嘗試多次以失敗告終。但是，向內(nèi)觀察，審視自身，歷來哲學(xué)所用的方法，對于提高自身感受力，不失為一個好方法。
