據(jù)國外媒體報道，美國宇航局2013年預(yù)算將面臨嚴(yán)峻的形勢，行星科學(xué)部的經(jīng)費下降直接導(dǎo)致了已取得巨大成功的火星科學(xué)任務(wù)被削減一半的科研經(jīng)費。首當(dāng)其沖的是兩項與歐洲空間局合作的2016年“痕量氣體軌道探測器”與2018年“火星生命探索者”（火星車），它們都屬于“火星天體生物探索計劃”的關(guān)鍵組成部分，旨在研究火星大氣甲烷、檢測土壤以及發(fā)現(xiàn)地表微生物存在證據(jù)等探索任務(wù)。  NASA與歐洲空間局合作的火星探索計劃大部分被撤銷 2月9日刊登在《科學(xué)內(nèi)幕》上的文章提到美國宇航局行星科學(xué)計劃預(yù)計削減3億美元經(jīng)費，而全年的預(yù)算為12億美元。有評論認(rèn)為美國宇航局的目的就是撤銷與歐洲空間局合作的“火星天體生物探索計劃”，并且在未來幾年還將進一步削減該計劃剩余的項目。 預(yù)算的減少不僅對火星探索合作項目產(chǎn)生巨大影響，而且還使參與該項計劃的科學(xué)家和工程師面臨工作上的難題，導(dǎo)致了一個項目主管離職，對此，美國宇航局科學(xué)任務(wù)執(zhí)行官艾德（Ed Weiler）認(rèn)為他也無法接受經(jīng)費問題對火星探索任務(wù)的巨大沖擊，因為火星探索上的巨大成就是美國宇航局引以為豪的“掌上明珠”。  美國宇航局火星車“三代同堂”的照片 在幾個月前，關(guān)于2013預(yù)算問題的“論戰(zhàn)”就已經(jīng)“硝煙四起”，一些經(jīng)費削減的消息被泄露了出去。比如，美國宇航局曾通知歐洲空間局，將不能提供用于發(fā)射火星探測器的宇宙神V型運載火箭，由于該計劃設(shè)想在2018年發(fā)射兩輛火星車，當(dāng)時美國宇航局項目主管認(rèn)為可能最后只發(fā)射一輛。 現(xiàn)在，歐洲空間局正在邀請俄羅斯參與該計劃。而美國宇航局唯一獲得通過的火星探索項目為“火星大氣與揮發(fā)物演化任務(wù)”（MAVEN），只是這顆探測器上沒有搭載相機。美國宇航局不得不面臨成本上升與雄心勃勃的探索任務(wù)之間的矛盾。 在已經(jīng)公布的美國宇航局2013預(yù)算中，備受矚目的“詹姆斯韋伯”空間望遠鏡嚴(yán)重超支10億美元，成本已經(jīng)飆升至87億美元。為了支付這臺將接替哈勃的空間望遠鏡，美國宇航局被迫壓縮火星探索任務(wù)以及其他空間科學(xué)研究。與此同時，中國的太空計劃正在經(jīng)濟快速增長推動下迅速擴大。面對預(yù)算的削減，第三代火星車“好奇號”可能在未來相當(dāng)長的時間內(nèi)成為最后一輛由美國宇航局研制的“火星漫游者”。 |
