NASA項(xiàng)目“深度撞擊”已經(jīng)結(jié)束，自從2005開始以來，在9年時(shí)間里，對彗星進(jìn)行了非常深入的研究?！吧疃茸矒簟碧柼綔y器在2005年對坦普爾1號彗星進(jìn)行了撞擊，并收集揚(yáng)起的彗星物質(zhì)，科學(xué)家認(rèn)為這些任務(wù)有助于揭開彗星的組分、物質(zhì)以及起源之謎。NASA的科學(xué)家們收集了大量有關(guān)彗星的相關(guān)知識(shí)與數(shù)據(jù)，其中有大約50W張高清照片，讓人們對彗星有了深刻的了解。
這個(gè)探測器最后一次與美國宇航局聯(lián)系是8月8號，專家在一個(gè)月的時(shí)間內(nèi)進(jìn)行修復(fù)，但是無果，科學(xué)家被迫終止了“深度撞擊”號的任務(wù)。因?yàn)檫@個(gè)探測器的能源已經(jīng)耗盡了。無法再為人類工作。馬里蘭大學(xué)的研究人員阿赫恩是本項(xiàng)任務(wù)主要研究者，他認(rèn)為撞擊彗星徹底改變了我們對彗星的理解，撞擊坦普爾1號彗星彗核過程中發(fā)現(xiàn)了許多此前并不知曉的彗星奧秘，其中有關(guān)于太陽系起源的信息，總體上看，“深度撞擊”計(jì)劃已經(jīng)大大超出了科學(xué)家的預(yù)計(jì)。按照原計(jì)劃，“深度撞擊”號在完成對坦普爾1號彗星彗核的撞擊任務(wù)后已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了預(yù)期設(shè)想，JPL實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家開始為其安排擴(kuò)展任務(wù)，不停地尋找新的探索目標(biāo)，而“深度撞擊”號也一直運(yùn)行了8年多時(shí)間，星載設(shè)備的可靠性極佳。
在任務(wù)期間，天文學(xué)家們控制深度撞擊號飛船飛越哈特利2號彗星，在這期間還對月球與火星進(jìn)行了研究，試圖在火星與月亮上發(fā)現(xiàn)水域甲烷氣體。2012年1月，“深度撞擊”號訪問了彗星C/2009 P1，并拍攝到早期圖像數(shù)據(jù)。在失去對“深度撞擊”號的聯(lián)系后，科學(xué)家試圖通過各種手段進(jìn)行恢復(fù)，但是飛船上的通訊天線指向存在問題，因此指令的傳輸變得很困難，推進(jìn)系統(tǒng)基本處于凍結(jié)狀態(tài)。NASA對“深度撞擊”號的評價(jià)相當(dāng)高，完全改變了我們以往對彗星的認(rèn)識(shí)，還提供了一些關(guān)于行星科學(xué)的奧秘。
相關(guān)信息：
2005年1月13日，北京時(shí)間2時(shí)47分，美國成功發(fā)射彗星探測飛船，“深度撞擊號”。2005年7月4日，釋放出一顆372公斤級的鋼彈，撞擊“坦普爾1號”彗星的核，價(jià)值3.3億美元。人類第一次與彗星親密接觸。太平洋時(shí)間2005年3日22時(shí)52分（北京時(shí)間4日13時(shí)52分），美國宇航局“深度撞擊”號探測器釋放的撞擊器“擊中”目標(biāo)——坦普爾1號彗星，地面控制大廳里一片歡呼，“炮轟”彗星大片正式上演，整個(gè)程序花了3.7秒。
這項(xiàng)史無前例的“炮轟”彗星計(jì)劃始于1999年11月1日，美宇航局于美國東部時(shí)間2005年1月12日13時(shí)47分08秒574毫秒在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地17B發(fā)射臺(tái)成功發(fā)射“深度撞擊”號探測器。在4日撞擊彗星之前，“深度撞擊”號走過了4.31億公里的漫長太空之旅，終于迎來了與坦普爾1號“親密接觸”的激動(dòng)人心時(shí)刻。 撞擊器擊中彗星的彗核后，會(huì)在其表面轟出“彈坑”，使其內(nèi)部物質(zhì)暴露出來供研究。據(jù)預(yù)測，撞擊會(huì)造成彗核表面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個(gè)大“焰火”。 科學(xué)家們認(rèn)為，彗核中含有太陽系初生時(shí)遺留的物質(zhì)，希望借助此次撞擊對太陽系誕生的過程有更多了解。美宇航局專家表示，這次撞擊不會(huì)改變彗星的軌道，也不會(huì)對地球構(gòu)成危險(xiǎn)。
天文學(xué)家猜想，包括地球在內(nèi)的行星，大約39億年前可能都曾受到彗星的密集轟擊，而不久后地球上就出現(xiàn)了生命，兩者之間可能有聯(lián)系。如果能由此在回答“人類從哪里來”的問題上有所幫助，此次撞擊的意義更將惠及全人類。 其次，整個(gè)過程的航天器無人控制技術(shù)堪稱完美，而這對人類未來遠(yuǎn)足外空，離開蟄居許久的地球家園，前往外空開辟新的樂土，也將具有重大意義。 再者，以如此一種好萊塢大片的方式進(jìn)行的“深度撞擊”，無疑能激發(fā)出人類更多的想像，吸引更多的人投身科學(xué)探索?；蛟S在許多人的眼中，科學(xué)研究總是枯燥無味的，而空間探索則更往往是“虛無縹緲”的。但“深度撞擊”吸引了無數(shù)的眼球，當(dāng)他們在今后仰望蒼穹的時(shí)候，心中或許會(huì)萌發(fā)出更多從事科學(xué)探索的激情。而這，或許遠(yuǎn)比傳統(tǒng)教科書式科普教育的效果要來得更好。 可能有人會(huì)說，“深度撞擊”耗資3.3億美元，如此巨資是否值得？然而，比較一下吧，一架B-2轟炸機(jī)的單價(jià)高達(dá)21億美元，當(dāng)它在地球上留下深坑的同時(shí)，留在人類心靈里的傷害，又是多么深重呢？ “香消玉殞”在宇宙深處，“深度撞擊”留給人類的，絕非僅僅只是一場華美的“焰火”表演。
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