阿瑟·柯南道爾（Arthur Conan Doyle）爵士是一名醫(yī)生，同時(shí)也是一位享有盛名的作家。他筆下最為著名的人物當(dāng)屬福爾摩斯。福爾摩斯是一位有著精準(zhǔn)判斷力和豐富常識的偵探，擁有令人嘆服的驚人的推理能力。然而，柯南道爾本人在批判性思維方面卻未能像他的小說一樣。他是一位非常忠實(shí)的唯靈論的皈依者，相信生者可以通過靈媒與逝者的靈魂進(jìn)行溝通。類似地，艾爾弗雷德·華萊士（Alfred Wallace）爵士取得過非常高的成就，他和達(dá)爾文共同發(fā)現(xiàn)了自然選擇（進(jìn)化論），發(fā)表了許多高水平的開創(chuàng)性論文。然而，他也同樣信仰唯靈論并且認(rèn)同顱相學(xué)（從顱骨特征推測人的特點(diǎn)，現(xiàn)在已被證明是一種偽科學(xué)）。為什么兩位受過嚴(yán)格的科學(xué)訓(xùn)練并取得偉大智力成就的人會(huì)相信這些令人難以置信的事情呢？
事實(shí)上，并不是因?yàn)樗麄內(nèi)狈M(jìn)行批判性思維的能力，相反，他們都具有嚴(yán)格評價(jià)證據(jù)并從中得出充分合理結(jié)論的能力。顯然，他們沒有被激發(fā)利用這種能力來對唯靈論和一些其他的相關(guān)說法進(jìn)行批判性的思考。問題出在他們的批判性思維傾向——他們愿意使用批判性思維技能的態(tài)度和特點(diǎn)。為了更好地理解他們的問題所在，我們先來認(rèn)真地分析一下批判性思維的傾向和能力，然后再來分析柯南道爾和華萊士的想法，并將其與達(dá)爾文的相比較，后者并沒有成為這些超自然聲稱的犧牲品。
批判性思維可以測出來
研究人員發(fā)現(xiàn)，將批判性思維的能力與傾向性區(qū)別開來非常有益。批判性思維能力的實(shí)驗(yàn)，如“批判性思維測試”（Tasks in Critical Thinking Test）可以測量個(gè)體的調(diào)查和推理能力。與此形成鮮明對照的是，傾向性度量實(shí)驗(yàn)，例如“認(rèn)知量表需要”（Need for Cognition Scale，NFC）可度量個(gè)體在參與需要努力的認(rèn)知活動(dòng)（比如說批判性思維）中的傾向性。研究表明，那些在NFC實(shí)驗(yàn)中獲得高分的人通常更為好奇，而且思想開明，對于新體驗(yàn)持積極的態(tài)度，認(rèn)真負(fù)責(zé)并依賴于經(jīng)驗(yàn)和理性的信息。同時(shí)，他們一般不會(huì)特別保守、教條和獨(dú)斷專行。另外一個(gè)傾向性度量實(shí)驗(yàn)“加利福尼亞批判性思維傾向量表”（California Critical Thinking Dispositions Inventory，CCTDI），試圖對于特定類型的傾向進(jìn)行度量。比如，它評估個(gè)體在以下一些方面的傾向性：合理的好奇性、思想開明、使用事實(shí)進(jìn)行推理以及尋求事情的真相，即使得出的結(jié)論并不支持自身的興趣。簡而言之，批判性思維能力被認(rèn)為與推理的認(rèn)知能力更為相關(guān)，而批判性思維的傾向性則被認(rèn)為更多地與認(rèn)知的類型或是認(rèn)知特性和動(dòng)機(jī)有關(guān)，這些決定了在何種情況下使用批判性思維能力。
與此觀點(diǎn)相符的是，研究已經(jīng)表明，批判性思維能力和傾向性是相關(guān)的，但它們并不完全是一回事。筆者曾經(jīng)在隨機(jī)選擇的大學(xué)生當(dāng)中進(jìn)行過一次批判性思維能力測試，結(jié)果表明，學(xué)生們的表現(xiàn)與兩個(gè)傾向性測試NFC和CCTDI中的結(jié)論相一致。盡管具有明顯的相關(guān)性，但還是都處在低或中等程度。這表明那些具備很好的批判性思維的人傾向于使用他們的這種能力，但并不盡然。有趣的是，我們同樣也發(fā)現(xiàn)一些學(xué)生在技能測試中取得了高分但是在傾向性度量中的得分相對來說很低。
具有批判性思維，并不意味著那個(gè)人會(huì)在所有的場合下都會(huì)使用這種思維。有人可能會(huì)在買車時(shí)持一種懷疑的態(tài)度，提一些刁鉆尖刻的問題，對每輛車都仔細(xì)比較，認(rèn)真權(quán)衡。這樣一個(gè)人，也可能會(huì)毫無異議地接受一些超自然聲稱，比如著名的美國巫師約翰·霍華德（John Edward）就曾經(jīng)幫助一些人與已經(jīng)逝去的親人進(jìn)行交流。
這表明有這樣一種可能性：也許在某些場合，著名思想家可能會(huì)不傾向于使用其出眾的批判性思維能力。如果使用這方面的能力得出一些與他們所堅(jiān)信的信仰相悖的結(jié)論時(shí)，他們的批判性思維能力就被“淹沒”。換句話說，他們有可能對于一個(gè)想相信的觀點(diǎn)不再那么批判性地思考。我們經(jīng)常把懷疑論看作是對于論斷進(jìn)行質(zhì)疑、懷疑某種信仰以及合理的推理。但如果某個(gè)人從一開始就不愿意持懷疑的態(tài)度，那么這個(gè)人就不會(huì)顯示出良好的推理能力。從這種角度出發(fā)，懷疑論同樣也是一種傾向性。也許，缺乏懷疑論、公正無私以及其他一些傾向性，阻止了柯南道爾和華萊士去批判地思考關(guān)于唯靈論的問題。
柯南道爾不愿意進(jìn)行批判性思考嗎?
縱觀柯南道爾的一生，我們似乎很難得出如下結(jié)論：他缺乏進(jìn)行批判性思考的能力?？履系罓柧妥x于英國非常著名的愛丁堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院，專攻醫(yī)學(xué)。在醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)期間，對他影響最大的人物莫過于約瑟夫·貝爾（Joseph Bell）。貝爾是一名優(yōu)秀的教師，同時(shí)又是著名的學(xué)者和醫(yī)生。通過仔細(xì)地觀察患者的外觀和癥狀，他可以揭示很多令人嘆為觀止的真相。有一次，在事先未得知任何信息的情況下，貝爾斷定一名象皮病患者是最近從駐扎巴巴多斯的某軍團(tuán)被解職、到目前還未接到新任命的軍官。當(dāng)柯南道爾成為貝爾診所的一名職員后，他有很多這樣的機(jī)會(huì)去觀察和領(lǐng)略貝爾的出眾的推理和判斷能力。后來，柯南道爾將很多此類優(yōu)秀的推理案例吸收到他的小說當(dāng)中，詳細(xì)地記述了福爾摩斯是如何通過精準(zhǔn)的推理和判斷來破解疑難案件的。
在另外一宗著名的案例中，柯南道爾進(jìn)一步展示了其出眾的批判性思維能力。當(dāng)時(shí)，他在報(bào)紙上發(fā)表一系列的文章為喬治·艾德拉吉（George Edalji）進(jìn)行辯護(hù)。喬治是一名近視的青年律師，他被錯(cuò)誤地指控犯有殘害牲畜罪?？履系罓栐诳胤降淖C據(jù)當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了很多明顯的漏洞。根據(jù)自己關(guān)于視力的知識以及一名眼科專家提供的意見，他令人信服地指出：喬治嚴(yán)重的視力障礙將會(huì)使他很難在漆黑的夜里行走數(shù)英里的崎嶇山路去實(shí)施犯罪，并在其后及時(shí)地返回家中。對此，柯南道爾提供了對于此案件的合情合理的描述，這種描述考慮到了所有的證據(jù)，并有力地回?fù)袅藢κ謱λ摀?jù)的反駁。但最為令人震驚的是，柯南道爾使用了其批判性思維能力破解了這樁離奇的案件，找出了真正的元兇。
但是，在思考關(guān)于唯靈論的相關(guān)問題時(shí)，柯南道爾卻不愿意使用他那種令人敬畏的推理能力。1880年，他第一次參加關(guān)于唯靈論的講座，這次講座激發(fā)了他的好奇心，但是還未能使他完全相信。他所受過的嚴(yán)格的醫(yī)學(xué)訓(xùn)練使他對于靈魂（精神）可以從物理死亡中幸存的說法持抵觸態(tài)度。長期以來，試圖尋求用物理術(shù)語解釋精神或智力問題的唯物主義科學(xué)家對于這種幸存假說持懷疑態(tài)度。目前，對于那些熟悉精神本源（精神依賴于大腦活動(dòng)）的懷疑論者來說，“幸存”是難以置信的。但是在柯南道爾所處的時(shí)代，“幸存”的說法看起來貌似真實(shí)。
精神世界和物理世界之間的聯(lián)系始終是唯心論的一個(gè)中心議題。非物質(zhì)的精神是如何在物質(zhì)世界中表明自己的存在呢？根據(jù)唯心論，媒介相當(dāng)于精神世界與物理世界之間的一種渠道。當(dāng)媒介被擠壓出靈媒體外質(zhì)（靈媒體在恍惚狀態(tài)中發(fā)出的物質(zhì)）或其他一些物質(zhì)時(shí)，就可以認(rèn)為兩類世界之間發(fā)生了聯(lián)系。靈媒體外質(zhì)或者呈現(xiàn)為色彩鮮艷的帶狀物，或者可能是某位已逝去的親人的面孔。對于已經(jīng)輕信的柯南道爾來說，靈媒體外質(zhì)是靈魂以物理的形式表明自己的存在；但是對于一名專業(yè)的觀察者來說，它可能就是一塊閃閃發(fā)光的蓬松的布。
當(dāng)他與朋友阿爾費(fèi)雷德·德雷森（Alfred Drayson）探討這些現(xiàn)象時(shí)，柯南道爾對于唯靈論變得更為確信。德雷森是一位著名的作家，同時(shí)也是一位科學(xué)家、數(shù)學(xué)家和天文學(xué)家，他認(rèn)為自己曾經(jīng)通過媒介與其已經(jīng)去世的兄弟進(jìn)行過接觸。在某次降神會(huì)上，一位靈媒告訴柯南道爾，說她在為一位旅行推銷員代言，這位推銷員在的一家劇院遇害。靈媒指示柯南道爾去聯(lián)系位于坎伯蘭郡斯蘭特莫的家?？履系罓柊凑罩甘镜牡刂芳娜チ艘环庑牛珡奈吹玫饺魏未饛?fù)，因?yàn)樵谟⒏裉m根本就沒有這個(gè)地方。當(dāng)柯南道爾詢問德雷森為什么這件事情的進(jìn)展如此令人煩惱時(shí)，德雷森回答說“江湖騙子無時(shí)無處不在”。由此，柯南道爾得出了這樣一個(gè)結(jié)論：如果媒介本身的能力未能起作用的話，那么，媒介只能憑借騙術(shù)。
