華南虎，是我國(guó)特有的老虎，又被成為“中國(guó)虎”，被聯(lián)合國(guó)《瀕危野生動(dòng)植物國(guó)際公約》將其列為第1號(hào)瀕危物種。
野生華南虎多年以來沒有蹤跡，目前我們見到的所有華南虎，都是從20世紀(jì)50年代僅存的18只野生華南虎，其中有繁殖記錄的只有6只。目前全國(guó)共有240多頭華南虎，這240多頭華南虎都是這6頭的后代。
只不過，人工養(yǎng)殖的華南虎數(shù)量再多，也無法發(fā)揮生態(tài)價(jià)值，只有將它們放歸野外，才能讓當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)鏈健康運(yùn)轉(zhuǎn)。
在這種背景下，我國(guó)決定要幫助它們“回家”了，我國(guó)選擇在湖南壺瓶山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，建設(shè)湖南華南虎野化放歸試驗(yàn)基地。
之所以選擇這里，是因?yàn)楹蠚v史上是華南虎核心分布地之一，而壺瓶山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)面積666平方公里，保護(hù)區(qū)內(nèi)的核心區(qū)域在歷史上也是華南虎重要棲息地，這里的野生動(dòng)物數(shù)量也多，尤其是野豬，種群密度達(dá)到了2只每平方公里，同時(shí)也是國(guó)內(nèi)外專家反復(fù)論證后，公認(rèn)的優(yōu)良華南虎野化放歸地。
野化放歸地已經(jīng)選定，可人們不免還是有些疑惑，首先是：我國(guó)人工飼養(yǎng)華南虎多年，為何直到現(xiàn)在才開始野化放歸試驗(yàn)？華南虎野化放歸之后，會(huì)威脅周圍的人們安全嗎？
很多人誤以為，猛獸天性就是吃肉，深藏在它們基因之中的本能是“狩獵”，只要將它們放歸到野外一段時(shí)間，它們就能學(xué)會(huì)狩獵覓食。
其實(shí)這實(shí)在是太高估它們了，長(zhǎng)期生活在動(dòng)物園的老虎早已經(jīng)喪失了野性，甚至連貓都不如。圈養(yǎng)下的環(huán)境讓它們難以接觸其他動(dòng)物，有些老虎遇到動(dòng)物還會(huì)害怕地躲避，根本不敢撕咬獵物。
華南虎是林地生物，野生環(huán)境下它們主要是伏擊獵物，遇到獵物后悄悄地接近，然后再發(fā)動(dòng)致命攻擊。
獵物一旦提前看到它們，就會(huì)快速躲避，森林林下灌木眾多，很容易隱藏獵物的身影，想要追擊獵物實(shí)在是太難了。
沒有狩獵技能的獵物，難以隱藏自己的身影，導(dǎo)致獵物提前發(fā)現(xiàn)自己，從而狩獵成功率大打折扣，即便放歸野外，也會(huì)餓死。
所以，想要放歸華南虎，必須要對(duì)其進(jìn)行野化訓(xùn)練。
在早先的時(shí)候，我國(guó)華南虎數(shù)量實(shí)在是太少了，近親繁殖系數(shù)嚴(yán)重，比野化放歸更迫切的是盡快讓它們擴(kuò)大種群數(shù)量，降低近親繁殖的系數(shù)。
好在這些年來，華南虎數(shù)量在持續(xù)增長(zhǎng)，為了降低華南虎近親繁殖系數(shù)，從最開始就為它們建立“家譜”，每一只都要嚴(yán)格按照譜系尋找血緣關(guān)系最遠(yuǎn)的老虎交配，使得近親繁殖系數(shù)從最高0.53下降至不到0.4。
種群增多了之后，就可以從中挑選最強(qiáng)壯，最健康的華南虎進(jìn)行野化訓(xùn)練，訓(xùn)練它們的野外生存能力。
野化之后的老虎，并不能直接放歸野外，否則傷人的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)更高。這是為什么呢？
其實(shí)，老虎雖然擁有傷人的能力，但是野生老虎也怕人，甚至比人類怕它還厲害。比如：完達(dá)山一號(hào)放歸之后，脖子上佩戴了一個(gè)項(xiàng)圈，項(xiàng)圈記錄了它的活動(dòng)范圍，發(fā)現(xiàn)它很少主動(dòng)靠近人類活動(dòng)區(qū)，即便出現(xiàn)也是在夜間，可以看出它在主動(dòng)躲避人。
人工養(yǎng)大的老虎則不同，它們長(zhǎng)期和人類接觸，變得不再怕人，甚至?xí)鲃?dòng)接近人類，畢竟人類會(huì)為它們投喂食物。
在野化訓(xùn)練場(chǎng)還有鐵絲網(wǎng)的阻隔，在野外它們主動(dòng)接近人類，將會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)厝嗽斐芍旅?。所以，真正的野化放歸的個(gè)體，其實(shí)是老虎幼崽。
人們將成年老虎野化成功后，再將其放歸到野化放歸實(shí)驗(yàn)基地，在該基地內(nèi)，人類很少出現(xiàn)，華南虎完全按照野生狀態(tài)生存。
當(dāng)它們繁殖出虎寶寶之后，因?yàn)榛殞殢奈唇佑|過人類，所以會(huì)變得比較怕人。而另一方面，它們的母親會(huì)教會(huì)它們野外生存能力，野生華南虎會(huì)跟隨母親生活2年左右，在這段時(shí)間會(huì)學(xué)習(xí)各種狩獵和生存技能，比如：完達(dá)山一號(hào)的狩獵技能就是它的母親傳授。
等到虎寶寶長(zhǎng)大后，它們就會(huì)像真正的野生華南虎那樣，主動(dòng)躲避人類，在山林中覓食，成為當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)中的王者。
湖南華南虎野化放歸試驗(yàn)基地就是這樣的一個(gè)場(chǎng)地，基地會(huì)修建野化區(qū)圍欄， 獵物飼養(yǎng)區(qū)圍欄、虎舍、虎穴、籠舍、救護(hù)室、監(jiān)測(cè)站、道路等設(shè)施，配套相關(guān)辦公、實(shí)驗(yàn)、通訊、救護(hù)、科研監(jiān)測(cè)設(shè)備，慢慢的引導(dǎo)華南虎野化放歸，而不是直接將它們放生在野生環(huán)境下。
對(duì)于很多人來說，野化放歸華南虎雖然是好事，但華南虎有傷人能力，為何還要“放虎歸山”？
實(shí)際上，野化放生華南虎恰恰是為了人類，也是為了當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的健康運(yùn)轉(zhuǎn)。
這些年來，因?yàn)椴蚶腔⒈让瞳F減少，野豬開始泛濫，頻頻下山毀田傷人，讓無數(shù)農(nóng)田減產(chǎn)甚至絕收，可又因?yàn)樗鼈兤げ谌夂?，僅靠狩獵隊(duì)根本無法制約它們的數(shù)量，以至于野豬毀田事件頻頻發(fā)生，人類反倒成為了弱者。
華南虎野化放歸的好處，就是可以發(fā)揮它的生態(tài)價(jià)值。野生華南虎食譜之中包括野豬，它們的存在可以制約泛濫的野豬，使其不再作惡。
華南虎還是當(dāng)?shù)厥掣瘎?dòng)物的好幫手，華南虎吃不完的食物，或者是吃剩的食物會(huì)成為食腐動(dòng)物的口糧，它們的成活率也會(huì)提高。
而食腐動(dòng)物是森林“清道夫”，有了它們及時(shí)消滅死亡的動(dòng)物遺骸，可以避免當(dāng)?shù)匕l(fā)生大規(guī)模的流行疾病。
和大熊貓一樣，華南虎的名氣非常大，將它們放歸野外后，為了保護(hù)它們，我們勢(shì)必也要保護(hù)它們的棲息地。
華南虎棲息地內(nèi)還生活著其他物種，比如：知名度沒那么高的小林麝、麋鹿、中華秋沙鴨、黃腹角雉、白頸長(zhǎng)尾雉等。保護(hù)華南虎的棲息地，無形之中也在保護(hù)著當(dāng)?shù)仄渌囊吧鷦?dòng)物。
大熊貓就是一個(gè)傘護(hù)物種，我國(guó)為其建立了大熊貓國(guó)家公園，保護(hù)區(qū)面積達(dá)到了1.93萬平方公里，不僅保護(hù)了大熊貓，還有8000多伴生動(dòng)植物，1600多種珍稀動(dòng)物因?yàn)榇笮茇埖谋Ｗo(hù)而得到保護(hù)。
提爾森在《世界老虎：瀕危物種的生物學(xué)、生物政治學(xué)、管理和保護(hù)》書中表示，恢復(fù)野生華南虎種群的最低目標(biāo)是：
想要真正野放華南虎，并且華南虎能夠在野外生存下來，困難重重。
首先是它們?cè)鹊臈⒌匾呀?jīng)破碎，需要重新修復(fù)棲息地，保護(hù)它們的獵物種群數(shù)量。
其次是修建生態(tài)走廊，讓它們能夠在不同棲息地內(nèi)相互交流，避免小種群近親繁殖，或者是冒險(xiǎn)從人類活動(dòng)區(qū)穿越。
再者，野放華南虎還要建立相應(yīng)的政策，比如：被華南虎攻擊的家畜等，能夠得到賠償。華南虎傷人后的處置等。
所以野外放華南虎并不是將華南虎放歸野外就一勞永逸，而是需要持久的監(jiān)測(cè)與保護(hù)。
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