近日，江蘇一位讀者發(fā)來私信，說他高祖是同治七年三甲進(jìn)士，后被委任為廣東惠州府永安知縣，族譜上記載其祖曾獲得一次“卓異”，政績也很突出，可是不知什么原因，一直到宣統(tǒng)二年去世，都還是七品知縣。
按照清代吏部銓選制度，三甲進(jìn)士的平均候補(bǔ)期為六至八年。如此算來，該讀者的高祖應(yīng)在光緒初年授職，再到宣統(tǒng)二年去世，在職時間應(yīng)超過三十年。
在職三十年政績不錯，且還獲得過大計(jì)“卓異”，按說不應(yīng)該原地不動。要是放在其他朝代，這種情況或許不會發(fā)生，但在清代卻是再正常不過的，見怪不怪。
清初時期，尤其是順治朝和康熙朝前期，全國剛剛統(tǒng)一，各府、州、縣急需大量行政人才，故而這一時期，基層的地方官只要略有政績就很容易獲得提拔。
不僅如此，順治朝新科進(jìn)士的起始任職資格很高，授予知州、知府的不在少數(shù)。就是舉人出身者，往往也能在很短的時間內(nèi)授予知縣。
但到了康熙中期以后，隨著國家的逐步穩(wěn)定，官員的缺額也越來越少，新科進(jìn)士的授職趨于嚴(yán)格，若是外放各省，通常都為知縣，且還都是簡缺知縣。
乾隆朝開始，各省知縣的晉升制度得以確立并形成定制，朝廷出臺了幾個硬性規(guī)定。
一是俸滿。
俸滿通俗地理解就是任職期限，不過同為知縣每個地方的任期又不同。清代將官員的崗位稱為“缺”。以知縣而言，分為腹缺、邊缺、煙瘴缺、苗疆缺、沿海缺、沿江缺。
腹缺是指內(nèi)陸省份的崗位，比如江蘇江寧、昆山等；邊缺即“邊疆缺”主要分布在云南、貴州、四川等省；煙瘴缺是指那些空氣和水土被視為“有毒”的邊地，比如廣東的崖州、感恩，廣西的百色、太平等。
苗疆缺是指少數(shù)民族聚居地區(qū)，比如云南鎮(zhèn)雄、恩樂，貴州的永豐、荔波等；沿海缺是指沿海省份的官缺，諸如江蘇的太倉、上海，山東的諸城、膠州，廣東的東莞、香山等；沿河缺指沿河地區(qū)，比如直隸的良鄉(xiāng)、通州，河南的祥符、鄭州等。
在很多人的印象中，清代的地方官任期為三年，實(shí)際上這是不對的。按照《清會典》的記載，腹缺任期為五年，邊缺、沿海、沿河為三年，煙瘴缺、苗疆缺則要視具體情況，有的是三年，有的僅有二年半。
俸滿是知縣晉升的首要前提，通常情況下，吏部在考核的時候，第一就是要看俸滿。若任期沒到，政績再好也不會給予提拔或調(diào)任。
二是大計(jì)。
所有省份，每三年要舉行一次大計(jì)，對督撫以下所有官員進(jìn)行全方面的考核，并且采取的是直接上司考核制。按例，知縣的由直隸州知州或知府考核，然后將考核成績呈送布政使，布政使審核后再呈給督撫，督撫呈給吏部。
大計(jì)考核分為若干等，政績顯著的被評為“突出而特殊”即“卓異”。獲得卓異的官員有資格謁見皇帝（引見），吏部會給予加級的獎勵。
卓異的含金量在不同時期也是不一樣的，清初時凡獲卓異者按例會晉升。像我們所熟知的康熙朝名臣于成龍，就三獲卓異，每次大計(jì)后他的品級都得以升遷。
清中期后，獲卓異者就不一定會給予品級上的提拔，大多是從簡缺調(diào)任繁缺，或是給予加級留任原職。
卓異的獲得十分困難，吏部考核則例上說得很清楚，州縣官若是沒有加征賦稅或?yàn)E用刑罰，其轄區(qū)沒有盜賊、沒有賦稅拖欠、沒有官帑或官倉虧空，百姓安居樂業(yè)且地方環(huán)境條件在其任期內(nèi)有所改善，方能獲得卓異。
卓異的名額也極其有限，各省都是有定數(shù)的，比如貴州5名，安徽、福建、廣西、甘肅各6名，直隸最多有13名。要知道全國共有一千三百多名知縣，數(shù)百個知州，顯然獲得卓異的概率極低。
大計(jì)考核的評定標(biāo)準(zhǔn)為“六法”（乾隆之前稱八法），分別為疲軟無為、不謹(jǐn)、年老、有疾、浮躁、才力不及（乾隆去掉貪、酷，下旨凡有此兩弊者，可直接彈劾論罪）。
官員若占六法中之不謹(jǐn)、疲軟無為者要被革職，占才力不及者降二級留任，浮躁者降三級調(diào)用，年老、有疾者勒令退休。
那些沒有被評為卓異，但是也沒有被列入六法的州縣官，可以留任原職，就是不動也不升。事實(shí)上，絕大部分的知縣都屬此類。
三是行取。
行取制度源于明代，即挑選少量州縣官內(nèi)轉(zhuǎn)京官。清初時沿用此制，康熙中期規(guī)定在各省選出少量品德、才能優(yōu)秀者任用為六部主事，并可以考取科道。
乾隆初年，規(guī)定每三年行取一次，各省正途出身的知縣可以入選，但數(shù)額極少，大省三人，中省二人，小省一人。到了乾隆十六年，知縣行取的制度被徹底廢除，此后知縣在獲得二次卓異考核后，雖然也有機(jī)會被吏部推升為七品京官，但已經(jīng)十分罕見。
知縣獲得卓異已然十分困難，隨著行取制度的取消，知縣獲得升遷的途徑也越來越狹窄。故而時人評價(jià)說：“士人一綰縣符，終身擯外，百余年來，公卿中以州縣起家者無幾人”。
盡管知縣雖然按制度可以在外官系統(tǒng)中按部就班升遷，但實(shí)際上“由州縣而至司道者，不過千百之一耳?！?/span>
正如開篇讀者的高祖，他雖然獲得過一次卓異，且政績也還不錯，但卻不能晉升也就不難理解了。
