美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)2018 VG18這顆矮行星，這是太陽系內(nèi)迄今已知的最遙遠(yuǎn)天體。(Carnegie Institution for Science)

美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆遙遠(yuǎn)的矮行星，這是太陽系內(nèi)迄今已知的最遙遠(yuǎn)天體，其繞太陽公轉(zhuǎn)的周期可能超過1,000年。

這顆矮行星被命名為2018 VG18，因其在太陽系的邊緣被發(fā)現(xiàn)，所以也被昵稱為“Farout”（在太空遠(yuǎn)處）。所謂矮行星是指具有行星級質(zhì)量，但既不是行星，也不是衛(wèi)星的天體。

2018 VG18距離太陽120個天文單位（AU，指地球到太陽的距離），大約是180億公里遠(yuǎn)。這是科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)太陽系內(nèi)超過100個天文單位的天體。

太陽系內(nèi)第二遠(yuǎn)的天體為鬩神星（Eris），此矮行星距離太陽約96個天文單位。而冥王星目前距離太陽約34個天文單位，不及2018 VG18的距離的三分之一。

2018 VG18系由卡內(nèi)基科學(xué)研究所（Carnegie Institution for Science）的謝帕德（Scott S. Sheppard）、夏威夷大學(xué)（University of Hawaii）的蘇倫（David Tholen）、北亞利桑那大學(xué)（Northern Arizona University）的處基羅（Chad Trujillo）等天文學(xué)家在11月發(fā)現(xiàn)的。

他們先藉由日本國家天文臺在美國夏威夷建造的昴星團(tuán)望遠(yuǎn)鏡（Subaru Telescope）觀測到，接著再以位于智利的拉斯坎帕納斯天文臺（Las Campanas Observatory）確認(rèn)其路徑、亮度和顏色。

2018 VG18的亮度顯示，它是一個直徑約為500公里的球體。它的外觀帶有桃紅色，這種色澤通常與表面富含大量冰體有關(guān)。

謝帕德表示，2018 VG18比太陽系內(nèi)其它已觀測到的天體更遠(yuǎn)，而且移動得更慢，可能要花幾年的時間才能完全決定其軌道。但該矮行星是在類似其它遙遠(yuǎn)天體所在的區(qū)域發(fā)現(xiàn)的，所以它可能擁有相同型式的軌道。

蘇倫則說：“關(guān)于2018 VG18，我們目前所知的是它與太陽之間的遙遠(yuǎn)距離、它大概的直徑和顏色。由于2018 VG18十分遙遠(yuǎn)，它的軌道運行非常慢，可能要花超過1,000年才能繞太陽一圈?！?/p>