來(lái)自國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小行星中心最新消息，2018年11月10日，在夏威夷莫納克亞山的日本斯巴魯8米望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆極為遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系天體，這就是2018 VG18。川陀太空伊卡洛斯指出，2018 VG18的確是目迄今為止觀測(cè)到太陽(yáng)系最遙遠(yuǎn)天體之一，軌道半長(zhǎng)軸達(dá)到120個(gè)天文單位，比2015TG387等天體近80個(gè)日地距離的半長(zhǎng)軸還要遙遠(yuǎn)，天文學(xué)家認(rèn)為2018 VG18的發(fā)現(xiàn)有可能促使我們發(fā)現(xiàn)潛在第九大行星。
1個(gè)天文單位相當(dāng)于1個(gè)日地距離，大約120個(gè)天文單位的距離也讓2018 VG18變成第一個(gè)已知的、超過(guò)100個(gè)天文單位的太陽(yáng)系天體。從目前獲得數(shù)據(jù)來(lái)看，2018 VG18直徑大約為500公里，比一般的小行星要大得多，但是又遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于矮行星的標(biāo)準(zhǔn)。
值得注意的是，2018 VG18表面被認(rèn)為具有粉紅色的色調(diào)，這種色調(diào)在太陽(yáng)系中是不常見(jiàn)的，這說(shuō)明其表面不僅有冰物質(zhì)，可能還有一些有機(jī)物質(zhì)，比如碳?xì)浠衔锏取Ｒ驗(yàn)槲覀冊(cè)谕列l(wèi)六的大氣中也發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象，土衛(wèi)六是太陽(yáng)系中除了地球之外唯一一顆擁有大量氮、碳?xì)浠衔锏奶祗w，包含大量的烷烴、氦氣等。
其中烷烴在太陽(yáng)輻射照射下會(huì)形成桔紅色的煙云，因此我們看土衛(wèi)六的表面是有一定色彩的。同理，2018 VG18上卻有一個(gè)紅色色調(diào)的表面，與富含冰、有機(jī)物質(zhì)有很大關(guān)系。
2018 VG18的軌道也很有特點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了曾經(jīng)被認(rèn)為是太陽(yáng)系邊緣天體極限的2015TG387的軌道半徑，公轉(zhuǎn)一圈要上千年的時(shí)間。相比之下，冥王星的軌道半長(zhǎng)軸也只有34個(gè)日地距離，顯然2018 VG18比冥王星的軌道更遠(yuǎn)，將近三倍的距離。按照新地平線探測(cè)器的速度，估計(jì)要飛個(gè)30多年才會(huì)抵達(dá)。
2018 VG18被發(fā)現(xiàn)之后就有陰謀論者將其聯(lián)想到尼布魯行星，或者行星X。其軌道也很有特點(diǎn)，偏心率較高，遠(yuǎn)日點(diǎn)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)近日點(diǎn)。末日預(yù)言中的尼布魯顯然是不存在的，天文學(xué)家所尋找的是行星應(yīng)該是第九大行星，但2018 VG18的120倍日地距離不能證明第九行星存在。川陀太空伊卡洛斯認(rèn)為，第九大行星本來(lái)屬于冥王星，后來(lái)它被降級(jí)矮行星之外，太陽(yáng)系就剩下了八大行星。
美國(guó)加州理工學(xué)院一個(gè)小組提出，2018 VG18等天體的軌道被一個(gè)未知的行星攝動(dòng)，解釋了我們所看到扭曲的軌道，而這顆潛在、未被發(fā)現(xiàn)的行星應(yīng)該是第九大行星。雖然有多年的懷疑，但我們?nèi)匀粵](méi)有找到這顆行星的存在。
有趣的是，天文學(xué)家還為這顆潛在的行星級(jí)天體構(gòu)想了一些基本參數(shù)，比如其大小相當(dāng)于地球的4倍，質(zhì)量大約是10倍左右。超遠(yuǎn)的軌道意味著這顆假設(shè)中存在的行星公轉(zhuǎn)一圈需要1萬(wàn)至2萬(wàn)年，也增加了它被發(fā)現(xiàn)的難度。
從目前所給出的消息看，2018 VG18的發(fā)現(xiàn)不代表第九大行星存在，這顆行星仍然存在于猜想之中，對(duì)于占星家或科幻作家所以描述的末日行星，2018 VG18也不能算，該天體只能算是準(zhǔn)矮行星，比一般的矮行星更小一些，更談不上與蘇美爾文明有關(guān)，兩者沒(méi)有必然聯(lián)系。
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