皇帝把男人的陰莖割了，本意是想斷絕后宮之亂，但麻煩往往就出在太監(jiān)的身上。如果凈身不徹底，太監(jiān)與普通男人并無多少區(qū)別，也會(huì)有性欲、性功能的。傳言慈禧與安德海、李蓮英“有一腿”傳聞，想來便是這么回事情。
圖：古代中國太監(jiān)閹割刀具
過去，男人凈身有兩種機(jī)構(gòu)，一是官辦的，清朝的凈身機(jī)構(gòu)是管理后宮事務(wù)的內(nèi)務(wù)府下面的“慎刑司”；再是民間的“職業(yè)凈身所”。當(dāng)然，也有家庭作坊式的。
凈身的風(fēng)險(xiǎn)很大，死亡率很高，只有百分之四十左右能活下來。不是走投無路，一般人家不會(huì)做這種“斷子絕孫”的事情。
清朝民間的“職業(yè)凈身所”頗專業(yè)，手術(shù)時(shí)痛苦和死亡率都較低，所以很有生意。清代光緒年間，京城有兩家比較出名，主人一叫“畢五”，一叫“小刀劉”，清宮中不少太監(jiān)都“產(chǎn)自”這里。因?yàn)檩斔偷奶O(jiān)質(zhì)量好，渠道穩(wěn)定，兩位“刀客”還被賜授七品頂戴，成了有職業(yè)級別的“凈身師。
父母送孩子去凈身，還要給刀客支付“凈身費(fèi)”。去勢前不吃不喝，得把屎、尿排凈。去勢時(shí)則將被凈者綁在“手術(shù)床”（有時(shí)就是門板做的）上。
那時(shí)不會(huì)有麻醉藥，也有說會(huì)在生殖器上抹些麻醉神經(jīng)的東西。有文學(xué)作品描寫，在動(dòng)刀前有時(shí)會(huì)讓凈者喝點(diǎn)北京二鍋頭這樣的高度白酒，以麻痹一下神經(jīng)；再是分散注意力，例如在其眼前懸一把刀，與其說話聊天，以吸引注意力。
實(shí)際上并沒有這么浪漫的，往往就下刀子下去，待其感覺到疼時(shí)，生殖器已讓割去了。這里除了要求凈身師傅手要快，還要求“刀快”。自己操刀割男根者時(shí)常會(huì)落下小便失禁，淋尿的毛病，往往不是決心不大手不恨，而是刀子不快，沾皮帶內(nèi)的，割得不到位或是割過了。
說到太監(jiān)凈身用刀具，看了就讓人害怕。2007年，深圳曾舉辦一次性文物展覽，上面曾展出過一套工具，其中有一種頗有點(diǎn)像小側(cè)刀，是手動(dòng)式的，使用時(shí)將男根往刀口一放，短刀柄稍一用力捏下去，“家伙”便下來了。還有一種像砍刀，就太恐怖了。但幾種刀具往往是配合著使用的，刀下的人與牲口無異。需要說明的是，凈身有時(shí)并不用刀具，而用細(xì)繩進(jìn)行“手術(shù)”。
圖：男演員王剛的太監(jiān)扮相
凈身時(shí)衛(wèi)生條件很差，一刀子下去，血流如注，人一下便疼昏死過去了。“刀客”使用的刀子在火上烤一下，就算消毒了。而止血的方式則是將刀子烤紅，烙在刀口處，讓其結(jié)痂，或是敷上藥末（有時(shí)就是香灰）止血。然后抬到密封的小房子，在其身下鋪上一層草灰，吸收血水、失禁的尿液，一個(gè)月后傷口愈合才能出來。
術(shù)后要將一根細(xì)管（有時(shí)是大麥稈制成的）插進(jìn)排尿管內(nèi)，防止新肉長出堵塞尿道，不然會(huì)尿脹死。如果發(fā)現(xiàn)真的堵死了，還要再割一次，受二茬罪。有不少太監(jiān)身上常有尿騷味，多是凈身手術(shù)做得不好，就是上面說的割得不到位，或是過頭了，導(dǎo)致小便失禁。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已證明，人體器官都有重新生長的可能，重新“發(fā)芽”。所以，即便入宮后當(dāng)了太監(jiān)，每年也要體檢一次，即所謂“驗(yàn)凈”。一旦發(fā)現(xiàn)長出了，就要再割，杜絕“發(fā)芽”，以免禍患后宮。但有經(jīng)驗(yàn)有頭臉的太監(jiān)往往會(huì)想辦法逃避“驗(yàn)凈”，甚至使用秘方促進(jìn)生殖器生長。
如在明代便出現(xiàn)太監(jiān)吃童男腦子的傳聞?！度f歷獲野編·食人》（卷28）記載，“近日福建抽稅太監(jiān)高采謬聽方士言：食小兒腦千余，其陽道可復(fù)生如故。乃遍買童稚潛殺之。”所以，很難保證太監(jiān)都是無根之人。
買通主管這事情史上是存在的。秦始皇母親趙姬的面首嫪?dú)?，?dāng)初便是冒充太監(jiān)進(jìn)宮的，趙姬與呂不韋合謀，花錢打點(diǎn)一下“腐刑”的主管，僅將嫪?dú)毙『影蔚袅耸拢Ａ絷幥o。
