01
嬰兒大腦發(fā)育最需要的是父母（或者其他看護者）的愛和由此帶來的安全感。與之相對，對嬰兒大腦發(fā)育傷害最大的就是因為長期缺少愛和由此帶來的壓力。
想象一個需要換尿不濕的嬰兒開始哭泣，希望引起父母的注意。這時候的嬰兒就處于一定的壓力之中，對任何壓力，大腦的反應(yīng)都是釋放壓力荷爾蒙，從而影響神經(jīng)元的活動和改變身體反應(yīng)的方式。
如果父母聽到哭泣，很快就有人過去抱起嬰兒安慰他，并且給他及時換掉尿不濕。那么這種壓力荷爾蒙偶爾的釋放，反而是有好處的。
假設(shè)嬰兒的哭泣，一直沒有人管，也就是說嬰兒持續(xù)承受壓力，大腦就切換進入求生狀態(tài)。大腦會專注于送出壓力信號和尋求回應(yīng)而不能學(xué)習(xí)或者有效接收新信息，同時壓力荷爾蒙比如皮質(zhì)醇會大量釋放。
經(jīng)常遭受這種忽視的嬰兒會停止哭泣，因為他知道哭也不會帶來任何響應(yīng)，但是壓力荷爾蒙比如皮質(zhì)醇還會保持很高的濃度。壓力荷爾蒙會抑制免疫系統(tǒng)的功能以及成長相關(guān)荷爾蒙的功能。另外長期高濃度的皮質(zhì)醇同樣也會引起大腦結(jié)構(gòu)的損傷。
02
《從神經(jīng)元到鄰居：兒童早期發(fā)育的科學(xué)》（《From Neurons to Neighborhoods：The Science of Early Childhood Development》）認為壓力可以分為3種：
毒性壓力（Toxic stress）
身體遭受強烈的、頻繁的、或者長期存在的壓力。比如低質(zhì)量的看護、混亂的家庭環(huán)境、或者持續(xù)的生存威脅等等都可以導(dǎo)致身體遭受毒性壓力。
最壞的情況下，毒性壓力可以導(dǎo)致發(fā)育更小的大腦。即使程度比較低的毒性壓力，也會影響孩子未在應(yīng)對壓力的方式以及未來學(xué)習(xí)的好壞。
可承受壓力（Tolerable stress）
壓力同樣強烈到可以影響大腦物理結(jié)構(gòu)的改變，但是他們要么時間比較短（還可以恢復(fù)）要么可以被家人的支持所緩沖。
正向壓力（Positive stress）
短期的和適度的壓力。比如孩子每天在幼兒園和父母說再見時都會感覺到的壓力，再比如打針的時候承受的壓力。所有的孩子都需要一定量的正向壓力，在父母的支持下，處理這些壓力可以讓孩子學(xué)習(xí)適應(yīng)并且正確應(yīng)對這些正向壓力。因為無論什么時候，每個人都會經(jīng)歷一定程度的壓力，這在生活之中是不可避免的。
03
發(fā)生在羅馬尼亞孤兒院一個非常極端的例子，為科學(xué)提供了一項不可復(fù)制的研究。
羅馬尼亞時任總統(tǒng)齊奧塞斯庫（Nicolae Ceausescu）在20世紀60年代后期決定，羅馬尼亞國家人口需要增長，于是政府不加區(qū)別地對子女?dāng)?shù)少于5個的婦女進行征稅，無論這些婦女是否具備撫養(yǎng)能力。為了應(yīng)對由此造成的嬰兒潮，政府開始設(shè)置公立孤兒院。這些孤兒院每天忙碌不堪，但它們在設(shè)計之初就存在缺陷，不能給這些孩子帶來家庭般的生活。
20世紀80年代，這股浪潮達到了頂峰，孤兒院中孩子的數(shù)量高達17萬。大多數(shù)孤兒在一片空白、無響應(yīng)的環(huán)境下成長。孤兒院的看護人員三班倒，平均每個員工要照料10到15個兒童。嬰兒們大多數(shù)時候都是盯著墻或天花板來打發(fā)時間，而且一個孩子每周接觸到的看護人可能多達17名。
在神經(jīng)科學(xué)家Charles Nelson、Nathan Fox以及精神病學(xué)家Charles Zeanah所著的《羅馬尼亞的棄童》一書中，他們這樣描述：在這家孤兒院里，許多兒童在坐或者爬的時候都會前后搖晃，頭也不停地左右搖擺，甚至反復(fù)將他們的手放在臉上，時不時地打自己耳光。這些兒童動作空洞、循規(guī)蹈矩，就像動物園里的老虎或大象在踱步。
通過PET掃描，羅馬尼亞孤兒院里面的孩子和正常的孩子相比，在大腦物理組織上都有非常明顯的區(qū)別：幾乎所有孤兒院孩子的大腦額葉皮質(zhì)上的連接都要弱的多，注意力系統(tǒng)和負責(zé)情緒的邊緣系統(tǒng)也有非常明顯的差異?？刂普Z言的區(qū)域幾乎沒有任何活躍，負責(zé)解讀情緒的區(qū)域就像一個“黑洞”。
這個例子不完全是個悲劇，同時也是個很重要的提醒。大腦有令人驚嘆的彈性 - 即使嚴重遭受壓力的大腦，也可以一定程度上復(fù)原。對這些孩子的早期干預(yù)研究項目發(fā)現(xiàn)1對1的看護，對這些孩子的智力發(fā)育、身體發(fā)育以及表達正向的情緒都有了很大提升。
但是不是所有的傷害都可以抹去。 這些孩子長大后比普通的孩子更容易出現(xiàn)心理問題，同時攻擊性強和過度活躍仍然存在。
04
壓力很大而且長期處于壓力之中才會造成破壞性的損害。換句話說，只有毒性壓力（Toxic stress）才是最可怕的。
能看這篇文章的肯定都是非常愛孩子的父母，所以看到這里，千萬不要過于擔(dān)心，相信你已經(jīng)做得很好了。你根本不需要額外做太多什么，普通的、及時響應(yīng)的、有愛意的看護，已經(jīng)足以保證嬰兒大腦的健康發(fā)育了。
