從小到大，我總是被人形容說“早熟”——無論是生理還是心理上。那些成年人總是以夸獎的語氣說著這個詞，我也曾一度以為早熟是個褒義詞，似乎跳過一些關(guān)卡、早早地學(xué)會像成年人那樣去思考是一種過人的本領(lǐng)。盡管與年齡不相符的成熟，往往是和一些令人不快的經(jīng)歷聯(lián)系起來的。
但，長大真的是一件好事嗎？
新的腦神經(jīng)研究表明，過早地成長和成熟可能并非是好事，并且，童年早期的壓力還會產(chǎn)生很多負(fù)面的影響。
KY作者 / 袁蕾蕾 USC MSW
編輯 / KY主創(chuàng)們
壓力會讓人提前成熟
來自加州大學(xué)伯克利分校的神經(jīng)科學(xué)家Linda Wilbrecht利用老鼠做了兩項實驗，研究生命早期壓力給它們帶來的影響。
在2015年的實驗中，她和同事發(fā)現(xiàn)：壓力情境下的小鼠成長和發(fā)育更加迅速。
在這個實驗中，有一部分被試小鼠，在一天中被和母親隔離60至180分鐘。在這個期間有其他的母鼠會為它們提供“幾乎和母親一樣”的照顧，這些母鼠會保持小鼠的溫暖，小鼠在這個期間里也總是吃飽喝足。盡管如此，這個短暫的分離對小鼠來說，也是緊張和壓力巨大的——因為通常是有母親給小鼠提供所有照顧。研究者想要看看這樣的壓力，會給老鼠的發(fā)展帶來怎樣的影響。
研究結(jié)果顯示，相較于總是處于母親身邊的安全型小鼠，這些壓力情境下的小鼠的發(fā)育更加迅速。在青少年期，這些小鼠看起來已經(jīng)和成年鼠無異。
2013年哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Nim Tottenham的研究，曾經(jīng)在人類身上發(fā)現(xiàn)過類似的結(jié)論。他發(fā)現(xiàn)，早年在孤兒院成長的孤兒，大腦中都會過早發(fā)展出類似成人的腦神經(jīng)回路，特別是大腦中支配恐懼和焦慮的部分。
明尼蘇達(dá)大學(xué)心理學(xué)家Sooyeon Sung則研究發(fā)現(xiàn)，那些有童年虐待，忽略和家暴歷史的女孩，她們月經(jīng)和青春期的到來要比正常女孩早一年。
壓力會讓幼年的動物、人更早發(fā)育到生理上的成年期，那在心理和智力上有沒有類似的影響呢？
前文提到的神經(jīng)科學(xué)家Wilbrecht和她的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，年輕小鼠會本能地樂于去探索世界，他們有靈活的學(xué)習(xí)能力。在兒童期，挫折元素會激發(fā)他們學(xué)習(xí)的潛能，讓它們比那些不曾受過挫折元素的小鼠表現(xiàn)更出色。
在實驗開始，研究人員把食物隱藏在四堆木屑刨花中的一堆，并且四堆木屑中均加入了不同的氣味為小鼠指引方向。小鼠很快就可以識別到哪個氣味的木屑堆中藏有食物，并且能夠挖到木屑深處自己找出食物。
這時，研究者給其中一些小鼠一個挫折：他們調(diào)換了食物所在的木屑堆，也就是說，小鼠已經(jīng)學(xué)會、記住的氣味不再能給它們帶來食物。解決這個問題要求小鼠很快地去探索新的可能性。為了找到哪里有食物，它們需要仔細(xì)去探索和挖掘每一堆有氣味的刨花，研究者發(fā)現(xiàn)這些小鼠非常擅長處理這樣的挫折情景，它們迅速掌握了那些不曾經(jīng)歷過挫折的小鼠不具備的、逆轉(zhuǎn)式的學(xué)習(xí)能力（reversal learning）。
然而，這樣看起來迷人的提前成熟，卻要付出一些代價。
在上文提到的這個實驗里，當(dāng)這些受過“挫折式教育”的小鼠長到成年早期時段時，研究者發(fā)現(xiàn)，相較于那些沒有經(jīng)歷如此挫折的鼠，他們解決問題的能力下降了很多。與小時候相反，他們放棄探索，僅僅不停地在之前發(fā)現(xiàn)過食物的那堆木屑中挖掘，希望得到食物。這個變化發(fā)生在鼠26天至60天大小。由于相較于人類鼠的壽命被壓縮了，鼠的這個階段相當(dāng)于人類的青春期至成年早期。
前文提到的，孤兒院中那些提前發(fā)育出“類似成人的腦神經(jīng)回路”的孩子，在長期處于壓力狀態(tài)的童年中，會產(chǎn)生腦神經(jīng)回路轉(zhuǎn)變和情緒管理失調(diào)等問題，研究顯示，這些因素會增加他們患病理性精神疾病的風(fēng)險。
生物進(jìn)化相關(guān)的理論對這些相關(guān)性做出了解釋：當(dāng)時間緊張，并且壓力巨大的時候，生物會把更多的能量用于發(fā)育和繁殖，因為迫于生存壓力和生活的不可預(yù)見性，生物本能的催發(fā)身體成熟，以便在死亡之前增長把自己基因傳播下去的概率。這所導(dǎo)致的現(xiàn)象便是與正常生理年齡不符的身體早熟。但長遠(yuǎn)來看，這些過早成熟的個體，沒有把能量分配在其他能力的長期持續(xù)發(fā)展上，例如學(xué)習(xí)和拓展能力。
此外在乙醇試驗中，前文提到壓力鼠的表現(xiàn)也非常獨特，他們相較于安全型鼠更可能喝入大量的乙醇，換句話說，他們更容易酒精中毒。研究者說，這表示，生命早期遭受的壓力，可能會提高個體做出風(fēng)險性行為的概率。
不同類型的壓力
然而，盡管童年早期的壓力可能帶來很多負(fù)面影響，美國南加州大學(xué)的心理學(xué)家Poulsen, Marie K.以及Karen M. Finello提出，并非所有的童年壓力都是壞事，他們把童年壓力分為三種。
1. 正向壓力（Positive stress）
這些壓力往往溫和并且短暫，對孩子造成的影響可能包括心跳加快，應(yīng)激激素短暫改變等等。它們包括結(jié)識新朋友、應(yīng)對學(xué)業(yè)挑戰(zhàn)、生病看醫(yī)生、打針等等。
這些正向壓力若是發(fā)生在一個家庭穩(wěn)定和支持的環(huán)境下，往往都會對孩子健康發(fā)展和心理成長起到很多推進(jìn)作用，孩子在這些壓力的推動下學(xué)習(xí)探索新的技能、獲得對世界新的認(rèn)識。這樣的壓力對孩子長大以后的競爭力是至關(guān)重要的。連這些壓力都沒有經(jīng)歷過的話，也會給孩子造成另一些負(fù)面影響，例如生活、工作、社交能力的低下等。
2. 可以忍受的壓力（Tolerable stress）
這些壓力往往比較嚴(yán)重，并且可能會短暫導(dǎo)致孩子大腦神經(jīng)和結(jié)構(gòu)的變化；但是可以通過家庭的支持，和良好的個人應(yīng)對措施來緩沖這些負(fù)面影響。來源包括親人的死亡或者離去，嚴(yán)重的生理傷害，父母離異以及自然災(zāi)害的發(fā)生等。這些壓力往往出現(xiàn)的時間比較短暫，只要家人提供良好的支持，孩子的大腦可以從這些破壞性的影響中恢復(fù)。
3. 毒性壓力（Toxic stress）
這樣的壓力嚴(yán)重，持久，并且孩子缺乏家庭的支持關(guān)系。來源包括家庭暴力；長期身體或者精神虐待；長期忽視；父母長期的精神疾病，吸毒，藥物濫用等問題；而真正會長期導(dǎo)致孩子大腦結(jié)構(gòu)破壞、生理早熟、長期的心理／行為問題的，正是這些毒性壓力（其中家庭支持關(guān)系的缺失是很關(guān)鍵的因素）。
不過，雖然毒性壓力對人的影響持久并且負(fù)面，但是也有研究顯示這些早期壓力帶來的創(chuàng)傷是可以修復(fù)的。
“在生活中應(yīng)盡可能的建立與他人的支持性關(guān)系，可以減緩或者控制毒性壓力的破壞性影響?！惫鸫髮W(xué)兒童發(fā)展中心的研究做出如此總結(jié)。而這些支持性關(guān)系的來源可以包括讓你感到愛和安全的另一半、支持你的家人、或者你親密的朋友。學(xué)習(xí)壓力管理技能也很重要。如果你的生活中無法為你提供這些，尋求心理咨詢的幫助也是一個很好的方式。
在我的臨床工作中見過很多暮年的老者，他們的人生充滿后悔和哀傷，并且很多人嘗試用一生的時間去忘卻童年創(chuàng)傷發(fā)生的那一刻。當(dāng)提起早期的創(chuàng)傷經(jīng)歷，由于失憶癥、連自己伴侶名字都忘記了的他們，卻能夠非常清晰地回憶起那些創(chuàng)傷的細(xì)節(jié)。而且每當(dāng)他們在講述自己的故事的時候，各種相關(guān)的情緒還是會像瀑布一樣噴涌而出。這種感覺就像他們又經(jīng)歷了一遍創(chuàng)傷。
但是同時也有很多經(jīng)歷過早年壓力的老者，他們現(xiàn)在過得很幸福，并且感恩自己所擁有的一切。他們中之一說過的一句話讓我印象非常深刻。“從這一刻開始，過去已成為過去。過去能給你帶來的不該是痛苦，而是教訓(xùn)。未來才是真正你該把教訓(xùn)用在的地方。”
References:
JONAH LEHRER (2016). Does Stress Cause Early Puberty? Retrieved June 04, 2016, from www.jonahlehrer.com.
Gee, D.G., Gabard-Durnam, L., Flannery, J., Goff, B.,Humphreys, K.L., Telzer, E.H., Hare, T.A., Bookheimer, S.Y., Tottenham, N. (inpress). Early Developmental Emergence of Human Amygdala-PFC Connectivity afterMaternal Deprivation. Proceedings of the National Academy of Sciences.
Gopnik, A. (2016). Young Mice, Like Children, Can Grow UpToo Fast. Retrieved June 04, 2016, The Wall Street Journal.
Poulsen, Marie K., and Karen M. Finello. 'Foundationsof Early Childhood Mental Health: Public Health & Life CoursePerspectives.' Preventive Medicine 583 Lecture. University of SouthernCalifornia, Los Angeles. 25 Aug. 2011. Lecture.
Sung, Sooyeon, Jeffry A. Simpson, Vladas Griskevicius, I.Sally, Chun Kuo, Gabriel L. Schlomer, and Jay Belsky. 'Secureinfant-mother attachment buffers the effect of early-life stress on age ofmenarche.'Psychological Science, 2016.
