司馬穰苴，原名田穰苴。齊國人，又姓田，沒錯，正是后來“田氏代姜”中的田氏家族的一員，不過是田家比較遠的一支。因為建功后曾在齊國擔任過大司馬一職，所以后人尊諱為司馬穰苴。傳說他寫過一部兵書，叫《司馬兵法》，也稱《司馬法》。
在古代名將中，他在民間的名氣要略低于孫武孫臏，甚至吳起伍子胥，更不消說起翦頗牧了。《史記》中記載簡單，只對他成為名將的那一次戰(zhàn)爭中的表現(xiàn)作了精彩描寫。
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田穰苴早年革命事跡不詳，看來當時名氣并不太大。說起自古以來我國的人才使用，我們都會說那么一名“是金子就一定會發(fā)光的”，可誰也明白：千里馬常有，而伯樂不常有。田同志運氣不錯，在他年輕的時候，正好齊國的宰相晏嬰還在，沒錯，就是小時候學過的《晏子使楚》那位雖無美貌，但極具智慧的小個子領導人，后人將他的語錄輯為《晏子春秋》，沒事讀讀，可以領略他老人家的不少風采。
于是，在晏嬰這位大伯樂的推薦下，田穰苴這位真金子千里馬就上場了。
話說齊景公在位的某年，換算為今天說法，是公元前531年，晉國派大軍侵入齊國的阿(今山東省東阿縣)、甄(今山東省甄城縣)地區(qū)，老冤家燕國軍隊也乘機攻入齊國河上(舊黃河南岸地區(qū))之地，齊國守軍屢屢敗退。
看到齊景公被人逼得著急，宰相晏嬰看好機會推薦了田穰苴的介紹，齊王也不管他是不是姓田了（對田氏族人還是多有防范的），立即召見穰苴，一番交談他贏得了齊景公的芳心，遂拜他為大將，命他率軍抵御敵軍。
田穰苴并沒有急著叩拜謝恩，而是很虔誠地說了下面一段話：
“我的身份一直卑賤，大王把我從鄉(xiāng)里提拔起來，位子一下子在各位領導之上，士卒還不擁護，百姓還不信任，人微權輕。我想請大王選派一個親近大臣，又在全國享有威信的人做我的監(jiān)軍，這樣才好！”景公一聽有道理，小伙子謙虛低調懂禮貌，自然允許了，就派自己的親信大夫莊賈去擔任監(jiān)軍。
事后證明這段話集合了他所有的大智慧和小九九。
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莊賈本人也很高興，覺得這可是個不費力又討好的美差，想不到這小田沒跟我打過什么交道，卻還送上份大禮，懂事。殊不知，也許就在那一刻，他就成了田穰苴成就萬世英名的墊腳石。
田穰苴和莊賈約定：第二天正午在營門口集合出發(fā)。
第二天，田穰苴提前來到軍營，布置好觀測時間的標桿和滴漏，等候莊賈到來。而與此同時，莊賈卻還沉浸在興奮中。朋友們聽說他要監(jiān)軍出征，人人覺得是件大好事，紛紛上門為他送行，什么旗開得勝，馬到成功，什么所向披靡，戰(zhàn)無不勝，一個勁地推送到他耳朵里。莊賈自己也是飄飄然，感覺更大的富貴要來了。從這里也能看出來，這位莊同志，平時也一定不太把正事當回事，難免憑著齊王的寵愛為非作歹，全然忘了約定和軍紀。
太陽一點點往約定時間走去，軍營的廣場上軍旗飄揚，士兵排列整齊，整裝待發(fā)。
時間到了，田穰苴推倒了標桿，放了滴漏里的水，站在高臺上向大營外眺望，然后獨自到軍營內(nèi)指揮操練，檢閱軍隊，宣布軍規(guī)軍紀。
也有的記載說田穰苴曾分別派了士兵、副將兩撥人去叫監(jiān)軍大人，但被傲慢的莊賈大人斥責、無視。《史記》只記載了結果，到了“夕時”，恐怕是下午快傍晚了，一身酒氣暈暈乎乎的監(jiān)軍大人終于來了。田問他：為什么遲到？莊說：這不親戚朋友同事們送行，耽誤了一會兒。
田穰苴隨即說了一句流傳至今的名言：將受命之日則忘其家，臨軍約束則忘其親，援枹鼓之急則忘其身。然后問道：你好意思嗎？！接著又是一番只想著自己不想著大戰(zhàn)當前，置大王百姓于何地的政治教育后，就問軍中執(zhí)法官：這種大戰(zhàn)前遲到，耽誤大事兒的怎么辦?執(zhí)法官心領神會地說：斬！
莊賈這下嚇尿了，趕快派人去找向齊王求救。田穰苴作為名將，絕不會給他這個機會，在齊王赦免口令來之前就把他給咔嚓了。然后對齊王使者說“將在軍，君令有所不受！”順便問執(zhí)法官：敢在軍營里駕著馬車亂竄的怎么辦？執(zhí)法官又心領神會地說：斬！
田大人客氣了一下，放過了使者本人，但把駕車的騎馬的幾個無辜小兵拉出來砍了?？惩赀@幾個，大軍就出發(fā)了。
田將軍接下來像換了個人一樣，跟士兵們親切地聊起了家常：家是哪個村的，哦，我那年去過；多大了，娶媳婦了嗎，該娶了；家里大娘好吧，打完這一仗我也去看看大娘……他還不停地去看望傷病員。
剛剛被那兩次砍人嚇破了膽的將士們才這才發(fā)現(xiàn)，原來我們的將軍只對壞蛋暴風驟雨，對我們這些好蛋就跟爹親娘親一樣親……于是乎，全軍上下，連同傷病員都爭著去上戰(zhàn)場，都憋著勁要去跟敵人玩命！
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再說另一頭，沒被砍的使者褲子尿得濕濕，雙腿亂抖，一把鼻涕一把淚地跑回去跟齊王報告了情況，齊王雙手一攤：我也沒招兒，人家占理??！看他能不能打勝再說吧。
名將自然不會敗，史書上說，晉軍燕軍聽說了田大將軍又是砍人，又是拉家常的英明神武的革命故事后，覺得這仗沒法打，這是軍神啊，直接就撤退了。田大將軍還要神下去，硬是追上了燕軍打了個落花流水，把失去的國土給全搶回來了。
要說田將軍真不是一般的將軍，人家還特別講政治，手腕老到有頭腦，知道砍了國王的寵臣，就算打了勝仗也不見得國王不記得，不能再讓國王過于猜忌。于是率領大軍回國，還未到國都，就把大軍解散，廢除軍令，上交兵權，誓盟之后才進城。把個國王感動地啥話也不說了，握著小田的手，一個勁不停地說著：小伙子不錯！小伙子真棒！有對象了沒??？……
一代名將司馬穰苴就這樣橫空出世了，而可憐的莊賈就這樣與蓋世名將的革命功業(yè)緊密地聯(lián)系在了一起，狠狠地留在了歷史上，無論他愿不愿意！
