每當我們追尋近代歐洲文明的源頭時，肯定避不開古希臘三杰蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，他們用自己的智慧，奠定了整個輝煌的古希臘哲學。而這些哲學，在歷經千年之后，被近代歐洲知識分子發(fā)現，開啟了啟蒙運動與文藝復興。
讓近代歐洲人從宗教主宰一切的黑暗時代走出，以“人文主義”思想，重新審視世界，最終誕生了近代歐洲科學、哲學、文化等。而近代歐洲又是近代人類社會的領頭羊，所以可以毫不夸張地說，近代人類主流文明，從源頭上來說，是古希臘文明的傳承。
然而問題也來了，既然古希臘文明這么牛，奠定了近代人類文明主流，為什么在我們中國人常使用的概念“四大文明古國”中，不見古希臘文明的蹤跡，只有古巴比倫（位于西亞，今地域屬伊拉克）、古埃及（位于北非，今地域屬埃及）、古印度（位于南亞，地域范圍包括今印度、巴基斯坦等國）和中國（位于東亞）。
刨根問底才能知真相，小袁就先從四大文明古國這個說法的源頭說起，四大文明古國并不是西方概念，是一段苦尋民族自信的歷史。
1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，曾經自稱天朝上國的中國。在英國近代化的熱兵器面前顏面掃地，不得不痛簽喪權辱國的《南京條約》，中國由此開始不停的喪失國土、稅收、民族自信心等。
其中民族自信心最嚴重，在鴉片戰(zhàn)爭之前，很多中國人自然而然的覺得，比中國之外的人高一等。結果戰(zhàn)爭打完，傻眼的意識到中國在國力這事上，是處處低人一等。
于是很多中國人，從一個過度自信的極端，轉到過度自負的極端，中國社會彌漫起了否認我們光榮歷史，盲目崇外，外國月亮比中國更圓的不好風氣。
四大文明古國的概念，就是在這樣頹廢的背景下提出來的。近代思想家梁啟超于1900年的《二十世紀太平洋歌》中首次使用這個定義，并自注說，地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也，
梁啟超先生從歷史起源的角度，為被扁的一無是處的古代中國文明正名，讓中國人對自己的祖國傳承要有信心。
至于四大文明古國里，為什么沒有希臘？目前無法揣測梁啟超先生的意思，但學術界給出了一個看似很有道理的理由，即希臘文明不是原生文明，而是派生文明。
簡單的說，就是不是在某個區(qū)域獨立發(fā)生壯大，而是被其他文明“啟迪”后奮勇直追。雖然結果達到了跟影響它文明的一樣高度，但畢竟是后來者了。第一個吃螃蟹的人，往往才能享受更多的“榮譽”。
最后小袁想說，四大文明是中國人說出來的，絕大多數是由中國人在詮釋，其實放眼世界，古希臘在其他概念中，它也是文明古國。
《世界文明史》（美國威廉·麥克高希）稱“古巴比倫、古埃及、古印度、中國、古希臘是世界上的五大文明發(fā)源地”。
