第一次世界大戰(zhàn)是一場野蠻的混戰(zhàn)，大英帝國已失去了掌控戰(zhàn)爭進(jìn)程的能力。面對另一個新崛起的歐洲國家，大英帝國雖然拼盡全力還能支撐，但已不知道如何才能取勝。直到美國大兵開入歐洲，戰(zhàn)爭的天平才徹底傾斜。美國在歐洲戰(zhàn)場上拉偏架，既有與英國血緣上的關(guān)系，也有經(jīng)濟(jì)上的原因，后一個因素更大。對于美國來說，一方面仍在門羅主義的陰影下，不能完全大展拳腳，只有擺脫門羅主義，美國才能真正成為霸主；另一方面，美國也體會了自己神奇的能力：當(dāng)歐洲打做一團(tuán)，大英帝國已無力一聲咳嗽便威風(fēng)八面，快刀斬亂麻地把事情搞定，美國加入哪一邊，哪一邊就必定獲勝，美國已經(jīng)成為舉足輕重的力量，自我感覺很不錯。
但是，大英帝國并不愿就此接受謝幕的命運，它依然懷抱著世界帝國的雄心，依然想繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)世界。一戰(zhàn)之后，大英帝國搞了一個“國聯(lián)”?，F(xiàn)在人們常說“國聯(lián)”是今日聯(lián)合國的前身，事實上，在這個“國聯(lián)”里，大英帝國還想當(dāng)老大，美國不買賬、不支持，“國聯(lián)”只能無疾而終。到了二戰(zhàn)之后，在美國主導(dǎo)下重起爐灶搞了聯(lián)合國，兩者沒有多少血緣關(guān)系。第一次世界大戰(zhàn)之后，面對老態(tài)龍鐘的大英帝國戀棧不去，美國也不是省油的燈。美國出于微妙的原因幫了蘇聯(lián)，也幫了德國。希特勒德國在一戰(zhàn)廢墟上再次迅速崛起，美國起了相當(dāng)?shù)淖饔茫@不是造謠。大英帝國當(dāng)年針對歐洲大陸搞均衡的那套手法，如今被美國用來對付英國了。
歐洲的和平時期，只是在為下一場戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。美國也面臨選擇：讓德國強(qiáng)大了，可以削弱大英帝國。但是，新鮮出爐的德國像美國一樣，也是雄心萬丈，氣勢難當(dāng)。未來的世界，美國究竟是與年輕的德國爭雄呢？還是與疲軟的大英帝國掰手腕？美國在一個時期內(nèi)，并沒有明確地對此表態(tài)，關(guān)鍵在于大英帝國的態(tài)度。不管怎么說，老霸主余威尚存，餓死的駱駝比馬大，大英帝國還有不少美國想得到的資源，只是看用怎樣的方式，能讓老霸主交出大印。
張伯倫被歷史嘲笑，因為他對德國妥協(xié)，以為妥協(xié)便能換來和平。丘吉爾因堅持抵抗德國而成為二戰(zhàn)的英雄。其實，美國一開始并不喜歡丘吉爾。第二次世界大戰(zhàn)前一階段，大英帝國的遭遇比第一次世界大戰(zhàn)危難得多，前一次還能拉鋸抗衡，這一次快要亡國了。丘吉爾的抵抗能夠成功，是因為得到了美國的全力幫助。美國之所以愿意全力幫助丘吉爾，是因為丘吉爾不得不讓出了大英帝國的利益，認(rèn)命作美國的跟班。與丘吉爾相比，張伯倫還沒有這樣的“覺悟”。沒有美國的首肯，張伯倫很清楚，光靠大英帝國自己，不可能戰(zhàn)勝德國，況且，那時的德國還得到美國的幫助。對于張伯倫來說，既不想失去大英帝國的地位，不想讓出大英帝國的利益，又明知打不過如狼似虎、與美國勾勾搭搭的德國，除了妥協(xié)，他還能怎樣？歷史就是這樣殘酷，張伯倫為了完整的大英帝國，結(jié)果被后人嘲笑；丘吉爾交出了大英帝國的權(quán)杖，結(jié)果成了英雄。只因為那是美國的需要。丘吉爾代表昔日的老霸主向美國邀寵，條件是保住大英帝國的一部分利益，別讓大英帝國像西班牙那樣死得太難看，讓大英帝國從此跟在美國的后面，還能喝點剩湯。美國也終于看到，對付已經(jīng)服軟的大英帝國，比對付想自己當(dāng)霸主的德國要容易，于是，新的世界格局就這么定了。
雖然大英帝國的權(quán)杖在丘吉爾手中交了出去，但是，為了不被美國這個新霸主拋棄，丘吉爾首先提出了“鐵幕”一說，開始了冷戰(zhàn)。當(dāng)所有歐洲國家在第二次世界大戰(zhàn)后都?xì)庀⒀傺贂r，再開始一場冷戰(zhàn)，美國不帶著英國玩，還能帶著誰？姜還是老的辣，丘吉爾證明了這一點。它也像是一個女人套住男人的手腕，美英兩國不得不成為長期的盟友。丘吉爾曾經(jīng)擔(dān)任過大英帝國的殖民大臣，面對甘地要求印度獨立的倔強(qiáng)，丘吉爾用最難聽的話大罵甘地，完全沒有一個政治家的風(fēng)度。但是，向美國交出權(quán)杖后，讓印度獨立是大英帝國不得不接受的命運。因為，在美國看來，如果英國繼續(xù)保有印度，它就還有很大的潛力，就容易不聽話。要讓大英帝國從口頭服軟到真正內(nèi)心服軟，必然把印度這個“大英帝國皇冠上的明珠”徹底摘走。丘吉爾正是在這種狀態(tài)下，說自己“痛不欲生”，多么美好的殖民地?。∈チ怂?，大英帝國再也難以翻身。
曾經(jīng)同意以色列復(fù)國的大英帝國，猶猶豫豫地想拖延兌現(xiàn)承諾。在自身利益的權(quán)衡下，大英帝國因不想得罪阿拉伯世界而變成以色列復(fù)國最大的障礙。在美國支持下，全世界猶太人把憤怒從希特勒轉(zhuǎn)移到大英帝國身上。大英帝國不得不把巴勒斯坦問題的主導(dǎo)權(quán)全部交給了美國掌控下的聯(lián)合國，以色列這個新國家便飛快地成立了，美國在第一時間便承認(rèn)了這個新國家。很明顯，今天的聯(lián)合國絕不是大英帝國當(dāng)初的“國聯(lián)”。交出了巴勒斯坦，大英帝國也跟著交出了中東石油產(chǎn)區(qū)，那里成為美國的天下。事實上，在交出巴勒斯坦主導(dǎo)權(quán)的時候，大英帝國已經(jīng)認(rèn)識到，以色列、巴勒斯坦、中東石油是連在一起的，既然美國這個新老大想要，大英帝國這個退位的老霸主一個也別想留住，那就索性爽快一點吧。
歷史應(yīng)該這樣寫：丘吉爾拯救了英國，卻葬送了大英帝國。丘吉爾之后，大英帝國只是一個舊夢，英國重新變成一個海島上的國家。美利堅帝國趁人之危、落井下石這一招，應(yīng)該說玩得挺漂亮。大英帝國壽終正寢，對于美國這個催命鬼，發(fā)不出多少怨言。來之不義，必被不義去之。因果報應(yīng)就是這樣輪回。但英國，這個大英帝國的后代，還有點殘存的孤傲：到底是永遠(yuǎn)靠在美利堅帝國的身上，還是回歸歐洲？成為英國長期搖擺的政治選擇。不管是哪一種選擇，它都只能是英國，再也不是大英帝國；它都只能是跟著別人一起玩，再不能自己帶著大家玩。歷史真的應(yīng)該理解丘吉爾無奈的痛楚，他伸出的“V”型手勢，只是內(nèi)心痛苦的掩飾。
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