鴉鵲嶺位于交通要道口，所以自古繁華，因?yàn)槲锂a(chǎn)豐富，所以有錢(qián)人較多，從史料上得知，清嘉慶十五年（公元1810年）開(kāi)始，在鴉鵲嶺鎮(zhèn)以及一些經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)的鄉(xiāng)村，民間辦起了大大小小的一些轎行，除了招收轎夫，充當(dāng)腳力，還廣招徒弟，培養(yǎng)專(zhuān)業(yè)執(zhí)事（主持人）和樂(lè)人（樂(lè)師），為當(dāng)?shù)匕傩盏幕閱始奕ⅰ⒆蹎踢w、開(kāi)業(yè)慶典等紅白喜事和逢年過(guò)節(jié)的各種民俗活動(dòng)服務(wù)，相繼出現(xiàn)了“張李廖劉”四大樂(lè)師等一批有名的絲竹藝人。宜昌絲竹由此歷經(jīng)七代樂(lè)人傳承至今已有200余年。
宜昌絲竹之所以能在鴉鵲嶺一帶發(fā)揚(yáng)光大、傳存至今，關(guān)鍵的一點(diǎn)就是鴉鵲嶺及其毗鄰地區(qū)自古就是魚(yú)米之鄉(xiāng)，較之其他地區(qū)收成好一些、收入多一些，農(nóng)民也富裕一些，因?yàn)橛兄詈竦娜罕娀A(chǔ)，加上鴉鵲嶺人本來(lái)就不是守財(cái)奴，吝嗇鬼，但凡敬神拜佛、民間祭祀、大型村落活動(dòng)也都舍得花錢(qián)；再加上富裕起來(lái)的當(dāng)?shù)剞r(nóng)民也喜歡講排場(chǎng)、要面子，還有親戚之間、鄰里之間的互相攀比，絲竹的生意不錯(cuò)。
再加上清末民初興起的轎行走鄉(xiāng)穿村，為宜昌絲竹的傳承發(fā)展提供了一個(gè)良好的平臺(tái)，同時(shí)，農(nóng)家的事多，舉辦婚禮、小孩滿月、老人祝壽、蓋房子、升學(xué)、喬遷、開(kāi)業(yè)和社會(huì)慶典等各種活動(dòng)都要請(qǐng)絲竹藝人表演助興、迎來(lái)送往；而從春節(jié)、元宵開(kāi)始，中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日太多，清明、端午、七月半的鬼節(jié)、七月七的七夕節(jié)，中秋過(guò)了還有重陽(yáng)節(jié)。為了歡度佳節(jié)，吹打樂(lè)要請(qǐng)，所有場(chǎng)合都會(huì)有絲竹樂(lè)師到場(chǎng)進(jìn)行演奏，而那些樂(lè)師可以根據(jù)不同場(chǎng)景，不同活動(dòng)、不同心態(tài)，或單奏管弦與嗩吶，或絲竹鼓樂(lè)齊鳴，以烘托氣氛、熱鬧助興。
宜昌絲竹多在廳堂中或者大堂之外的稻場(chǎng)（屋前大門(mén)外的一塊空地）上演奏，故具有“柔（合奏音響柔潤(rùn)）、細(xì)（演奏風(fēng)格精致細(xì)膩）、輕（樂(lè)曲側(cè)重于表現(xiàn)輕快、愉悅的情趣）”的音樂(lè)特征，將古典的戲曲曲牌通過(guò)融進(jìn)本地民歌和其他音樂(lè)元素，進(jìn)而演化成單曲牌體即絲竹器樂(lè)曲，最終進(jìn)化成聯(lián)曲牌體，最多最廣泛的曲牌運(yùn)用形式是：“六字二流”——“六字乙流（堂詞）”——“絲竹曲牌”——“上字二流”——“上字乙流”（堂詞）——“絲竹曲牌”——“六字二流”，如此這般周而復(fù)始。
鴉鵲嶺的地名就很文雅，比如海云、黃金堂、云臺(tái)、五龍、金和、龍?zhí)?、新?chǎng)、長(zhǎng)湖、長(zhǎng)壽、牧童、白河、三合等都很有韻味，所以，誕生在鴉鵲嶺的宜昌絲竹的曲牌名稱(chēng)自然就很有文藝范，有的甚至就是古代詞牌，如《滿江紅》、《水龍吟》、《后庭花》等，都可以從宋詞中找到痕跡。宜昌絲竹宮廷的韻味濃厚，尤以經(jīng)典曲目《南正宮》和《粉荷蓮》最為典型；
宜昌絲竹的聯(lián)曲體（套曲）形式一種是直接轉(zhuǎn)調(diào)，也叫“一調(diào)變七調(diào)”，主要有《小開(kāi)門(mén)》、《水露依》、《北平》等，另一種則是按照一定的音程規(guī)律用一個(gè)曲子最后的音符作為下一個(gè)曲子開(kāi)頭的音符，派生出另一首曲子，類(lèi)似漢語(yǔ)里的修辭手法“聯(lián)珠”，又叫“一曲生五曲”，比如《大紅袍》、《細(xì)樂(lè)五碟》、《雙獅滾球》、《萬(wàn)年歡》等。
宜昌絲竹采用工尺譜記譜，由右而左直行書(shū)寫(xiě)；在工尺譜中，音的高低是用“四合一上尺工凡六五乙”等漢字及其變體來(lái)進(jìn)行標(biāo)記。宜昌絲竹的演奏速度由慢到快分一流板、二流板、三流板，節(jié)奏分別為每分鐘約64—68、98—120、120—180拍。節(jié)拍有2/4拍、4/4拍，另外還有散板；宜昌絲竹有上字調(diào)、六字調(diào)、正宮調(diào)、乙字調(diào)、凡字調(diào)、小工調(diào)、尺字調(diào)七個(gè)調(diào)，簡(jiǎn)稱(chēng)“上六正乙凡小尺”。
宜昌絲竹作為一種古老而獨(dú)具風(fēng)格的民間音樂(lè)，深受當(dāng)?shù)孛癖姎g迎，久而久之，就成了當(dāng)?shù)孛袼谆顒?dòng)中不可缺少的重要部分。因其曲調(diào)優(yōu)美、流暢、細(xì)膩、委婉，加之打擊樂(lè)器有規(guī)律地輕敲細(xì)打，給人一種典雅和沉靜的感覺(jué)。央視七頻道的《鄉(xiāng)土》欄目組就曾經(jīng)慕名而來(lái)，饒有興趣地觀看了宜昌絲竹《小桃紅》等代表性曲目的演奏，并進(jìn)行了錄制，這也是一種認(rèn)同。
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