文/廖保平
徐榮村是誰(shuí)？相信很多讀者都不知道。徐榮村是廣東香山拱北北嶺人，上海開(kāi)埠后，他是最早闖蕩上海灘，并因此發(fā)跡的商人買(mǎi)辦之一?！缎焓献谧V》說(shuō)他“不數(shù)年間，累業(yè)巨萬(wàn)，一時(shí)與君同為賈者，莫能及君萬(wàn)一”。
一個(gè)外地人能夠在上海灘打拼下一方天地，實(shí)是人中豪杰了，然而，就算徐榮村“滬上商務(wù)為中外冠”，對(duì)近代商業(yè)沒(méi)有多少了解的人，又如何能記得住這個(gè)人。一個(gè)商人，要是沒(méi)有一點(diǎn)特別之處，或者像徐榮村同時(shí)代的商人張騫那樣，參與政治，參與教育，推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)，在名人如繁星的歷史天空中要為后人所廣知，實(shí)屬不易。尤其是在輕賤商人的傳統(tǒng)社會(huì)，經(jīng)商能留下名字的是極少數(shù)。
徐榮村就是一個(gè)有特別之處的商人——他是第一個(gè)吃世博會(huì)這只螃蟹的中國(guó)人。1851年，首屆世博會(huì)在倫敦舉辦，他以個(gè)人的身份參展，他將自己經(jīng)營(yíng)的“榮記湖絲”打上12包，緊急船運(yùn)至倫敦，雖然他本人并沒(méi)有遠(yuǎn)赴英倫。
徐榮村參展首屆世博會(huì)有這樣一個(gè)背景，那時(shí)英國(guó)勢(shì)力正值顛峰，殖民地遍布全球，號(hào)稱(chēng)“日不落帝國(guó)”，英國(guó)政府出于對(duì)外貿(mào)易和展示大英帝國(guó)的成就，同時(shí)展現(xiàn)自己作為地球上的頭號(hào)強(qiáng)國(guó)的號(hào)召力，希望世界各國(guó)參加倫敦世博會(huì)，因此也向中國(guó)發(fā)出參展的邀請(qǐng)。
但是這對(duì)于沉睡的東方帝國(guó)來(lái)說(shuō)，是何其陌生而遙遠(yuǎn)。很多中國(guó)人不要說(shuō)參加世博會(huì)，甚至還不屑一顧呢，遙相當(dāng)年，馬戛爾尼來(lái)華，乾隆皇帝硬要他行三跪九叩之禮——“一到殿廷齊膝地，天威能使萬(wàn)心降”，下跪表示英國(guó)的“歸服”。英國(guó)沒(méi)有這個(gè)禮節(jié)，據(jù)說(shuō)馬戛爾尼只同意行單膝跪禮，朝野輿情一片憤然，有官員甚至嘲笑馬戛爾尼說(shuō)英語(yǔ)象野驢叫（豈能想到如今人們會(huì)瘋狂學(xué)英語(yǔ)？）。
清末，很多政要的思想認(rèn)識(shí)水平基本上超不過(guò)乾隆皇帝。乾隆皇帝曾對(duì)希望和中國(guó)通商的英國(guó)使節(jié)馬戛爾尼說(shuō)，我們天朝上國(guó)什么都有，我們不需要和你們通商，不過(guò)我們以寬大為懷，我們準(zhǔn)許你們和我們通商。
清政府拒絕了英國(guó)的邀請(qǐng)，你日不落帝國(guó)又怎么樣了，我不吊你，你來(lái)求我，我也不賞臉。再說(shuō)了，拿破侖不說(shuō)過(guò)了么，我們是睡獅，總有一天會(huì)醒來(lái)的，大英帝國(guó)有什么了不起。在華的英國(guó)外交官和商界人士見(jiàn)游說(shuō)不動(dòng)清政府，遂轉(zhuǎn)而在民間組織中國(guó)商品參展，主要以洋行為主，其中就有徐榮村所在的寶順洋行。當(dāng)然，最終參展仍有賴(lài)徐榮村的世界眼光、商業(yè)智慧和創(chuàng)新精神。
中國(guó)商品首次亮相首屆世博會(huì)，就大有斬獲，“榮記湖絲”獲得金、銀兩枚獎(jiǎng)牌，英國(guó)維多利亞女王親自頒獎(jiǎng)，并贈(zèng)送“小飛人”畫(huà)幅以示贊譽(yù)。此次參展令徐榮村的商品名揚(yáng)中外，也給中國(guó)人臉上增了光。徐榮村再次展示了驚人的經(jīng)商天分，他專(zhuān)門(mén)請(qǐng)來(lái)畫(huà)師，將獎(jiǎng)狀上的“翼飛美人”圖案臨摹下來(lái)，作為榮記產(chǎn)品的商標(biāo)，并大力宣傳，趁著世博會(huì)的東風(fēng)，他的商品更是廣為暢銷(xiāo)，銀子嘩嘩流進(jìn)。
徐榮村的經(jīng)商天分，即便現(xiàn)在看來(lái)，仍然令人嘆為觀止。更為可貴的是，徐榮村為富而仁，二十年后，他贊助了中國(guó)近代史上第一批赴美留學(xué)的小學(xué)童，這當(dāng)然也不盡顯其慈善有心，同樣與他身上特有的天分不開(kāi)，這天分也與他超前的眼光有關(guān)，我愿意將他視為一個(gè)主動(dòng)融入世界經(jīng)濟(jì)潮流的商人。
后來(lái)這一批赴美留學(xué)幼童之中，不少人成為近代中國(guó)歷史上的佼佼者，如著名鐵路工程師詹天佑，礦冶工程師吳仰曾，民國(guó)政府第一任國(guó)務(wù)總理、復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人唐紹儀，清華大學(xué)第一任校長(zhǎng)唐國(guó)安等。這么說(shuō)，徐榮村是在直接參與教育，在間接地參與政治。
一個(gè)商人出于逐利的本能而第一個(gè)吃螃蟹，平常卻又值得鼓勵(lì)，正因?yàn)楦矣诘谝粋€(gè)吃螃蟹，一個(gè)人會(huì)取得別人所沒(méi)有的成就，甚至為會(huì)歷史所記住。
