留學分為生存需求、興趣需求和自我實現(xiàn)需求三類。雖然心思重的家長多考慮生存和發(fā)展，但唯有實現(xiàn)自我，才是留學真正意義所在。
選擇去美國留學，家長的心思比孩子重。要說把留學目的分分類，我想大致可以分為三類。
教育投資型留學
第一類，為了生存而留學。即把送孩子留學視為一種投資，希望孩子畢業(yè)后盡快賺錢，回報父母。我們姑且將這一類家長稱為教育投資型。以這種心態(tài)送孩子去美國留學的家庭，有多少呢？我們不妨通過一個數(shù)據(jù)推測一下。
2013年底，美國發(fā)布一年一度的國際教育交流開放門戶報告，其中的數(shù)據(jù)顯示，2012-2013年度中國學生去美國學STEM(即科學、技術(shù)、工程與數(shù)學)的比例占到40%以上，學商科的比例占了29%。中國人擅長STEM專業(yè)，從這類專業(yè)畢業(yè)后在美國就業(yè)的概率相對更高。可見，教育投資型的家長應(yīng)該是不少的。
為尋求回報在孩子身上進行教育投資沒什么不對，那么因為這個而留學的學生，在留學申請中需要注意些什么呢？我認為，要非常重視成績，即標準化考試成績和GPA。美國大學是很喜歡中國學生，因為中國學生愛學習且專注，為了畢業(yè)能找個好工作，學習動力很足。這種正能量能夠給美國校園帶去活力，給美國學生以鼓勵。所以9-12年級保持進步的一份漂亮成績單，能展現(xiàn)學生的學習能力，給招生官留下很好的印象。
這類學生在選擇學校時，更應(yīng)該關(guān)注專業(yè)排名，而不是學校的綜合排名。結(jié)合自己的學科特長，選擇專業(yè)排名靠前的學校，既有利于學生在該領(lǐng)域獲得良好的學術(shù)聲譽，又能確保學生在本科階段有能力獲得很好的GPA，這對將來找工作都有很大幫助。
為興趣愛好留學充電
第二類，為了興趣愛好而留學。因為孩子喜歡科學研究，喜歡藝術(shù)，喜歡人文學科，所以想去美國學習最前沿的知識，接受良好的人文熏陶。孩子有追求，父母當然樂見其成。
這類學生基本已經(jīng)確定了想學的方向，雖然不是特別明確，但范圍是圈定的。對于這類學生，在申請中需要注意什么呢？除了達標的成績之外，學生要突出表現(xiàn)自己在專業(yè)方向上的興趣、能力。這一點通過課外活動與獲獎榮譽來表現(xiàn)最為合適。
美國大學招生官考察學生課外活動最根本的目的，是要從中看出學生對社會、對自我的認知能力。招生官想知道申請者想成為什么樣的人。作為申請者，如果你已經(jīng)想清楚了，那么請你告訴我你的夢想，以及你目前的準備能否支撐你的夢想，你的計劃是什么。
招生官希望看到中國學生思考的過程，而不僅僅是現(xiàn)階段已經(jīng)取得的成績。因此，做課外活動要表現(xiàn)出對興趣愛好的堅持，體現(xiàn)自己在興趣領(lǐng)域的創(chuàng)造性、突破性。比如在學校創(chuàng)辦了跟自己興趣愛好相關(guān)的社團，由此給周圍的同學造成了什么積極影響；或者在自己喜歡的科學研究領(lǐng)域，有超越同齡人的表現(xiàn)。也就是說，學生的學習動機、領(lǐng)導力、特殊才能與個性是需要重點呈現(xiàn)的。
這類學生在選校時，我建議多關(guān)注學校的氛圍、活動、硬件設(shè)施等是否符合自己留學的預(yù)期和需求，是否能夠支持自己進一步實現(xiàn)計劃、達成夢想。
為自我實現(xiàn)而留學
第三類，為實現(xiàn)更高追求而留學。這一類學生的自主性極強，有明確的價值追求，家長的意志已經(jīng)不再重要。這類學生在數(shù)量上是極少的，他們主要從社會價值、人生價值的角度去思考留學的意義。
有個學生跟我說，他覺得現(xiàn)在勝利油田這樣開采，會重蹈大慶油田的覆轍，導致資源浪費；小興安嶺在上世紀末就把木材開采光了，導致現(xiàn)在林業(yè)工人需要吃政府補助，并且這幾十年要恢復(fù)自然資源，不許開采。他很關(guān)心這些社會問題，想要解決這些問題。然而在中國，他的這種人文精神可能得不到呵護，他不得不選擇去西方尋求精神支持并學習具體的相關(guān)知識。這類學生的家庭往往比較富足，父母都很成功。簡單的生存需求、興趣需求已經(jīng)不能滿足這些學生了，他們開始產(chǎn)生一些道德層面的需求。
在這里，我想談?wù)勎业膬鹤?。我兒子哈佛畢業(yè)以后，2008-2012年在華爾街一個投資銀行工作了4年。投資銀行能掙到很多錢，但2012年他毅然辭職，去哥大念MBA，并在結(jié)束哥倫比亞的學習后到麥肯錫做咨詢。理由是什么呢？在麥肯錫的薪水可能只有做投行時的1/2，但他認為自己找到了他的社會價值。因為他能讓一個不賺錢的企業(yè)，或者一個瀕臨破產(chǎn)、一直在裁員的企業(yè)繁榮起來，然后這些企業(yè)可以雇更多的人。他能夠看到他工作的社會價值，并享受這種價值為他帶來的成就感。在華爾街，他靠智商掙錢，看不到華爾街對社會的貢獻。他甚至認為很多工作是為了賺錢而賺錢，是一種游戲，他認為那不是他想要的人生。
那么針對這類學生，他們最需要在申請材料中展現(xiàn)什么呢？最重要的是，要表現(xiàn)自己對周圍人、對社會的關(guān)心，自己對社會問題的思考，以及成長過程中所展現(xiàn)的人性品格等等。我們一直在強調(diào)要做有意義的社會活動，但不是說一定要去偏遠地區(qū)支教，做慈善活動。做任何活動都可以，但在文書中展現(xiàn)這些活動時，要能夠從中反映學生的思想，對社會現(xiàn)狀的看法，反映出學生為了解決某一個問題，嘗試做的改變有哪些等等。這類學生在選校時，可以多考慮文理學院這類提供精英教育的地方。
我希望看到今后去美國留學的學生中，第三類能夠越來越多，這樣的留學才會更有意義。(來源：《留學》雜志)
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